Bölüm 491

Yan Hikaye 10. Felix Esperanza (1)

*Önceki yaşam

‘Bunu neden beklemiyordum ki…?’

Grandia’nın en güçlü Aura kullanıcısı Kılıç Ustası Felix Esperanza, kendini tutamayıp hayıflandı.

Kale dışında büyük bir ordu toplandı.

Altın ejderha sancağını taşıyan askerlerle aynı amblemi taşıyan şövalyeler, dehşete kapılmış müttefiklerinin aksine, son derece gururlu görünüyordu.

Tamamen harap olmuş bir ülke ve hemen yanında en güçlü ülke.

Elbette, işgale hazırlıklı olmalıydık.

HAYIR…….

‘İç savaşla yıkılmadan önce bile Grandia durdurulamamıştı. Şimdi ise, bırakın durdurulmayı…’

Ne kadar vatansever olursa olsun, gördüğü gerçekleri inkar edemezdi.

Şu anda görebileceğiniz makale sayısı bir lejyonun sayısına eşdeğer.

Bu kadar çok makaleyi nasıl yazmayı başardıklarını merak etmek istedim doğrusu.

Bu bir blöf olsa bile, 50.000 adet ağır zırh üretebilme yetenekleriyle övünmeleri yine de imkansızdı.

– Diz çökün ve İmparatorluğun bayrağı altında teslim olun. Yapabileceğiniz tek şey bu…

İmparatorluğun 1. Doğu Kolordusu komutanı Machang Grit Eitzhain, büyük ordunun önünde savaş ilan eden uzun bir konuşma yaparken sözleri yavaş yavaş sona eriyordu, ancak aklına hiçbir plan gelmiyordu.

“Majesteleri, askerler sinmiş durumda.”

“Kocaman bir orduyu burnumuzun dibine kadar getirerek savaş ilan etmek… Bu çılgın adamlar…”

Yüzbaşı Louis’in sözlerini dinlerken, farkında olmadan gergin bir ses çıktı ağzından.

“İşten çıkarma mı?”

“Hım. Hazır mıyız?”

“Tüm birlikleri olabildiğince hızlı bir şekilde topladım. Şimdilik sayı kolordu seviyesinde…”

Louis’nin düzgün yüzü bile gölgelenmişti.

Büyük zorluklarla toplanan acemi asker sayısının, düşman şövalyelerinin sayısına eşit olduğu bir durum.

İnsan nasıl umutlu beklentilere sahip olabilir ki?

‘Grandia’nın sonu mu geliyor?’

Sizi izleyen gözler yüzünden sesli olarak söyleyemediğiniz bir şey.

Ancak Felix de sonun geldiğini sezmeden edemedi.

Ancak o zaman eski krala verdiğim sözden pişman oldum.

Sadece üç prensin hayatını kurtarmanın ne anlamı var?

Ülke işte böyle bir hale geldi.

‘İç savaşa müdahale etmeli miydik?’

Ama bunun anlamsız bir soru olduğunu çok iyi biliyordum.

Şimdiki kral olan ilk prensin ardından Juan’ın gelmesi gibi, ikinci prensin ardından da ölen Jordan geldi.

Gençliğinde şövalyelik örneği olabilecek gibi görünen, ancak sonunda yozlaşan ve ülkeyi mahvedecek bir kişiye dönüşen bir gençti.

Hangi taraf itilirse itilsin, fedakarlıklar azalacaktı, ancak mevcut durum değişmeyecekti.

“Lewis.”

“Evet, Majesteleri!”

“Eğer durum değişirse, geri çekilip geleceğe yönelik plan yapmalısınız. Burada ölmenize gerek yok.”

Bu sözler üzerine yaverin yüzü sertleşti.

“İşten çıkarma!!!”

“Askerler dinliyor. Sessiz olun.”

“Majesteleri, nasıl bu kadar güçsüzce konuşabilirsiniz? Asla geri çekilmeyeceğim. Ve biz de asla pes etmeyeceğiz!”

Onlara sessiz olmalarını söyledim, ama sonunda son ses yüksekçe yankılandı.

Neyse ki, bu bağırış çevredeki askerler üzerinde olumlu bir etki yaratmış gibi görünüyordu.

“Gerçekten kazanabilir miyiz?”

“Şövalye bu kadar eminse, ortada mutlaka bir şey olmalı.”

“Hala…….”

“İnanın. Haydi, inanalım.”

Duvarlardan bir gürleme sesi yayılmaya başladı.

Umutsuz bir durumdu ve en ufak bir umut ışığına bile tutunmak istiyorlardı, ama bu durum havayı biraz olsun hafifletmiş gibi görünüyor.

“……Sen benden daha iyisin.”

“Ah, Majesteleri, böyle bir şeyi nasıl söyleyebilirsiniz?”

“Hmm.”

Hâlâ en verimli çağında ve gelecekte bir Aura kullanıcısı olabilecek bir mürit gibi.

Ancak Louis Haines’in göz kamaştırıcı yeteneği, karakteri tarafından gölgede bırakıldı.

Şu an herkesin umutsuzluğa düştüğü böyle bir durumda bile, gerçek bir mücadele ruhu gösterebilme yeteneği her zaman mevcuttur.

Bir zamanlar, Üçüncü Prens Rogers von Grandia ve bu Louis denen adamın gelecekteki Grandia Krallığı’nı yöneteceklerini hayal etmiştim.

‘Artık bunların hepsi sadece faydasız bir hayalden ibaret…’

O adamın mücadeleci ruhu sayesinde, soğumuş olan kalbimdeki ateşin yavaş yavaş yeniden alevlendiğini hissettim.

“Pekala, yapalım o zaman. Ülkemizi korumak için hayatımızı riske atalım.”

Çürümüş ve harap olmuş bir ülke olsa bile…

Söyleyemediği kelimeleri yutarak, Kılıç Ustası Felix Esperanza’nın içi savaşma azmiyle dolmaya başladı.

Neyse ki, İmparatorluğun önleyici saldırısı biraz beklenmedik bir şeydi.

– Sana İmparatorluğun büyüklüğünü göstereceğim. Grandia’nın Aura Kullanıcısı Felix Esperanza, gel ve kılıcımı al!

Otuzlu yaşlarında olduğu anlaşılan genç bir şövalye, tek başına büyük generalin karşısına çıktı ve onu kışkırttı.

Yüzü açık ve açık sarı saçları uzaktan bile görünen şövalye, oldukça kendinden emin görünüyordu.

Grandia’nın en güçlü şövalyesi bile böylesine genç bir şövalyenin meydan okumasını reddederse, zaten zayıf olan morali dibe vuracaktır.

Ama yine de saçmaydı.

“altında?”

“Majesteleri, bu bir tuzak.”

Lewis öyle söylese de, düşünceleri farklıydı.

“İmparatorluk ne yapıyor?”

“Ancak…….”

“Öne çıkmanızın sebebi özgüveninizin olması olmalı. Çünkü bu İmparatorluk.”

Evet, bu bir imparatorluk.

Soylu sınıfının var olduğu, ancak soylu olmanın tamamen yeteneğe bağlı olduğu bir imparatorluk.

Geniş bir ülkede, mutlak hükümdar kurumlar aracılığıyla halkın haklarını güvence altına alır; bu nedenle birçok yetenekli insan bulunur ve bu tür canavarlar ortaya çıkar.

“O yaşta, sen bir Aura kullanıcısısın…”

“Evet!?”

Louis şaşırdı ve utandı, ama bunun yerine güldü.

Görünüşe göre güçlü bir desteğe sahip; zira ortaya çıkıp, gözümüzün önünde savaş ilanı bile yapılmış, son derece aceleci bir saldırganlık savaşının seyrini kesti.

‘Ya da yeteneklerinize güveniyorsanız.’

Ya da belki ikisi birden.

Ancak Felix, İmparatorluk Aurası kullanan birinin kibrine kendi kendine gülerken buldu kendini.

Çünkü imparatorluk her zaman çevresindeki krallıkları görmezden gelir ve onları küçük ülkeler olarak adlandırır.

Bir ülkenin küçük olması, halkının da küçük olmadığı anlamına gelmez; bu bir yanılgıdır.

“Neyse ki, bu güven bize bir fırsat sunacak.”

“İşten çıkarma!”

“Yakında döneceğim.”

Bu sözlerin ardından Felix duvardan aşağı atladı.

* * *

İmparatorluğun genç Aura kullanıcıları beklenenden daha güçlüydü.

Mavi gözleri gümüş rengine dönerken, sanki rakibinden bir adım öndeymiş gibi hareket etmeye başladı; bu, kendi seviyesi için alışılmadık bir durumdu.

Bu, ‘savaş öngörüsü’ gibi bir tür yetenek gibi görünüyordu.

Ancak, sandığından daha güçlü bir düşmandı ve kesinlikle onun rakibi değildi.

‘Beni çok fazla görmezden geldin.’

Ortamda hakim olan ezici hız ve baskı, Aesong’un bir adım önde olmaya çalışarak dayanabileceği bir şey değildi.

– Jerome Dekaid. Küçük ülkenin Aura kullanıcılarının yeteneklerine bakalım.

Bir zamanlar özgüvenli olan genç çocuğun yüzünün solgunlaşması uzun sürmedi.

“Bitti, seni küçük serseri.”

Bir an bunun sayesinde müttefiklerimin moralini yükseltebildiğimi düşündüm.

Quaquaquaquaquaqua.

Yedi kırmızı altın küre aniden yaklaştı ve yanına yağdı.

‘Ha!?’

Muhteşem kılıç ustalığı sanki sönmek üzereymiş gibi ortadan kayboldu ve Aurasphere, nihai sihirbazın gölgesinin yarattığı hayalet görüntüyü delip geçti.

Kwaaaaang!

Bir anda yakılıp kül olmuş bir alana dönüşen savaş alanı.

Yaklaşık 10 metre geriden gerçek kimliğini belli eden kılıç ustasının bakışları, bire bir dövüşe müdahale eden düşmana yönelmişti.

Doğu 1. Kolordu Komutanı, ‘Sihirli Mızrak’ Grit Einzhein.

Yüzünde sert bir ifadeyle mızrağını ona doğrulttuğunu hayal edebiliyordu.

“Korkaklık ve sahtekarlık, İmparatorluk Auror kullanıcılarının gerçek yüzleri gerçekten çirkin.”

Düşman kullanıcının hayatına son verme fırsatını kaçırmanın pişmanlığı, normalde yapmayacağı provokasyonlara yol açtı.

‘Bu benim mezarım mı?’

Doğrusu, bir it dalaşına hazırlanıyordum ama şaşırtıcı bir şekilde Ma-chang kolayca boyun eğdi.

“…Üzgünüm Majesteleri. Jerome, Majestelerinin çok değer verdiği bir yetenekti, bu yüzden onun böyle ölmesine izin veremezdim.”

Bir imparatorluk lejyon komutanına yakışmayan alçakgönüllü bir tavır. Normal zamanlarda hoş görülebilecek bir özürdü bu, ama şu anda kalbinde buna yer yoktu.

Çünkü ülkenin kaderi söz konusu.

“Korkakların bahanelerini duydum, ama ne yapıyorsun sen, kendini beğenmiş herif? Şerefin tehlikedeyse intihar etmen gerekmez mi?”

Keskin dil, solgun yüzlü genç kıza doğru yöneltilmişti.

Bunun üzerine, dudağını kanayana kadar ısıran küçük kız hemen başını eğdi.

“Bana ‘çocukça’ denilse bile söyleyecek bir şeyim yok, çünkü tanımadığım insanlara hakaret ettim.”

… Beklenmedik bir durumdu.

“Kaybeden ne diyebilir ki? Hayatım artık sadece bana ait değil, bu yüzden onu size veremem. Ancak en azından bu savaşta, ölmüş gibi davranmayacağım.”

“Sir Jerome!”

“Bu sadece savaşın bir parçası, Komutanım. Lütfen anlayış gösterin.”

Ma-chang’ın ısrarlarına rağmen Aesong arkasını dönüp kaçtı.

Kılıç ustasının gözleri, o alçağa baktıkça ağırlaştı.

‘En azından bir yenilgi duygusu aşılamayı düşünüyordum…’

O yaşta ve o yetenek seviyesinde, zihnimde oluşacak tek bir hatanın beni mahvedebileceği gibi kötü bir düşünce aklıma geldi.

Ancak.

Bence bunun sebebi geçmişiydi, ama yaşına göre zihinsel olarak güçlü görünüyordu.

‘Bu adamın yaşamasına kesinlikle izin veremezsiniz. Belki de Triss Hornsby’den bile daha beter biri olabilir…’

Ama buradan ve şimdi onun peşinden koşamazdım.

Sakin bir nefes verdi ve kılıcını korkağa doğrulttu.

“O halde tekerlekli bir savaş mı olacak? Sıradaki sizsiniz, sonra da 3. Kolordu Komutanı Sir Blake? İstediğiniz gibi gelin.”

Daha önce hiç denemediğim, garip bir provokasyondu ama tuhaf bir şekilde işe yaradı.

“……Kahretsin.”

patlama.

Grit miğferini yere attı ve sembolik kırmızı mızrağını yere sapladı.

“Yaptığım yanlış için özür dilemek ve Sör Jerome’un hayatını kurtardığınız için teşekkür etmek amacıyla, savaşın başlangıcını üç gün erteleyeceğim. Anlıyorsunuzdur. Saldırgan bir savaşta bu üç günün önemi…”

Sadece üç gün sürdüğünü söyleyebilirsiniz, ama kılıç ustası buna gülemezdi.

İmparatorluğun işgal haberini aldıktan sonra o ve Esperanza Şövalyeleri olay yerine koştular.

Askerler, yalnızca zorunlu askerlik yapanlardan oluşan bir savunma gücüdür.

Böyle bir durumda, eğer bir şekilde zaman kazanabilirsek, arkadaki vatan güçlerini toparlayıp karşı saldırı için fırsat bulabilecektir.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Kral’a ve Juan’a güvenemezdim, ama onların astı olan Kötü Kalia’ya güvenebilirdim.

Ve yine.

‘Ronan McLine’den bahsetmiştiniz. En genç Auror kullanıcısı.’

Eğer o ilahi güç verirse, belki Grandia bu krizi atlatabilir.

Kılıç ustası ister istemez umutla böyle düşündü.

“……O zaman üç gün sonra görüşürüz.”

“Tamam aşkım.”

İmparatorluğun tam ölçekli taarruzu, üç günlük bir bekleme süresinin ardından başladı.

Geomgong ve birlikleri, beklenenden daha iyi bir şekilde büyük taarruzu püskürttüler.

“Dayanın! Geri adım atmayın! Eğer düşersek, ailelerimiz ölecek veya köle olacak!!!”

“Majesteleri Kılıç Ustası’nı takip edin!!!”

“Vay!”

Hayatlarını riske atarak surlardan yukarı sıçrayan şövalyelere saldıran bir güç.

Esperanza Şövalyeleri ve Kılıç Tarikatı Şövalyeleri, askerlerin savaşçı ruhundan daha büyük bir vahşetle kılıçlarını düşmanlarına savurdular.

Neyse ki düşmanlar garip bir şekilde ok atmadılar, ancak çatışma sırasında düşman askerlerinin kullandığı okların çoğunun arbalet okları olduğu keşfedildi.

– Neden?

Kavisli olmadığı için kuşatma savaşında kullanıma uygun olmayan bir silah.

Bu soru herkesin aklına gelmişti ama kimse üzerinde derinlemesine düşünmeye vakit bulamamıştı.

Şiddetli çatışmalar dört gün dört gece sürdü.

Güneş batarken, bir başka şiddetli savaş sona erer ve kısa bir ara verilir.

“Ugh.”

“Hey, beni kurtarın.”

“anne…….”

Civarda hareketsiz duran askerlere rastlamak zordu.

‘Sonraki, sonuncusu olacak.’

İçine bir kötü his yerken, Felix yaverini çağırdı.

“Louis!”

“Evet, Majesteleri!”

Louis’in yüzü bitkin düşmüştü. Sınırına ulaştığı açıktı, ama mücadeleci ruhu hiç azalmamıştı.

Yüzündeki haç şeklindeki yara izinden hâlâ kan akıyordu, ama 3. Kolordu Komutanı Blake’in saldırısını kısa süreliğine durdurmanın bedeli bu kadardı.

Bu da bu kararıma olan güvenimi artırdı.

“Çok çalıştınız. İyi bir şekilde atlattınız. Elinizden gelenin en iyisini yaptınız.”

“Evet……?”

Of.

çöplük.

Yüzbaşı, ensesine isabet eden kurşunla yere yığıldı.

Ve ona üzgün bir şekilde bakan kılıç ustası, şaşkınlıkla kendisine bakan etrafındaki şövalyelere bir emir verdi.

Esperanza Şövalyelerinin en genç ve en umut vadeden üyesine.

“Gerrick, Bond, Ryan. Siz üçünüz, Louis’i alın ve geri çekilin.”

“İşten çıkarma!”

“İmparatorluk Ordusunu tehlike konusunda gerektiği gibi bilgilendirin ve geleceğe hazırlanın. Onlara bunu benim söylediğimi iletin!”

“Majesteleri, ama…”

“acele etmek!!”

“……Lütfen bununla ilgilenin.”

Tekrarlanan ısrarlardan sonra şövalyeler dişlerini sıktılar ve Louis’i götürdüler.

Hepsi bu.

Yapabileceği her şeyi yaptı.

Eğer geriye sadece bir pişmanlık kalacaksa…

‘Üzgünüm hanımefendi. Sanırım geri dönemem.’

Başkentte kalan arkadaşım için gerçekten üzülüyorum.

Kocası erkeklik görevlerini bile yerine getiremediği için kadın ne kadar acı çekmiş olmalı?

Eşimin, çocukların pencereden dışarıda oynayışını izlerken gizlice ağladığı görüntüsü hâlâ aklımda ve kalbimde yer ediyor.

Seni daha çok sevmek ve sana daha çok değer vermek istedim.

– Eğer ölüm haberini duyarsam, seni takip edip öleceğim. Bu yüzden lütfen, lütfen sağ salim geri dön.

Sana son kez veda bile edemedim, gözyaşlarını bile silemedim.

‘Çok özür dilerim, hanımefendi.’

Belki de sonunu tahmin ettiğim için, sanki ağlamak üzereymişim gibi başımı kaldırıp gökyüzüne bakmaya zorladım kendimi.

Gökyüzü o kadar berrak ve maviydi ki, bu beni daha da üzdü ama hiçbir zayıflık belirtisi gösteremezdim.

Gözleri kendisine bakan askerlerin ve hayatta kalanların gözlerine bakarken dişlerini sıktı.

“Grandia Krallığı, hayır……”

Çürümüş bir krallığı kurtarmanın ne faydası olacak ki?

Bu yüzden.

“……Ailemizi koruyalım! Sonuna kadar savaşalım!!!”

“İğrenç!”

Dost kuvvetlerin bağırışları veya çığlıkları eşliğinde.

‘Tek ailem için canımı feda ederim.’

Kılıç ustası kılıcını yaklaşan düşmanlara doğrulttu.

O gün.

Grandia’nın en güçlü Aura kullanıcısı Kılıç Ustası Felix Esperanza savaşta öldü.

Ancak, sadece 1. Doğu İmparatorluk Kolordusu komutanı Machang Greet’i ve 3. İmparatorluk Kolordusu komutanı Blake of Onslaught’u değil, aynı zamanda İmparatorluk Muhafızlarından iki süper insanı da öldürerek inanılmaz bir başarıya imza atar.

Bu olay, İmparatorluk tarihinde savaşın başlangıcından bu yana tek bir muharebede yaşanan ilk ve en büyük kayıp olarak kaydedildi.