Bölüm 105

1261 yılının ilk günüydü. Güneş, Ellander topraklarına parlak bir şekilde parlıyordu. Letho ve Roy, büyük kayaların ardında saklı tapınağa giden patikada yürüyorlardı.

“Melitele dini kıtanın en eski dinlerinden biridir, ancak kökeni tarihte kaybolmuştur,” dedi Letho. “Çok çok uzun zaman önce, her kabilenin kendi hasat tanrıçası vardı. Tanrıça tarlaları korur ve her evliliği onaylardı. Melitele’ye tapınma tanrıçaya güç verirdi ve tapınağındaki hizmetkarlar o zamandan beri görevlerini yerine getirirlerdi.”

Tapınağın bahçesine vardıklarında, rahibelerin ev işleriyle meşgul olduklarını gördüler. Şalgamları topluyor, bahçeyle ilgileniyor ve hayvanları besliyorlardı. Rahibelerin çoğu gençti, bazıları ise henüz çocuktu. Dost canlısı olanlardan bazıları onlara gülümsüyordu. Hatta bazıları başını sallıyordu. Witcherlar dünyanın büyük bir kısmı tarafından hoş karşılanmasa da, rahibelerde bu ayrımcılığın hiçbirini görmediler. Sadece Letho’yu merak ediyorlardı ve nezaketleri hoş bir değişiklikti.

Roy, yaşanan kaosa rağmen herkesin bu kadar mutlu görünmesine şaşırırken, Letho gülümsedi. “Melitele’nin tapınağı sevimli rahibelerle dolu. Kadınlar her yıl buraya akın ediyor, bazıları ise medyum, ebe, şifacı, misyoner ve öğretmen olmak için tapınağı terk ediyor. Hatta bazıları dünyanın dört bir yanındaki köylerde şifalı bitki uzmanı bile oluyor.”

“İyi bir hayat sürüyorlar,” diye yorumladı Roy. Bir çiftçinin hayatını yaşamak, okumayı öğrenmek ve bir meslekte ustalaşmak, herkesin yaşamak istediği mükemmel bir hayattı. En azından o dönemde durum böyleydi. Rahibe Nenneke tapınağı iyi yönetiyordu.

“Tapınak, yoksullar için büyük bir koruma sağlıyor. Bu yüzden kuzeyde ve adalarda herkes onlara saygı duyuyor.”

“Peki ya güney?”

“Büyük Güneş kültü, Emhyr tahta çıktıktan sonra egemen din haline geldi. Diğer tüm dinler baskı altında.”

“Letho mu? Roy mu?” diye araya girdi biri. Genç, kıvrımlı, çilli bir rahibe onları karşılamak için dışarı çıktı. İkisine de baktıktan sonra Roy’un gözlerinin içine bakmaya karar verdi. “Nenneke Ana bekliyor. Lütfen benimle gelin.”

“Günaydın Bayan Iola.” Roy, Letho’nun yanına gidip rahibeyi dostça bir gülümsemeyle selamladı. Rahibeden hafif bir krizantem kokusu geliyordu.

“Daha önce tanışmış mıydık?” Iola olduğu yerde durup ona şüpheyle baktı. Parıldayan gözleri Roy’a perileri hatırlattı. O efsanevi yaratıkların havasına sahipti. Birkaç yıl önce, Geralt Vizima’da bir striga’nın lanetini kaldırdıktan sonra, iyileşmek için tapınağa gelmişti. Iola ile de o zaman yatmıştı. Geralt tam bir orospu çocuğu, orası kesin, diye düşündü Roy.

“Geralt’ı hatırlıyor musun? Vizima’dan geleni? Seni bekaret yeminini bozmaya zorlayanı?” diye sordu.

“Vizima’lı Geralt mı?” Iola donakaldı. Gözleri anılar, hüzün ve hafif bir korkuyla doluydu. Geralt’la geçirdiği ve onu derin bir ikileme sürükleyen günleri hatırladı.

İç tapınağı beyaz mumlardan oluşan bir çember çevreliyordu ve önlerinde Melitele’nin bir heykeli duruyordu. Birkaç dindar mümin, kendi kendine mırıldanarak ona dua ediyordu.

“Demek sen Roy’sun.” Yan taraftan, bol kırmızı bir cübbe giymiş, tombul, gri saçlı bir kadın geldi. Ellili yaşlarında gibi görünüyordu ama Roy, Nenneke’nin yüz yaşını çoktan geçtiğini biliyordu. Geralt bile onu annesi olarak görüyordu. Bakışları sıcak ve misafirperverdi, yanına yaklaşanları cezbediyordu.

“Merhaba, Nenneke Ana. Ben Aedirn’den Roy.” Roy derin bir reverans yaptı. Nenneke’yi her zaman bir aziz, saygı duyması gereken biri olarak görmüştü.

“Seni küstah çocuk.” Nenneke hafifçe omzuna vurdu. “Iola’ya ne dedin? Kalbi kırılmış görünüyor.”

“Ona sadece güzel olduğunu söyledim. Hepsi bu.”

“Sen ve küçük sırların. Burada birçok hastayı tedavi ettik, ama Otların Yargılanması talebini bir kez bile kabul etmedik. Bu zalimce, acı verici ve insanlık dışı.”

Bir kere bile değil, ha? Letho onun gözüne girmek için ne yaptı? Geçmişte onun için yaptığı bir şey miydi?

“Bir şeyi teyit etmem gerek. Normal bir insanın hayatından vazgeçip kısırlaşıyor ve bu acı dolu sınava kendi isteğinle katılıyor musun?” Letho’ya sert bir bakış attı. “Bu adam seni, mirasını devralman için öğrencisi olmaya zorlamadı, değil mi?”

Acaba gerçekten kısır kalacak mıyım diye merak ediyorum. Roy, henüz genç olduğu için bunun bir sorun olduğunu düşünmüyordu. Ve muhtemelen gelecekte karakter kağıdıyla kısırlığını bir kenara atabilirdi. Ayrıca, gelecek acıya da hazırlıklıydı.

“Bunu kendi özgür irademle yapıyorum,” diye vurguladı Roy. “Aylardır Letho’dan öğreniyorum ve bunu yapmak istediğimden eminim. Canavarları öldürme ve sevdiğim insanları koruma gücüne sahip olmak istiyorum. Dünyayı endişesiz görmek istiyorum.” Roy, yargılamaya girmekte kararlıydı. Gözleri sanki içlerine yıldızlar gömülmüş gibi parlıyordu.

“Bu hayalin sana sadece acı getirecek. Serseri bir hayat seni tüketecek.

“O zaman ödemem gereken bedeli kabul edeceğim. Ayrıca, geleceğin ne getireceğinden kimse emin olamaz.”

Nenneke, Roy’u ikna edemediği için biraz hayal kırıklığına uğramıştı. “Akıl hocan kadar inatçısın. Ya gerçekten cesursun ya da gerçekten aptal. Umarım pişman olmazsın. Tabii, eğer ilk etapta davayı atlatabilirsen.”

“Bundan asla pişman olmayacağım.”

“Bakalım yargılama başladıktan sonra da aynı şeyi söyleyebilecek misin, velet,” diye bağırdı Letho aniden.

“Elbette yapabilirim.” Roy göğsüne vurdu. “Asla pes etmeyeceğim, yapacağım son şey bu olsa bile, hatta adım Roy olmasa bile!” Aslında teknik olarak adım tam olarak Roy değil, ama ne demek istediğimi anladınız.

Sonra Nenneke önderliğinde iç odaya girdiler. Oraya giderken Roy, Letho’ya daha da sokuldu. “Ne yaptın peki?” diye fısıldadı. “İstisna yapacak birine benzemiyor.”

“Yirmi yıl önce oldu. Tamamen tesadüf eseri.” Letho anlaşılmazdı.

“Böylece?”

“Tamam, peki. Ona yardım ettim ve okulun sırlarını anlattım. Nenneke mükemmel bir iksir yapımcısı ve simyacı. Kaynatmamızın tarifi ve Witcher’larda mutasyona nasıl sebep olduğuyla ilgileniyor.”

Kaynatmanın tarifi, ha? Bu her okulun sırrıdır. Roy, gelecekte olacak bir şeyi hatırladı. Gelecekte bir gün, Salamandra adında bir çete, Kurt Okulu’nun kaynatma tarifini ele geçirmek için Kaer Morhen’e sızacaktı. Bunu kullanarak bir mutant ordusu kurup tahtı ele geçirmek istediler, ama başarısızlıkla sonuçlandı. Kaynatma tarifi bir okulun kalbiydi, bu yüzden kimsenin onu bu kadar kolay ele geçirmesine asla izin vermezlerdi.

“Tarif okulun kalbi değil midir? Neden onun araştırmasına izin verdin?”

“Çünkü yeni üye eksikliğimiz var,” diye yanıtladı Letho. “Ve Nilfgaard’daki okulumuz son demlerini yaşıyor. Yeni üye bulamazsak, reçete işe yaramaz.” Roy’a umutla baktı. “Ama eğer yargılamayı atlatabilirsen her şeye değecek. Ayrıca, ona sadece kopyasını verdim. Aslı hâlâ bizde.” Kolyesini tuttu.

“Davayı ‘atlatmak’ mı?” Roy bu ayrıntıyı fark etti. Dudaklarını yaladı, baskı hissetti. “Çoğu durumda dava ne kadar sürer?”

“Bu, vakadan vakaya değişir. Vücudunuz ve iradeniz yeterince güçlüyse ve bu süreçte hiçbir şey olmazsa, iki ila üç ay yeterli olur. Ama şansınız yoksa, altı ay ila bir yıl sürebilir. Adayların çoğu bu süreçte hayatını kaybeder.”

Sonra bir mağaraya vardılar. Mağaranın uzunluğu ve genişliği otuz metreydi ve tavanı kristallerle kaplıydı. Kristaller güneşin zararlı ışınlarını engelleyerek, bitkilerin büyüyüp muhteşem bir şekilde çiçek açması için yeterli ışık sağlıyordu.

“Tamam, bakalım burada ne varmış.” Beş yapraklı melitotlar ve oradaki saksılarda mantarlar var. Ah, bir de şu uzun, siyah yaprak testereyle kesilmiş. Orada bir de kan yosunu var, peki bunlar kuzgun gözleri mi? Parlıyorlar. Şuradaki çizgili taç yapraklı çiçek bir fare kuyruğu orkidesi ve o da bir çeşit zambak. Panzehir için mükemmel.

Roy oradaki bitkilere Gözlem yeteneğini kullandı ve iki yüzden fazla tür olduğunu fark etti. Tüm bitkiler deneme için ihtiyaç duydukları türdendi. İstatistiklerini yükseltebilecek hiçbir bitki olmaması üzücüydü.

“İkiniz de bir bakın.” Nenneke cübbesini karnına iyice sardı ve otlarla dolu mağaraya baktı. “Neye ihtiyacınız olduğunu söyleyin.”

Letho onu durdurdu. “Bir saniye bekle Nenneke. Büyücü hakkında bir haber var mı? Yanında bir büyücü olmadan teste girerse, mutasyonlar son derece dengesiz olacak ve ileride birçok soruna yol açacak.”

“Evet, evet, hatırlıyorum. Benden çok şey istiyorsun.” Nenneke iç çekti. “Uygun bir adaya mesaj gönderdim. Kerack’te kraliyet danışmanı. Birkaç ayda bir tapınağa gelir ve şifalı bitkiler hakkında konuşuruz. Haklıysam, birkaç gün içinde burada olur, ama sana yardım edeceğinin garantisini veremem.”

Roy biraz düşündü. Kerack’ı Brokilon’un kuzeybatısında yer alan bir sahil ülkesi olarak hayal meyal hatırlıyordu. Büyücü kimdi yine? Hatırlayamadım. Heyecanla bekliyordu.