Bölüm 1639: Dalgaları Okumak

Dudaklarında bir gülümseme kıvrıldı.

İlk seferinde tamamen gafil avlanmıştı.

Rex, Haxel’in görevi sabote etmeye çalışacağını biliyordu ama Haxel’in neler planladığını bilmiyordu; Kollarında saklanan kartlar neydi? Yani hamlesini yaptığı anda onu durdurmak için artık çok geçti.

Rex’in, Haxel’in izledikleri sabit rotayı bildiğini ve hazırlık yaptığını tahmin etme şansı yok.

Ama şimdi durum farklıydı.

İlk denemeden Rex iki şey öğrendi: Haxel, boşluk canavarlarının davranışlarını etkileme araçlarına sahipti ve onları etkili bir şekilde kendi avantajına kullanmayı hedefliyordu. İkincisi, rotayı biliyordu, dolayısıyla yol boyunca tuzakların olması kaçınılmazdı.

Bir Kurtadamın en güçlü özelliği duyularıydı, ikincisi ise öfkeyle güçlenme yeteneğiydi.

Rex gerçekten odaklansaydı her şeyi hissedebilirdi; dünya, hiçbir sıradan insanın, ruhun veya doğaüstünün algılayamayacağı katmanlar halinde kendisini ona gösteriyordu. Rüzgârdaki en hafif değişiklik ona havadaki belirgin değişiklikleri anlatıyordu; ince, kesin, karanın yeni bir nefes alması gibi. Bölgenin bazı yerlerinde kanın demir tadı daha da ağırlaşıyor, yerdeki damarın işaretini veriyordu. İleride, gürültünün arasından boğuk sesler sızıyordu: askerler hoşnutsuzluklarını fısıldıyor, hizmetin yetersiz ödüllerinin artık buna değmediğini, çünkü artık karşılaştıkları tehlikeye ağır bastığını söylüyorlardı.

Üstüne üstlük, nesneleri yalnızca duymak veya koklamakla kalmıyordu; onları anında işliyordu.

Zihni bir ustura gibiydi; normali anormalden korkunç bir hızla ayırıyordu.

Neye dikkat etmesi gerektiğine ve neyin göz ardı edilebileceğine karar vermesi için tek bir kalp atışı yeterliydi.

Elbette duyuları Kyran’ın doğaüstü farkındalığına eşit değildi ama yine de kurt adam melezleri arasında bile onun gibi inanılmaz duyulara sahip çok az canlı vardı. Ve duyularının canavarca olduğunu söylemeyenlerin sayısı daha da azdı.

Rex odaklandığı anda yere gömülü birkaç enerji boncuğu fark etti.

Her biri korkunç bir boşluk enerjisi yoğunluğuyla titreşiyordu.

Sistemle taramasına gerek yoktu, kan kokusunun en keskin olduğu yerlerin hemen üzerine veya yakınına yerleştirildikleri, gömüldükleri, boncukların damarı acıtmak için orada oldukları açıktı.

Buradan Rex, Haxel’in Mistik Yaşlı Kan’ı kullanacağını anlayabilirdi.

Rex, Haxel’in yerinde olsaydı, anlaşmazlığa yol açmak için büyülü maddeyi kullanacağını düşündü.

Görevi sabote etme planının ötesinde Haxel’in suçüstü yakalanması mümkün değildi.

Peki saldırmak için kaosun kalbinden daha iyi bir an olabilir mi?

Ancak boncukları havaya uçurmak, bunu bir anda yapmak için fazla şüpheli olacaktır.

Her ne kadar askerler, savaşta sertleşen kariyerleri boyunca kafalarına çok fazla darbe aldığından dolayı çoğunlukla aptal olsalar da, tam olarak aptal değillerdi. Çoğu, geçerken yer aniden havaya uçunca aralarında bir hainin olduğunu fark ederdi.

Böylece, kayan yıldız Rex’in görüşüne girip yeri sarstığında yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Bu, Haxel’in hamlesini yapmak için ihtiyaç duyduğu dikkat dağıtıcı şeydi.

Ve yer havaya uçup Mistik Yaşlı Kan’ı gökyüzüne kustuğunda, Rex karşılık vermeye hazırdı.

Çatla!

Tırtıklı bir çatlak toprağı delip geçti; hemen altında ve bir anda vahşi bir şok dalgası patlayarak Rex’i parçalanmış taş ve tozdan oluşan bir patlamayla gökyüzüne fırlattı. Rex sakinliğini korudu ve durumu tersten inceledi.

Anlaşmazlık vardı, askerler ve hiçlik canavarları her yere fırlatılmıştı.

Bazı boşluk canavarlarına Mistik Yaşlı Kan bulaştı, ancak askerlerin hiçbiri bulaşmadı.

Neyse ki hepsi kalkanlarını kaldıracak veya yaşam enerjilerini onları korumak için kullanacak kadar hızlıydı.

Yani şimdilik askerler temiz durumdaydı.

Ve Rex bunu böyle tutmayı planladı ve zaten aklında bir plan vardı.

Envantere erişerek, en ufak bir enerji bile yaymayan siyah bir küre olan Kan Mıknatısı öğesini çağırdı. Ona 100.000 altına mal olmasına rağmen sıradan görünüyordu, her yerde özel değildi ama durumun böyle olmadığını biliyordu.

Gülümseyerek mermer büyüklüğündeki küreyi başparmağıyla doğrudan kızıl su sütununa doğru hafifçe vurdu.

Efekti izlemek yerine gözleri yan tarafa, bir figüre döndü.

Ve bir gölge gibi bulanıklaştı ve ortadan kayboldu.

Bu sırada Haxel yere tutundu, parmaklarını toprağa gömdü ve kaosu yüzünde net bir gülümsemeyle izledi. Formasyonun anında kırıldığını ve askerlerin kendilerini ölümcül serpintiden koruyarak savunmaya geçmek zorunda kaldıklarını görünce artık bir sonraki adıma geçebilirdi.

Ama önce tepkisini görmek için sabırsızlanarak Rex’in olması gereken yere döndü.

Kaosun ortasında Rex’i bulmak için sağa sola baktı ama hiçbir yerde görünmüyordu.

Haxel’in yüzü kaşlarını çattı, ‘Nerede o?’

Swish!

Tam o sırada dikkati yukarıdaki ani bir parıltıya çekildi.

Mistik Yaşlı Kan yer çekimine meydan okurken, sanki görünmeyen bir mıknatıs tarafından çekilmiş gibi düşmek yerine yön değiştirip yanlara doğru dönerken gözbebekleri genişledi. Yukarıda, küçük, uğursuz bir kürenin havada asılı kaldığı tek bir noktaya doğru gözlerini kısarak sertçe kırpıştırdı.

Rahatsızlığın merkezi burasıydı.

“Bu nedir?” Yüksek sesle düşündü, yüzü kül rengine döndü. “Bunu kim yaptı?”

Aynı şekilde askerler de siyah küreye şaşkınlıkla baktılar.

“Kan emiyor, nedir bu? Her neyse, artık güvendeyiz, önemli olan da bu.”

“Rölantiyi bırakın ve kahrolası düzene geçin!”

Onun peşinde olanın Rex olduğunu varsayan Haxel hiç vakit kaybetmedi ve bir sonraki hamlesini yaptı.

Anlaşmayı imzalayacak bir tane daha olduğu için bu girişimde başarısız olmayı göze alsa da görevini şimdi tamamlamayı tercih ediyor. Son girişim aynı zamanda en risklisi olduğundan acil durumlar için ayrılmıştı, o yüzden oraya gitmemeyi tercih etti.

Kemerindeki keseden bir avuç kırmızı kum çıkarıp yere döktü.

Ve yaşam enerjisiyle kırmızı kumu doğrudan baloncuğa yönlendirdi.

Berserkin Meyvelerinin işlenmiş özüydü.

İnsanlar meyveleri karaborsada satıyorlardı; burada çok az kişi biliyordu ve meyvelerin yanında özü de vardı. Hiçlik canavarlarını çıldırtmak ve doğal davranışlarından saptırmak yalnızca dikkat dağıtmaya hizmet eder.

Yararlı olsa da Haxel’in amacına tüm kalbiyle hizmet ettiği söylenemez.

Lejyonlardaki kayıplar imparatoriçeyi yine de etkileyecektir ancak sivil kayıpların yanına bile yaklaşamaz.

Askerler imparatorluğun tebaasını hayatları pahasına korumakla görevlidir.

Yani ölümleri o kadar da zarar verici değildi.

Haxel’in ihtiyacı olan şey, imparatoriçenin düşüşünü sonlandıracak kadar büyük bir hataydı.

Doğal olarak Berserkin Meyveleri onun amacına pek uygun değildi.

Ancak meyvelerin etkisini değiştirebilecek son derece nadir ve pahalı ekstrakt nedeniyle yine de kullandı.

Berserkin Yemişleri, aynı zamanda boşluk canavarları ve hatta doğal olmayan müstehcenlikleri nedeniyle bazı ruhlar için de lezzetli olan, geçersiz enerjiyle beslenen meyvelerdir. Mantarlar gibi onlar da spor yayılımı yoluyla çoğalırlar.

Yere düştüğünde, ezildiğinde veya bir boşluk canavarı tarafından yenildiğinde bir spor bulutuna dönüşür.

Her meyvenin eti spor keseleriyle doluydu.

Ve bu spor keseleri sihrin gerçekleştiği yerdi.

Spor keselerinden elde edilen bir öz, yakın zamanda Berserkin Berry’nin tadına bakan herkesin ilgisini çekecek koyu kırmızı bir kuma dönüştürülebilir. Kırmızı tanecikler baloncuğa doğru sürüklendiği anda, Haxel’in bunca zamandır gizlice beslediği Piyonlar ve Şövalyeler neredeyse mükemmel bir uyum içinde başlarını ona doğru çevirdiler.

Hepsi kırmızı kumdan yayılan baştan çıkarıcı kokuyu kokladılar ve anında hareket ettiler.

Sadece birkaç yüz boşluk canavarının Özel Hiçlik Şövalyelerini takip ettiği daha öncekilerden farklı olarak, bu kez sürünün neredeyse yarısı baloncuğa doğru koştu. Görünüşe göre Haxel, kimsenin farkına varmadan onlara verimli bir şekilde Berserkin Meyveleri veriyordu.

“Kahretsin! Daha hızlı sıraya girin! Dayanamayız!” Bir asker çığlık attı.

O ve birkaç düzine kişi, baloncuğa aniden ilgi duyan boşluk canavarlarını kalkanlarıyla tutuyorlardı. Ancak kalkanlarına baskı yapan hiçlik canavarlarının sayısı arttıkça, yerlerinde durmak zorlaştı.

Bir diğeri etrafına bakındı ve askerlerin toplanmadığını fark etti.

Ethan’ın onlara havladığı diğer tarafın aksine bu tarafta ikinci kaptan pasifti.

Askerler istila edilirken bu durum askerlerin sinirlerini bozdu.

Yan tarafa bakarak, hala üstlerinde kalkanla yayılmış halde duran askerlere dişlerini gıcırdattı.

Mistik Yaşlı Kan’ın neler yapabileceğini bilenlerin hepsi enfeksiyon kapmaktan korkuyordu.

Öyle ki hâlâ kalkanlarının altında saklanıyorlardı.

Siyah kürenin kızıl yağmurla sorunsuzca başa çıktığını fark etmemek.

“Kalkın, sizi kahrolası sürtükler! Zaten durdu! Düzene girin!”

Bunu duyan askerler yukarı baktılar ve açıkta olduklarını fark ettiler.

Ancak artık çok geçti.

Kükre!!

Güçlü bir Hiçlik Şövalyesi, zayıflamış formasyona öfkeli bir boğa gibi saldırdı ve çarpışmanın ardından askerler, baloncuğa giden yolu açarak uzağa fırlatıldı. Bir gelgit dalgası gibi boşluk canavarları dışarı akmaya başladı.

Yeterince çabuk iyileşen askerlerin tümü bir kez daha dövüldü.

Çöpe atılmayan talihsizlerin bir kısmı izdihamda hayatını kaybetti.

Artık boşluk canavarlarının baloncuğa doğrudan erişimi var.

Swish!

Rex birdenbire ortaya çıktı ve sürünün üzerinden atlayarak doğrudan gediklere doğru ilerledi.

Hiçbir boşluk canavarı ona rakip olamaz, bu yüzden onları kolaylıkla kırabilir.

Ancak Haxel da bunu biliyordu.

‘Hayır, yapmıyorsun!’

Bum!

Rex, askerlerin toparlanması için zaman kazanmak amacıyla ayrılan kalabalığa ulaşmak üzereyken, zemin bir kez daha patladı. Doğrudan Rex’in üzerine bir Mistik Yaşlı Kan seli püskürttü ama Haxel onun tepki süresini hafife aldı.

Rex bir anda Ay Nöbetçisi’nin Kalkanı’nı çağırdı ve onu selden korudu.

Yedeğe ihtiyacı olabileceğini bildiğinden, akıntıyı kontrol altına almak için başka bir Kan Mıknatısı fırlattı.

Ancak patlamanın şok dalgasını hafife aldı.

Rex havada ters takla atarken geriye doğru savruldu ve mükemmel bir şekilde ayaklarının üzerine indi.

Bakışları, bir maskaralıkla meşgul olan Haxel’e odaklandı; askerleri ayağa kaldırırken büyük kılıcıyla birkaç kanat yaparak, durumlarına yardımcı olma konusunda büyük bir etki yaratmadan kullanışlı görünmeye yetecek kadar hareket ediyordu.

Sadece görüntü bile çileden çıkarıcıydı ama öfkenin dizginleri ele geçirmesine izin vermek yalnızca onun aleyhine olurdu.

Şu anda Rex’in sakin kalması ve Haxel’in oyununu oynaması gerekiyor.

“Efendim Haxel!” Rex ayağa kalkarken her askerin duyabileceği kadar yüksek bir sesle bağırdı. “Askerlerinizi, ayrılan sürünün sol yarısını ele geçirmeye yönlendirin. Ben de benimkini, sağ yarıyı ele geçirmeye yönlendireceğim. Yapabilir misiniz?”

Bu sözler üzerine Haxel’in dişleri kenetlendi, ancak yüzünde sakin bir sakinlik vardı.

Rex’in neyi kastettiğini biliyordu.

Askerleri kendi avantajına kullanmanın akıllıca olduğu inkar edilemez.

“Bunu yapabilirim, Sör Rex.” Haxel zorla bir cevap verdi.

Rex de karşılık olarak başını salladı ve hemen askerlerini işaret ederek onlara onu takip etmelerini söylerken kendisi de artık baloncuğa yaklaşan, ayrılan kalabalığa doğru tekrar atladı. Kalan sürüyle ilgilenmek ve askerleri yeniden düzene sokmak için Ethan’ı bıraktı.

Arkasında Haxel de aynı şeyi yapıyordu.

Askerler onun söylediklerini duyduğundan kaçamazdı, yoksa şüphelenirlerdi.

Ayrılan kalabalığa doğru koşarken gözleri kısıldı.

Haxel’in balonu bu kadar güçlüyken nasıl parçalamayı planladığını hala bilmiyorum.

Tam bunu düşündüğü sırada gözleri balonun yakınındaki çatlakları fark etti.

Ancak onu şaşırtan şey, çatlağın baloncuğun yüzeyine bile ulaşması ve görünüşte zayıflamış olmasıydı.

O zaman bile balonun korumasını açmak yeterli değildi.

Pürüzlü bir nefes havayı yırttı, her nefes veriş daha hızlı, daha keskin bir şekilde büyüyordu; ta ki hayaletimsi bir tıslamaya dönüşene kadar, sanki hiçbir yerden ve her yerden aynı anda geliyormuş gibi hafif ama yankılanıyordu. Rex sola döndü ve güçle dolup taşan bir Şövalyeyi gördü.

Ve güçlü bir atılımla doğrudan baloncuğa doğru fırlatıldı.

KAZA!