Bölüm 966: Max’in Kılıcı

Bölüm 966: Max'in Kılıcı

Başkan William ile yapılan uzun görüşmenin ardından Max ve Yaşlı Liam ofisten birlikte çıktı. Ağır kapılar arkalarından kapandı ve Avcılar Birliği’nin büyük salonunun boğuk uğultusu kulaklarına yeniden doldu.

Geniş kulede mermer kaplı koridorda yan yana yürüdüler; ta ki çok az geçişen üyenin sessizlik içinde hareket ettiği daha sakin bir köşeye ulaşana kadar. Orada Max durdu ve Yaşlı Liam’a döndü. Hiçbir şey söylemeden elini uzattı. Avucunun içinde soluk bir ışıltı canlandı—küçük, kristalimsiz ama sanki kendi varlığından bir parça taşıyormuş gibi hafifçe parlayan bir şey.

Yaşlı Liam’ın kaşları çatıldı. Elini uzattı ve parmakları ona dokunduğu anda, içindeki ruh enerjisinin o yanlışlanamaz ağırlığını hissetti. Gözleri keskinleşti ve Max’e baktı. "Bu... senin ruh özün mü?" Tonunda hem bir şaşkınlık hem de hafif bir inmezlik taşıyan bir iz vardı. "Neden bana bu kadar hayati bir şey veriyorsun?"

Max’in ifadesi sakin kaldı, ancak dudaklarına bilmiş bir gülümseme yayıldı. "Çünkü görünmez olduğumda beni takip edebilmenin tek yolu bu. Eğer kaybolursam, bu öz nerede olursam olayım beni hissetmeni sağlayacak. Tam olarak nerede olduğumu bileceksin."

Yıllardan sonra ilk kez Yaşlı Liam’ın soğukkanlılığı çatladı. Gözleri irileşti ve genellikle sabit olan sesi titredi. "Bekle—ne dedin az önce? Görünmez mi? Bana... görünmez olabileceğini mi söylüyorsun?"

Max, yaşlının tepkisine gülümseyerek başını hafifçe eğdi. "Söylemiyorum," dedi yumuşakca, "gösteriyorum."

Ve ardından, Yaşlı Liam’ın gözleri önünde, Max’in sureti su üzerindeki bir dalgalanma gibi bulanıklaştı. Bir kalp atışından bile kısa sürede varlığı ortadan kaybolmuştu. Durduğu yer tamamen boştu. Ne bir ışık pırıltısı, ne bir bükülme, ne de havanın en ufak bir değişimi—Max tamamen yok olmuştu.

Yaşlı Liam’ın gözleri etrafta gezindi, duyuları dışarıya doğru kabardı. Onun tecrübesindeki bir adam için görünmezlik teknikleri yeni bir şey değildi. Suikastçıların bunları kullandığını, gölge savaşçılarının gözden kaybolup çıktığını ve illüzyonistlerin formlarını bulandırdığını görmüştü. Ama bu... bu tamamen farklı bir seviyedeydi. Manevi algısı bile Max’in aurasını tespit edemiyordu. Şu anda avucunda hafifçe parlayan ruh özü olmasaydı, Max’in tamamen varlığının sona erdiğini düşünürdü.

Yavaşça dönerken boğuk bir nefes bıraktı, en ufak bir izi bile hissetmeye çalıştı. "İnanılmaz..." diye mırıldandı, tonundaki şok apaçıktı. "Sayısız gizlenme becerisi ve görünmezlik tekniği gördüm ama hiçbirisi... bu seviyeye ulaşmadı. Kendini tamamen varoluştan söküp almışsın."

Sonra, hafif bir parıltıyla Max önünde yeniden belirdi; kolları kavuşturulmuş ve yüzünde sakin bir gülümseme oynaşıyordu. "Yani," dedi hafifçe, "artık neden o öze ihtiyacın olduğunu anlıyorsun. Sensiz, sen bile beni kaybederdin."

Yaşlı Liam uzun bir süre ona baktı, ardından gözlerinde hâlâ bir inmezlik izi olsa da hafifçe kıkırdadı. "Başkan William haklıymış... sen gerçekten bir dahi canavarsın." Başını salladı, dudakları hem hayranlığı hem de temkinliliği ele veren bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Eğer şu anda kullandığın beceri bu seviyedeyse, gelecekte hangi zirvelere ulaşacağını hayal etmekten neredeyse korkuyorum."

Max sadece hafifçe gülümserken ellerini sırtında birleştirdi. "O zaman yakınımda kal, Yaşlı Liam. Bir dahaki sefere kaybolduğumda, sadece o öz sana burada olduğumu hatırlatacak."

Yaşlı Liam, Max’in ruh özünün soluk mavi ışıltısı avucunda durmaya devam ederken orada öylece kaldı ve uzun yıllardan sonra ilk kez uzun süredir hissetmediği bir şey hissetti—huzursuzluk. Bakışları, sakin, neredeyse oyuncu bir gülümsemeyle önünde yeniden beliren Max’in üzerinde kaldı.

'Eğer bu çocuk isteseydi... hayır, eğer bu adam isteseydi... çok geç olmadan öldürüldüklerini kaç kişi fark edebilirdi ki?' diye düşündü Yaşlı Liam, bakışları daralarak.

Max’in sergilediği görünmezlik sadece bir gizlenme değildi. Manevi algı veya özel eserler tarafından bozulabilecek kaba bir hile de değildi. Sanki kendini dünyadan tamamen silmiş gibiydi.

Aura pırıltısı yoktu, mana dalgalanması yoktu, en ufak bir yaşam izi bile hissedilemiyordu. Elindeki ruh özü olmasa, Liam’ın kendisi bile—Avcılar Birliği’nin Birinci Yaşlısı, pek çok kişinin dokunulmaz olarak gördüğü bir varlık—onu tamamen kaybederdi.

'Gölgeye karışan suikastçılar gördüm, sis gibi görünene kadar formlarını bulandıran illüzyonistler gördüm ve başkasının gölgesinde saklanabilen katillerle savaştım. Ama bu... bu çok öte bir şey. Bu sadece bir gizlilik değil—mutlak görünmezlik.'

Bu düşünceyle sırtından soğuk bir titreme geçti. Ya Max gücünü dünyaya karşı çevirseydi? Ya bir gün bu canavarca yetenek barış ve düzenden sıkıldığına karar verseydi? Onu kim durdurabilirdi? Onu kim bulabilirdi?

Yalnızca bir kalp atışı süresince Liam senaryoyu hayal etti: titreyen büyük güçler, sarsılan imparatorluklar, hatta ordularını boşuna gönderen Hükümdar Güçler—hepsi göremedikleri bir hayaleti avlıyordu. Bunun yaratacağı kaos karnını kasılmasına neden oldu.

Ama sonra, gözleri Max’in ifadesine—sakin özgüvene, sarsılmaz kararlılığa—takıldığında, Liam’ın huzursuzluğu başka bir şeye dönüştü. Hayranlığa. Saygıya. Ve belki de derinlerde bir yerde gizlenmiş temkinli bir rahatlamaya.

'Hayır... o pervasız değil. O zalim değil. Her şeyden öte, kendi adaleti, kendi ilkeleri için savaşıyor. Tehlike yapabilecekleri değil... tehlike başkalarının ona yapmaya zorlayabileceği şeyler.'

Yine de ruh özünü kavrayışını sıkılaştırdı, onun ağırlığı şimdi öncekinden daha fazlaydı. O tek parça kristal fragmanda, bir gün Orta Diyar’ın kaderini değiştirebilecek biriyle ayak uydurabilecek tek can damarı yatıyordu.

Liam yavaşça nefesini vererek kendini topladı. "Söylentilerden bile çok daha tehlikelisin, Max," dedi nihayet, tonu sakin ama temkin ve hayranlığın tuhaf bir karışımıyla doluydu. "Bıçağını dünyaya çevirecek kadar tehlikeli... Yedi Hükümdar Güç bile huzurla uyuyamazdı."