Bölüm 965: Max’in Planı

Bölüm 965: Max'in Planı

'Onu ortadan kaldırmak için bunu bir yol olarak kullanıyorlar,' diye düşündü William sert bir ifadeyle.

Gözleri hafifçe kısılırken derinliklerinde keskin bir parıltı çaktı. 'Max’e dokunmamalarını söylemiştim... ve yine de buradalar, onu öldürmek için böyle uğursuz bir plan hazırlıyorlar.'

Bu düşünce içinde derin, sessiz bir öfke uyandırdıysa da dışarıdan sakinliğini korudu. Max’e dönerken sesinde içindeki öfkenin izi yoktu, ancak bakışlarındaki gerginlik, sonraki hamlesini çoktan tartmakta ele veriyordu ve belirli kesimlerin bu çizgiyi aşmaktan pişman olmasını sağlamak için ne kadar ileri gitmeye istekli olduğunu hesaplıyordu.

Başkan William öne doğru eğilip ellerini masasının üzerinde kavuşturdu; keskin bakışları Max’e dikilmişti. "Bu sorunla nasıl başa çıkmamız gerektiğini düşünüyorsun?" diye sordu; tonu ölçülü ama otoritenin ağırlığını taşıyordu.

Max hiç tereddüt etmedi. "Yalnız gideceğim," dedi kararlılıkla. "Bu benim sorunum. Arkadaşım benim yüzümden kaçırıldı ve onu kendi ellerimle geri getirmekte kararlıyım."

Başkan William'ın yüzü karardıkça odadaki hava da ağırlaşmış gibiydi.

"Kesinlikle hayır," diye kestirip attı William; sesi taşa vuran bir çekiç gibiydi. "Boşluk Ruhu Kulesi ve Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nun kurduğu bir tuzakta doğrudan yürümeyi istiyorsun. Onlar sıradan rakipler değiller; geleceğini bekleyerek senin için hazırlık yapmış olacaklar. Yalnız gitmek cesaret değil, Max. Aptallıktır."

Max onun bakışlarından kaçmadan karşılık verdi. "Beni yanlış anlıyorsun, Başkan William. Senden izin istemiyorum—sadece planımı söylüyorum. Ayrıca yalnız gitmiyorum."

Başkan William’ın gözleri kısıldı. "Planın nedir?"

Max masaya doğru bir adım yaklaşarak sesini biraz alçalttı ama tonundaki çeliği daha da keskinleştirdi. "Avcılar Birliği'nden gölgelerde beni takip etmesi için birini görevlendireceksin. Gerçekten hayatta kalamayacağım bir duruma düşmediğim sürece ortaya çıkmayacaklar. Her şeyi kendim halledebilsem, müdahale etmeyecekler. Bu sayede Avcılar Birliği, uzak durmaya yemin ettiği siyasi meselelere doğrudan karışmamış olur. Sadece konuk yaşlılarından birinin suikasta kurban gitmesini engellemiş olursun."

William yavaşça arkasına yaslandı, parmakları sandalyesinin kolçağında ritmik olarak gezindi. "Hayatın tehlikeye girerse müdahale etmekle sınırlandırılmış elleriyle, adamlarımın seni takip etmesini mi istiyorsun?"

"Tam olarak benimki değil ama kurtarmaya çalıştığım kişinin hayatı," dedi Max ciddi bir tonla. "Kendimi korumanın birçok yolu var ve hatta önüme sen çıksan bile senden kolayca kaçabileceğimi söylemeye cüret ediyorum."

"Reddediyorum." Başkan William başını salladı. "Hayatını senin o küçük sözüne inandırıveremem. Birçok yöntemin olsa bile, Boşluk Ruhu Kulesi ile Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nu küçümsememelisin. Onlar Orta Diyar'ın efendileridir ve birini öldürmek isterlerse pek çok yola sahiptirler. Ve şimdi seni öldürmek için bir tuzak kuruyorlar, oraya gidersen kendini hangi durumda bulacağın hiç belli olmaz."

Başkan William’ın sesi hafifçe yükseldi, içinde artık bir emir tonu vardı. "Ve uygun bir destek olmadan kendini Orta Diyar'ın en tehlikeli iki gücünün pençesine atmana izin veremem. Eğer ölürsen, o zaman her şey boşa gider."

Şöyle ekledi: "Son zamanlarda Orta Diyar'da işler çok kaotik ve derinden güvendiğim biri bana tüm dünyaya bir felaketin yaklaşmakta olduğunu söyledi. Böyle bir durumda hayatını riske atmak istemiyorum."

"Tam da bu yüzden sana bir çıkış yolu sunuyorum," diye karşı çıktı Max; sesi sabit ama yoğundu. "Birliğin tarafsızlığını bozmadan bana resmi olarak yardım edemezsin. Bunu anlıyorum. Bu şekilde, işler zıvanadan çıkarsa sadece kendi insanlarından birini savunmuş oluyorsun. Konuk bir yaşlının güvenliğini sağladığın için kimse seni taraflı olmakla suçlayamaz."

Başkan William, Max'i uzun süre süzerken kaşları çatıldı. Aralarındaki sessizlik kalındı, iki taraf da bir karış bile geri adım atmak istemiyordu. Max'in önerisi tehlikeliydi ama onu doğrudan reddetmek de öyleydi.

Sonunda William yavaşça nefesini bıraktı; tonu hala sertti. "İnatçısın, Max. Pervasızlık derecesinde inatçısın. Ama görüyorum ki seni durdurmanın imkanı yok."

Tekrar öne doğru eğildi, sesi kararlıydı. "Önerini düşüneceğim—ancak kabul edersem, adamlarımın senin için belirlediği her önleme uyacaksın. Bir kez bile saparsan, ister hoşuna gitsin ister gitmesin seni oradan sürükleyerek çıkarırlar."

Max hafif, memnun bir baş hareketinde bulundu. "Adil anlaşma. Tek istediğim de bu zaten."

İkisi de bunu yüksek sesle söylemedi ama üzerinde anlaştıkları şeyin güvenli bir plan olmadığını biliyorlardı; bu, keskinin ucunda yürümek gibiydi ve tek bir yanlış hareket ikisini de kesebilirdi.

"Yaşlı Liam," dedi nihayet Başkan William, ciddi ve emir tonunu taşıyan sesiyle. Gözleri, tüm tartışma boyunca kısa bir mesafede sessizce duran gümüş saçlı yaşlıya kaydı. "Max'i takip eden kişi sen olacaksın. Onun hiçbir belaya bulaşmadığından kesinlikle emin olmanı istiyorum. İşler tehlikeli bir hal alırsa, hemen müdahale edeceksin—hiç tereddüt etmeden."

Yaşlı Liam onaylar bir şekilde başını eğdi, ifadesi sakindi ama bakışları keskindi. "Başkanım dediğiniz gibi," diye yanıtladı sesinde en ufak bir kuşku izi olmadan. Yanılsama yoktu—William bu görevi ona emanet ettiyse, bunu kusursuz bir şekilde yerine getirecekti.

William bir an sessizleşti, bir şeyi tartar gibi kaşları çatılmıştı. Sonra kararını vermiş gibi cüppesinin içine uzandı ve küçük, kristal bir nesne çıkardı. Yumruktan büyük olmayan bu küp, içten yayılan soluk mavi bir ışıkla parlıyor, yüzeyi sanki canlı gibi hafifçe nabız gibi atan karmaşık runiklerle oyulmuştu. Bileğinin bir hareketiyle onu Max'e doğru fırlattı, Max de küpü ustaca yakaladı.

"Bu," dedi William, gözlerini Max'inkilere dikerek, "benim mana özümdür. Doğrudan bana bağlıdır. Gerçekten çıkış yolu olmayan bir duruma düşersen—ölümün kaçınılmaz olduğu bir ana—o küpü ez. Nerede olursan ol, hemen geleceğim." Sesi sabitti ama kelimelerin arkasındaki ağırlık tartışılamazdı; bu hafifçe dağıtacağı türden bir hediye değildi.

Yavaşça nefesini vererek koltuğuna yaslandı, dudaklarından hafif bir iç çekiş kaçtı. "Gelip sana doğrudan yardım etmek istemediğimden değil, Max. Sadece bana kalsa, gelirdim. Ancak Avcılar Birliği'nin lideri olarak uymam gereken belirli protokoller var. Bunları çiğnersem, ikimizin de istemeyeceğinden çok daha büyük sorunlara yol açar." Sorumluluk zincirleri omuzlarına ağır bir yük gibi binermiş gibi yorgun bir ifadeyle başını salladı.

Max, parmaklarını küpün etrafına sardı ve içindeki hafif güç uğultusunu hissetti. Sakin ama kararlı bir baş hareketi yaptı. "Anlıyorum, Başkan William. Merak etme—her şey yoluna girecek."

William'ın gözleri, Max'in sözlerindeki kesinliği önlerindeki tehlikelerle tartar gibi uzun süre onun üzerinde kaldı. Sonunda yavaşça başını salladı. "Umarım," dedi, tonu daha sakindi ama kararlılığından hiçbir şey kaybetmemişti.