Bölüm 1638: Haxel’in İkinci Girişimi

“Duygusal değer mi? Burası Ruh İmparatorunun doğum yeri mi?”

Bir yerin bir imparatorluk için muazzam manevi değere sahip bir yer olarak kabul edilebilmesi için, ya kurucu imparatora ya da geçmişte imparatorluğu derinden etkileyen büyük bir olaya bağlı olması gerekir. Veya belki de Sessiz Eş, Melek’e bağlıydı.

Ancak Rex ilkine yöneldi.

Ölümlüler Diyarı’nda yüzlerce yıl, hatta bazıları binlerce varlık yaşadı.

Aslında Might Çağı’nda hala hayatta olan ve ırklarına liderlik eden Origins’ler vardı.

Yani şu anki Ruh İmparatoru büyük olasılıkla imparatorluğu kuran kişidir.

Rex, Ruh İmparatoru’nun kaç yaşında olduğunu bilmiyordu ama on bin yıldan fazla olduğunu tahmin ediyordu.

Bu kadar uzun yaşamayı düşünmek bile omurgasını ürpertiyordu.

Eğer o kadar uzun süre yaşasaydı, dünyadaki hiçbir şey Ruh İmparatoru’nu şaşırtamazdı elbette.

“Yani sen biraz biliyorsun,” Ethan onaylayarak başını salladı, ancak şimdi Rex’in de çok sevdikleri imparatorluğun bir vatandaşı olduğunu kabul ediyordu. “Senin hakkında şüphelenmeye başlıyordum, özellikle de şimdi, Sessiz Eş’i tanımamanın yanı sıra Vinarkin Balonu’nu da bilmediğin için.”

Rex’in yüzü gerginleşerek ona baktı ve gözlerini kırpıştırdı: “Açık sözlülüğünü gerçekten takdir ediyorum.”

“Biliyorum, erkekler açık sözlülüğümü sevdiler.” Ethan sanki bu özelliğinden gurur duyuyormuş gibi burnunu ovuşturdu ama sonra yüzü kapatılan bir ampul gibi karardı. “Ama öte yandan kadınlar iç çekiyor… Neyse, evet, imparator orada doğdu. Sadece bu da değil, aynı zamanda imparatorluğun kurucu balonlarından biriydi. Yani ilk Sun Ecclesia kilisesi orada bulunuyordu.”

Bunu duyunca Rex kaşlarını çattı.

İmparatorluğun Sun Ecclesia ile çalıştığını biliyordu ama hangi kapasiteyle çalıştığını bilmiyordu.

Özellikle Kei Xun’un Ruh İmparatoru ile ilişkisinin ne olduğunu bilmiyordu.

Bunu daha sonra incelemeliyim ama Nivellen’i kurtardıktan sonra bunu yapabilirim.

Buraya gelmekle hedeflerinden birini tamamlayacağını hatırlayan Rex, Nivellen’in kaostan kaynaklanan enfeksiyonunu iyileştirmesine olanak sağlayacaktı. Bu görevi tamamladıktan sonra yalnızca Devo’yu bulması ve ardından Ruh İmparatoru ile buluşması gerekecekti.

Belki o noktada Irk Evrimi Görevini de tamamlıyor olacaktı.

Nivellen kesinlikle ona üçüncü yükselişe ulaşmada yardımcı olacaktı.

Ve bundan sonra ihtiyaç duyacağı tek şey onuncu seviye bölgeye eşdeğer bir güce ulaşmaktı.

Ölümlüler Diyarı’na geri döndükten sonra bu şartı da yerine getirmişti.

“Bazıları imparatorun bir iç savaş sırasında birinden yardım aldığını ve o kişiye ait bir eserin Vintarin Balonu’nun içinde veya yakınında bırakıldığını söyledi,” diye devam etti Ethan, balonun yerlilerinin inandığı efsaneyi anlatarak. “Onlara şehirleri tek bir saldırıyla yerle bir etme gücü verdiği söylenen güçlü bir eser ama gizlenmişti ve kimse onu bulamadı.”

“Var olduğuna inanıyor musun?” Rex sordu, ilgisi arttı.

Normal insanlardan farklı olarak Sistem’e sahiptir.

Eğer bu sözde güçlü eser varsa, onu bulan kişi o olacaktır.

“Buna inanıyorum,” Ethan kayıtsızca omuz silkti. “Değerli birinin onu bulacağından eminim. O zamana kadar balonun başına tek bir kötü şey bile gelmemeli.”

“Bu durumda, imparatoriçenin iyiliği ve sizin içiniz rahat olsun diye o baloncuğa kötü bir şey olmadığından emin olsak iyi olur.” Bakışlarını diğer tarafa, Haxel’e kaydırırken Rex’in gözleri parladı. “Çünkü tahminimi tamamen kaçırmadığım sürece bir şeyler kesinlikle ters gidecek.”

“Ben senin kadar çevik değilim, bu yüzden eğer bir hamle yaparsan dizilişi koruyacağım.” Ethan pazılarını esnetti.

Ekip çalışmasının durdurulamayacağından emindi.

Öte yandan Haxel içten içe gülümsedi.

Konuşmayı duydu ve Rex’in bir sonraki konuşmayla nasıl başa çıkacağını görmek onu heyecanlandırdı.

Çok geçmeden kalabalık Vinarkin Balonu’na üç dakika uzaklıktaydı.

Sürü oldukça uzun olduğundan, ön kısım zaten balonun yakınında olmalı veya ona yakın olmalı.

Rex odaklanmadan önce üç kez derin bir nefes alıp verdi, sinirlerini sakinleştirdi.

Artık duyuları maksimum seviyeye ulaşmıştı, o kadar keskindi ki, oluşumun en önündeki askerin nefesini bile duyabiliyordu. O sloHainin dikkati çekmediği bir sırada sessizce ve sessizce sol tarafa doğru ilerledi.

Vintarin Balonu sollarında olacaktır, dolayısıyla ona daha yakın olmak daha iyi olacaktır.

April onun kendi tarafına doğru gittiğini gördü ama yorum yapmadı.

Bu noktada Rex’in Haxel ile bir sorunu olduğu açıktı ve Rex’in buna engel olmayacağı açıktı.

Pozisyona ulaştığında, Rex ilerideki alanı tararken gözbebekleri genişledi.

Kara Yarık etraflarındaki her şeyi bulanıklaştırsa da içindeki Kraken sayesinde bir şekilde önünü görebiliyordu. Daha önce bir dağ silsilesi olan arazinin aksine, bu sefer önünde uzanan arazi yaralı bir toprak parçasıydı.

Şekli geçmişteki güçlü varlıkların gazabıyla oyulmuştu.

Yeri delip geçen derin hendekler, zamanın ya da suyun eseri değil, dünyayı parçalayacak kadar şiddetli savaşların eseriydi. Zemin, sanki devasa eller toprağı kavrayıp onu şekilsiz şekillere sokmuş gibi, sivri uçlu, doğal olmayan tepeler halinde yükselip alçalıyordu.

Orada burada, bazı antik canavarların kemikleri gibi toprağa karışan paslı bıçaklar görülebiliyordu.

Kenarları yüzyıllar geçtikçe körelmiş olsa da hâlâ katliamın anılarıyla dolulardı.

Parçalanmış miğferler, ezik göğüs zırhları ve Rex’in kendisinden daha eski, kırılgan toprak kabuğunun altına yarı gömülü diğer metalik zırh parçaları; her biri dünyanın bir mezara dönüştüğü günün sessiz bir kalıntısı. Ama sürpriz olmadı.

Ethan’ın anlattıklarına bakılırsa bu topraklarda binlerce olmasa da yüzlerce savaş görmüş olmalı.

Burası kuruluş toprağıydı ve yeterli kan dökülmeseydi kuruluş olmazdı.

Rex’e tanıdık gelen tek şey ağaçlardı.

Kabukları sanki içeriden aydınlatılıyormuş gibi hafif kırmızı renkte parlıyordu ve gövdeleri boyunca ince, titreşen kırmızı ışık damarları akıyordu. Parıltı yavaş, kasıtlı akıntılar halinde yukarı doğru akıyor, her ağacın kalbinde birleşerek parlak, canlı bir şekilde yanıyordu; tıpkı kanın hâlâ kabuğun altında olan bir kalbe geri dönmesi gibi.

Rex’e Vampir’in bölgesindeki işaretleme ağaçları hatırlatıldı.

O zamanlar yer bile kanla atıyormuş gibi göründüğü için cesareti kırılmıştı.

Artık buna alışmıştı.

Bunun dışında buradaki hava daha ağırdı, metalik pas kokusu ve antik kokuyla yoğundu.

Yere bakarak Sistem ile taradı.

Hmm… Burada o kadar çok savaş yapıldı ki, toprak bile dönüştü, öyle mi?

Sistem’den, yerin içindeki sıvının ve ağaçların bir tür sihirli dönüşümün sonucu olduğunu biliyordu. Geçmişte dökülen kanın tamamı toprak tarafından emilip çağlar boyunca muhafaza edilmiş, kanın özellikleri farklı bir şeye dönüşmüştür.

Normal kandan Mistik Yaşlı Kan adı verilen zehirli bir maddeye dönüştü.

Tek dokunuşla deri korozyona uğrar, kana temas ederse dakikalar içinde çürürdü.

Neyse ki koruma mükemmel değildi, dolayısıyla toprağın içerdiği madde fazla değildi.

Ve bir kişinin bununla iletişime geçmesinin tek yolu aptallık yapmaktı.

Bir kişi maddeyi aramadığı veya kazara doğru noktaya çarpmadığı sürece kaza olmayacaktır.

Ancak Rex bundan daha iyisini biliyordu.

Evet.

Rex, bakışlarını Haxel’e çevirdi ve duyularını ona odakladı.

Haxel mırıldanacak kadar ileri gitseydi ne söylediğini tam olarak bilirdi.

Ama sonra yandan gelen ani parlak bir ışıkla dikkati dağıldı.

O kadar parlak bir şekilde parlıyordu ki Kara Yarık bile onun ışıltısını bastıramadı; Rex’in deneyimindeki her şeyi yutabileceği düşünülürse oldukça şok ediciydi. Işık o kadar şiddetli parlıyordu ki, normalde Kara Yarık’ın perdesini delemeyen, Arayıcıyı görmeyen sıradan ruhlar bile ışığı net bir şekilde görebiliyordu.

Ruhlar Alemindeki hiçbir şey Kara Yarık’ın karanlığına dayanamamıştı.

Ancak hâlâ yapılabilecek birkaç şey var gibi görünüyor.

Ethan baloncuğun o kadar da cazip olmadığını söylese de Ruh İmparatoru’nun onu kurucu baloncuklardan biri olarak seçmesine neden olan bir şey olmalı. Yüksek öncelikli bir balondan beklendiği gibi. Yüksek sınıf bir Yaşam Dikilitaşına sahiptir.

Açıkçası, bu kadar güçlü bir ışık, yalnızca güçlü bir Yaşam Dikilitaşı tarafından desteklendiği anlamına gelir.

Rex’in şimdiye kadar gördüğü en güçlülerden biriydi.

Ah, durun… Hayat Dikilitaşı, Kara Yarık meydana gelmeden önce herhangi bir şey yapıyor mu?

Rex tarihi açıkça bilmiyordu ama Kara Yarık ortaya çıkmadan önce bile bir amaca hizmet etmesi gerekiyordu.

Ne olursa olsun, bu kadar güçlü bir balon varken endişelenecek bir şey olmamalı.

Haxel bu balonun içine nasıl girecek? Çok sağlam.

Gürleyin!

Yer, Rex’in sinirlerini sarsmaya yetecek kadar ani, hafif bir gürleme sesi çıkardığında Rex kendini yere sabitledi. Duruşu gerildi, sarsıntı hafif olmadığı için duyuları açıldı; askerlere sorun çıkaracak kadar güçlüydü.

İleride, Kara Yarık’ın içinde bir güç girdabı vardı.

Görünüşe göre soylular ile Beyaz Maske arasındaki savaş kızışıyor, daha da vahşileşiyordu.

Hava bile onların güçlü kuvveti altında dalgalanıyordu.

Beyaz Maske’den ve Hiçlik Prensi’nden gelen kükremeler gök gürültüsü gibi yuvarlandı, kilometrelerce taşındı ve duyanların iliklerini sarstı. “Neler oluyor?” Mırıldandı ve sonra içgüdüsel olarak Haxel’e döndü. “Yeniden mi başlıyorsun?”

Swoosh!

Tam o sırada, dünyanın derin nefes almasına benzeyen bir ses duyduğunda Rex’in kulakları dikildi.

Tehlike hissini uyararak kulaklarına hücum etti.

ÇATLAK!

Emmenin zirvesinde, gök gürültüsü gibi bir çatırtı havayı yardı, o kadar sağır ediciydi ki boğazından bir inlemeye neden oldu.

Hatta Rex’in ellerini kulaklarını kapatmaya zorlamak bile.

Bunun ardından yer şiddetle sarsıldı.

Rex, yer yükselmeden önce bir ışık küresinin savaş alanından uzaklaştığını görebiliyordu.

Ancak o zaman figürün uçup gitmediğini, fırlatıldığını ve sürünün yarım mil uzağında yere çarptığını fark etti. Figür, gökten kopan bir yıldız gibi düştü ve arkasında yıkım bıraktı.

Rex’in gözleri kısıldı.

Prenses Davina değil, en azından bu bir rahatlama oldu.

Figürü Sistem ile taradı ve onun Prenses Davina olmadığını gördü.

Şanssız olan başka bir soylu olsa gerek.

Sonra bakışlarını adamlarının üzerinde gezdirdi, “Formayı koruyun! Kırmayın!”

Sesi kırbaç şaklaması gibi gürledi.

Ancak Sistem görüşünü kırmızı alarmlarla doldurduğunda sözler onu henüz terk etmişti.

Rex’in nabzı yükseliyor.

Çatla!

Çizmelerinin altında keskin bir çatırtı duyuldu.

Aşağıya baktı; tam altındaki toprakta örümcek ağları gibi kırıklar vardı.

Kaşlarını çatarak kırıkların izini sürdü ve formasyonun her iki yanından da uzandığını fark etti.

Ve boşluklardan koyu, koyu kırmızı bir renk sızıyordu.

Mistik Yaşlı Kan.

Bunun yine Haxel olduğunu anlayan Rex’in gözleri keskinleşti.

Ve çok geçmeden yer patladı.

Bum!

Formasyonun solundaki ve sağındaki toprak hiçbir uyarı vermeden çöktü ve içe doğru büküldü.

Askerler ani denge kaybı nedeniyle tökezlerken, çöküş yıkıcı bir dalgalanmayla ileri doğru yuvarlandı ve düzeni bir anda paramparça etti. Yer üzerlerine doğru eğilirken ileri gitmek için çabalayan sürü için de durum aynıydı.

Ortada yer sağır edici bir çatırtıyla yarıldı.

Hiçlik canavarlarını ve askerlerini bez bebekler gibi havaya fırlattı.

Rex’in odağı sol kanada kaydı.

Yerdeki açık yaradan koyu kırmızı bir sıvı fışkırdı; kalın, parlak ve canlı. Parçalanıp ağır, kana benzer çarşaflar halinde yağmadan önce yüksek bir sütun halinde gökyüzüne doğru tırmandı.

Ancak dudaklarında bir gülümseme kıvrıldı, “Senin içini gördüm.”