Bölüm 32

Bölüm 32

Akademinin öğrencileri, yetişkinlerin ilgisinden uzak, açık bir tarlada özgürce büyüyen yabani çiçekler gibi kendilerine ait bir dünyada yaşarlardı.

Yetişkinlerin ilgisi her zaman olumlu bir etki yaratmazdı ancak uygun rehberlikten yoksun çocuklar da kaçınılmaz olarak yollarını kaybederdi.

Bazen kendilerine acı kaderler bile çekerlerdi.

İmparatorluk genelinde en az birkaç düzine maceracı loncası vardı ve bunlardan düzinelerce akademi işletiyordu.

Hiç kimse her akademideki yaşamın nasıl olduğunu tam olarak söyleyemezdi ancak Beringen Akademisi en azından bir şeye sahipti:

Umut.

Öğrenciler para kazanmak için çalışabilir, dövüş sanatlarında antrenman yapabilir, arkadaş olarak birbirlerini destekleyebilir ve mezuniyetten sonra kendi hayatlarını kurma fırsatı elde edebilirlerdi.

Umutsuz mücadeleler ve ölüm üzerlerinde gölgeler bırakabilirdi ancak çocuklar insanların çoğunun hayal edebileceğinden çok daha dirençliydi.

Elbette her yerde aşağılık insanlar vardı. Ancak neyse ki tıpkı zararlılara ve hastalıklara direnen yabani çiçekler gibi Beringen Akademisi'nde de olumlu bir atmosfer hakimdi.

Bu atmosferi besleyen kişi Rickart'tı.

Tıpkı bir lord kendi topraklarındayken asilerin uzak durması, o ayrıldığında ise vahşi haydutların kendiliğinden toplanması gibi, Rickart'ın akademideki varlığı bile daha iyi bir ortam yaratıyordu.

Kendisinin asla böyle bir niyet olmasa bile.

Volka, Morty, Ice, Lara, Delphy, Fallen, Jerome ve Melson; firarileri takip ederken Rickart'a katılan sekiz öğrenci artık yetişkinlik belirtileri gösterecek yaşa gelmişti.

Rickart da dahil olmak üzere o dokuz kişi, diğer öğrencilerden tamamen farklı bir seviyedeydi. Birlikte, akademideki genel atmosferi şekillendiriyorlardı.

Onların ezici yetenekleri ve hayalini kurdukları gelecekler, diğer öğrenciler için bir örnek haline gelmişti.

Onlar gibi olmak istiyorum.

Her halükarda, kızlar ve erkekler zamanın geçişiyle kaçınılmaz olarak büyüyorlardı ve o sekiz kişinin mezuniyeti yavaşça yaklaşıyordu. Akademiye Rickart'tan on ay ila bir yıl önce girmişlerdi.

Öğrencilerin iki yıl sonra mezun olması gerekiyordu ancak çoğu bundan biraz daha uzun ya da kısa süre kalıyordu. Akademinin düzensiz yönetimi yüzünden bu tür tutarsızlıklar kaçınılmazdı.

Sekizli her zaman birlikte çalışmıyordu ancak sık sık küçük gruplar halinde görevlere çıkıyorlardı. Ayrıca faal maceracılarla iletişim kuruyor ve mevcut bir klana katılıp katılmamayı ya da kendi klanlarını kurup kurmamayı tartışıyorlardı.

Çocukluktan sonra kardeşlerin yolları ayrılırdı.

Ergenlikten sonra arkadaşların yolları da aynı şekilde ayrılırdı.

Öyleyse, birlikte bir klan kurma fikrine ne diyorsunuz?

Volka sordu.

Her zaman iddialı bir kişiliğe sahip olduğundan, konuyu hiç tereddüt etmeden açmıştı.

Gecenin ortasıydı. İç kale ile kızlar yurdunun arasındaki boşlukta bir kamp ateşi yanıyordu ve etrafında dokuz öğrenci toplanmıştı.

Çimlerin arasında gece böcekleri cıvıldıyor, siyah gökyüzünde ise yıldızlar sessizce parıldıyordu.

Bu saatte normalde uyuyor olmaları gerekirdi ancak Rickart da dahil olmak üzere akademinin en yüksek rütbeli dokuz öğrencisi kurallardan belirli bir ölçüde muaf tutuluyordu.

Yapamam. Yapmam gereken bir şey var.

Ice başını salladı.

Jerome ve Melson ona eşlik etmek niyetindeydi. Üçü baştan beri birlikteydi, bu yüzden bu anlaşılabilirdi.

Ne yapman gerekiyor? Bize söyleyebilir misin?

Son Sınav'a girmeliyim.

Neden?

Kaderim bu.

Son Sınav, özel rütbeli bir maceracı olmayı ve Fernlant'a seyahat etmeyi gerektiriyordu. Efsaneye göre bunu geçen herkes Kılıç Ustası olurdu.

Sınavı geçenler dışında hiç kimse sınav sırasında ne olduğunu ya da böyle bir dönüşümün nasıl mümkün olduğunu bilmiyordu.

Yine de neredeyse hiç kimse onu geçememişti.

Son Sınav'ın kendisi son derece nadirdi. Kimse bunu kimin yönettiğini, ne zaman düzenlendiğini ya da neden gerçekleştiğini bilmiyordu. İnsanlar sadece böyle bir şeyin var olduğunu biliyordu.

Her birkaç on yılda bir sadece bir kişi geçiyordu ve Beringen Akademisi'nin yetmiş yıllık tarihinde tek bir mezun bile başarılı olamamıştı.

Son Sınav'a girmek bile, geçmeyi bırakın, neredeyse imkansızdı.

Fakat Ice bunun kendi kaderi olduğunu iddiyse, ne söyleyebilirlerdi ki?

Dokuzu arkadaştı ve silah arkadaşıydı. Birbirlerine saygı duyuyorlardı.

Ice ne denliyse hafifçe hüzünlü görünüyordu.

Hım... Sanırım elden bir şey gelmez. Diğerleriniz ne olacak?

Volka etrafındakilere baktı.

Morty de pek istekli görünmüyordu.

Maceracılık yapmayı bırakacağım. Demircide çalışmayı seviyorum. Üzgünüm.

Ben de katılamam. Morty ve ben birlikte yaşamaya karar verdik. Üzgünüm.

Lara konuştu.

Görünüşe göre ikisi evlenmeyi niyetleniyordu. Zaten yetişkin sayılıyorlardı, yani bu tamamen mümkündü.

Üzgünüm ama ben de geçeceğim. Kıdemli bir maceracı tanıyorum ve onun klanına katılmak için çoktan anlaşma yaptım.

Bu, firarileri takip ederken kısa süreliğine Rickart ve Ice'a eşlik eden Fallen'dı.

Korkak olabilirdi ama kendi payına düşeni yapmaktan fazlasını yapabilecek kapasitedeydi.

Hayır, sorun değil. Özür dilemenizi gerektirecek bir şey yok.

Volka böyle demişti ancak hayal kırıklığı ortadaydı.

Geriye sadece üç kişi kalmıştı:

Volka, Delphy ve Rickart.

Sorun şu ki Rickart'ın mezuniyetine hala uzun bir zaman vardı.

Volka, Delphy'ye neredeyse yalvaran bir ifadeyle baktı. O kadar açık bir şekilde yapıyordu ki Delphy gülüşünü tutamadı.

Pekala, pekala. Anlıyorum, o yüzden öyle bir yüz ifadesi takınmayı kes. Sana göz kulak olacak başka kimse olmadığını biliyorum.

Delphy...

Peki ya Ricky?

Saçları başının arkasında kısa bir şekilde bağlanmış olan Delphy sordu.

Bori'yi de dahil edelim.

Lider Volka olabilir. Zaten işleri idare eden kişi sen değil misin?

Rickart en ufak bir tereddüt duymadan gülümserdi.

Böyle bir pozisyon için hiçbir zaman arzusu olmamıştı.

Bireysel dövüş veya savaş sırasında insanları yönlendirme söz konusu olduğunda Rickart, faal maceracılarla karşılaştırıldığında bile eşsizdi. Ancak olağan zamanlarda insanları yönetme konusunda pek yetenekli değildi.

Yönetmek insanlarla ilgilenmek demekti.

Güven ve liderlik, sadece astlara ödeme yapmaktan daha önemliydi ve Volka buna daha uygundu. Ayrıca her yerde bağlantıları vardı.

Ne zaman bir görev kabul etseler, Rickart gerçek savaşta geçici olarak komutayı devralabilirdi.

Hiçbir şey sabit değildi.

Ne de olsa kurallara karar verenler onlardı.

Bori maceracı olmak istediğini söyledi, bu yüzden bize katılsa daha iyi olur.

Sakıncası yok ama bu mesleğin ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorsun.

Bori ve benim mezuniyetime daha biraz var. O süre zarfında becerilerimizi geliştirebiliriz. Ve başarılı olacağına inanıyorum. Göründüğünden daha güçlü.

Şey, eğer öyle söylüyorsan...

Güzel. O zaman klanın adı ne olmalı?

Delphy sordu.

Volka ve Rickart bakıştılar. Sanki konuşmadan birbirlerini anlamışlar gibi ikisinin de yüzünde gülümsemeler belirdi.

Viola. Klan Viola.

Viola menekşe anlamına geliyordu.

Delphy neden bunu seçtiklerini bilmiyordu ama itiraz etmedi. Sadece beklenmedik bir şekilde kadınsı bir isim olduğunu düşündü.

Çoğu klanın Ateş Baltaları, Dul Bırakanlar, Kara Kurtlar veya Aslan Kükremesi gibi isimleri vardı.

Her halükarda, Klan Viola böyle ortaya çıktı.

Rickart on bir yaşındaydı. Volka ve Delphy on altı, Boribori ise on üç yaşındaydı.

Bütün o konuşmalara rağmen hemen kendi yollarına gitmeyeceklerdi.

Mezuniyet, loncadan birinin ayrılan öğrencileri toplamak için geleceği sonbaharın sonlarına veya kışa kadar gerçekleşmeyecekti.

Hâlâ yaz mevsimindeydi, yani önlerinde hala birkaç ay vardı.

Göreve katılan öğrenciler mezuniyet için çeşitli hazırlıklar yapmakla meşguldü.

Mezun olduktan sonra, ilgili hedeflerini takip ederek ya da herhangi bir hedefi olmadan acımasız dünyaya adım atacaklardı.

Sonuç olarak akademi yazın başından beri biraz huzursuzdu. Dersler seyrekti ve öğrencilerin birçoğu ya telaşlı bir şekilde para biriktiriyor ya da ayrıldıktan sonra kendilerini nasıl geçindirecekleri konusunda endişeleniyordu.

Herkes meşgulken Boribori eski yurdun arkasında tahta bir kılıç sallama alıştırması yapıyordu.

Rickart gölgede yan yatmış, başını desteklemiş ve can sıkıntısıyla izliyordu.

Kaşları yavaşça çatıldı.

Ne yapıyorsun?

Hı? Oh, yazıyordum. Antik yazı. Bu sayede aynı anda hem çalışabilir hem de antrenman yapabilirim. Hehehe.

Bori, bir klan kurduğumuzu duymadın mı?

Evet. Bana daha önce söylemiştin.

Rickart o kadar şaşırmıştı ki neredeyse onu azarlayacaktı ama kendini tuttu.

Bir şey söylemek Boribori'yi değiştirmezdi.

Boribori kılıcıyla havada çizgiler çizmeye geri döndü. Ancak Rickart izlemeye devam ettikçe, bu sıradan kılıç ustalığından çok daha etkili görünmeye başladı.

Hı? Bekle. Bu da ne?

Rickart kılıçta ustalığın zirvesine ulaşmıştı, bu yüzden hareketlerdeki tuhaf bir şeyi sezmişti.

Ancak bunun tam olarak ne olduğunu belirleyemiyordu.

Daha önce gördüğü veya duyduğu hiçbir şeye benzemiyordu.

Ricky, dikkatlice izle. Artık böyle bir şey yapabiliyorum.

Boribori kılıcı kavradı ve konsantre olmaya başladı.

Bilinmeyen bir nedenle Rickart'ın kalbi birdenbire küt küt atmaya başladı.

Boribori'nin kılıcı hızla hareket etti.

Havada eski bir sembol çizdi ve bıçağının arkasında manasının siyah kalıntısı kaldı. Kısa bir süre için boşlukta asılı duran gerçek bir karakter belirdi.

Oh!

Rickart'ın gözleri irileşti ve iradesi dışında bir nida döküldü.

Mana ile çizilen sembol hemen hemen kayboldu ancak Boribori'nin yaptığı şey tartışmasız şaşırtıcıydı.

O da neydi? O da neydi, Bori?

Rickart uzandığı yerden fırladı.

Sakinliğini nadiren kaybeden Rickart bile bu kadar güçlü tepki verecek kadar heyecanlanmıştı.

Şöyle ya da böyle Boribori, Rickart'ın duygularını harekete geçirebilen tek kişiydi.

Bazen Rickart'ı deli edecek kadar sinirlendirirdi.

Bazen de tıpkı şimdi olduğu gibi onu şaşırtırdı.

Hehehe.

Hey! Kılıç hareketin bile temizdi! Başka her şeyi unut; bunu geliştirelim!

Gerçekten mi?

Evet! Cevap buydu! Ben bile buna benzer bir şey görmemiştim!

Daha önce hiç böyle bir kılıç görmemişti; önceki hayatında bile.

Gerçekten mi? O zaman kılıç ustalığına bir isim verelim mi?

...Hayır. Buna kılıç ustalığı demek için çok erken. Şu an için ufak bir numaradan ibaret. Kendini kaptırma.

Rickart'ın ifadesi hemen ciddileşti. Bir şey henüz buna layık olmadığında bunu tamamen açıkça belirtirdi.

...Pekala...

Hayır, bekle. Neden bir isim vermiyormuşuz? Bunun hiçbir zararı yok.

Doğru, doğru. O zaman ne demeliyiz?

Boribori Kılıç Ustalığı, açıkçası. Kılıç tarzları geleneksel olarak yaratıcılarının adını alır. Bori Kılıç Metodu!

Ama adım pek etkileyici gelmiyor.

Değişir. İnsanlar bir gün kulağa etkileyici geldiğini düşünecektir.

Öyle mi düşünüyorsun?

Öyle. Şimdi, müsabaka yapalım mı? Ben de müsabaka konusunda çok daha iyi hale geldim.

Rickart sadece öldürmek için tasarlanmış bir kılıçta ustalaşmıştı, bu yüzden pratik sırasında kendini nasıl sınırlayacağını asla bilmemişti.

Ancak Ice ile defalarca müsabaka yaptıktan sonra nihayet rakibini yaralamadan savaşmayı öğrenmişti.

Ice başlangıçta oldukça kötü bir şekilde hırpalanmıştı. Hatta kemiklerinin kırıldığı durumlar bile olmuştur.

Bu açıdan bakıldığında Boribori, hem Rickart'ın dizginlemeyi öğrenmesine yardım ettiği hem de ona Mana Sürüşü'nü öğrettiği için Ice'a çok şey borçluydu.

Rickart tahta bir kılıç aldı ve Boribori'nin karşısına geçti.

Gözleri bir düelloya girdiğinde sergilediği ayırt edici yoğunluğu kazandı ve yüzünde kendine güvenen bir gülümseme belirdi.

Nasıl istersen öyle gel.

Boribori gergin bir şekilde yutkundu ancak Ice'ın aksine vücudu kasılmadı.

Ne denelese denesin Rickart'ı asla yaralayamayacağını biliyordu. Bu kesinlikle güvence altına alınarak kılıcını hiçbir kısıtlama olmaksızın salladı.

Bu sefer geride kalan mana yoktu. Bu kalıntıları üretmek çok fazla zihinsel enerji gerektiriyordu.

Rickart, Boribori'nin kılıcından zahmetsizce kaçtı.

Başının hafif hareketleriyle veya vücudunun dönüşleriyle Boribori'nin menzili içinde kalırken kaçmaya devam etti.

Rickart mesafeyi biraz açtığında Boribori zorla takip etmeye çalıştı. Adımları birbirine dolaştı ve neredeyse kendi kendine düşecekti.

Rickart kılıcını bir kez bile sallamamıştı.

Yere düşmeden önce Boribori'yi yakaladı.

Bu çok daha iyi. Vuruşlar kesmelere dönüşür, noktalar ise saplamalara. Aynı karakter bile nasıl yazdığına bağlı olarak sayısız varyasyon üretebilir. Ayak hareketlerine biraz daha fazla dikkat et.

Bu kılıcı ilk defa görmesine rağmen Rickart özünü anında anladı.

Ayrıca sınırsız potansiyelini de gördü.

Tamam.

Boribori enerjik bir şekilde başını salladı.

Müsabakaları yeniden başladı.

Boribori önce sevdiği bir karakteri gözünde canlandırdı.

Sonra vuruşlarını çizdi ve noktalarını yerleştirdi.

Bazen hareketleri güçlüydü, bazen de nazikti. Bunu nasıl yapacağını kimse ona öğretmemişti. Sadece doğru hissettiren şeyi yapmıştı.

Kısa süre sonra kılıcı tek elle tutmanın ikisiyle kullanmaktan daha rahat olduğunu fark etti ve duruşu buna uyum sağlamak için doğal olarak değişti.

Ardından sanki sihir gibi inanılmaz bir hızla gelişmeye başladı.

Bir salınım ile diğeri arasındaki fark o kadar büyüktü ki neredeyse aynı kişiden gelmiş gibi görünmüyorlardı.

Bu mümkündü çünkü bu ne bir antrenmandı ne de pratik.

Sadece oyundu.

Boribori, Rickart olan sınırsız tuval üzerine özgürce çizim yaparken, Rickart da -önündeki ulu dağ ve uçsuz bucaksız deniz- Boribori'nin yarattığı her şeyi kabul etti.

Bir noktada Boribori farkında bile olmadan gülmeye başladı.

Rickart ona katıldı, yüksek sesle güldü.

Hahahahaha!

Aydınlanmanın bir insanı yüksek sesle güldürdüğünü kim söylemişti?

O anda iki erkek çocuk bu sözleri somutlaştırıyor gibiydi.

Rickart o kadar neşeli hissediyordu ki uçabilirdi.

Daha önce hiç böyle bir şey deneyimlememişti.

Kılıç tutmanın bu kadar neşeli olabileceğini asla bilmiyordu.

Kılıcı sadece umutsuz savaş alanlarında dövülmüştü.

Ateş ve çelikle, kan ve ölümle tavlanmış bir kılıçtı.

Kullanıcısını acı verici bir öz kurban etmeye mahkum eden bir kılıç...

Ancak bu kılıç Boribori'ninkiyle karşılaştığında kurtuluş yaşadı.

Sanki şeytani bir kılıç, yapışan lanetini üzerinden atıp kutsal bir bıçağa dönüşmüştü.

Firariler olayından bu yana ilk kez Rickart, kalbinin bir köşesine sıkışıp kalan düğümün nihayet çözüldüğünü hissetti.

Nedenini bilmiyordu.

Bilmesine de gerek yoktu.

Neden kelimelerle açıklanabildiği takdirde bu aydınlanma olmazdı.

Bazıları Rickart'tan derinlemesine düşünmek için bir soru aldı.

Bazıları bir duvarla karşılaştı ve onun önünde acı çekti.

Diğerleri ise sadece neşe buldu.

Aralarındaki farkı neyin yarattığını kimse söyleyemezdi.

Şimdilik, bir zamanlar tavuk kümesine benzeyen yurdun arkasında, rüzgardan daha ferahlatıcı olan iki erkek çocuğun kahkahaları uzun süre çınlamaya devam etti.

7. Bölümün Sonu — Sadece Saf Bir Ruh