Bölüm 139: Theophane

Bölüm 139: Theophane

"Lanet olsun!" Bir adam kendi kendine küfrederek, sabahın bu saatinde bile koyu bir karanlıkla yutulmuş, havaya sinen mide bulandırıcı kokunun öfkeli bir yoğunlukla yapıştığı gizli bir sokakta koşuyordu. "O lanet kadın nereye kayboldu?"

Kırklı yaşlarında görünen adamın saçları maviydi ve iki gözünden biri mavidendi. Sol gözü kördü.

Sözleri takım arkadaşına yönelikti. Siyah gözleri hariç yüzünü maskeyle kapatmış, açık gri saçlı bir kadındı bu. İkisinin de üzerinde sırtına cesurca dikilmiş bir şimşek amblemi bulunan mavi yelekler vardı.

"Öncelikle durmamız gerekiyor." dedi kadın, etraftaki kıvrımlı sokakları tararken gözleri kısılmıştı. "Böyle körü körüne koşmak bizi hiçbir yere götürmez. O kadın burayı avucunun içi gibi biliyor. Böyle devam edersek onu gözden kaçıracağız."

Adam, göğsü çılgınca ve hırsla inip kalkarak, "İşte tam da bu yüzden hızlı olmalıyız ve durmamalıyız, seni kanı bozuk aptal," diye azarladı.

O kaçtığı andan itibaren kadını koruması gereken kişi kendisiydi. Bunu nasıl becerdiğini bilmiyordu.

Aslında biliyordu. Ama şu an bunların hiçbir önemi yoktu.

Çünkü görevinde başarısız olduğu için Storm Şehri'ne eli boş dönerlerse...

Düşüncesi bile adamın titremesine yol açmış, çenesini o kadar sert sıkmıştı ki eklemlerinden ses gelmişti.

"Onu bulmalıyız." diye hırladı, takım arkadaşına bakarken her kelimesine güç vererek. "Bulmalıyız, yoksa ikimiz de ölücez. Lord'un nasıl biri olduğunu biliyorsun. Ne olacağını açıklamama gerek yok."

"Tam olarak ne olacağını biliyorum. Bu yüzden çeneni kapalı tutman gerekiyor." diye tısladı kadın, tek dizinin üzerine çökerken isteksizce avucunu kir pas içindeki yere bastırdı. "Huzursuz kalbin ve sesin yeteneğimi engelliyor. Sessiz ol. Büyük ihtimalle hâlâ bu bölgede. O cadı aptal değil, çok uzağa kaçarsa arazi avantajını kaybedeceğini biliyor."

"Boş lafı bırak da işini yap."

Kadın daha fazla konuşmadı ve yeteneğini aktive etti.

Bu sırada, sadece birkaç bin metre ötede, bir kadın alçak, dik bir duvarın arkasına saklanıyordu.

Ona bakıldığında, ne olduğunu tam olarak tanımlayacak hiçbir kelime yetersiz kalırdı.

O bir insan gibi hissettirmiyordu. Dünyada yürümemesi gereken bir şeyi çağrıştırıyordu.

Yepyeni, ama bir o kadar da ebedi bir şey.

Yeniydi, çünkü dünyada onun gibi bir şey ne daha önce var olmuştu ne de olacaktı. Ebediydi, çünkü onu gören herkes, mükemmelliğin tanımı olarak zihninde, kalbinde ve ruhunda onun varlığını hayatının sonuna kadar taşıyacaktı.

Nefes aldığı hava bile onu hatırlayacaktı. Üzerinde yürüdüğü zemin o gittiğinde yas tutacaktı. Ve giydiği kıyafetler, onları üzerinden çıkardığında arkasından ağlayacaktı.

Saçları altın ve beyazın bir karışımıydı; o kadar kusursuz harmanlanmıştı ve rengi o kadar göz alıcı ve saftı ki yapay gibi hissettiriyordu. At kuyruğu şeklinde topladığı saçları ona tamamen başka bir dünyaya ait bir hava veriyordu.

Gözleri ise lekesiz bir beyazlıktı; ne bebekleri vardı ne de irisleri. Hiçbir şey.

Kan ve terle lekelenmiş, parça pinçik olmuş kıyafetler giyiyor olmasına rağmen, şimdiye kadar yaşamış tüm soylular onun yanında sönük kalırdı.

Ve tüm bu güzelliğe rağmen, o gözlerde korkunç yanlış bir şeyler vardı.

Boştular. Ölü.

Neyden yoksun oldukları konusunda ise... kimse tek kelime edemezdi.

"Oldukça inatçılar." diye mırıldandı kendi kendine, arkasından gelen avcıları kusursuz bir netlikle hissederek. Çoğu insan böyle bir durumda korku ve stres hissederken, o ikisini de hissetmiyordu.

İfadesi tamamen sakindi.

Sonra bir, iki kez göz kırptı; üçüncü kırpışında beyaz gözleri, sanki mucizevi bir şekilde kendi başına birer kozmosa dönüşmüş gibi içinde dönen ve hareket eden altın yıldızlarla doldu.

Başını gökyüzüne kaldırdı.

Onun görüşüne göre dünya tamamen kararmış, her biri farklı bir vizyon taşıyan sayısız yıldızla bezenmişti.

Diğerlerinin hepsini görmezden geldi ve bir tanesine odaklandı.

Orada, ölümsüzlerin bir sürüsü tarafından yok edilen geniş bir manzarayı ve tam olarak göremediği ya da gözünde canlandıramadığı başka bir şeyi gördü.

Ancak bildiklerine dayanarak...

"Ruh gücü." diye mırıldandı ve dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Soğuk, boş, hiçbir şeyle dolu olmayan bir gülümseme.

"Hood ailesi. Tanrılar nihayet yüzüme gülüyor."

Artık umrunda olduğundan değil.

Ansızın sol el titredi. Saklandığı yerin arkasından başını uzattı ve iki avcının öfkeli, aç ifadelerle doğrudan kendisine doğru koştuğunu gördü.

Gökyüzüne baktı, etrafını inceledi, Ölüm Bölgesi'nin sınırlarını hesapladı ve anında bir plan kurdu.

Gözlerinden kan akmaya başlamıştı.

Beyaz kan.

Hiçbir şey söylemeden gözlerini kapattı ve yeteneğini tamamen devre dışı bıraktı. Ardından derin bir nefes alarak ayağa kalktı, beyaz cüppesinin eteklerinden tuttu — ve sanki varoluşsal bir dehşete kapılmış gibi koşmaya başladı.

Onun hareketi, yüzlerinde kötü niyetli bir zevkle yarıkları açılan iki avcı tarafından anında fark edildi.

"İşte buradasın, cadı!" diye kükredi tek gözlü adam ve daha da büyük bir hızla ileri atıldı.

Cadı —kendisine seslenildiği gibi— omzunun üzerinden arkasına baktı. Yüzü artık saf bir korku tablosuydu, masmande beyaz gözlerinden sıcak yaşlar akıyordu.

"HAYIR!" diye çığlık attı ve daha hızlı koştu.

Ya da koşmaya çalıştı. Çünkü bir şekilde ayağının engebeli bir zemin parçasına takıldığını fark etti ve hiç de zarif olmayan bir şekilde yüzüstü yere kapaklandı.

Dudaklarından bir acı nidası döküldü, yüzü alev alev yanıyordu.

O yerde yatarken, iki avcı üzerine atıldı.

Tek gözlü adam önce vardı. Eli aniden uzandı, acımadan saçlarını kavradı ve onu kendine çevirmek için sertçe çekti.

Orada, yüzünün korku ve gözyaşlarıyla sırılsıklam olduğunu gördü.

Göğsünde bir neşe dalgası kabardı.

Böyle azizimsi, ulaşılamaz bir güzelliğin onun pençesi altında feryat ettiğini izlemek, içinde daha önce varlığından bile haberdar olmadığı bir açlığı uyandırdı.

Bundan daha fazlasını istiyordu.

Ve bir şekilde kadın daha da şiddetli bir şekilde feryat etmeye ve yalvarmaya başladı.

"Lütfen, beni öldürmeyin!" diye yalvardı, tanrısına dua eden bir ölümlünün şevkiyle adamın elini kavrayarak. "Lütfen! Yalvarırım, beni o cehenneme geri götürmeyin! Ne isterseniz yaparım, yemin ederim! Ne isterseniz!"

Sesi adeta cennetten çıkmaydı. Korkudan titrediğinde ise daha da etkileyiciydi.

Adamın kalbi küt küt attı. Dudakları geniş bir gülümsemeyle iki yana açıldı, tek mavi gözü saldırmaya hazıranan bir canavar gibi parlıyordu. "Ne istersem mi?"

"Hey, kendini kaybetme aptal." Kadın takım arkadaşı yanına adımladı, ona sert bir ifadeyle baktı. "Lord'un onu istediğini unutma. Eğer dokunmaya cüret edersen —!"

"O zaman beni kendinize saklayın!" diye haykırdı cadı, kadının sözünü keserek. "Geri dönmek istemiyorum! Beni alabilirsiniz! Lord Stormblessed'ı istemiyorum! O bir canavar! Bir canavar!"

"Gerçekten de bir canavar." Adam çömeldi, yüzünü onunkine hizalayarak genişçe sırıttı. "Ama sence ben neyim? Bir melek mi?"

Cadı hiçbir şey söylemedi... sadece ağladı. Ama adam, gözyaşlarının kendisi için değil, Lord'undan duyduğu korkudan kaynaklandığını görebiliyordu.

Bu idrak, kalbini adını koyamadığı mantıksız bir öfke ve kıskançlıkla dondurdu.

O masmande beyaz gözlerin içine baktığında, onu kendisi için ağlatmak adına zorlayıcı, tüketici bir ihtiyaç hissetti. Onu feryat ettirmek, yalvartmak ve korumasız bir şekilde yerde diz çöktürmek istiyordu... sırf kendi yüzünden titretsin diye.

Lord Stormblessed yüzünden değil.

Bu arzu göğsünde karanlık bir şeyin kapanan çeneleri gibi kabardı, kalbini ve ruhunu sıkı, acımasız bir yumrukla kavradı.

Sonra hiç düşünmeden hareket etti.

Sol el hareket etti ve ince hançeri, tek bir darbeyle takım arkadaşının boğazını kesti.

"N-Ne?" diye haykırdı kadın derin bir şok içinde, siyah gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı kanla dolup taşmıştı. İki elini de boğazına boşuna bastırarak kırmızı fıstığı durdurmaya çalıştı. Dizlerinin üzerine çöktü, hançerin zehrinin bedenine yayıldığını hissediyordu.

Cadıya baktığında gerçeği fark etti ve kalbini donduran bir şey gördü.

Orada, tek gözlü adamın önünde diz çökmüş olan cadının soluk gözleri, kısa bir an için o kadar soğuk ve tamamen hissizdi ki, tıpkı bir insanın bir böceğe bakması gibi ona bakıyordu.

Sadece bir an sürdü. Sonra o gözler tekrar saf, yürek sızlatan bir dehşet yuvasına dönüştü.

Cadı ağzını açtı ve ölü takım arkadaşını görmenin yarattığı bariz korkuyla çırpınarak feryat etti.

"Hahah! Evet, evet, evet!" diye güldü adam kendinden geçmiş bir zevkle, takım arkadaşını tamamen görmezden gelerek. "Korkman gereken benim! Benim —!"

"Zamanı geldi."

Cadı bunu aniden, tamamen sakin bir ses tonuyla söyledi. Feryatları ve çığlıkları sanki bir şalter indirilmiş gibi kesildi.

Değişim o kadar aniydi ki adamın zihni bir anlığına dondu.

İhtiyacı olan tek şey de buydu zaten.

Elini kavradı, büküverdi ve onu birkaç metre arkasındaki duvara doğru sertçe fırlattı. Aynı anda kendi ayakları üzerine yuvarlandı ve durduğu yerle arasına sekiz adım mesafe koydu.

İşte tam o anda, ölümcül bir ses etraftaki boşlukta yankılandı.

"İkinci Tezahür: Ölüm Bölgesi."

Anında kadın, alanın etrafında geniş bir daire çizerek yükselen ve yayılan siyah, kubbe benzeri bir bariyerin belirmesine tanık oldu.

Gördüğü son şey, zihni hâlâ korkuyla donmuş halde kendisine bakan tek gözlü adam oldu. Anlayış ona ulaştığında bariyer tamamen kapanmış ve onu içine hapsedilmişti.

İfadesinde hiçbir değişiklik olmadan elini kaldırdı ve hem gözyaşlarını hem de kanı tek bir hareketle sildi.

Derin bir nefes aldı, arkasını dönüp yürümeye başladı, yürürken bir yandan da kıyafetlerinin tozunu silkeliyordu.

Cebinden çatlak bir telefon çıkardı —o zavallı muhafızdan çalmıştı— ve tarihe baktı.

"Burs Sınavı... bundan yaklaşık iki hafta sonra." diye mırıldandı ve telefonu tekrar kaldırdı.

"O zamana kadar kalacak bir yere ihtiyacım olacak."

Évangile'in küçük kız kardeşi Theophane, Morenna ve Hel Hood'un güçlerinin birleşimiyle yakında tamamen yok olacak bir bölgeyi arkasında bırakarak olay yerinden uzaklaşırken kendi kendine mırıldandı.

"Ne kadar mükemmel bir zamanlama. Acaba Hood burada ne arıyor?"

Son bir kez merak etti, ardından karanlık ve pis sokağın içinde gözden kayboldu.

...

Hood Sarayı'na dönüldüğünde, eğitim sahasının içinde Cassius, yere yüzükoyun uzanmış olan Isolde'nin önünde çömelmişti.

Bedeni zincirlerle sarılmıştı. Teni ölümcül derecede soluk, yaralarla kaplıydı ve kırık dudaklarından kan sızıyordu.

Yorgun gözlerini zorlukla kaldırdı; yaralı, kanlar içindeki ve sırıtmakta olan Cassius'un görüntüsünü içine sindirdi.

"Şey," dedi, alaycılık damlayan bir ses tonuyla, "sanırım yemek pişirme videoları izlemeye başlama vaktin geldi, sevgilim."

Isolde küfretti.

—Bölüm 139 Sonu—