Bölüm 106

İkili şimdilik tapınakta yaşıyordu. Rahibeler onlara kalmaları için temiz bir oda verdi. Odada, üzerlerinde sarı battaniyeler bulunan iki ahşap yatak, eski bir masa ve sandalye, bir gaz lambası ve süslü perdeleri olan bir pencere vardı.

Roy yataklardan birine atlayıp ellerini başının arkasına koydu. Perdeyi bacağıyla çektiğinde, rahibelerin dışarıdaki tarlaya gübre serptiğini gördü. “Duruşma ne zaman başlıyor Letho?”

“Bir iki güne kadar. Kraliyet danışmanının sana yardım etmesi için dua etsen iyi olur.”

“O zaman biraz zamanımız var. Boşa harcamayalım.” Roy sağ yumruğunu sıkıp, sanki elinde bir kılıç tutuyormuş gibi salladı. “O şeyin zamanı geldi.”

“Gerçekten kılıç kullanmayı öğrenmek istiyorsun, değil mi?” Letho başını salladı. Sonra çömeldi ve yatağın altını karıştırdı. Kısa bir süre sonra tahta bir kılıç çıkardı. “Nenneke’ye bunu tam da bunun için buraya koymasını söyledim.”

Roy’un gözleri parladı, sonra yatağının altını karıştırdı. Bir süre sonra, orada benzer bir tahta kılıç buldu. Gwyhyr’den daha hafifti. Muhtemelen yarım kilo kadar ağırlığındaydı. Muhtemelen huş ağacından veya kavaktan yapılmıştı. “Kısa kılıç yok mu?” Letho, okulun çift kılıç stilinde ustaydı. Roy da tahta kılıçla pratik yapmak istemiyordu. “Neden Gwyhyr ile pratik yapmıyorum?”

“Normal kılıçlarla başlayacağız,” dedi Letho soğukkanlılıkla. “Gerçek kılıç da kullanmayacağız. Kolayca kendine zarar verirsin.”

Uygun bir eğitim alanı bulmak için tapınağın etrafında dolaştılar. Rahibeler bir odada hastaları iyileştirirken, Iola çocuklara okuma yazma öğretiyordu. Roy, Art ve Arri’yi o odada fark etti. Tıpkı diğer çocuklar gibi, bir sandalyede oturmuş, kendilerine öğretilen kelimeleri yüksek sesle okuyorlardı.

Roy onaylarcasına başını salladı, sonra Letho ile birlikte uzaklaştı. Sonunda tapınağın sessiz bir köşesine vardılar; orada bir tung ağacı duruyordu. Letho, Roy’a sessizce baktı ve sonra, “Uzun zamandır beni rahatsız ediyorsun ama bu bugün bitiyor. Sen bir çaylaksın, bu yüzden temellerden başlayacaksın. Kolay kolay pes edeceklerini düşünme. Her ileri düzey teknik temellerden gelir.” dedi.

Roy kaşını kaldırdı. Gwyhyr ile epeyce öldürdüm ama Letho pek etkilenmemiş gibi görünüyor.

“Bana inanmıyor musun? Öyleyse, elindeki her şeyle bana saldır.” Letho ne düşündüğünü anlayınca Roy’a bir ders vermek istedi. Bileğini çevirip tahta kılıcıyla bir daire çizdi. “Hadi dövüşelim.”

“Elbette.” Roy’un istediği buydu. Kılıcını sıkıca kavrayarak dik durdu, ama Letho tuhaf bir şey yapıyordu. Kılıcını iki eliyle tutup omuz hizasının üzerine kaldırdı. Hafifçe çömelmiş, ayakları dışarı bakıyordu. Gözlerinde, sanki gerçek bir savaş alanındaymış ve her an ölmeye hazırmış gibi ciddi bir parıltı vardı.

Roy, eğitimi hafife alamayacağını biliyordu. Sol bacağını öne uzatıp kılıcını Letho’nun omzuna sapladı. Ne yazık ki, hareketi çok barizdi. Letho’ya ulaşmadan önce, kılıcını engellemişti bile. Aynı zamanda Letho, bu ivmeyi kullanarak saldırı menziline girdi. Kılıcını havaya kaldırdı ve Roy’un göğsüne sapladı.

Roy kendini savunamadan, göğsünden gelen bir acı hissetti. Roy, kaçmak için geriye sıçradı ama Letho ona bu fırsatı vermedi. Witcher, bu sefer kılıcını aşağı doğrultarak hızla ilerledi. Sonra da yukarı doğru savurdu ve ucunu Roy’un boğazına doğrulttu.

Roy, çapayla sürülecek bir toprak gibi hissediyordu ve bu düşünce onu terletiyordu. Sonunda aralarındaki beceri farkını fark eden Roy, saldırmayı bıraktı. Bunun yerine, Letho’nun etrafında dönerek bir açıklık bulmaya çalıştı, ama Letho’nun açık bir alanı yoktu. Roy’un etrafında dönerken onu takip etti, saldırmasını bekledi, ucu hep Roy’un hayati organlarına doğrultulmuştu.

Hiç açık yoktu. Roy stratejisini değiştirmeye karar verdi. Bir aldatmacayla başlamaya karar verdi ve Letho yemi yutar yutmaz karşı saldırıya geçme fırsatını değerlendirecekti. Ancak Letho işini kolaylaştırmıyordu. Letho öne atılıp Roy’un aldatmacasını durdurdu, ardından tahta kılıcın baldırını kullanarak Roy’un kılıcını tuttu. Letho, Gwyhyr’ı geri çekti ve Roy silahsız kaldı.

Bu son değildi. Letho, bu ivmeyi kullanarak Roy’a yaklaştı ve dizini Roy’un karnına vurdu. Aynı zamanda tahta kılıcıyla Roy’un köprücük kemiğine vurdu.

Roy çaresizce sendelerken acı içinde uluyordu. Acısı öfkeye yol açtı ve bu öfke alevlendi. Roy, pervasızca saldırmak niyetiyle yerdeki tahta kılıcı aldı. Kaybetmek pahasına bile olsa bir darbe indirmeye karar vermişti. Kılıçları bir anlığına çarpıştı ve bu an, sonucu belirlemeye yetti.

Roy’un yanakları şişmişti. Tahta kılıcını elinden düşürdü ve yere düştü, gözleri yenilgiyle kapandı. Ne kadar saldırsa da savunsa da, Letho için açıklarla doluydu. Kendini bir yetişkine karşı savaşan çaresiz bir çocuk gibi hissediyordu. Sanki avdan başka bir şey değilmiş gibi.

“Şimdi, temellerin ne kadar önemli olduğunu anlıyor musun?” Letho eğilip yüzünü sıvazladı ve soğukkanlılıkla sırıttı. “Kendimi tuttum ama yine de şansın yoktu.”

“Gerçekten bu kadar zayıf mıyım?” Roy, Letho’nun ona biraz cesaret vereceğini umuyordu ama hiçbiri onu esirgemedi.

“Böyle dövüşmeye çalışsaydın beş saniyede ölürdün.” Roy’un karnına tekme attı ve Roy hemen ayağa kalktı. “Alçakgönüllü ol, duydun mu?”

“Evet.”

“O zaman dikkat etmeye başla.” Letho, en temel şeylerden başladı: kılıcın nasıl tutulacağı.

Kılıç ustalığının temelleri, Roy’un hayal ettiğinden daha sıkıcıydı. Çoğu kişi daha ilk adımda, yani kabzayı tutarken hata yapıyordu. Çoğunluk aynı noktayı iki eliyle tutar veya ellerini birbirine yakın tutardı. Kabzayı tutmanın doğru yolu ise bunun tam tersiydi. Baskın el, çapraz muhafızın yakınındaki noktayı tutarken, diğer el kabzanın diğer ucunu tutmalıdır.

Kılıç her savrulduğunda, baskın el nereye vuracağına karar verir ve kılıcın ağırlığını taşırken, diğer el ekstra hareket kabiliyeti sağlardı. Bu, kaldıraç prensibiyle çalışırdı. Baskın olmayan el kabzayı yukarı kaldırırsa, kılıç aşağı doğru savrulurdu.

Roy hemen anladı, çünkü zaten bazı temel bilgileri biliyordu. “Yani yanlış tutuyordum ama kendimi yeterince rahat hissediyorum. Smiack’te bu şekilde tutarak çok sayıda nikker öldürdüm.” Yeni tutuş şekli ona garip gelmişti. Alışması zor olacaktı.

Letho, “Bu amatörlere karşı işe yarardı, ama profesyonellerle veya daha tehlikeli rakiplerle karşılaşırsan, onların faydalanabileceği birçok açık noktan olurdu. Tekniğin ve esnekliğin büyük bir dezavantaj olurdu. Onlara tüm gücünle saldırabilirsin, ama istediğin kadar sert vuramazsın. Antrenmanları unutma.” diye cevap verdi.

Roy, birkaç saniye içinde nasıl güçsüzleştiğini hatırladığında, birdenbire farkına vardı. “Anlıyorum.”

“Pratik yapmaya devam edin, ama bu sefer doğru şekilde yapın.”

Roy itaat etti. Tahta kılıcı savurarak arazide dolaştı, ama sinirlenmesi uzun sürmedi. Kılıcın kabzasını iki eliyle aynı noktada tutarsa kılıcı kolayca savurabiliyordu, ancak geleneksel yöntemle yaptığında, elleri farklı yerlerde olduğu için koordinasyonu kaybediyordu. Güç bazen zıt yönlere gidiyor ve kılıç Roy’un ellerinden kayıyordu. İyi koordine olamaz ve kılıcı yanlış yöne savurursa, Roy kendini yaralayabilirdi.

Letho’nun Gwyhyr ile çalışmama izin vermemesine şaşmamalı.

“Kılıcı doğru şekilde tutmak temel prensiplerden biridir, ancak önemi yeterince vurgulanamaz. Mükemmelleştirmezseniz, daha ileri tekniklerde ustalaşamazsınız. Göstereyim. Dikkatlice bakın.” Letho herhangi bir ayak hareketi yapmadı. Bunun yerine, ileri atılıp aşağı doğru hamle yaptı ve basit bir savurma ve saplama hareketi yaptı. Aynı zamanda, tutuş gücünün inceliklerinden ve hareketlerin püf noktalarından bahsetti.

“Bu duruş hakkında bilmem gereken bir şey var mı?”

“Henüz değil. Bugün kılıcı doğru tutmayı öğreneceksin. Becerine bağlı olarak, bir iki gün içinde sana temel ayak hareketlerini öğreteceğim. Saldırının temellerine gelince, bunun için gelecek haftaya kadar beklemen gerekecek.”

Roy başını salladı. Biraz eğitim aldıktan sonra, kılıcın yolunun eskiden sandığı kadar heyecan verici olmadığını fark etti. En basit hareketin bile arkasında, etkinliğini kanıtlayan sayısız savaşla desteklenen bir dizi teori vardı. Bütün öğleden sonrasını tek bir hareketi çalışarak geçirmek Roy’u sıkıyordu. Sonunda heyecanı sönmeye başladı.

Letho bunu görünce şaşırmadı. “Seçiminden pişman mısın? Eğitim giderek zorlaşacak.”

“Hiç şansı yok.” Roy geri adım atmadı. “Vazgeçmeyeceğim.” Bir keresinde atıcılık antrenmanı yaparken aynı sıkıcı rutini tekrarlamıştı. Roy antrenmanı bırakmadı ve kıyafetleri ter içinde kaldı.

Güneş battığında, tapınakta bir çan sesi duyuldu. Rahibeler sanki bir işaret almış gibi, işlerini bırakıp neşeyle sohbet ederek kantine doğru yöneldiler.

Roy ve Letho, kalabalığı takip ederek ana salonun yanındaki bir salona girdiler. Salon büyük, aydınlıktı ve salonu ayakta tutan düzinelerce sütunun arasına yerleştirilmiş uzun masalarla doluydu. Roy, salonun iki ila üç yüz kişiyi alabileceğini düşünüyordu.

Masalar mavi çizgili örtülerle örtülüydü ve üzerlerinde şamdanlar vardı. Etraflarında yiyeceklerle dolu tencereler vardı ve rahibeler masaların etrafında oturmuş, sakin görünüyorlardı. Salona girdikten sonra kısık sesle konuşuyorlardı.

Roy, rahibelerin arasında huzursuz bir şekilde çatal bıçak takımıyla oynuyordu. Etrafında sadece bir adam vardı: Letho. Diğerleri, çoğunlukla ergenlik çağında, hayatlarının en güzel yıllarını yaşayan genç kızlardı. Tenleri sağlıklı bir şekilde parlıyordu, ancak kıyafetleri pek hoş görünmüyordu. Sesleri yatıştırıcı ve gümüş rengiydi. Dinlemek çok keyifliydi.

Salonda pek fazla erkek yoktu, bu da onu ve Letho’yu nadir görülen bir görüntü haline getiriyordu. Bazı cesur kızlar onlara merakla bakarken, bazıları da çekingen olsalar da bakışlarını kaçırıyordu.

Çoğu, Letho’ya sadece bir an bakıp sonra arkasını dönüyordu; sanki ona yanlış bakarlarsa onları yutacak bir canavarmış gibi. Ancak, yanındaki çocukla ilgilendikleri için ona bakmaya devam ediyorlardı. Söz konusu çocuk, kendisine yöneltilen bakışlardan oldukça rahatsız hissediyordu.

Erkekler her zaman ilk flört edenler olmuştur ama sanırım burada bir sorun var. Utangaç olun hanımlar, diye düşündü Roy. Önündeki dumanı tüten tencereye odaklanarak onları görmezden gelmeye çalıştı. Patates, şalgam, havuç ve türlü türlü sebzenin yanı sıra tavuk ve domuz etinin kokusunu alabiliyordu.

Herkes içeri girince, şef ekmekleri dağıtmaya başladı. Ekmeği sepetinden çıkarıp herkesin tabağına koydu. Sonra herkes çorbayı tabaklarına koyardı. Çorba bittiğinde, ekmek yenilebilecek kadar yumuşardı.

Şef herkese ekmeği dağıttıktan sonra, tapınağın yöneticisi Nenneke ellerini birleştirip dua etmeye başladı. Roy’un şaşkınlığına rağmen, Art ve Arri de onu taklit etmeye başladı. Tüm topluluk onlarla sorun yaşarken, bu ikisini bir araya getirmek Roy’un bir haftasını aldı. Baş rahibe de bir şey.

Kantilla, çocukların hemen yanındaydı. Roy’un onlara baktığını fark edince sırıtıp ona el salladı. Roy da ona başını salladı.

Aynı anda rahibeler ve inananlar dua etmeye başladı. Tüm konuşma sesleri kesildi ve geriye sadece kutsal dualar okundu. Roy, dua sırasında “merhametli”, “nazik” ve “cömert” gibi kelimeleri duydu. Aniden, ciddi atmosfere kapıldı. Roy etrafına bakınca çok fazla dikkat çektiğini fark etti, gözlerini yere indirip dua etmeye başladı.

Bir süre sonra dualar edildi ve herkes yemeğe başladı. Letho fısıldadı: “Neden bunu yaptın evlat? Kadın olmayı mı planlıyorsun?”

“Biz de dua etmezsek çok fazla göze batmaz mıyız sence?” Roy patatesini ısırdı, sonra baharat ve et aromaları ağzında patladı. Aman Tanrım, bu harika.

“Melitele’ye inananların çoğu kadın. O, doğurganlık ve gebelik tanrıçasıdır. Ve doğum yapan kadınların koruyucusudur.” Ağzına bir parça tavuk atıp kemikleriyle birlikte yuttu. “Ona sadece kadınlar tapar. En azından çoğu durumda. Neden oyuna geldin? Hem zaten dine ihtiyacımız da yok. Witcherlar bunu yapmaz.”

“Patron sensin. Bir dahaki sefere uzak duracağım.” Roy zaten tanrılarla ilgilenmiyordu. Sonra genç bir kızla göz göze geldi ve kız hemen bakışlarını yere indirdi. Roy’un dudakları seğirdi. “Ama birkaç sorum var. Dünyanın dört bir yanındaki kızlara yiyecek ve eğitim sağlıyorlar, bu yüzden çok pahalı, değil mi? O zaman parayı nereden buluyorlar?”

“Rahibeler hastalarından ücret talep ediyorlar.”

“Ama zaten insanların çoğu fakir. Uzun vadede para kaybetmezler mi?”

“Evet, ama zenginlerin azınlıkta olması, çok sayıda olmadıkları anlamına gelmiyor.” Letho, son tavuk parçasını bitirip tabağına biraz daha çorba koydu. “Rahibeler, olağan hastalıkların yanı sıra kısırlığı ve bazı nadir hastalıkları da tedavi ediyorlar. Her zaman çalışmıyorlar, ancak birçok soylu onların becerilerine güveniyor. Rahibeler, zengin bir müşteri için çalıştıklarında mümkün olduğunca çok para alıyorlar.”

Bir an durakladı. “Ve zengin inananlar her yıl ondalık verirlerdi. Ne de olsa burası dinin merkezi. Bunu ne pahasına olursa olsun sürdürmeleri gerekiyor.”

Roy sonunda tapınağı neden açık tutabildiklerini anladı. Nenneke zengin bir kadındı.

“Burada sadece kadınlar olabilir, ama kimse onlara saldıracak kadar aptal olamaz,” diye devam etti Letho. “Çünkü erkeklerin eşleri, kızları ve kız kardeşleri Melitele’ye tapıyor.”

Erkekler dünyayı yönetirken, kadınlar erkekleri yönetiyor. Bu alıntı birden Roy’un aklına geldi. Tüm aile ona taparken, o adamlar Melitele’ye saygısızlık edemez. O bilge bir tanrıça.

Letho, akşam yemeğinden sonra malzemeleri işlemek için Nenneke’nin laboratuvarına gitti. Roy ise ona biraz dışarı çıkacağını söyledi. Çocuk yakındaki ormana gidip orada iki saat geçirdi. Sonunda iki tavşan öldürerek on DP kazandı. Ardından meditasyon yapmak için tapınaktaki odasına geri döndü.