Bölüm 1110 Diğer köylerle buluşma!

Bölüm 1110 Diğer köylerle buluşma!

Max'in gözleri, şefin ne kastettiğini arayarak vahşi topraklar üzerinde gezindi; Üç Boyutlu Bedeni ilerideki alanı tarıyordu. Hemen fark etti.

Uzaklardaki kurt ulumaları kesilmişti. Yerdeki çatlaklar artık parlayan gözler ya da kıvrılan bedenler göstermiyordu. Havadaki o gergin his bile silinmişti; görünmeyen yaratıkların o hafif vızıltısından bile eser kalmamıştı.

Yürüyüş yavaşladı. İçindeki kara böcekler huzursuzlanarak kıpırdandıkça kafesler hafifçe titredi; sanki yakınlarda kırkayaklardan çok daha büyük bir şey sezmiş gibiydiler.

Kırkayak gibi bir türün doğal avcısı olması, bu böceklerin kırkayakları yiyebileceği takdirde onlardan korkacak kimse kalmayacağı anlamına gelmiyordu. Aslında vahşi topraklarda, kafestekine benzer böcekleri her gün yiyen başka pek çok canavar ve yaratık bulunuyordu.

Bu diyarda doğal seçilim böyle işliyordu.

İleride arazi alçalmaya başladı ve toprağın içine oyulmuş devasa bir çukur oluşturdu. Zemin, her biri çatlamış ve yapay gibi duran derin oluklarla işaretlenmiş uzun, kırık basamaklar halinde aşağı doğru eğim alıyordu. Çukur millerce uzanıyor, merkezi ise dönen menekşe rengi bir sisin içinde kayboluyordu.

Buradan bile Max, yüzeyin altında gizlenen devasa bir şeyin ağırlığını hissedebiliyordu.

Şef Igris çekiçini kaldırdı ve çukuru işaret etti. "İşte orada. İni bulunduğu yer orası. Bu çukurun altındaki toprakta, hayal edebileceğinizden daha derine uzanan bir labirent var. Kalbinde ise bu diyarı kendi evi ilan eden sürü tarafından korunan Kutsal Nektar yatıyor."

Cüceler silahlarını daha sıkı kavradılar, yüzleri acımasız bir kararlılıkla gerilmişti. Hiçbiri konuşmadı. Konuşmalarına gerek de yoktu. O uçurumda neyin beklediğini hepsi biliyordu.

Max'in gözleri çukura bakaraka kısaldı. Yumrukları istemsizce sıkıldı. Vahşi topraklardaki yolculuk yeterince acımasızdı ama bu farklıydı. Bu, toprağın onlara direnişi değildi. Bu, bu diyarda eşi benzeri olmayan yırtıcıların yuvasına kendi rızasıyla yürümekti. Cüce ırkının yırtıcılarının yuvasına.

"Hadi gidelim. Az ileride diğer köylerle buluşacağız." dedi Şef Igris önderlik ederek.

Grup, devasa çukurun kenarına doğru biraz daha ilerledi. Havada kıvrılan sis yoğunlaşarak zemini ürkütücü bir pusla örtülü hale getirdi. Çukurun kenarına oyulmuş geniş bir platoya yaklaştıklarında, sesler kulaklarına ulaştı. Vahşi toprakların sessizliğinde derin, boğuk ilahiler ve ağır adımlar yankılandı.

Max gözlerini kısıverdi ve kısa süre sonra onları gördü. Platonun karşısında, her biri diğeri zırhından farklı zırhlar giymiş dev cücelerden oluşan başka kollar vardı. Zırhlarında, Max'in kendi köylerini temsil ettiğini anladığı benzersiz semboller ve rünler bulunuyordu. Savaşçılar katı bir düzende, disiplinli ve sessizce duruyorlardı; her grup, geri kalanından daha uzun, daha iri ve daha otoriter duran tek bir figürün -diğer köylerin şeflerinin- etrafında toplanmıştı.

Şef Igris adımlarını yavaşlattı, ifadesi sertleşti. "Diğerleri çoktan burada," dedi sakin bir sesle. "Gizli diyar açıldığında her köy kendi şampiyonunu gönderir. Karıncalar inine doğru yürüyüşten önce burada toplanırız. Halkımızın ittifakları ve rekabetleri burada ağır basar."

Grupları yaklaştıkça atmosfer yoğunlaştı. Diğer cüceler başlarını çevirdiler, Igris'in yanında yürüyen Max'i gördüklerinde gözleri kısıldı. Bakışları keskin, eşit ölçüde merak ve küçümseme doluydu. Dışarıdan gelenlerin şampiyon olarak eğitilmesine alışkındılar ama birinin bir şefin yanında bu kadar özgüvenle yürümesi nadir görülen bir şeydi.

Diğer şeflerden biri, şimşek gibi girintili çıkıntılı çizgilerle işlenmiş koyu tunç zırhlı devasa bir figür, öne çıktı. Uzun gri sakalı göğsüne kadar sarkıyordu ve gözleri savaşta bilenmiş bir öfkenin pırıltısıyla hafifçe parlıyordu. "Igris," dedi, sesi birbirine sürtünen kayalar gibi boğuk çıkarak. "Demek köyünün onuru için eğittiğin oğlan bu ha? Bir insan mı? Küçük, kırılgan, gözümüzde bir çocuktan biraz öte ve Efsane Diyarı'nın 6. seviye gücünde. Böyle bir kabın karıncalar ininden nektarı alabileceğini mi bekliyorsun?"

Arkasındaki savaşçılardan alay dolu ağır seslerin yükseldiği bir kahkaha dalgası yayıldı.

Max'in ifadesi sakinliğini korudu ama gözleri keskinleşti. Ancak Şef Igris irkilmedi. Çekici omzunun üzerinde dururken diğer şefin bakışlarıyla karşılaştı. "Bu insan, sözde şampiyonlarınızın birçoğunun dayanamayacağı şeylere göğüs gerdi. Bedeni köyümdeki üç aylık ocağın ateşinden sağ çıktı. Yumrukları kara küpü yerinden oynattı. Söyle bana Darrok, seçtiklerinizden kaç tanesi bunu bile başardı?"

Kahkahalar azaldı, yerini huzursuzluk dolu alçak bir mırıltıya bıraktı. Kara küpten bahsedilmesi önem taşıyordu. Cüceler arasında bile az kişinin geçebileceği bir test olarak bilinirdi.

Başka bir şef öne çıktı; bu kez gümüş zırhlı ve yılan başı şekilli bir miğfer giymişti. Sesi daha pürüzsüz, daha soğuktu. "Bir küpü hareket ettirmekle övünmek onu inin içinde kurtarmaz. Karıncalar yalnız kaba kuvvete boyun eğmezler. Bunu çok net biliyorsun. Bakalım insanınız içeride ilk saat bile dayanabilecek mi?" Gözleri bariz bir küçümsemeyle Max'e kaydı.

Max kelimeleri duymazlıktan geldi, yine de yumrukları karşılık vermek için kaşınıyordu. Şef Igris'in daha önceki uyarılarını hatırladı. Burası pervasız bir gururun yeri değildi.

Şef Igris alçak sesle kıkırdadı. "Yakında görürüz. Bu toplanmanın amacı da bu zaten. Her köy kendi seçilmişini getirdi. Her biri ine yürüyecek. Sona erdiğinde, bir köy diğerlerinin üzerine yükselecek."

Şefler birbirlerini süzerken plato gerildi. Arkalarında, her köyün seçtiği şampiyonlar hazır bekliyordu.

Max onları gördü ve gözleri anında kısıldı. Onlardan ikisi aslında altın taçlı dâhilerdi. Köyler tarafından seçilmiş en az 20 dâhi veya şampiyon görebiliyordu ve bunların arasında kendisiyle birlikte 3 tanesi altın taçlı dâhiydi.

Bu durum hem onu hem de diğerlerini şaşırttı. Bu 20 dâhinin hepsi Max'i ve altın taçlı diğer iki dâhiyi fark etmişti. Bu denemenin altın taçlı üç dâhiyi çekeceğini asla düşünmemişlerdi.

Ve tam o anda, iki altın taçlı dâhi Max'e doğru hareket etmeye başladı.