Bölüm 3094 Çayır

Bölüm 3094 Çayır

Yüzen Kaplumbağa’nın seyir hızını Güney Yıldız Kalesi'ne kalan mesafeyle karşılaştıran Emery, yol boyunca her zamanki sıkıntılardan daha kötü bir şeyle karşılaşmadıkları varsayımıyla yolculuğun en az on üç gün süreceğini hesapladı.

Bu varsayım, otlaklarda sadece birkaç yüz mil boyunca geçerliliğini korudu.

Emery’nin İlahi Duyusu durumu ilk başta fark etti; ufukta koyu bir kütle toplanıyor ve ovalar boyunca hızla ilerliyordu. İlk bakışta, üzerlerine doğru gelen sıradan bir fırtına cephesine benziyordu. Ardından kütle yer değiştirdi ve binlerce minik kanat, neredeyse kusursuz bir uyum içinde güneş ışığının altında parıldadı.

Bir bulut değil.

Bir sürü.

Mesafe kapandıkça içindeki yaratıklar yavaşça netleşti. Vücutları devasa arılara benziyordu ancak daha uzun ve ağır idiler; güneş ışığını çekilmiş kılıçlar gibi yansıtan kat kat gümüş rengi kitinle kaplırlardı. Saydam kanatları inanılmaz bir hızla titreşerek, açık otlaklar boyunca milerce öteye taşınan ve her geçen an daha da gürleşen tiz bir vızıltı çıkarıyordu.

Bıçak Çekirgeleri.

Kızıl Bozkırlara özgü bu yaratıklar, bireysel güçleri yüzünden değil, akıl almaz sayıları nedeniyle korkulurdu. Kanatlarının kenarları, her geçişte eti dilimleyebilecek kadar keskindi; otlaklar boyunca süpüren güçlü rüzgar akımları ise küçük boyutlarına rağmen inanılmaz hızlarda hareket etmelerini sağlıyordu.

Bu sürü devasa boyutlardaydı. Ufuk boyunca uzanan koyu, hareketli bir kütle oluşturuyordu.

Cüceler yaklaşan sürüyü kısa süre sonra fark etti. Birçoğu içgüdüsel olarak silahlarına uzanırken, diğerleri koyu renkli bulutu artan bir huzursuzlukla izledi. Ancak Bragnir, kendine has bir şekilde sakinliğini korudu.

Saldırı emri vermedi.

Bunun yerine Yüzen Kaplumbağa’nın savunma formasyonuna güvendi.

Sakin bir sesle, "Harekete devam edin," dedi. "Bariyer bunun üstesinden gelebilir."

Birkaç an sonra Yüzen Kaplumbağa doğrudan sürünün içine dalıverdi.

Dışarıdaki dünya aniden bir kanat ve kitin seli altında kayboldu.

Binlerce ve binlerce Bıçak Çekirgesi altın rengi bariyere çarptı; jilet keskinliğindeki kanatları yüzeyinde şiddetle sürtünüyordu. Sürekli darbeler kulakları sağır edici metalik bir çığlık yaratırken, sayısız gümüş gövde bariyerden geri sekip çevredeki akımlar tarafından tekrar sürüklenerek yeniden çarpıyordu.

Uzaktan bakıldığında gemi, neredeyse başka bir kum fırtınasına girmiş gibi görünüyordu.

Sadece bu fırtına canlıydı.

Bariyer, sonsuz saldırı altında dalgalandı ve her darbeyle altın rengi ışık saçtı ancak sapasağlam yerinde durdu.

Cücelerin Demir Yıldız Sütunları zorlanma altında istikrarlı bir şekilde uğulduyor, formasyon çizgileri geminin savunma diziliminden yararlanarak ve sekiz yönün tümünden bariyeri güçlendirerek parıldıyordu.

Emery’nin desteği olmadan bile bariyer dayandı.

Yüzen Kaplumbağa, devasa gövdesi milyonlarca parlayan kanatla çevrili bir halde yaşayan fırtınanın içinden güneye doğru ilerlemeye devam etti.

Savunma formasyonunun devasa sürüye karşı dayandığını izleyen Bragnir’in sesinde gururlu bir ton yeniden belirerek, "Cücelerin zekasına bakın," dedi.

Memnuniyeti uzun sürmedi.

Birkaç dakika içinde durum değişmeye başladı. Bıçak Çekirgelerinin saf sayısı, bariyeri delmeyi başaramasalar bile bir sorun haline geliyordu.

Binlerce ve binlerce yaratık Yüzen Kaplumbağa’nın gövdesine yapıştı; gümüş gövdeleri tüm gemi canlı bir kitin ve kanat katmanının altında gömülene kadar üst üste yığıldı. Birleşik ağırlıkları geminin hareketini gözle görülür şekilde yavaşlatmaya, seyir hızını düşürmeye başladı.

Mühendislerden biri, formasyon okumalarına doğru bakarken ifadesi gittikçe gerilerek Bragnir’e doğru aceleyle yürüdü.

"Lord Bragnir, bu gemiye gerçek bir ağırlık bindiriyor. Sürü birikmeye devam ederse, motor çekirdeğini etkilemeye başlayacak."

Bragnir’in sakin ifadesi nihayet çatladı.

Silah istasyonlarına doğru dönerken devasa çekici şimdiden havaya kalkmış halde öne adım attı.

"Taretleri açın! Patlayıcı cıvataları hazırlayın!"

Korkulukların kenarındaki cüceler, hareketleri pratik ve verimli bir şekilde crossbow'larını doldurmaya başladı. Yoğunlaştırılmış patlayıcı enerji içeren kalın cıvatalar yerlerine kilitlenirken, geminin monte edilmiş taretlerinden birkaçı yavaşça çevredeki sürüye doğru döndü. Koordineli bir baraj atışı, çekirgelerin arasından bir yol açmak için yeterli olurdu ancak patlamaların açık otlaklar boyunca fark edilmemesi de imkansızdı.

Ancak Bragnir emir veremeden Emery elini kaldırdı.

"Bekleyin."

Bragnir ona doğru bir bakış attı.

"Mümkünse bunu sessiz tutmalıyız."

Cüce lider hemen anladı.

Batı Altın Çölü'ndeki yolculukları sırasında kum fırtınası neredeyse her şeyi gizlemişti. Uluyan rüzgarlar ve sonsuz türbülans Yüzen Kaplumbağa’nın motorlarının sesini yutmuş, fırtınanın kendisi ise her şeyin hareketlerini takip etmesini zorlaştırmıştı.

Ancak burada, açık gökyüzü altında, her patlama milerce öteye taşınacaktı.

Bragnir çekici hafifçe aşağı indirdi.

"Ve tam olarak bunu nasıl başaracağımızı öne sürüyorsun?"

"Bir şeyi denememe izin ver."

Emery depolama yüzüğüne uzandı ve bronz bir asa çıkardı.

Silah ince ama ağırdı, yüzeyi güneş ışığının altında zayıfça parıldayan karmaşık rünlerle kaplıydı. En üstte, her biri bağımsız olarak hareket edebilen birkaç birbirine kenetlenmiş halkadan oluşan dairesel bir yapı vardı.

Ruh Rezonans Asası.

Onu daha yeni arındırmıştı ve yeteneklerini test etmek için henüz uygun bir fırsat bulamamıştı.

Bu iyi bir tanesi gibi görünüyordu.

Emery asanın etrafındaki kavrayışını sıkılaştırdı ve ruh enerjisini içine kanalize etmeye başladı.

Bronz yüzey boyunca uzanan rünler kademeli olarak aydınlandı.

Halkalar asanın tepesinin etrafında teker teker dönmeye başladı ve yavaşça güçlenen hafif bir metalik titreşim üretti. Sürüyü çevreleyen sayısız çekirge altın rengi bariyeri kazımaya devam ederken, Emery'nin etrafındaki hava ruhsal enerjisi toplandıkça ağırlaşıyor gibiydi.

Emery kısa bir ezber mırıldandı.

Ardından halkalar birdenbire titredi.

[Ruh Ağıtı]

Hiçbir patlama olmadı.

Yıkıcı enerjinin hiçbir parıltısı yoktu.

Bunun yerine garip bir nabız asadan sessizce dışarı doğru yayıldı.

Bu, geleneksel anlamda bir ses değildi ancak güvertdeki herkes bunun içlerinden geçtiğini bir şekilde hissedebiliyordu. Dalga garip bir ritim taşıyordu; yavaş bir kalp atışının üzerine katlanmış sayısız uzak fısıltıya benzeyen bir şeydi. Kulakları tamamen es geçerek doğrudan zihne ve ruha çarpıyordu.

Sürü üzerindeki etkisi anlık oldu.

Bıçak Çekirgeleri aniden havada kasılmaya başladı.

Ruhsal saldırı zihinlerini altüst ederken kanatları ritmini kaybetti, vücutları şiddetle büküldü. Bazıları birbirine çarptı, bazıları ise vücutları parçalanmaya başlamadan hemen önce bir saniyenin kesri kadar donakaldı.

Ardından çekirgelerin ilk dalgası patladı.

Yüzler binler oldu.

Binler on binler oldu.

Emery’nin yedinci kat pagodasından gelen güç asadan akarak ruhsal rezonansını güçlendirdi ve onu gerçekten güçlü bir ruh silahına dönüştürdü.

Uçuş ortasında patlayan sayısız cesetle gümüş rengi kitin gökyüzünde parçalandı; kırık kalıntıları metalik bir fırtına gibi otlakların üzerine yağdı. Sürünün bir zamanlar birleşik olan hareketi hemen kaosa büründü ancak Emery durmadı.

Ruh Resonance Asası'na ruh enerjisi kanalize etmeye devam etti ve saldırının menzilini genişletirken tepesinin etrafındaki halkaların daha hızlı dönmesine izin verdi.

Gökyüzü boyunca başka bir nabız yayıldı.

Daha fazla Bıçak Çekirgesi kasıldı ve düştü.

Birkaç dakika boyunca Emery, ruhsal rezonansı tüm sürünün üzerine süpürerek tekniği sürdürdü.

Sonunda güneş ışığı geri döndü.

Geminin üzerindeki gökyüzü yeniden berraklaşmıştı; havada süzülen sayısız gümüş rengi kitin ve kırık kanat parçasından başka bir şey yoktu.

Emery, Ruh Rezonans Asası'nı yavaşça aşağı indirdi.

Nefesi istikrarlı kaldı ve sonucunu incelerken gözlerinde sakin bir memnuniyet vardı.

Nihayet silah için pratik bir kullanım alanı bulmuştu.