Bölüm 1640: Horde’a Uyumsuzluk

Hiçbir şey planlandığı gibi gitmedi.

Rex’in güce yükselişi başladığından beri üzerinde beliren lanet buydu.

Bir durumu ne kadar dikkatli ve titiz bir şekilde planlamış olursa olsun, planını bozacak ya da en azından başarıya engel olacak değişkenler her zaman olacaktır. Bu o kadar çok oldu ki Rex buna çoktan alışmıştı.

Başarısı her zaman gelişen duruma nasıl tepki verdiğine bağlıdır.

Bu her zaman böyleydi.

Bu nedenle, Haxel’ı durumu halletmeye yardım etmesi için zorlamayı başardığında rahatlamadı.

Bu yalnızca başlangıçtı ve uğraşması gereken daha fazla sorun olacağı kesin.

Haxel kendine son derece güveniyordu, bu nedenle Rex’in sonraki hamlelerine dikkat etmesi gerekiyordu.

Planı ne olursa olsun, Rex önce bir şekilde güçlü balonun içinden geçmesi gerektiğini biliyordu ve bu, hiçbir yere varmayacak birçok gereksiz ipucunu filtreledi. Rex’in dikkat etmesi gereken tek şey, balonu parçalayabilecek herhangi bir şeydi.

Ve baloncuğun üzerindeki çatlağı fark ettiğinde hemen yeri tekrar taradı.

Elbette ki çatlak, yere gömülen boncukların oluşturduğu güçlü depremden kaynaklandı.

Balonun altına daha güçlü bir boncuk yerleştirilmiş olmalı. Rex düşündü; boncukları ararken kızıl gözleri parlıyordu. Daha önce olduğu gibi, boncuğu patlatmadan önce dikkatin büyük ölçüde dağılmasını bekleyecekti. Çatlağın yakınında bir yerde olmalı.

En bariz yöntemdi.

En olası senaryo bu olduğundan Rex ilk olarak bunu araştırmaya karar verdi.

Hiçbir şeyin olmadığından emin olduktan sonra başka şeylere odaklanabilirdi.

Ancak şimdiki gibi yoğun bir durumda zaman affetmezdi.

Rex, zeminde balonu delebilecek herhangi bir boncuk olmadığını fark ettiği anda, kulakları, boşluk canavarlarının ayrılan sürüsünden gelen hayalet bir tıslamayı duydu. Başını yana eğerek tıslamanın nereden geldiğini aradı.

Ayrılan sürünün merkezine yakın bir yerde, en çok öne çıkan bir hiçlik canavarı vardı.

Yalnızca yaydığı kaynayan enerji nedeniyle değil, aynı zamanda görünüşü nedeniyle de.

Beyaz Maske genel olarak yılanlara veya sürüngenlere düşkün gibi göründüğünden, onun altındaki boşluk canavarları yılanlar veya yılan benzeri insansılar olarak tezahür ediyordu. Çoğunun zehirle kaplı dişleri ya da silahları vardı; zehir damlayan doğal silahlar.

Ancak bu boşluk canavarı tamamen karakteristik değildi.

Bu özel hiçlik canavarının görünümü Rex’e Şekil Değiştiricileri hatırlattı.

Uzun boylu, uzun bacaklı, beyaz bir yaratıktı; gölgelerle kaplanmış bir kabustu.

Her iki kolu da kol değil, canavarca tırpanlardı; uzun kemik ve kitin büyümeleri.

Varlığının bir parçası olan doğal silahlar, öldürme arzusunun uzantıları gibi kusursuz bir şekilde formuna karışmıştı. Daha da kötüsü yüzü, daha doğrusu yokluğuydu. Gözlerin, burnun ve ağzın olması gereken yerde yalnızca pürüzsüz, özelliksiz, etten ve boynuzdan yapılmış bir miğfer vardı.

Bakışsız baktı, gözleri olmadan baktı; başkalarını tedirgin eden bir boşluktu.

İfadenin tamamen yokluğu onu herhangi bir hırlama veya sırıtıştan daha korkunç kılıyordu.

Diğer boşluk canavarları gibi doğrudan baloncuğa doğru koşuyordu, ancak onu doğal olmayan ve yersiz kılan şekli gibi, niyeti de diğerlerinden farklı görünüyordu. Diğerleri karışık bir saldırı altındaydı ama bu yaratık… Bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu.

Rex istatistiklerini tararken neredeyse anında üzerinde bir pencere belirdi.

…

Durum: Çılgına dönmüş.

Irk: Voidal Knight

Güç: Master Immortal 5 (Üçüncü Çember) — Faceless Many

Ruh Eseri: Pouch of Slaughter – A sınıfı (Hibrit)

Echo: Phantom of Blood

Ruhsal Puanlar: 40.000

Güç: 1.080.000 (+1.550.000)

Çeviklik: 1.202.000 (+1.900.000)

Dayanıklılık: 885.000 (+1.350.000)

Tehlike Bölgesi: Tırpan kolları.

…

Hiçlik canavarı Faceless Reaper’ın istatistik penceresinden Rex, bu özel hiçlik canavarının başka bir yerden alınıp sürünün arasına yerleştirildiğinden daha da emindi. Hiçlik Hükümdarı’ndan ayrılmıştı ve artık bir şekilde manipüle ediliyordu.

Elbette bu Haxel’in işiydi.

Ve bunlare istatistikler… Bu bonus istatistikler nereden geliyor?

Faceless Reaper’ın tüm istatistikleri iki katından fazla arttı.

Normalde bu alandaki bonus istatistiklerin çoğu ekipmandan geliyordu ama bu şey çıplaktı.

Hiçbir şekilde zırh giymiyordu.

Bildirimi okuduktan sonra Rex’in kaşları çatıldı.

Zulüm konusunda yeni olmasa da ilk kez böyle bir şeyle karşılaşıyordu.

Hayır… İlk defa değil. Sanırım Billy de aynı muameleyi gördü.

Eski arkadaşını hatırladığında, karşılaşmalarından sonra Billy’ye hiç hitap etmediği için kaşları çatıldı.

En son Ryze’ın içindeki Ejderha Zaddrass’ı hedefliyordu ama o zamandan beri hiç görülmedi.

Rex gözlerini sertçe kırpıştırdı ve başını salladı, bu da düşünce akışını zihninin gerilerine itti. Şimdi zamanı değildi. O, artık baloncuğa yaklaşan, ayrılan sürüyü kovalamanın tam ortasındaydı, bu arada bazıları zaten ona karşı saldırıyordu.

Bakışları Yüzü Olmayan Reaper’a kilitlendi.

Her içgüdüsü ona bir saniye daha yaşamadan önce onu kesmesini söylüyordu.

Varsayımlarının doğru olup olmadığına bakılmaksızın ilk önce onu öldürecekti.

Rex’in kasları neredeyse anında kasıldı ve saldırmaya hazır hale geldi.

Kulakları yeniden dikildi.

Başka bir ses dikkatini çekti ama bu seferki, sert nefes alma sesi değildi.

Bir fısıltıydı.

“Spirit Genesis: Skartold’un Çılgınlığı…”

Bu sesin kime ait olduğunu fark eden Rex’in kulakları seğirdi: Haxel.

Spirit Genesis’i kullandıktan sonra Rex’in gözleri hemen Yüzsüz Reaper’a odaklandı ve aurasının hızla yükseldiğini gördü. Yüzünde kırmızı çizgiler, yüzünü çerçeveleyen bir kabile dövmesi oluşturmaya başladı. Daha sonra tüm derisi parlak kırmızıya döndü ve tekrar normale döndü.

Gücünün zirvesine ulaştığında kurşun gibi ileri fırladı.

Kaza!!

Çatlak camın üzerine yıldırım gibi yayılırken, çarpma noktasından itibaren kök gibi yayılırken tüm gözler balonun yönüne çevrildi. Bunu keskin bir rapor takip etti ve ardından balon, çöken bir baraj gibi paramparça oldu.

Rex’in gözleri bu görüntü karşısında genişledi.

Güçlü bir Hayat Dikilitaşı tarafından desteklenen bir balon bu kadar kolay parçalandı.

Tüm gücüyle bile balonu kırabileceğinden bile emin değildi.

Ama Yüzü Olmayan Azrail bunu sanki bariyer kırılgan buzdan biraz fazlasıymış gibi yapmıştı.

Gücüyle yine de imkansız olmalı, peki nasıl?

Rex hızla gözlerini kırpıştırdı, kırık parıltı kaybolup Vinarkin Baloncuğu’nun içindeki dünyayı ortaya çıkarırken görüşü düzeldi. Önünde parlak ve canlı bir genişlik uzanıyordu; orada burada güzel çiçekler açan çimenlik bir düzlük.

Duvar gibi görünen iki dik ve acımasız tepeyle çevrelenmişti.

Ovada olduğu gibi burada da çeşitli bitki örtüsü yetişiyordu.

Yarım mil ileride devasa bir yapı yükseliyordu; sade bir kale duvarı.

Açıkçası Rex’in hayatı boyunca gördüğü en inanılmaz yapı olan Büyük Barikat kadar devasa değildi ama yine de önemliydi. Sadece yüksekliği ve kalınlığı bile aynı meydan okumayı yansıtıyordu; onu ihlal etme düşüncesini ezmek için tasarlanmış bir anıt.

Ancak kalabalık yılmadı.

Hayır… Berserkin Meyvelerinin etkisi altında oldukları için kesin olarak tereddüt edemezlerdi.

Aksine, çılgınlıkları derinleşti; sanki balonun parçalanması onları daha cesur hale getirmiş, açlıklarını çözmüş gibi daha hızlı, daha karanlık, daha vahşi bir şekilde dalgalandılar. Okyanus kadar sonsuz siyah bir dalga, güzelim ovayı ayaklar altına alıp toprağı bozdu.

Arkalarında, Kara Yarık’ın dumanı içeri süzülüp, dokunulmamış yeri istila etti.

Duvarın tepesinde lejyonların askerleri demirden bir kararlılık çizgisiyle desteklenmiş olarak duruyordu.

Her birisilüetleri silahlarla, her türlü menzilli silahla diken diken olmuştu; yaylar sıkı gerilmiş, toplar yerlerine kilitlenmiş, elle çalıştırılan alev silahları gibi sağlam düzeneklerin bile beklenti içinde zayıf bir enerji saçtığı görülebiliyordu.

Kasklar yüz ifadelerini maskelese de Rex onların şokunun havada dalgalandığını hissedebiliyordu.

Keskin ve inkar edilemezdi.

Şiddetli çarpışmadan etkilenen Rick bile olay yerine vardığında dondu.

Bir zamanlar geçilemez olan kale önünde titreyip parçalanırken gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Onun yıkılması, kötü, kabus gibi bir gelgit gibi yayılan ve hızla ovayı yutan binlerce ve binlerce boşluk canavarının selinin habercisidir. Daha önce Rick, bu balonu korumak için neredeyse birkaç taneden fazlasını yerleştirmemeye karar vermişti.

Balon oldukça aşılmaz olduğundan, bu balonu o kadar da koruma ihtiyacı hissetmedi.

Aslına bakılırsa askerler başka yerde konuşlanmışken burada tek kişi o olacaktı.

Neyse ki sonlara doğru bir değişiklik yaptı.

“Sir Rick, ne yapmalıyız?”

Yanındaki bir asker, kaç tane boşluk canavarının içeri girdiğini görünce titrek bir sesle sordu.

“Bu çok fazla boş canavar demek ve onların Şövalyeleri de küçük bir kısım değil!”

“Hiçbiri duvarı aşamaz ama tırmanabilir mi? Hepsi yapabilir!”

Daha fazla asker, akıllarından geçenleri hiçbir şekilde saklamadan endişelerini açıkça dile getirdi.

Elbette askerler Vinarkin Balonu’nun ağırlığını biliyorlardı ve duvarın ötesinde olanı savunurken ölmeye hazırdılar. Ancak bu kadar çok canavarın gölgesi altında kararlılık bile sarsılıyordu. Hâlâ Sör Rick’in sesine ihtiyaçları vardı; bu savaşın onların kavrayamayacağı bir şey olmadığına onları ikna edecek bir toparlayıcı çığlığa.

En azından beş bin hiçlik canavarı içeri girmişti; bunların çoğu yılan gibi iğrenç yaratıklardı ama sayıları başlı başına bir kabustu. Karşılarında Vinarkin Balonu’nda görev yapan ancak dört yüz asker duruyordu; sayıca on kat fazlaydı.

O kadar çok balonun takviyeye ihtiyacı vardı ki, lejyonları zayıftı.

Sör Rick ne istediklerini biliyordu.

Ve bunu onlara nasıl vereceğini tam olarak biliyordu.

“Bir savaşçı başka ne yapmalı?” dedi Rick, sesi duvarların üstünde gürleyerek. “Savaşıyoruz!”

Bunu dedikten sonra uzun kılıcını arkadan çekti.

Rick uzun kılıcını alışılmış bir rahatlıkla kaldırdı; çeliğin ağırlığı sanki elindeki bir tüyden fazlası değildi. Onu havada akıttı ve son bir gösterişle bıçağı yüzünün önüne getirene kadar ustalıkla savurdu.

Çapraz koruma çenesiyle aynı hizadaydı ve bakışları ileriye doğru sabitlenmişti.

Gözlerinde güç parlıyordu; bu o kadar elle tutulur bir inançtı ki, izleyenlere bir akıntı gibi akıyor gibiydi.

Bir yaşam enerjisi dalgası; kılıçtan çıkan fırtına rüzgarları kadar gri ve şiddetli, askerlerin nefeslerini çalan ürpertici bir esintiyle fırçalanıyor. Bununla birlikte Rick’in Ruh Eseri de geldi: gözünün üzerine kazınmış, ters çevrilmiş gri bir kılıç dövmesi.

Dışarıya doğru başka bir güç dalgası patladı, aurası bir dağa dönüşene kadar gökyüzüne doğru tırmandı.

Bütün erkekler, kabzaya kazınmış gülün kıvranmasını, bükülmesini, yeniden şekillenmesini görmekle yetindiler.

Soluk, dikenli kökler özlemden fırladı, tutuşun etrafına dolandı ve Rick’in eldivenli kolunu bir yılan gibi kıvırdı. Çeliği ve etini aynı şekilde deldiler, dikenler kanını derinden içiyordu ama onu zayıflatmak yerine silaha daha sıkı bağladılar.

Artık kılıç onun elinde tuttuğu bir şey değildi; vücudunun bir uzantısıydı.

Nefes nefese duvar boyunca dalgalandı. Huşu. Korku. Saygı.

Bu görüntü askerlerin kalplerine kazındı ve onlara önlerinde kimin durduğunu hatırlattı.

Rick beklemedi. Ani bir hareketle siperlerden atladı, rüzgar etrafında uğuldayarak havaya yükseldi. Artık güçle canlanan uzun kılıcı başının üzerinde yükseldi. Bir kalp atışı boyunca gözleri durdurulamaz bir kararlılıkla parladı ve ardından bıçak aşağı indi.

BOM!