Bölüm 41

Bölüm 41

İsimsiz Adam, Lindvale’e doğru, eve doğru yürüdü. Doğduğu, büyüdüğü ve sevildiği yere doğru.

Attığı her adımda, o korkunç günün anıları yeniden su yüzüne çıkıyordu. Unutmak isteyip istemediğini ya da asla unutamayacağını bilemediği anıları. Kendisine asla unutma izni vermemek için kendi tenine kazıdığı anıları.

Diğer köylülerle birlikte yanan tapınağın içine hapsolmuşken, bir çatlaktan dışarı göz atrmıştı. Karısı çoktan vahşice katledilmiş, küçük oğlu ise canilerin ellerinde sürüklenerek götürülüyordu.

"Baba!"

Kuzunun melemesini anımsatan o çaresiz çığlık.

Yumrukları paralanana kadar duvara vurmuş, bir canavar gibi ulumuştu ama sonunda oğlu korkunç bir şekilde can vermişti.

Tapınak yanarken duvarlardan biri çökmüş ve İsimsiz Adam'ın kıl payı kaçmasını sağlamıştı; ancak trajedi çoktan gerçekleşmişti.

Tüm yüzünü kaplayan yanıklar o kadar az acı veriyordu ki bu durum karşısında acıyı fark bile etmemişti. Oğlunun cesedini kollarında tutarak sesi kısılana kadar ağlamıştı—ta ki konuşmayı tamamen unutana kadar.

İsimsiz Adam gözlerini sımsıkı yumdu.

Gözlerini yeniden açtığında, intikam ateşiyle yanıyorlardı.

Ufkun çok ilerisinde, kasvetli gri bir gökyüzünün altında, harabeye dönmüş uzak bir köy duruyordu. Kuzeyinde ise ebedi karla taçlanmış görkemli bir dağ silsilesi uzanıyordu.

Burası bir zamanlar her yerden daha huzurluydu.

İsimsiz Adam’ın tüm vücudu zaten hırpalanmıştı ve ölümsüzlerle yaptığı savaştan geriye kalan kıyafetleri bile dökülüyordu. Ölümsüzlerin bıraktığı çizikler ve oyuklarla kaplıydı.

Ve yine de, nedense o iki çocuğun yüzü gözlerinin önünden bir türlü gitmiyordu.

İsimsiz Adam onları uzaklaştırmaya çalışarak başını şiddetle salladı.

Yalnızca intikam ateşine tutunarak kaç yıl yaşamıştı?

Sonunda o zaman gelmişti.

Ne pahasına olursa olsun onları öldürecekti ve ardından kendisi de ölecekti.

İster kararlılığını bilesin ister kendini ileriye koysun, İsimsiz Adam son alevini yakmaya hazır bir şekilde tapınağa doğru yürüdü.

Tuğla tapınak kısmen çökmüştü ve her yerde kararmış yanık izlerinin net kalıntıları vardı.

Kapıları çoktan yok olmuş olan eşikte durduğunda, içeride oturan ya da ayakta duran ve kendi aralarında konuşan üç kişiyi gördü.

Ernberg Beşlisi'nden üçü — Demir Kale Hanett, Hayaletkılıç Hayalet ve Kuduz Köpek Steiner.

"Sen kimsin? Buraya nasıl geldin?"

Steiner soruyu sormuştu ama bir cevaba ne gerek vardı?

Bunun yerine İsimsiz Adam bir fırlatma baltası çekti.

Vücudu her an pes edecekmiş gibi görünüyordu. Ekipmanlarının çoğu zaten mahvolmuştu. Karşısında üç kişi vardı ve her biri İmparatorluk genelinde tanınan birer güç merkeziydi.

Ama bunların ne önemi vardı?

Yıllar boyunca, her parçasını intikam ateşiyle yakarak yaşamıştı. Tam da bu an için yaşamıştı.

Şimdi nasıl geri çekilebilirdi ki?

Bu ne cesaretti ne de delilik.

Sadece intikamdı.

Başka bir şey değil.

Vızır vızır vızır vızır! Çat!

Vızır vızır vızır vızır! Çat!

İsimsiz Adam art arda fırlatma baltaları savurdu ancak Steiner gelen her silahı ustalıkla takip etti ve rahat hareketlerle savuşturdu. Ardından yere düşen baltalardan birini alıp geri fırlattı.

Vızır vızır vızır! Çat!

İsimsiz Adam üst gövdesini hafifçe öne eğip saldırıdan kaçındı, ancak arkasından ani bir ses duyuldu.

"Nereye bakıyorsun?"

İsimsiz Adam aceleyle döndü, ancak yakıcı bir acı böğrünü yırtıp geçti.

Steiner acilen bağırdı.

İçgüdüsel bir uyarı, Hayalet'in İsimsiz Adam'a dikkatsizce yaklaşmaması gerektiğini fısıldıyordu.

"Hayalet! Yapma!"

Ancak İsimsiz Adam zaten kendini diri diri yakıyordu.

Böğrüne saplanan sıradan bir bıçak bu alevleri söndüremezdiki.

Acı mı?

Bunun ne önemi vardı ki?

Hala böğrüne saplı duran bıçakla dönen İsimsiz Adam, Hayalet'i yakaladı ve boğazına diş geçirdi.

Hayalet'in miğferine bağlı bir kumaş yüzünü gizliyordu ama İsimsiz Adam o kadar sert ısırdı ki bunun hiçbir farkı kalmadı. Bir lokmada et parçasını koparıp aldı.

"Aaaaargh!"

Ama işi henüz bitmemişti.

Hâlâ miğferi başındayken başını geri çekti ve tüm gücüyle ileriye doğru savurdu.

Küt!

Hayalet’in yüzü doğal olarak ezilmişti ama onu öldüren tek şey bu değildi.

Boynu kırıldı.

Yüzü paramparça olan ve boynu anormal bir açıyla bükülen Hayalet anında öldü.

İsimsiz Adam kılıcı böğründen çekti ve kan fışkırdı. Öyle olsa bile, içinde parlayan intikam ateşiyle en ufak bir sarsıntı bile yaşamadan dimdik ayakta durdu.

Bir elinde kılıç.

Diğer elinde balta.

"S-sen..."

Hayalet'in bu kadar anlamsız ve korkunç bir şekilde öldüğünü gören Hanett’in gözleri şokla açıldı ve çaresizce kekeledi.

Ardından tüm mantığını yitirdi ve kalkan benzeri siperini bile kaldırmadan İsimsiz Adam'a saldırdı. Vücudu o kadar iriyüzlüydü ki her adımında yer sarsılıyordu.

İsimsiz Adam önce dışarı çekildi. Dar girişin avantajını kullanmak niyetindeydi.

Bu sırada Steiner, Hayalet'in durumunu incelemek için aceleyle koştu.

Eğer içinde tek bir yaşam nefesi bile kaldıysa Steiner onu bir iksir kullanarak da olsa bir şekilde kurtarmaya niyetliydi.

Ancak Hayalet çoktan ölmüştü.

Steiner onu kontrol ederken Hanett İsimsiz Adam'ın peşine düşmüş ve devasa yumruklarını savuruyordu.

Güm! Küt! Güm!

Vın! Küt!

"Rrgh!"

İsimsiz Adam kıl payı sıyrıldı, Hanett’in kollarını kesip biçti ama adamın vücudu o kadar devasa boyuttaydı ki yaralar ölümcül değildi.

"Seni piç!"

Hanett kükredi ve iki yumruğunu yukarı kaldırdı.

Steiner da kılıcını çekti ve dövüşe katılmaya hazırlanıyordu ki birden bir yerlerden genç bir ses yankılandı.

"Bayım!"

"Bayııım!"

Rickart ve Boribori uzaktan onlara doğru koşuyorlardı.

İsimsiz Adam’ın gözleri titredi ve duraksadı.

İntikam alevlerinin sönmeye başladığını hissetti.

Hayır.

Hayır...

O anda Steiner hızla başını çevirdi, İsimsiz Adam ile yaklaşan iki çocuk arasında gidip geldi.

Aklından iğrenç ve kurnaz bir düşünce geçti ve onlara doğru koştu.

Durumun aciliyetine rağmen Rickart, kendilerine doğru gelen bu adamın kim olması gerektiğini anladı.

Demek oydu, Steiner.

"Ben onunla ilgilenirim. Sen Bayım'a git."

Rickart kılıcını çekti, Boribori ise Steiner'ın etrafından dolanıp koşmaya devam etti.

Steiner belinden uzun bir kılıç çekti. Bıçağın boylu boyunca kızıl bir ışık parlamaya başladı.

Ona Kılıç Üstadı diyorlardı.

Rickart, kendi kılıcının o bıçakla karşılaşması halinde ortadan ikiye bölüneceğini bir anda içgüdüsel olarak sezdi.

İkisi birbirine doğru koştu. Yavaşlamadan yer değiştirdiler ve geçerken hamle değiş tokuş ettiler.

Vın! Şırıl!

Kılıçları boş havayı kesti.

Yalnızca tek bir hamle değiş tokuşu olmuştu ancak Steiner bunu içgüdüsel olarak anlamıştı.

Bu sıradan bir velet değildi.

Omurgasından aşağı soğuk bir ter süzüldü.

Ancak Steiner da çaresizlik içindeydi. Hayalet çoktan ölmüştü ve eğer o da dövüşe katılmazsa Hanett bile tehlikeye girebilirdi.

Bu yüzden içini kemiren uğursuz huzursuzluğu bilerek görmezden geldi.

Işıldayan kılıcını önünde tutarak cesurca öne adım attı.

Bu, sıradan bir kılıç ustasının yapamayacağı, yalnızca her şeyi kestiği söylenen bir bıçağı kullanan bir Kılıç Üstadı'nın gerçekleştirebileceği bir hareketti.

Saldırı ve savunma bir bütün olmuştu.

Işık gibi parlayan kılıç çapraz bir şekilde indi.

O kısa an içinde Steiner, Rickart’ın ellerinin boş olduğunu fark etti.

Kılıcını bırakmıştı.

Bir şeyler ters gitmişti.

Düşünce Steiner’ın zihninden geçti ama saldırıyı geri almak için artık çok geç idi.

Kılıcın en yüksek hıza ulaştığı ve en büyük gücü taşıdığı tam noktada Rickart, sanki havadan bir şimşek çakar gibi bıçağın düz kısmını avuçları arasına aldı ve ardından keskin bir şekilde yana büküldü.

Steiner'ın Rickart'a yönelttiği güç tamamen kendisine karşı döndü.

Bu gidişle bileği kesinlikle kırılacaktı.

Bu yüzden Steiner kılıcını öylece bıraktı.

Bu olağanüstü bir refleks göstergesiydi ama silahı elinden alındıktan sonra artık bunun hiçbir anlamı kalmamıştı.

Işığı sönmüş olan bıçağı tutan Rickart, onu yukarı doğru fırlattı, kabzasından ustalıkla yakaladı ve Steiner’a doğrulttu.

Bu manzarayı gören Steiner’ın yüreği ağzına geldi.

"...Seni seni pislik velet. Sen bir büyücüsün."

Daha önce hiç görmediği veya duymadığı böylesine saçma bir tekniğin kurbanı olan Steiner başka bir sonuca varamazdı.

İnsanlar doğaları gereği anlayamadıkları şeylerden korkarlardı. Artık kılıcı bile elinden alındığına göre Steiner arkasını dönüp tek başına kaçtı.

Yıllardır ailesi gibi olan yoldaşlarını tek bir tereddüt bile etmeden arkasında bırakmıştı.

Böyle bir adamın nasıl Kılıç Üstadı olduğu kimse tarafından bilinmiyordu.

O gerçekten de aşağılık bir korkaktı.

Kılıç ustalığı ne kadar gelişmiş olursa olsun Rickart, kılıç ustası olmanın özünü unutmuş bir adamı asla alt edemezdi.

Rickart kılıcını bıçağı sırtının arkasına gelene kadar yukarı kaldırdı. Karnını kasarak tüm gücüyle fırlattı.

Her hareketi kusursuzdu.

Kılıç düz bir çizgide ileri fırladı ve Steiner’ı sırtından tam ortasından delip geçti.

Küt!

"Ghk!"

Rickart çabucak göktaşı demiri kılıcını geri aldı ve yere yığılmakta olan adama doğru sallayarak takibe koyuldu.

Steiner aceleyle kafasını çevirdi ve bağırdı.

"Bekle!"

Ancak Rickart en ufak bir tereddüt bile etmeden boynunu kesti.

Vın! Küt!

Steiner’ın kafası kopmuş cesedi cansız bir şekilde yere yığıldı.

Bu, bir zamanlar tanrısal ceza dileyen, yol boyunca bu dileğinden vazgeçen ve en sonunda da bunu reddeden bir adamın sonuydu.

Tüm diyarda kötü şöhretli olan İmparatorluğun Dokuz Kılıcı'ndan biri için acınası bir sondu.

Bu dikkatsizlik miydi, yoksa sadece yetenek farkı mı?

Her ne olursa olsun, ölümüne bir savaşta, zaferi ve yenilgiyi yaşayanlar ve ölenlerden daha net ne gösterebilirdi ki?

Belki de Steiner, hayatı boyunca aşağılık biri gibi yaşayıp en sona kadar da aşağılıkça davrandığı için kaybetmişti.

İsimsiz Adam ile bizzat yüzleşebilecekken, bunun yerine gidip iki çocuğa saldırmıştı. Sonra da sırf kendi canını kurtarmak için tek başına kaçmaya çalışmıştı.

Bir pislik gibi yaşamıştı, bu yüzden de bir pislik gibi öldü.

Tüm hayatından geriye kalan bundan ibaretti.

Ölümünün tüm özeti de buydu.

Bu sırada İsimsiz Adam, intikam alevleri zayıflamaya başladığında köşeye sıkışmış bir halde buldu kendini.

Artık ne yapması gerektiğini bilemediği için ayakları birbirine dolaştı ve Hanett'in yumruğu kafasına çarptı.

Çat!

Miğferi başından fırlayarak yanık izleriyle kaplı yüzünü açıkta bıraktı.

Bu darbe İsimsiz Adam'ın zihnini bulandırdı ve yere yığıldı.

Ardından o genç sesi bir kez daha duydu ve duyuları anında keskinleşti.

"Baba!"

Baba.

Baba.

Baba...

Şu ana kadar Boribori ona bu kelimeyi yarı şaka yollu, sadece bir sevgi ifadesi olarak söylemişti.

Ancak o anda bunu kalbinin derinliklerinden gelerek söylemişti.

Boribori hiçbir zaman bir babanın ilgisini veya sevgisini görmemişti. Onun için İsimsiz Adam gerçekten de bir babadan farklı değildi.

Öyleymiş gibi davranmasa da onunla sessizce ilgilenen o sevgi dolu eller.

Adamın konuşamamasının hiçbir önemi yoktu.

Boribori her şeyi o ellerin dokunuşundan hissetmişti.

Hanett, Boribori'yi gördüğünde çocuğun gelişini bir fırsat olarak düşündü.

Aklına hemen zalimce bir fikir geldi. İsimsiz Adam'ı bırakıp bunun yerine yaklaşan çocuğu yakalamaya çalıştı.

Bunu gören İsimsiz Adam’ın kalbinin en derinlerinde bir şeyler kaynamaya başladı.

Sonunda, kaybettiği kelimeler dudaklarından dökülüverdi.

"Evlat! Geri çekil!"

Ancak Boribori tüm mana'sını topladı ve yumruğunu tüm gücüyle öne doğru savurdu.

Ona uzanan devasa el şiddetle bir kenara savruldu.

Bam!

Hanett beklenmedik güç karşısında o kadar şaşırmıştı ki şaşkınlıkla öylece kaldı.

Açıklıktan yararlanan İsimsiz Adam, Hayalet’in keskin kılıcını kullanarak Hanett’in topuğunun arkasındaki kirişi kesti.

"Aaaaaaargh!"

Ölümcül bir açık ortaya çıkmıştı ve Boribori dövüşe ciddi anlamda katılıp Hanett'in işini bitirmek üzereydi.

Ancak tam o sırada İsimsiz Adam, Boribori’yi ani bir hareketle kucakladı ve nereye gittiğine aldırış etmeden koşmaya başladı.

İntikamı ve diğer her şeyi bir kenara atıp, sadece Boribori’yi kurtarmak amacıyla kaçıyordu.

Bunu yapmasına gerek yoktu.

Hanett’i öldürebilirlerdi.

Yine de o anda İsimsiz Adam başka türlü davranamazdı.

Hayır.

Bunu yapmak zorundaydı.

Ne pahasına olursa olsun.

Ne olursa olsun, bedeni paramparça olup kül olsa bile...

Belki de sırf bu eylemin hiçbir anlamı olmadığı için anlamı bu kadar netleşmişti.

Böğründen kanlar fışkırıyordu. Boğazına dolunan kan mıydı yoksa nefesi mi tükeniyordu bilinmez, ağzından dökülen tek şey hırıltılı, boğuk nefesten ibaretti.

Ve yine de, o anda bile, doyumsuz intikam susuzluğundan daha derine gömülmüş olan kelimeleri mırıldanmaya devam etti.

"Affet beni. Affet beni. Affet beni..."

Boribori, acı içindeki o babanın çaresiz sevgisini tüm ruhuyla hissetti.

Yanaklarından gözyaşları süzüldü.

"B-Baba..."

"Affet beni. Affet beni. Affet beni..."

İsimsiz Adam hayatının son alevini o çok özlediği intikamı almak için kullanmadı.

Onun yerine hepsini Boribori'yi kurtarmak için harcadı.

Sonuç olarak pek uzağa gidemedi.

Dizleri yere çarptı ve yere yığıldı.

Şaşkına dönen Boribori çantasını çıkardı ve titreyen elleriyle bir iksir çıkardı.

Aceleyle İsimsiz Adam’ın paramparça olmuş ekipmanını çıkardı ve onu iyileştirmeye çalıştı, ancak adamın durumu zaten korkunçlaşmıştı.

Bu bir iksirin iyileştirebileceği türden bir şey değildi.

"B-Ben seni affediyorum. Seni affedeceğim. Ne olur, ne olur ölme..."

Boribori’nin gözyaşları durmuyordu. Boğazı o kadar düğümlenmişti ki neredeyse konuşamıyordu.

İksiri yaraların üzerine dökerken elleri durmaksızın titriyordu.

Elleri ona itaat etmiyordu.

Boribori dudaklarını birbirine bastırdı ve gözyaşlarını zorla içine akıttı.

Yine de gözlerinden akmaya devam ettiler.

İsimsiz Adam onu izleyerek öylece yatıyordu.

Son anında uzandı ve Boribori’nin gözyaşlarını sildi.

Ardından nazik bir gülümsemeyle konuştu.

"Ağlama evlat..."

Derin bir nefes verdi.

Kolunun gücü kalmadı.

Odaksız mavi gözleri kasvetli gökyüzünün ötesine baktı.

Rickart çoktan Hanett’in işini bitirmiş ve koşarak gelmişti. Kanlı kılıcını elinde tutarak her şeyi sessizce izledi, gözleri titriyordu.

İsimsiz Adam şüphe götürmez bir şekilde ölmüş olmasına rağmen Boribori onu iyileştirmeye devam ediyordu.

Üst üste, "Baba, baba," diye seslenip durdu.

Hıçkırıklardan çenesi o kadar şiddetli sarsılıyordu ki bitkileri doğru dürüst çiğneyemiyordu, bu yüzden ellerini kullanarak ağzını zorla kapattı ve kendini çiğnemeye zorladı.

Kalbi, bastırılamaz bir keder ve dayanılmaz bir acıyla parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

Rickart kendi gözlerini kapattığında göz kapakları titredi.

Kırpıkları gözyaşlarıyla ıslandı ve yüzünden aşağı yuvarlandı; sanki bir zamanlar dünyaya beslediği acı tatlı kin eriyip gidiyordu.

Rickart düşündü:

O kurtulmuş olmalıydı.

Kurtulmuş olmalıydı.

Ve eminim ki kurtuldu da...

İnsanlığa bahşedilen kaderin o acımasız prangaları, diğer insan yaraladığı kişilerin yine sadece insanlar tarafından kurtarılabileceğini buyuruyordu.

Her trajedi ve her komedi insanlıkla başlar ve insanlıkla biterdi.

Bu yüzden insanlar en hüzünlü yaratıklardı; kader denen ağın içine hapsolmuş varlıklar.

Yine de son anlarında İsimsiz Adam, kendisini bu kadar uzun süredir tüketmiş olan intikamı bir kenara atmış ve kaderin kendisini bile aşmıştı.

Bunu yaparak Boribori'ye bir baba, Rickart'a ise yaşamı boyunca bir öğretmen olmuştu.

O iki çocuğun çaresizce ihtiyaç duyduğu kişi olmuştu.

Gerçekten asil ve muazzam bir insan oluvermişti.

Hava soğuktu.

Ama bitmesini o kadar çok istedikleri kış neredeyse bitmek üzereydi.

Bölüm 8: İsimsiz Canavarın Balladı — Sonu

DAHA FAZLA BÖLÜM OKU : https://beastnovels.com/