Bölüm 104

Güneş ufukta yükselmişti, ancak rüzgar hâlâ soğuktu. Roy kalabalığın arasından geçip şehrin doğu kısmına ulaştı. Fırın açıktı, ancak Huckle bahçedeki bankta oturmuş gökyüzüne bakıyordu.

Fırıncının saçları bir gecede ağarmış ve on yaş daha yaşlanmıştı. Bir gün önceki enerjik adam yerine, Huckle artık içten içe ölü görünüyordu. Roy yanına gelene kadar kendine gelemedi. “Buradasınız, Bay Roy.” Sesi fısıltıdan ibaretti. “Bana bir dakika verin. Ödülünüz içeride.”

“Acelem yok.” Roy onu mutfağa kadar takip etti. Kapının önünde “kapalı” tabelası gördü, ama Huckle kapıya asılmadı. Sabahtan akşama kadar yanan fırını soğuktu ve aletleri de yan tarafa düzgünce yerleştirilmişti. İçeri giren herkes, işlerinin açık olmadığını görebilirdi.

“Berschel’in işini bitirdin mi? Yardıma ihtiyacın var mı?”

“Teşekkür ederim, ama cesedini temizledim ve ölümünü gardiyanlara bildirdim. Olan her şeyi anlattım, geriye sadece cenaze töreni kaldı.” diye inledi Huckle. Yanındaki vitrinden yavaşça bir kese dolusu bozuk para aldı. “İşte vaat edilen ödül.”

Roy para kesesini tutuyordu. İçinde yüz elliden fazla kron varmış gibi hissediyordu ama saymadı. Roy keseyi envanter alanına yerleştirdikten sonra fırıncıyı sessizce inceledi. Gözleri kan çanağına dönmüş, yanakları yağlıydı. Belli ki bir önceki gece gözünü bile kırpmamıştı. “Cenaze ne zaman?”

“Yarın. Onu bir süre daha yanımda tutabilmek için morgdakilere rüşvet verdim. Onu son kez görmek istiyorum.”

Roy başını salladı. “Sırada ne var? Dükkanı işletmeye devam edecek misin?”

“Ben…” Huckle hıçkırarak ağlamaya başladı ve yüzünü ellerinin arasına gömdü.

Roy başını iki yana salladı. Huckle’a anlatacak bir şeyi vardı ama fırıncı oğlunun işini bitirene kadar anlatmak istememişti. Zamanı gelmişti. Huckle’a yaşaması için bir sebep vermeliydi. “Sana hâlâ anlatacak bir şeyim var Huckle. Berschel’in karnında bir yara izi vardı ama keskin bir şey yüzünden oluşmuştu. Kılıç darbesi gibi görünüyordu ama hayati organları zarar görmemişti.” Yoksa Berschel, örümcek ağıyla kaplı olsa bile kan kaybından ölmüş olurdu.

Fırıncının omuzları sarsıldı, yüzü dehşetle buruştu. Oğlum örümcek tarafından öldürüldü, peki neden üzerinde kılıç izi var?

Roy, devam etmeden önce ona dikkatlice baktı. “Oğlunuz dün yaşadığı tüm acılara rağmen bir şey söyledi. Hatırlıyor musunuz? Ölmeden önce söylediği şeyleri?”

“Emily ve Beyaz Gül. Emily’nin kim veya ne olduğunu bilmiyorum ama Beyaz Gül…” diye mırıldandı Huckle. Sonra şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Şövalyelerin oğluma zarar verdiğini mi söylüyorsun? Ama oğlum onlarla hiçbir ilgisi yok.”

“Ayrıntıları bilmiyorum.” Roy durakladı. “Daha fazla bilgiye ihtiyacımız var. Ama her halükarda, oğlunuz örümcek tarafından öldürüldü.” Roy, Huckle’ın şövalyelere saldıracağından endişeleniyordu. Bir gün önce yaptıkları göz önüne alındığında, bu mümkündü. “Pervasızca bir şey yapmayın. Berschel’in hayatınızı böyle heba etmenizi isteyeceğini sanmıyorum.”

“Teşekkür ederim. Yirmi yıldan fazla bir süredir bu şehirde yaşıyorum. Şövalyelerin ne kadar güçlü olduğunu biliyorum, bu yüzden plansız gitmem. Oğlum öldükten sonra asla.” Huckle derin bir nefes aldı ve yumruklarını sıktı. “Ama ben onun babasıyım. Oğluma kimin zarar verdiğini bulmak benim görevim. Ölümünün intikamını alacağım ve bunu kendi yöntemimle yapacağım.” Gözleri öfkeyle parlıyordu ve yüzü öfkeyle aydınlanıyordu.

“Sana yardım edeceğim.”

Huckle başını sallayarak Roy’un teklifini reddetti. “Dünkü pervasız hareketim için özür dilerim. Neredeyse benim yüzümden ölüyordun, bu yüzden bu sefer ne olursa olsun kendi başıma yapacağım.”

“Planın ne?” Roy hem hayal kırıklığına uğramış hem de rahatlamıştı, bu yüzden yardım etmekte ısrarcı olmadı. Şövalyeler işin içinde olduğu için bu önemli bir meseleydi. Meseleyi çözmek uzun zaman alacaktı ve Roy’un önünde bir dava vardı. Öncelik olarak buna odaklanmalıydı. Ancak Witcher olduktan sonra şövalyelere karşı savaşabilirdi.

“Berschel artık yok, birikimlerim işe yaramıyor. Ellander’daki herkes, şövalyeler de dahil olmak üzere, daha fazla taç elde etmeyi çok istiyor. Herkese inançlarını anlatıp duruyorlar, ama önlerine birkaç taç salladığınız anda, köpek gibi kuyruklarını sallıyorlar.”

Ah, para dünyayı döndürüyor, değil mi? “Dikkatli ol Huckle. Kendini zorlama. İki gün içinde Melitele Tapınağı’na gidiyorum. Başın derde girerse bana ulaş.”

“Teşekkür ederim. Profesyonel yardıma ihtiyacım olursa mesaj atarım.”

Roy fırından tek başına çıktı. Şövalyelerin davasına dalmış bir şekilde sokaklarda dolaştı. Sonunda şehir merkezindeki meydana vardı. Çeşmenin ortasında bir kadın heykeli vardı ve etrafında bir kalabalık vardı. Roy, kükremeler ve tezahüratlar arasında davul seslerini duyabiliyordu, bu yüzden neler olduğunu görmek için kalabalığın arasından sıyrıldı.

Halkın yanından geçtikten sonra, meydanın ortasında tanıdık bir topluluğun performans sergilediğini gördü. Collins, kaslı göğsünü ve kollarını sergileyen kolsuz bir ceket giymişti. Seyircilerin etrafından dolaşırken sağ elindeki meşaleyi salladı ve ardından derin bir nefes alarak göğsünü ve yanaklarını şişirdi. Bir an sonra, meşaleye üfleyerek tam on saniye süren gürleyen bir alev dalgası yarattı.

İş bununla bitmedi. Collins derin bir nefes aldı ve alevleri içine çekti, geride tek bir kıvılcım bile bırakmadı. Ama hepsi bu kadar değildi. Dudaklarını yalayıp böğürdü ve ağzından çıkan alevler göğe yükseldi.

Kalabalık çılgına döndü ve Ferroz sahneye çıktı. Yüzü karmakarışıktı ve yaptığı çirkin suratlar onu daha da çirkinleştiriyordu. Ferroz sol elinde sarı bir tabak tutarken sağ elinde birkaç bilyeyle oynuyordu. Hareketleri o kadar hızlıydı ki bilyeler hulahop gibi görünüyordu.

Sonra saçlarını atkuyruğu yapmış küçük bir kızın yanına gitti ve hokkabazlığı bıraktı. Ferroz parmağını burnuna soktu, bir gözünü kapattı ve kaşını kaldırdı. Hatta kızın büyük şaşkınlığına rağmen dilini bile çıkardı. Sonra, dilinin üzerinde domuz başı şeklinde bir tahta heykel belirdi ve kızın uzattığı eline doğru kaydı.

Kız kıkırdadı ve babasına benzeyen bir adam onu kucağına aldı. Ferroz’a birkaç bozuk para atmadan önce kahkahalarla güldü. Kısa bir süre sonra, seyircilerin giderek artan bir kısmı da aynı şeyi yaptı.

Ortada iki tahta kazığa bağlı ince bir ip vardı. Aniden biri ipe bastı. Eveline’di. İnce, kırmızı çizgili bir üst giymiş, güzel kıvrımlarını sergiliyordu. Dans kraliçesi, ipte bir sürü numara sergilerken seyircilere tatlı tatlı gülümsedi. Ters takla attı, öne doğru takla attı ve hatta amuda kalktı, yönünü hiç kaybetmedi. İnsanüstü esnekliği sayesinde, kimsenin asla ulaşamayacağı bir performans sergiledi.

Sonra sıra Amos’a geldi. Kanca burunlu gösterici ellerini çevirdi ve Gwent kartları parmaklarının arasından aniden belirdi. Kartları havaya fırlattı, önce kendi etraflarında döndüler, sonra da ince bumeranglar gibi geri döndüler. Kullandığı tüm kartlar farklı olduğu için, seyircilere rengarenk bir hortum gibi göründü.

Herkes şaşkınlıkla nefesini tuttu. Daha yakından bakmaya çalışırken, Amos aniden kolunu savurdu ve kartlarını cübbesinin içine sakladı. Sonra gizemli bir şekilde gülümsedi ve kartlarını Eveline’e fırlattı. Eveline çevik bir şekilde döndü ve Amos’un fırlattığı her kartı yakalayarak birkaç dakika havada daireler çizdi. Bir tanesi hariç hepsini. Sonra, bir kuğu gibi kollarını açmadan önce, dudaklarının arasına aldı. Eveline gösteriyi bitirmek için çömeldi.

Kalabalık çılgına döndü. On beş dakika sonra, topluluğun o günkü gösterisi nihayet sona erdi, ancak kalabalık hâlâ ayrılmaya isteksizdi. Sonunda işlerine dönmeden önce sanatçılarla bir süre sohbet ettiler.

Topluluk çok sayıda madeni para bastı, ancak bunların çoğu bakırdı.

“İlk defa bir topluluğun performansını izliyorum. Ne gösteriydi ama.” Roy, gösteriden terlemiş olan Eveline’i övdükten sonra Ferroz’a el salladı.

Eveline saçlarını geriye itti, yüzü kızarmıştı. “Sadece geçimimi sağlamaya çalışıyorum.” Kıkırdadı.

“Bu bir sanat,” dedi Roy içtenlikle. “Bu performansı sergilemek için çok çalışmış olmalısın. Seninle kıyaslandığında, sözde ozanlar bir hiç. Oldukları yere sadece yetenekleri sayesinde geldiler.”

“Ah, çok tatlısın. Böyle devam edersen, kendimi gerçek bir sanatçı sanabilirim.” Eveline gülümsedi ve elini tuttu. “Ama bundan bahsetmeyelim. Letho nerede? Onu ortalıkta göremiyorum.”

“İksir yapıyor.” Roy gülümsedi. “Şimdilik tek başıma devam ediyorum. Arri ve Art ne olacak? İyiler mi?”

“Tapınaktalar. Kantilla onlara bakıyor. Rahibeler çocukların tapınağa alışmasına yardım ediyor. Çok tatlı bir grup.”

Roy kıkırdadı. Kantilla’nın bebek bakıcısı rolünü üstlenmesinin ne kadar sinir bozucu olduğunu tahmin edebiliyordu. “Her şey normale dönmüş gibi görünüyor. Sırada ne var? Ellander’da ne kadar kalacaksın?”

“Bir ay kadar. Yolculuk için biraz para kazanmamız ve çocuklarla bir süre daha kalmamız gerekiyor.” Eveline ona küstahça göz kırptı. “Bizimle gelmek istemediğinden emin misin Roy?” diye tekrar davet etti. “Vizima’nın 1 Mayıs’ı tam bir şölen.” Bir an durakladı ve endişeyle kaşlarını çattı. “Yıllar içinde toplulukla birlikte epey Witcher’la karşılaştım. Güçlüler ama aynı zamanda yalnızlar. Çoğu korkunç bir şekilde ölüyor. Bizimle gelip stresten kurtulabilirsin.”

“Herkesin kendine özgü bir yaşam tarzı var. Sizler gösteri yapmayı seviyorsunuz, ben ise canavarlarla savaşmaya mahkûmum.”

“Anlıyorum. O zaman bu son görüşmemiz olabilir.” Eveline içini çekti.

“Muhtemelen öyle değil. Uzun bir ömrümüz var. Belki bir dahaki buluşmamızda topluluk kuzeyin en ünlü performans grubu olur.”

“Belki.”

Roy, ayrılmadan önce diğer üyelerle kısa bir sohbet etti. Letho birkaç gün daha kendi başına kalmak zorundaydı, bu yüzden Roy kendi işine baktı. Denemeyi geçebileceğinden emin olmak istiyordu, bu yüzden istediği zaman Tam İyileşme’yi tetikleyecek kadar DP kazanması gerekiyordu.

Bu amaçla Roy, becerilerini geliştirmek için Ellander’ın vahşi doğasına gitti. Çalılıklarda saklanarak okçuluk pratiği yaptı, Gabriel’le tanıştı ve bu arada biraz DP kazandı. Ormandaki canavarlar ona bir ila on DP kazandırıyordu. İki günlük avlanmanın ardından iki tavşan ve beş köpekten oluşan bir grup avladı. Ne yazık ki, sadece bir köpeği pusuya düşürerek, bir diğerini ise Korku ile sersemletip kafasını keserek öldürmeyi başardı. Sonunda altmış DP kazandı. Şu anda DP barı 990/2000’di.

Roy, üçüncü gün derme çatma laboratuvara geri döndü. Kapı açıktı ve Letho, gözleri parlayarak simya malzemelerini topluyordu. “Tapınağa, evlat.”