Bölüm 81: Sevgili amcam!

Bölüm 81: Sevgili amcam!

Cassius ile Océane, oyuncak bebek gibi görünen genç kızın garip ve tüyler ürpertici sesi karşısında titremelerine engel olamadılar.

İstem dışı olarak yüzleri buruştu. Özellikle Océane, içini tırmalayan ve onu dizlerinin üstüne çökmeye zorlayan tuhaf bir korku dalgası hissetti. Bu baskıya zar zor direndi.

Cassius onlara kıyasla daha sakindi, yine de kırmızı gözleri önündeki tuhaf varlığa odaklandığında tamamen endişeden uzak sayılmazdı.

"Acaba o..." diye mırıldandı içinden; genç kızla ilgili zihni tuhaf bir şekilde bulanıktı ve eli içgüdüsel olarak bastonunun topuzuna daha sıkı sarıldı.

[Onlara karşı dikkatli ol.] Ananke’nin sesi kafasının içinde yankılandı. Kendisinin de bakışları, hafif ve düşünceli bir kaş çatışıyla genç kızın üzerindeydi.

Başka biri olsa Ananke’nin bununla tam olarak ne demek istediğini anlayamazdı. Ancak Cassius, önündeki varlığa dair anıları garip bir şekilde silikleşmiş olmasına rağmen, onu tanıyordu.

Nasıl tanımasındı ki?

Bu genç kız, Hood Hanedanlığı’nın Baş Kızıydı.

"Ve oyuna göre Hood’un kuruluşundan beri bu pozisyondaydı..."

Duraksadı, kaşlarını çattı.

"...kime göre?" Zihnindeki o boşluk onu tedirgin etmeye başlamıştı. Ancak daha derine inemeden Ananke konuştu.

[O değil.] dedi. [Onlar.]

Cassius’un kaşları daha da çatıldı. "Ne—!"

"Beni takip eder misiniz, Son Doğan?" Genç kız yeniden konuştu; bu kez sesi, insanlar üzerindeki etkisinin farkındaymış gibi daha yumuşaktı.

Cassius’un dikkatli bakışları ona geri döndü; bünyesinde barındırdığı gülünç derecedeki sevimlilik ile alttan alta yayılan ürkütücülüğün imkansız birleşimini süzdü.

Yavaşça nefesini bıraktı. "Evet, tabii ki," dedi, gülümsemeye çalışarak. "Önden buyur."

Kız başını salladı, arkasını döndü ve üzerinde kırmızı bir tırpan arması kazınmış siyah kapıya doğru yürümeye başladı.

Cassius, iki adım gerisinden onu takip ederken, bastonu kapalı odada tuhaf bir yankı sesi çıkarıyordu. "Sana nasıl hitap etmeliyim?" diye sordu.

"Bana birçok isimle hitap edilir, Son Doğan," dedi kız. Ardından başını omzunun üzerinden geriye çevirip ifadesiz bir yüzle ona baktı. "Bunlardan herhangi birini sana verebilirim. Ancak istersen, bana sen bir isim ver."

"Ben mi?" Şaşkınlıkla bir kaşını kaldırdı. "Neden?"

"Çünkü isimlerimin hiçbirini senin dilin telaffuz edemez."

"Nedenini sörf edebilir miyim?"

"Çünkü onları yalnızca ölüler ya da ölüm soyundan gelenler söyleyebilir," dedi kapının önüne vararak. "Öyleyse, razı mısın Son Doğan?"

Tüm bunlar yaşanırken Océane tek bir ses bile çıkarmamıştı, buna zerre cesareti yoktu.

Tuhaf genç kız onu, sanki hedef tahtasındaki tek kişi kendisiymiş gibi, derinden ve kişisel bir şekilde korkutuyordu.

"Acaba ölüm soyundan gelmediğim için mi?" diye sormaktan kendisini alamadı.

"Herhangi bir isim olur mu?" diye sordu Cassius ve içten içe,

"Bu bir tuzak mı Kraliçe? Oyunda bununla hiç karşılaşmamıştım."

Olayların gerçekleştiği sırada zaten ölmüş olduğu düşünülürse, bu oldukça mantıklıydı.

[Ondan herhangi bir kötü niyet sezmiyorum,] diye yanıtladı Ananke. [Yine de gardını düşürme.]

O hafifçe başını sallarken, genç kız neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir gülümseme bahşetti ve ardından, başka hiç kimsenin algılayamayacağı bir şeyi sezmiş gibi başını belli belirsiz yukarı kaldırdı.

Ananke aniden garip bir şey hissetti, ancak bu his tamamen zihnine yerleşmeden önce tamamen ortadan kayboldu.

Oyuncak bebek görünümlü kız, kapı kolundaki elini çekmedi, açmak için hiçbir hamle yapmadı. İsim verilene kadar hiçbir yere gitmeyecek gibi görünüyordu.

"Herhangi bir isim olur Son Doğan," dedi. "Fakat isimler güç taşır. Bu yüzden bağışla beni ama biraz iddialı olup ismin değerli bir şey olmasını talep ediyorum. Gerçi söz konusu sensen, bu konuda bir endişem yok."

"Seni hak ettiğin gibi adlandıracak kadar iyi tanımıyorum," diye karşılık verdi Cassius. "Fakat senin hakkında sezdiğim kadarıyla, sana... Persephone adını veririm."

Havadaki siyah şimşekler salisenin çok küçük bir kısmında çılgınca çaktı. Kalbinin sıkıştığını hissetti; sadece tek bir kalp atışı süresince doğrudan ruhunun içine bakan delici bir bakış üzerine dikilmişti.

Nefesi kesildi.

Océane’ın dizlerinin bağı tamamen çözüldü. Yere yığıldı, yüzü ter içinde kalmıştı, solgun ve dehşet içindeydi.

Tüm bunlar bir saniyeden kısa sürede gerçekleşti. Sonra hiçbir şey olmamış gibi her şey normale döndü.

Cassius tamamen kendine gelemeden genç kız kapıyı açıp ardına kadar itti ve lüks bir koridoru gözler önüne serdi; siyah duvarlar, derin kırmızı halılarla kaplı zeminler ve üzerlerinde denizanası gibi süzülen yumuşak ışıklar.

"İsmi beğendim." Başlangıçta adı konulan —şimdi Persephone olan— genç kız, kapıyı tutarken düz bir yüz ve aynı derecede düz bir tonla konuştu. "Gidelim mi Son Doğan? Kral ve Kraliçe şu an Müsait değiller ama önce seni odana götüreceğim ve istersen Saray turu yaptırtırım."

Arkasına döndü ve vakit kaybetmeden önderlik etmeye başladı.

"Kraliçe’nin kanlı etekleri, az önce ne oldu?!" Cassius kendi bedenini tarayarak anormal bir şey aradı ama bulamadı.

Ananke garip bir sessizliğe bürünmüştü, gözlerini garip bir ifadeyle Persephone’ye dikmişti.

Bir süre sonra konuştu.

[Ona bir isim verdin.]

"Evet, açıkçası," Cassius gözlerini devirdi, yerden Océane’ı kaldırdı ve Persephone’nin arkasında yürümeye başladı. "Biliyorum. Ama bundan çok daha fazlasıymış gibi hissettirdi."

[Sanırım kendimi doğru ifade edemedim,] diye devam etti Ananke. [Sadece bir isim vermedin. Onlardan birine ad verdin. Muhtemelen yepyeni birine. Sende sana bunu sormaya değer bir şeyler gören birine.]

"Hiçbir şey anlamıyorum Kraliçe," diye homurdandı, ancak yavaş yavaş sükûneti geri geliyordu. İçindeki Adaptasyon Yılanı, açıklayamayacağı bir rahatlıkla sakinleşerek sessiz ve tuhaf bir şekilde memnuniyetle tısladı.

Öz Yeteneğinin neden böyle tepki verdiğini anlamıyordu.

[Söyleyebileceğim tek şey Cassius, tamamen beklenmedik bir şey kazandığın,] dedi. [Senden hoşlandılar. Nedenini bilmiyorum. Ama hoşlandılar. Ve aralarındaki yeni doğmuş birine değerli bir isim vererek senden daha da çok hoşlandılar. Bu işi dikkatli yürütürsen, onların güvenini kazanabilirsin.]

Gülümsedi.

[Ne kadar beklenmedik.] Ananke, Persephone’de Cassius’un şu an kavrayabileceğinden çok daha fazlasını görüyormuş gibi gerçekten heyecanlı çıkmıştı sesi. Ve şu sözleri eklediğinde bu his daha da derinleşti:

[Onları takipçilerim olarak yanımda görmeyi çok isterdim.]

Cassius, merak uyandıran ve derinden endişe verici bu sözlere karşılık vermeye bile fırsat bulamadan, uzaktaki bir manzara onu durmaya zorladı.

İlerideki üç koridorun kesiştiği noktada Anesthesia Amaris duruyordu; hayranlıkla bakan Raven Hood’a büyüleyici bir şekilde gülümsüyordu.

Raven’ın arkasında hizmetçisi Sarah duruyordu, muhteşem mavi saçları omuzlarına dökülüyordu, başı hafifçe öndeydi.

Cassius, Persephone ile yaşanan tuhaf şeyleri anında unuttu. Gözleri Sarah’ya kilitlendi. Zihni buraya neden geldiğini tam olarak hatırladı.

Üçü de yaklaşan varlığı hissedip başlarını çevirdiler.

Anesthesia, Cassius’u gördüğünde dudakları pek de gizlenemeyen bir hoşnutsuzlukla kıvrıldı. Neredeyse hemen bunu gizledi.

Raven tarafsız kaldı, yeğenini gördüğünde özel hiçbir şey belli etmedi.

Sarah ise sadece safça ama hafif bir endişeyle izliyordu; Cassius’un ününü bilecek kadar şey biliyordu ve bu onu huzursuz ediyordu.

Cassius hafifçe gülümsedi, hafifçe Persephone’ye doğru eğildi ve fısıltıyla konuştu. "Sanırım turu burada sonlandırabiliriz Persephone. İlgilenmem gereken bir mesele var."

"Nereye gideceksin Son Doğan?" diye sordu.

"Kiliseye," diye fısıldadı. "Vorn Şehri’ne gelip Vorn’un kendisine saygı göstermeden edemem, değil mi?"

"O halde Kiliseye varışını haber vereceğim Son Doğan."

Ona baktı ve başını salladı. "Şimdiden teşekkür ederim."

Persephone’nin yüzü değişmedi. Ancak bariz bir saygıyla başını salladı ve adımlarını yavaşlattı.

Cassius yürümeye devam etti, üçüne doğru ilerledi; bastonu halı kaplı zeminde yumuşak ve ritmik sesler çıkarıyordu.

"Aman Tanrım, karşıda kimleri görüyoruz," dedi Anesthesia parlak bir gülümsemeyle. "Sevgili kayınço—!"

"Sevgili amcam," Cassius, Anesthesia’nın sözünü törensizce kesti, gözlerini derin bir hüzün ifadesiyle Raven’a çevirdi. "Lütfen, kulaklarıma fısıldanan o şeylerin gerçekten doğru olduğunu söyleme bana? Genç bir oğlan ile babasının yaydığı bu sözler yüzünden nerdeyse canlarını alacak oluyordum?"

Raven’ın gözleri hafifçe kıpırdadı. "Cassius," dedi, bir selamlama niyetine. "Neden bahsediyorsun sen?"

Anesthesia aniden tırmanan, berbat bir içgüdü hissetti.

Ağzını açtı ama Cassius çoktan daha hızlı hareket etmişti.

"Başka ne olacak?" Tiyatrosel bir hayal kırıklığıyla başını salladı. "Krallığın en değerlisi olan Hood Prensi’nin, Amaris’ten Anesthesia’ya körkütük aşık olduğunu, onun her sözünü kanun gibi kabul ettiğini duydum. O kadar aşık ki, hepimizin hayran olduğu Prens, atalarının kanlarıyla inşa ettiği o onurdan sırf onunla birlikte olmak için vazgeçmeye bile hazır... Doğru mu sevgili amcam? Lütfen olmadığını söyle. Senin adına utancımdan ölürüm!"

"Sen—!"

"Bu bir trajedî olurdu amcam! Gerçek bir trajedî! Sen bir Prens sin! Kral olmaya aday adamsın! Bu Krallığın güneşisin, sen istikrarlı bir şekilde yükselirsen bu topraklardaki her genç adam senin izinden gider!"

Artık onlardan birkaç adım uzaktaydı, yüzü acı ve kederle bürünmüştü, şaşkınlık içindeki Raven’a sanki derinlerden gelen bir acıyla bakıyordu.

"Öyleyse bana söyle, başka bir adamın çatı altında tam bir hafta geçiren bir kadına hâlâ nasıl sevgi dolu gözlerle bakabiliyorsun?"

"Dinleme onu!" burun delikleri genişleyen Anesthesia araya girdi. "Yalan söylüyor! O—!"

"Öyle miyim gerçekten?"

"Evet!"

"Beni yaralıyorsun yengeciğim," Cassius’un yüzü düştü. "Ona ne dediğimi duydun mu amca? Yenge! Ve öyle tesadüf ki, birkaç günlüğüne kayınpederimin evinde kalıyordum! Orada kimi bulduğuma inanamazsın. Resmen şok geçirdim."

"CASS—!" Anesthesia’nın sesi keskin bir şekilde yükseldi.

Raven, Cassius’un içine hafif bir serinlik salacak kadar soğuk bir ses tonuyla araya girdi. "Kimmiş o, merak ettim Cassius?"

Anesthesia’nın öfkesi, kanının beynine sıçramasıyla daha da hırslandı.

"Şey, bunu gayet iyi biliyorsun," dedi Cassius, kolunu uzun süredir kayıp bir arkadaşıyla yeniden bir araya gelmiş gibi Raven’ın omzuna atarak.

Raven tepki vermedi. Yoğun gözlerle ona baktı.

"Sevgili Emrys Stormblessed tabii ki," dedi tam bir coşkuyla. "Seçilmiş kişi! Adamların adamı! Herkesin peşinden koştğu o kişi! Ve görünüşe bakılırsa güzel yengem bile onun etkisinden kurtulamamış! Vay vay! Aman tanrım, tanrım, tanrım!"

Dişlerinin arasından hırlayan Anesthesia, "Adıma iftira atıyorsun Cassius," dedi. "Ve bu yüzden, bu Krallığın yasalarına göre seni düelloya davet edebilirim."

Cassius’un gülümsemesi genişledi. Raven’a doğru eğildi ve fısıldadı.

"Hiçbiri gerçek olmasaydı Anesthesia böyle tepki verir miydi? Onu benden iyi tanıyorsun. Sen söyle o zaman."

Raven’ın kırmızı gözleri parladı. "Prens hazretleri, o—!"

"Onunla gerçekten birlikte miydin?"

"Sadece bir kez gördüğünü söylemiştin bana."

"Bırak da ben—!"

"Fakat evinde bulunan Cassius’un ima ettiği şey bu değil."

Anesthesia’nın gözlerinde öfke çaktı. "Sadece—!"

Cassius sıcak bir kahkaha attı. "Ah, lafımı balla kesiyorum ama önümde kavga eden bir çifti izlemeye zerre kadar niyetim yok. Ben bu şehrin tadını çıkarmaya geldim. Şey özür dilerim, ailemi görmeye," Raven’ın omzuna bir kez vurdu. "Siz ikinizi konuşmanız için baş başa bırakıyorum. Eminim ortak bir yol bulursunuz. Ve ah, sevgili amcacığım, başkenti hiç bilmediğim için bana rehberlik etmesi adına hizmetçini ödünç verir misin? Yalnızca siz meşgulken."

Kimse bu sözlere tepki gösteremeden, Cassius Sarah’yı çoktan öne doğru itmiş, kendisinin önünde yürümesini sağlamıştı.

Raven, Anesthesia’ya o kadar odaklanmıştı ki ona dikkat edecek halde değildi. Anesthesia ise kendi öfkesi ve Raven’ın soğuk, yargılayıcı bakışlarıyla o kadar meşguldü ki zamanında harekete geçemedi.

Böylece Sarah kendini Cassius ve Océane’ın yanında yürürken buldu; efendisinin sessizliği karşısında kafası karışmış bir halde onlara rehberlik ediyordu.

Ve sanki bu yetmez gibi, yeni bir koridora dönmek üzereyken Cassius’un sesi bir kez daha gerilerden yankılandı.

"Bahse girerim öpüşmüşlerdir amca. Belki de daha fazlası. Kim bilir? Yerinde olsaydım—!"

Anesthesia nihayet patladı.

"CASSIUS DESDEM—!"

"Lady Amaris."

Persephone’nin sesi her şeyi kesti. Anesthesia anında donakaldı. İfadesiz yüzüyle kendisine bakan oyuncak bebek görünümlü kıza baktı.

"Ölüm Evi içinde bir Vârise veya ölüm soyuna bağıramayız."

Başını eğdi.

"Anlaşıldı mı?"

Cassius’un yüksek, çekilmez kahkahası uzakta yankılandı.

DING!

[YENİ BAŞARI! Öfke Avcısı!]

—Bölüm 81 Sonu—