Bölüm 82: Nazik Hanımefendi Sarah

Bölüm 82: Nazik Hanımefendi Sarah

At arabası beklendiği gibi oldukça lükstü. Hood’un favori renkleri olan siyah ve kırmızı, aracı daha da çarpıcı kılan mücevherlerle süslenmişti. Aracın belirgin hareketine rağmen, içeride hiçbir ses veya sarsıntı hissedilmiyordu.

İçeride karşılıklı duran iki kanepe vardı. Sarah bunlardan birinde yapayalnız oturuyor; zar zor bastırılmış bir sinirle ellerini sürekli ovuştururken, dudaklarını ince bir çizgide birbirine bastırarak her birkaç saniyede bir Cassius'a endişeli bakışlar fırlatıyordu.

"Neler oluyor?" diye sordu kendi kendine; mavi gözleri belli belirsiz titriyor, her an kötü bir şeye karşı tetikte bekliyordu.

Ne de olsa, karşısında oturan kişi — gülümseyen, bacak bacak üstüne atmış, pencereden dışarı bakan ve zarif asası yanında duran — Cassius Desdemona'ydı.

Ve Krallığın üst kademelerinde Desdemona’nın Son Doğanı’nı bilmeyen neredeyse hiç kimse yoktu. Sarah onu özellikle yakından tanımıyordu. Ancak bildikleri — ya da daha doğrusu duydukları — yüreğini buz kesmeye yetiyordu.

Bu, annesinin onun kışkırtmasıyla tüm Üçüncü Sınıf Bir Aileyi katlettiği adamınn tıpkısıydı. Ve söylentilere göre, düşenlerin annesi tarafından kan denizinde boğulmaya mahkûm edildiği, Kanam Hanedanı’nın o derin travmatik ve kanlı sahnesini yüzünde bir gülümsemeyle izlemişti.

Tüm bu söylentilerle birlikte Sarah, zihninde onun çok net bir portresini çizmişti: Soylu geçmişi sayesinde her şeyin kendisine müstahak olduğuna inanan, soğuk, kibirli ve katil ruhlu bir genç adam.

"Peki o zaman neden?" diye sordu kendi kendine, onu izlerken. "Neden bana böyle bakıyor?"

"İyi misin?" diye soud Cassius nazik bir gülümsemeyle. "Anestezi ile sevgili amcam Raven'ın arasında oldukça rahatsız görünüyordun. Ben de seni oradan kurtarmanın inisiyatifini aldım."

Başını eğdi. "Haddimi mi aştım?"

"Oh hayır, hayır!" Sarah bariz bir gerginlikle gülümseyerek hemen başını salladı. "İlginiz için minnettarım efendim. Ama ben—!"

"Efendim mi?" Cassius eldivenli sağ elini çenesine dayayarak eğlenir gibi tekrarladı. "Yaşlarımız sanki birbirine yakın duruyor, değil mi?"

"Ben... öyle olduğunu düşünmüyorum, efendim."

"O halde kaç yaşındasın?"

"Genç Efendi!" Océane kınayan bir ses tonuyla sağ taraftan araya girdi. "Kadına yaşı sorulmaz. Bunu biliyorsunuz."

"Bu kuralı kim koydu?" Omuzlarını umursamazca silkti. "Ve bu nazik hanımefendi pek rahatsız görünmüyor, değil mi?"

"Onu görmüyor musunuz? Sizden ya korkuyor ya da utanıyor." dedi Océane, ardından özür diler bir tonda Sarah'ya döndü. "Genç Efendi'm için üzgünüm. Gerçekten hiçbir kötü niyeti yok."

"Elbette yok." dedi Cassius, tekrar pencereye dönerek. "Tek yapmaya çalıştığım bu nazik hanımefendinin rahatlamasını sağlamak. Baksana Océane, bana sanki konuşur konuşmaz onu canlı canlı yiyecekmişim gibi bakıyor."

"Sadece korkutucusunuz, Genç Efendi."

"Yakışıklı demek istedin."

"Çok. Ve seni korkunç kılan da tam olarak bu." diye düşündü Océane, ancak haddini aşmamak için sessizliğini korudu.

Sadece ona gülümsedi.

Sarah, olmaması gereken bir şeye tanık oluyormuş gibi gözleri kocaman açılmış bir halde ikisini izliyordu.

Mavi gözleri Cassius ile Océane arasında geziniyor, bir efendi ile hizmetkarı arasındaki bu sıcaklığa ve rahatlığa içten içe şaşırıyordu.

Sadece onları izlemek bile, birlikte bir şeylerden geçtiklerini, aralarında onları yakınlaştıran bir şeyler olduğunu açıkça gösteriyordu.

Bunun üzerine Sarah, Prens'le olan kendi ilişkisini düşünmekten kendini alamadı ve anında göğsünü öyle bir acı, hüzün ve ezici bir umutsuzluk sardı ki, nefes alamıyormuş gibi hissetti.

"Nazik hanımefendi." Cassius’un sesi karanlık düşüncelerini böldü. Başını niyetlendiğinden daha sert bir hareketle ona doğru çevirip yüzünü buruşturdu, ardından gözleriyle buluştu.

"Aklın başka bir yerdeydi." dedi başını eğerek ve hafifçe öne doğru uzanarak; Océane sessizce onları izliyordu. "Bir sorun mu var?"

Sarah derin bir nefes aldı. "Hayır, efendim. Özür dilerim—!"

"Gerek yok." dedi Cassius pencereden dışarı bakmaya devam ederek; kızıl gözleri başkentte dolaşan lüks at arabaları ve yayalarla dolu hareketli yola dikildi. "Ve hâlâ adını bilmiyorum, nazik hanımefendi."

"Sarah." diye yanıtladı başını öne eğerek.

"Soyadın yok mu?"

"Hiç verilmedi." diye mırıldandı huzursuzca kıpırdanarak. "Bir yetimhanede büyüdüm."

"Ah." diye mırıldandı Cassius, acımayla değil ama samimi bir gülümsemeyle. "Prens’in kişisel hizmetçisi olma konumuna gelmiş bir yetim. Şey, sevgili Sarah, sen de az değilmişsin doğrusu?"

Sarah hafifçe başını sallayıp dudağını ısırdı. "Pek sayılmaz, efendim." Başını öne eğik tutmaya devam etti. "Bu konumu kendi becerilerimle kazanmadım. Sadece şanslıydım."

"Biliyorum, Sarah." diye düşündü Cassius içten içe, dışarıdaki ifadesini sakin ve durağan tutarak. "Neden seçildiğini çok iyi biliyorum."

Ve bu, tamamen Raven'ın onu vücudu ve benzersiz Görünüşü için seçmiş olmasından ibaretti.

Oyunun ilk turunun hiçbir yerinde benzerine rastlamadığı bir Görünüş. O kadar nadirdi ki.

Yetenekleri sayesinde anıları kusursuz bir şekilde saklayabiliyor ve onları asla unutmuyordu, üstelik zihninden seçtiği herhangi bir anıyı tamamen ve hiçbir yan etki olmaksızın söküp atabiliyordu.

Bu sadece ilk Becerisiydi.

Hatırladığı kadarıyla Sarah’nın ikinci Becerisi, zihnine başka birinin anısını yerleştirmesine izin veriyordu.

Ciddi sınırlamaları vardı; çünkü zihinsel gücünün hedefininkinden üstün olmasını gerektiriyordu ve hedef süreç boyunca tamamen hareketsiz kalmalıydı.

Yine de bu sınırlamalara rağmen, {Gizli Kahraman} statüsünü inkar edilemez bir şekilde hak ediyordu. Emrys’in haremindeki en benzersiz ve en önemli figürlerden biriydi.

Çünkü evet, ona aşık olacaktı. Bundan su su götürmezdi.

Cassius içten başını salladı; Raven'ın, hem sevdiği kadının hem de kendisini seven kadının Emrys'e ait olduğunu fark ettiğinde ne kadar darmadağın olduğunu hatırlayarak.

Raven tamamen çığrından çıkmıştı. Emrys’in hareminden dördünü öldürmüştü —aralarında Sarah da vardı— ve sonunda baş kahramanın gazap dolu kılıcı altında can vermişti.

Felaketle sonuçlanan bir son. Yine de Hood o noktada neredeyse hiçbir şey yapamamıştı. Desdemona Hanedanı çoktan ortadan kaldırılmıştı ve Stormblessed'in artık Krallığın kontrolü için iki güçlü aileyle savaşmaktan korkmak için hiçbir nedeni kalmamıştı.

Yalnızca biri geriye kalmıştı.

Ve kendi güçlerine tamamen güveniyorlardı. Haklı olarak da öyleydiler. Stormblessed’in Cennetin Yaşlıları, Cassius'un hayatı boyunca bir daha asla karşılaşmayı ummadığı birer canavardı.

Hood onların yüzünden neredeyse tamamen yok olmaktan kıl payı kurtulmuştu.

"Tüm bunlar resmen seninle başladı, sevgili Sarah. Anestezi'nin manipülasyonunun seni Emrys'in yörüngesine çektiği o anla." diye düşündü onu nazikçe izleyerek ve yeniden konuşmaya başladı.

"Şanslı mıydım demiştin?" diye tekrarladı onaylar bir baş hareketiyle. "Belki de öylesindir."

Sarah hiçbir şey söylemedi.

"Ama yaptığın hata şu, Sarah." diye devam etti, kız şaşkınlıkla başını ona doğru kaldırdığında.

"Seçilmiş olman şans olabilir. Ama yıllar boyunca Prens'in hizmetçisi olarak kalman... işte bu kesinlikle şans değil."

Gözleri hafifçe irileşti. Océane onun yanında sessizce gülümsedi.

"O yüzden kendine yukarıdan bakma, nazik hanımefendi."

Sarah alt dudağını ısırdı, düşünceleri zihninde çaresizce yarışıyordu. "Neden alıkonulduğumu bir bilseydin." demek istedi. "Beceriyle hiçbir ilgisi olmadığını, sadece bedenimden ibaret olduğunu bir bilseydin. O zaman bana ne düşünürdün, Desdemona'nın Varisçi'si? Bana küçümsemeyle mi bakardın? Hor görmeyle mi? Temelsiz, adi ve onura layık olmayan bir şeye saklanan o bakışla mı? Yoksa bütün Krallığın hakkında konuştuğu o gerçek yüzünü mü gösterirdin bana? Acımasız, şımarık katil. Neden önümde saklıyorsun ki? Ben kimsesiyim. Saklama. Sadece bana göster. Neden bütün bunları yapıyorsun? Neden... benimle oynamaya çalışıyorsun?"

Ah, bunu söylemeyi öyle çok isterdi ki. Lakin Sarah, yıllardır Raven'ın hizmetçisi olmuştu. Her şey hakkında dilini tutmayı öğrenmişti.

Yine de Cassius'un, onun ne taşıdığını anlaması için bunu dile getirmesine gerek yoktu.

Fakat tam o anda, başka kelimeler dökülmeden önce at arabası durdu.

Varış noktalarına ulaşmışlardı.

Sarah başını sallayıp kendini toparladı, hemen kapıyı açıp Cassius'a Kilise'ye kadar rehberlik etmek için hamle yaptı.

"Océane ile burada kal, Sarah." dedi Cassius onu nazikçe durdurarak ve asasından destek alarak ayağa kalkarak. "Bir süre alacak. Bu fırsatı şehri gezip dolaşmak için değerlendir." Ve arkasına dönerek ona baktı. "Ne istiyorsan satın al. Utanmana gerek yok. Océane'da banka kartım var. Her şeyi karşılayacaktır."

"N-Ne?" Sarah şoke olmuş bir ifadeyle baktı. "Ama efendim, bunu yapamam—!"

"Reddedilmeyi kabul etmiyorum." Cassius gülümsedi ve sürücü kapıyı açtı.

Ayağa kalktı, siyah-kırmızı arabadan dışarı çıktı, ardından başını çevirip onlara baktı. Sarah’nın yüzü hayret ve inançsızlık karışımı bir solgunlukla kaplanmıştı.

Son bir kez gülümsedi. "İyi eğlenceler, değil mi?"

Cevap beklemeksizin arkasını döndü ve önündeki binaya doğru yöneldi. Arkasında sürücü kapıyı kapattı ve saygılı bir baş selamıyla ayrılmaya hazır bir şekilde yerine döndü.

Cassius siyah taşların üzerinde durdu. Etrafından birkaç insan gelip geçiyordu.

Önünde ise göğe doğru yükselen devasa siyah-kırmızı bir katedral duruyordu; yukarıdan vuran sarı güneş onu sanki iki deniz, biri siyah diğeri kırmızı iki deniz sessizlik içinde çarpışıyormuş gibi gösteriyordu. Varlığı, göğse baskı yapacak kadar heybetliydi.

Girişin sol tarafında devasa bir heykel duruyordu: yüzü görünmeyen, tüm formunu kaplayan siyah bir cüppe giymiş, sol elinde kendisinden uzun bir tırpan tutan kapşonlu bir figür.

Ondan garip bir his yayılıyordu.

Ancak Cassius şimdiden Ölüm Kilisesi'nin girişinde duran figüre bakıyordu.

Beline kadar uzanan siyah saçları, uyumlu siyah gözleriyle sıradan yüz hatlarına ve sade bir simaya sahip bir kadın.

Üzerinde Kilise’nin siyah cüpesi vardı; başının bir kısmını kaplayan bir kapşon ve alnında onu açıkça Ölümün Yüksek Rahibesi olarak tanımlayan bir Tırpan dövmesi bulunuyordu.

ifadesi misafirperver olmaktan uzaktı.

"Burada ne arıyorsun?" diye sordu düz bir ses tonuyla, ona bariz bir hoşnutsuzlukla bakarak.

Cassius sadece gülümsedi. Asasını kavrayıp hafifçe üzerine yaslandı, ardından dudaklarını araladı.

"Ben Cassius Desdemona. Desdemona’nın Son Doğanı ve sadık eşi Isolde Amaris." diye tanıttı kendini düz bir tonda. "Hayatımda pek çok hata işledim ve birçok kişiye ölüm ve acı yaşatarak onların nefretini ve oldukça nahoş bir ünü hak ettim."

Yüksek Rahibe ağzını açtı. Cassius ona fırsat tanımadı.

"Fakat Ölüm Efendisi'nin merhametli olduğunu ve hatalarını gerçekten affedilmek isteyenlerin, yanlışlarını kabul ettikleri sürece bağışladığını duydum. İşte bu yüzden buradayım. Kendime yalan söylemeyeceğim. Çünkü Bir Soytarı'nın da dediği gibi: Kendine yalan söyleyen bir adam, artık dünyanın gerçeğini göremez."

Bir parça samimiyetin sınırında dolaşan sahte bir yoğunlukla konuştu. Ardından her iki kolunu da uçmaya hazırlanan bir kuşun kanatları gibi iki yana açtı.

"İtiraf ediyorum, Yüksek Rahibe, ben bir günahkarım." Gülümsemesi tuhaf bir şekilde derinleşti. "Bu yüzden itiraf etmeye geldim."

—Bölüm 82 Sonu—