Bölüm 140: Kaderin Cilvesi

Bölüm 140: Kaderin Cilvesi

Planlı değildi.

Vorn Şehri'nin dış bölgesindeki tüm bir bölgenin yok edilmesi, ne Morenna'nın ne de Hel Hood'un operasyonlarına başladıklarında amaçladıkları bir şeydi.

Yine de gerçekleşmişti.

Geldiklerinde, kurban törenlerinin onları yönlendirdiği gibi gerçekten de Kızıl Hançerler'e ait bir üs bulmuşlardı. Ancak buldukları şey, büyük planın genelinde hiçbir önemi olmayan, düşük seviyeli ajanlar ve üyeler topluluğundan ibaretti.

Hel Hood çılgına dönmüştü. Oğlunun Bağlı Eseri'nin yerini bulamayınca, kör ve yıkıcı bir öfke nöbeti içinde tüm bölgeyi yerle bir etmişti.

Morenna ise pek şaşırmamıştı. Kızıl Hançerler aptal değildi. Eğer Hood'a saldırmaya cüret etmişlerse, bu sadece kaçınılmaz misillemeden kaçmanın yollarını hazırladıkları anlamına geliyordu.

Kurban törenlerinin o konumu neden bu kadar kolay işaret ettiğini o an anlamıştı.

Kızıl Hançerler, Hood'un bulması gerekeni bulmasını sağlamak için diğerlerindeki engelleri güçlendirirken, o üssün etrafındaki kehanet karşıtı engelleri kasıtlı olarak zayıflatmışlardı.

Kayıp koyunlar gibi burunlarından sürüklenmişlerdi.

Bu farkındalık karşısında Morenna Hood gülümsemeden edememişti.

Hood, Krallık'taki çabaya değecek başka bir güçle herhangi bir savaşa —açık ya da gizli— gireli çok uzun zaman oluyordu.

Uzun bir süre boyunca başlıca eğlencesi Hel'in kendisi olmuştu; Hel ise Ölüm Kilisesi'ni manipüle etmekle meşgul olup fırsat buldukça Morenna'nın hayatını zorlaştırarak vakit geçiriyordu.

İlişkileri, Morenna Mort ile evlendiği günden beri tam olarak böyleydi.

Ancak şimdi, dışarıdan bir düşman onları kasıtlı olarak hedef alırken, Morenna ve Hel Hood —on yıllardır ilk kez— sonsuz kavgalarını bir kenara bırakıp önce Kızıl Hançerler'le ilgilenmeye karar vermişlerdi.

Kızıl Hançerler onlara karşı iki kez başarılı olmuştu.

Üçüncüsü olmayacaktı.

Bunun yanı sıra, darmadağın olmuş o bölgede karşılaştıkları ilginç bir şey daha vardı.

Stormblessed Ailesi'ne ait iki üyenin cesedi.

Biri boğazına çekilen bir hançerle öldürülmüştü. Diğeri ise Hel'in ortaya çıkardığı Bölge'sindeki öfkesinin ardında bıraktığı bir yanılsama hasarıydı.

Sorunlar hemen kafalarda belirdi: Stormblessed ajanlarının o an o yerde ne işi vardı?

Şüpheler doğal olarak hemen doğmuştu ve Hel Hood, doğrudan Storm Şehri'ne yürüyüp bir açıklama talep etmeyi isteyerek bu belirsiz, güvenilmez duyguyla neredeyse harekete geçecekti.

Durumu daha iyi bilen Morenna, kocaannesini tam zamanında durdurdu.

Neredeyse bu yüzden kavga ediyorlardı.

Ancak sonunda Hel pes etti.

Hiç kimse kapsamlı bir hazırlık yapmadan Birinci Sınıf bir aileye saldırmazdı. Ve Stormblessedlerin son olaylarda parmağı varsa bile, nasıl ve ne zaman vuracaklarını anlamak, plan yapmak için daha da çok zamana ihtiyaçları vardı.

Ve böylece Hood, Stormblessedlere karşı sessiz, neredeyse görünmez bir savaş başlattı... üstelik ikincilerin bundan tamamen haberi yoktu.

Ulrich ise aslında tamamen başka bir şeyle meşguldü.

"Sanırım yaşlanıyorum," dedi Ulrich odasındaki aynanın karşısında durarak. "Kulağım tehlikeli bir şekilde iflas ediyor gibi görünüyor. Bunu tekrar edebilir misin?"

Telefondaydı, yüz hatları soğuk, duygusuz bir maske gibi yerleşmişti. Onu görmese bile hattın diğer ucundaki kişi titriyordu.

"Biz... onu kaybettik, efendim."

"Theophane mi?"

"Evet, efendim."

"Nasıl oldu?" diye sordu Ulrich, boğazının çok derinlerinden yükselen alçak bir hırıltıyla. "İçeriye ondan güçlü iki muhafız, dışarıya da daha fazlasını yerleştirmişken o binadan nasıl kaçtı?"

"Bilmiyoruz efendim... çok az bilgiye sahibiz. Vardığımızda, içerideki iki muhafızın kaybolduğunu gördük. Dışarıda ise muhafızlardan birinin, yaralarından ölmeden önce diğerlerini öldürdüğüne inanıyoruz." Adam duraksadı. Söyleyecek başka şeyler de vardı ama bunu her söylemeye çalıştığında göğsü yumruk gibi sıkışıyordu.

Ulrich'in sabrı ince, kırılgan bir ipe bağlıydı, hatırlayabildiğinden beri olduğundan bile inceydi.

"Üç saniyen var, seni işe yaramaz pislik," diye tısladı, telefonu çatlayacak kadar sert sıkarak. "Üç saniye, yoksa bizzat senin için geleceğim. Duydun mu beni?"

"Evet, efendim!" Adam korkuyla neredeyse çığlık attı, ardından hızlıca konuştu. "Diğerlerini öldüren muhafızın cebinde yırtık beyaz bir kumaş parçası bulduk. Kumaş Theophane'e aitti, Efendim. Ve üzerinde kanıyla yazılmış olan şey... nasıl... nasıl..."

"Nasıl ne?" diye çıkıştı Ulrich.

"...nasıl onu sevdiği, onu düşünmeden duramadığı ve onunla kaçmak istediği yazıyordu. Efendim... sanırım—!"

"Yeter." Ulrich dişlerini gıcırdatarak tısladı. "O muhafız hakkında herhangi bir bilgiye sahip miyiz?"

"Evet, efendim."

"Ya içeride nöbet tutması gereken iki muhafız?"

"Görünürde yoklar efendim. Usta avcılar olduklarından izlerini gizleyebilmişler. Ancak uzun süren yoklukları göz önüne alındığında, başarısızlıklarının sonuçlarıyla yüzleşmektense intihar ederek ölmüş olduklarını varsayabiliriz."

"Hepsini öldürün."

"...Pardon, efendim?"

"Aileleri. Arkadaşları. Komşuları. Fark etmez. Hepsini ölü istiyorum. Üçünü de. Özellikle muhafızı, ruhunu istiyorum. Derme çatma bir Ruhbüyücüsü bulun ve halledin."

Hattın diğer ucundaki adam sinirle nefes aldı. "Şimdi mi?"

"Şimdi."

"Ama efendim, Hood ile ilgili mevcut gerginlikler göz önüne alındığında, bunu yapmak daha akıllıca olmaz mıydı—!"

"Şuaib," sesi bir bıçak gibi keskin çıktı. "Hood'u ya da şu anda ne yaşıyorlarsa umrumda değil. Tek bir şeyi umursuyorum: ölümleri ve istediğim ruh. O yüzden sana tekrar soruyorum..."

Şuaib yutkundu.

"...yapacak mısın? Yoksa bunu kendim mi yapmalıyım ve bu sırada aileni de listeye eklemeli miyim?"

"Y-yapacağım efendim," diye sertçe yanıtladı Şuaib.

"Yarın sabah olmadan ölümlerinin onayını istiyorum," dedi Ulrich ve yanıtı beklemeden telefonu hemen kapattı.

Yoğun bir öfkeyle telefonu arkasındaki yatağa fırlattı, ardından öne doğru eğilerek her iki avucunu da aynayı tutan rafa düz bir şekilde bastırdı ve kendi yansımasına dik dik baktı.

Ama aslında ona bakmıyordu.

Gözleri açıktı. Ama zihni başka bir yerdeydi, zaman içinde geriye yolculuk yapıyor, o kader gününde duruyordu.

On sekiz yıl sonra Theophane'i nihayet gördüğü gün.

Ve onu görmek ilk kez nefes almak gibi hissettirmişti. İlk kez güneşi hissetmek gibi. Yıldızlarla dolu, ay ışığıyla yıkanmış çarpıcı bir gökyüzünün altında durup yukarı bakmanın ne demek olduğunu nihayet anlamak gibi.

İçinde tarifi imkansız bir duygu Ulrich'i o gün o kadar sert ve acımasızca vurdu ki, içinde olup bitenlere inanamayarak olduğu yerde kalakalmıştı.

O güne kadar bir kalbi olduğunu bilmiyordu Ulrich. Ve o güne kadar kalbinin bir şey isteyip zihninin başka bir şey istemesinin nasıl bir his olduğunu da bilmiyordu.

Ve işte bu karmaşa içinde, kim olduğunu bilmesine rağmen kaçmayan Theophane'e doğru yürümüş, bu da hislerini daha da derinleştirmişti.

Karşısına oturmuş, yüzünü ve etrafındaki havayı içine çekmiş, etraftakilerin —erkekler ve kadınlar dahil— nasıl bir korku ve hayranlık karışımıyla baktığını fark etmişti.

Adı konulamayacak kadar dünya dışı bir şeyin korkusu. Aynı şeyin hayranlığı.

Ulrich, Theophane'in gerçek doğasını kavramak için sadece bir dakikalık bir konuşmaya ihtiyaç duymuştu.

Kadınlara güvenilmemesi gerektiğini herkesten iyi biliyordu. Güvensiz ve nankördüler; baskı ve doğru teklif açısı altında hemen boyun eğmeye hazırdılar.

Sırf kadın olarak doğdukları için kendilerini değerli zanneden açgözlü küçük yaratıklar.

Ama Theophane farklıydı.

Soğuk, ama farklı.

Güzeldi. Ve bunu biliyordu.

Ve güzelliğinin ve kendisine neler getirebileceğinin tamamen farkında olan bir kadından daha tehlikeli bir şey yoktu. Özellikle de kendine hiçbir özel değer ya da saygı duymayan, başkası ona bu ayrıcalığı vermeden önce bile kendini bir eşya olarak gören bir kadından.

Yine de kendisinin bile açıklayamayacağı bir ters köşe ile Ulrich, bir kadınta nefret ettiği her şey olmasına rağmen ona güvenmek istemişti.

O kadar umutsuzca istemişti ki, kalbiyle zihnini uzlaştırmaya çalışarak tek bir saat bile uyumadan günler geçirmişti.

Evet. Ulrich Stormblessed aşıktı. En azından öyle olduğuna inanıyordu. Çünkü hissettiği şeyi başka hiçbir şey açıklayamazdı.

Bu yüzden kendine açıkça söylemişti: Theophane'i seviyordu, zavallı karısının kız kardeşini. Ama ona güvenemeyeceğini biliyordu. Ve güvenemediği birini sevmeyi reddediyordu.

Theophane, ondan ne istediğine dair mutlak hiçbir şey ele vermeyen bir gülümsemeyle onun iç savaşını izlemişti.

Ulrich tüm soğukkanlılığını kaybetti.

Onu yakalamış ve kimsenin bilmediği, kendine ait bir binaya hsetmişti. Yaşlıların bile ruhu duymamıştı.

Theophane o binada kaldığı ve her zaman söylediği şey olmaya devam ettiği sürece ona her şeyi vermeye hazırdı.

Ama sadece kendisi için.

"Ve yine de nankörlük ettin," diye fısıldadı Ulrich, gözleri gittikçe daha da soğuyarak. "Ve şu anda, benim Theophane'im, muhtemelen başka bir adamın dizlerinin üzerindesin. Ne gibi bir çıkar içinse onun için kendini satıyorsun. Bir gece daha uğruna. Tıpkı benimle yaptığın gibi."

Yüzü insan dışı bir şekle büründü ve yüzünün içinde kıvılcımlar saçarak kırmızı ve mavi şimşekler öfkeyle cızırdamaya başladı.

"Öyleyse dilediğin gibi olsun," diye nefes aldı, ağzından şimşek yayları kaçarken. "Seni terk etmeyeceğim. Kız kardeşinin geri verilmesini istiyorsan bana geri dönmekten başka şansın yok, Theophane, benim Theophane'im."

Yine de bunu söylerken bile, bir şüphe yumruğu midesine saplandı.

Theophane'in amacı gerçekten de kız kardeşini kurtarmak mıydı?

Ulrich bilmiyordu.

Ve bu bilememe durumu —çok uzun zamandır başına gelmeyen bir şey— Theophane'e duyduğu bu tuhaf yeni saplantının bir adım daha derinleşmesine neden oluyordu.

"Theophane, benim Theophane'im..."

ÇITIRTI—!

"Theophane, benim Theophane'im..."

—140. Bölümün Sonu—