Bölüm 83: Yüksek Rahibe’ye İtiraf

Bölüm 83: Yüksek Rahibe'ye İtiraf

Cassius ile Baş Rahibe, kızıl bir halıyla kaplı, gergin ve boğucu bir sessizlikle örtülmüş düz yolda yürüyorlardı.

Bu alandaki tek ses, Cassius’un bastonunun yere vurma sesi ile hizmetkarların ayaklarının yumuşak sürtünme sesiydi; etraflarındaki durgunlukta rahatsız edici derecede yüksek çıkan sessiz sesler.

Ölüm Kilisesi’nin içi, Ölüm’e ibadet edenlerden beklenebilecek türdendi.

Siyah ve hüzünlü, hastalıklı bir sevginin ve derin bir inancın kokusu her yeri kaplamıştı; girişten adım atmaya cüret eden herkesin üzerine ağır bir baskı kuruyordu.

Yine de insanın kalbine giren duygu, çoğunun varsayacağı gibi umutsuzluk değildi.

Bu, umuttu.

Nereden geldiğini merak ettirerek sizi sorgulatan, ancak yalnızca bir tanrıdan gelebileceğini sessiz bir kesinlikle anlayana kadar merak ettiğiniz bir kurtuluş umudu.

Ölümden sonra yaşam umudu. Acının ve ıstırabın, hüzün ve kederin ötesindeki bir diyara ulaşma umudu. Merhamet ve varoluş için bir şans daha bahşeden Ölüm Efendisi’nin kapüşonu altında —sakin, huzurlu bir şekilde— sadece yaşamak.

Ve bu umudun içinde kurtuluş vardı.

Bu dünyanın son olmadığını bilmenin kurtuluşu. Uzak bir yerde başka bir şeyin beklediğinin bilgisi. Vorn’un merhametine layık görülenlerin girmesine izin verilecek bir yer.

Vorn’un inancının temel direkleri bunlarken, Kilisenin bu kadar çok inananı, özellikle de kitleler arasında, sıradan insanlar arasında, bu hayatta çok fazla acı çekmiş ve buna iyi katlanmanın kendilerine daha iyisini kazandırabileceğini umut edenler arasında toplaması hiç de şaşırtıcı değildi.

Izdırap içinde Sevgi. Izdırap içinde Barış. Izdırap içinde Huzur.

Her şey Cassius’un zihninden geçiyordu; o, her iki yanında sandalye sıra dizileri bulunan, açıkça huzursuz Baş Rahibe’nin üç adım arkasında yürürken. Siyah, rahibe benzeri cüppeler giyen Vorn’un hizmetkarları, kilisenin içinde işlerini yaparak dolaşıyorlardı.

Ve tuhaf bir şekilde, içlerinden hiçbiri Baş Rahibe’yi selamlamak için bir an bile durmamıştı.

Cassius hiçbir şey söylemedi, sadece gülümsemesi derinleşti.

Baş Rahibe bunu hissetmiş gibi görünüyordu, çünkü başını hızla arkaya çevirerek ona derin, kin dolu bir bakış fırlattı.

"Komik olan bir şey mi var, Desdemona?" diye tısladı. "Benimle de paylaş."

Gülümlemesi, dayanılmaz derecede masum bir şeye dönüştü. "Sadece karımı düşünüp gülümsüyordum. Beni bağışlayın, yeni evliyim de—!"

"Umurumda değil." diye tısladı ve sözünü kesti.

"Bir Rahibe için bu kadar işte." diye mırıldandı, omuzlarını silkerek.

Bu konuda yapabileceği hiçbir şey olmadığını bilen Baş Rahibe, yorumu görmezden gelmeyi seçti, tekrar önüne döndü ve Desdemona’nın En Son Doğanı’nı, mekanın uzak ucundaki büyük Vorn heykelinin arkasında yer alan küçük bir odaya yönlendirdi.

Kapıya vardığında avucunu düz bir şekilde kapıya bastırdı ve özünü dolaşıma soktu. Siyah-kırmızı bir rün belirip kısaca ve soluk bir şekilde parladı ve kapı yumuşak bir tıkırtıyla kilidi açıldı.

Daha sert bastırarak, esneyen bir gıcırtıyla kapıyı itip açtı.

Törensel bir nezaket göstermeden içeri adım attı. Cassius’a hiçbir şey söylemedi, ama onun söylemesine gerek de yoktu. Cassius nasıl olsa içeri girdi.

Kendini sade, neredeyse boş bir odada buldu. Burası karanlıktı, tavanınındaki beyaz ışık altında bile kaybolmayı reddeden gölgelerle doluydu ve siyah ile kırmızı renklere boyanmıştı.

İçeride, Tuculur Kabilesi’nin yakınındaki Çorak Topraklar’da bulunan bir malzemeden yapılmış küçük koyu ahşap bir masa ile karşılıklı yerleştirilmiş aynı malzemeden iki sandalyeden başka hiçbir şey yoktu.

Masanın ve sandalyelerin üzerinde Vorn’un Mührü vardı: Tırpan. Ve hemen yanında, Temsilci Canavarı’nın mührü: Vorn’un inananları arasında *Dugub* olarak bilinen kızıl-siyah yıpranmış sinekler.

Onlara derin bir saygı duyulurdu. Bir tanrı için Temsilci Canavar, bir anlamda bir haberciydi.

Her tanrının bir tane vardı. Tıpkı her tanrının bir Rahibi, bir Tarihçisi, bir Habercisi ve bir Şövalyesi olması gibi; her biri inançta önemli bir rol tutuyor, her biri bir ilahiliğe daha yakın olmak isteyenlerin gözdesi olan bir {Koltuk} barındırıyordu.

Ancak tüm bu {Koltuk}lar Mübarek’in altında yer alıyordu ve bu nedenle Mübarek’in otoritesine tabidirler.

Bunu anlayan Cassius, bazı inançların neden bir Mübarek kazanma ihtimalinden rahatsız olduğunu da kavramıştı.

Odak noktasını tekrar toparladı, bastonunu masanın kenarına dayadı ve Baş Rahibe’nin karşısındaki sandalyeye oturdu.

Henüz hiçbir şey yapmamış veya söylememişti ama kadının ona her geçen saniye daha da büyük bir gizli nefretle baktığı ortadaydı.

"Artık rol yapmayı bırakalım, Desdemona." dedi soğukça, gözlerini kısarak. "Neden buradasın? Ailenin bir hafta önce yaptığı gibi benimle alay etmek için mi?"

"Neden bahsettiğinizi bilmiyorum, maalesef." dedi sakince. "Ama evet, doğrudan konuya gireyim ve itirafıma geçeyim."

"Dinliyorum." dedi sabırsızlıkla.

"Yine de, itirafımı bir hikaye yoluyla yapmama izin verin, Baş Rahibe. Eylemlerimden bahsetmek benim için biraz daha az utanç verici hale gelecektir." dedi Cassius ve kadının yüzünün derin bir öfkeyle buruştuğunu izledi. Kadın konuşamadan o devam etti. "Oldukça ilginç bulacağınızı düşündüğüm bir hikaye bu. Bir kilisenin içinde doğan, babasının yanında büyüyen, annesi hakkında hiçbir şey bilmeyip yine de derinden bilmeyi arzulayan genç bir kızın hikayesi."

Baş Rahibe tamamen hareketsiz kaldı. Siyah gözleri irileşti. Yine de konuşma girişiminde bulunmadı; sanki Cassius’un kelimeleri uzak bir zamana uzanıp onun konuşma yetisini elinden almış gibiydi.

"Yine de bu durum kızı çok fazla üzmezdi." diye devam etti Cassius, parmağını yavaş ve istikrarlı bir ritimle masaya vurarak. "Bir anne figürü dilerdi ama sahip olmadıklarının üzerinde durmamayı öğrenmişti, inancı bu konuda ona yardımcı oluyordu. Hayatına buna göre devam etti. Gençti, masumdu ve dünyanın lekesinden uzaktı. Bir inanç mekanında büyümesiyle bu daha da pekişmişti."

"Özellikle de kötülüklerinizin sizi ele geçirmesine izin vermemenizi öğreten bir inanç. Yozlaşmaya düşmeye direnmeyi. Bu dünyanın günahlarına bağımlı olacak kadar kendinizi kaptırmamanızı öğreten."

Duraksadı, karşısındaki ciddi yüze baktı.

"Fakat bir gece, bu kız, uyuyamayacak kadar taşkın bir bağlılık hissiyle, babasının dua odasını ziyaret etmeye karar verdi. Merak etmişti. Baş Rahibe’nin nasıl dua ettiğini öğrenmek istiyordu, böylece o da aynısını yapabilecekti. Oraya vardığında ne bulduğunu tahmin edebilir misiniz?"

"D-Durdur." dedi Baş Rahibe dişlerini sıkarak. Yumrukları o kadar sıktı ki damarları derisinin altında canlı yaratıklar gibi kabarıp şişti.

Siyah gözleri keder, korku ve bundan bile daha derin bir şeyle gölgelenmişti. Cassius’un tamamen kavrayamayacağı düzeyde bir kendini hor görme ve nefret. Onu gördüğünde titredi.

Ama durmadı. Duramazdı.

Cesaretini topladı, amacını hatırladı ve devam etti.

"Ne bulduğunu söylememe izin verin, Baş Rahibe." Gülümsemeye çalıştı. Kadının bedeni daha şiddetli titredi. "Tanık olduğu şey, babasının düzinelerce kadınla birlikte bir âlem ortasında olduğuydu. Bazıları Başkent’in ara sokaklarındaki fahişelerdi. Bazıları çevre köylerden masum kadınlardı. Hepsi Kilise’nin cüppelerini giymişti; o cüppeler ki o zamana kadar parça parça olmuş ve hiç kimsenin adını koyamayacağı maddelerle ıslanmıştı, öyle ki kimse Baş Rahibe’nin tanrısına dua etmek yerine kendini kaptırdığını tahmin edemesin diye."

"Ve o anda, sanki tanrının kendisi tarafından aydınlatılmış gibi, kız nihayet annesinin neden hiç orada olmadığını anladı. Babasının ondan neden bir kez olsun bahsetmediğini. Çünkü o..."

*GÜM!*

Baş Rahibe sandalyesinden fırladı, sandalyeyi yerlerde sürükledi. Öne atıldı, sağ eli Cassius’un boğazına sımsıkı kenetlendi.

Nefes almakta zorlanıyordu.

Yüzü öfkeyle kızarmıştı, gözlerinden hem keder hem de öfke gözyaşları akıyordu. "Sana meydan okuyorum, Cassius. MEYDAN OKUYORUM!" diye gürledi, daha sert sıkarak. "Ailen yüzünden seni öldürmeyeceğimi mi sanıyorsun? Lanet bir aptalsın sen!"

"Kime söyledin?" diye dişlerinin arasından hırladı. "KİMESS?"

Cassius’un ciğerleri hava için çırpınıyor, yüzü hızla kızarıyordu, yine de bu ezici kavrayışın ortasında gülümsemeyi başardı ve dudaklarını zar zor araladı.

"Ben... size yardım edebilirim."

Beklenmedik kelimeler karşısında kadının kavrayışı gevşedi. Bedeni kaskatı kesildi. "N-Ne?"

"Dedim ki," diye öksürdü, derin bir nefes çekti. "Size yardım edebilirim."

"NEYE YARDIM EDECEKSİN?!" Kadın onu tekrar sarstı, kendini tamamen kaybetmişti, histerik bir sınıra bütünüyle yuvarlanmıştı.

"Her şeye." dedi Cassius. "Bağımlılığınıza. Bu Kilise içindeki zayıflayan otoritenize. Ve..."

Baş Rahibe titremeye başladı.

"...annenizi bulmaya."

—Bölüm 83'ün Sonu—