Bölüm 60: Yemek

Bölüm 60: Yemek

Bai Ya yere yığıldığında, herkes endişe ve öfke hissetti; bu sadece Bai Ya ile aralarındaki iyi ilişkiden değil, aynı zamanda dehşete düşmüş olmalarindandı.

Kendilerinin de bilincini kaybedip kadere boyun eğen bir sonraki kişi olmaktan korkuyorlardı.

Fakat Zhen Jin’in şu anki tutumu herkesin şunu anlamasını sağlamıştı: Karşılarındaki genç şövalye, gerçek bir şövalyelik erdemine sahipti!

Kum tepeleri uçsuz bucaksız bir şekilde dalgalanıyordu.

Sedye olmadığından, insanlar Bai Ya’yı sırtlarında taşımak için sırayla görev alıyordu.

Çok geçmeden herkes bir kum tepesinin arkasına geçti.

Hareketi hisseden akrep grubu yerden dışarı sürüklendi ve yeni konumlarına kadar onları takip ettikten sonra tekrar kuma gömüldü.

"Kuma gömüldükten sonra, yeraltındaki konumlarını doğrudan değiştiremiyor gibi görünüyorlar." diye tahlil yaptı Cang Xu.

Bu iyi bir haberdi ama pek de iç açıcı sayılmazdı.

Eğer herkesin binekleri olsaydı, belki de akrep grubundan kurtulacak kadar hıza sahip olurlardı.

Yine de, içindeki bulundukları durum şuydu: Akrep grubunun hızıyla yarışamayacak kadar aşırı yorgun bir grup insan. Dahası, onları muazzam ölçüde yoran, bilinci kapalı bir insan taşıyorlardı.

Öğle vakti geçip akşamüstü yaklaşırken, Zhen Jin bir kez daha herkesi ileriye doğru yönlendirdi.

Akrep grubu kısa sürede arkalarında belirdi.

Gümüş seviyedeki mızraklı akrep de Zhen Jin ile bir kez daha dövüşmek için geldi. Kısa bir süre dövüştükten sonra, kendi isteğiyle yine geri çekildi.

Zhen Jin, onu durdurmanın hiçbir yolu olmadan, gidişini çaresizlik içinde izledi.

Örümcek bıçağındaki çatlak genişlemişti ve Zhen Jin bunun ne kadar dayanacağını bilmiyordu.

O olmadan durum daha da kötüleşecekti. Sıradan demir kılıçlar akrep kabuğuna tehdit oluşturamazdı.

Bu tarz dövüşler birkaç kez daha yaşandı ve herkes yavaş yavaş korku ve gerginlikten sıyrılarak duruma karşı duyarsızlaşmaya başladı.

Güneş ufka yaklaşırken akşamüstü çöktü; gökyüzü karardıkça herkesin ruh hali de dibe vurdu.

"Gerçekten hiç mi çıkış yolu yok?"

"Lord Zi Di, bu lanet akrepleri öldürebilecek bir iksir var mı?"

Zi Di başını salladı. Eğer olsaydı, çoktan kullanmış olurdu.

"Kaçmayı bırakıp bu lanet akreplerle birlikte ölelim daha iyi!" diye öfkeyle bağırdı biri.

"İçimdeki sesi tercüme ettin." diye onayladı bir başkası.

Bazı insanlar da alayla karşılık verdi: "Birlikte ölmek mi? Kendinizi çok fazla önemsiyorsunuz. Oraya doğru atılırsak, sadece o gümüş seviye büyücü canavar tarafından parçalara ayrılırız o kadar."

"Ne dedin sen?"

"Hem, ne dedin sen?!"

Keşif ekibinin arasında öfke alevlendi ve hepsi birbirine düşmanca bakışlar fırlattı.

Biri Bai Ya’yı yere bırakıp oturdu ve homurdandı: "Hey, eğer kavga edecek vaktiniz ve gücünüz varsa, bu adamı sırtımda taşımama yardım etseniz daha iyi olur."

"Bu delikanlı oldukça ağır."

"Baygın olması onun için iyi oldu, böylece yürümek için efor sarf etmesi gerekmiyor ve enerjisini koruyabiliyor."

Kavga eden iki adam yerde oturan adama döndü ve biri soğukça hırladı: "Onu daha önce taşımışlığım var sanki yokmuş gibi, üstelik ben onu senden daha uzun süre taşıdım. Şurada birazcık oldu ve şimdiden kaldıramayacak duruma mı geldin?"

Diğeri yan gözle Cang Xu’ya baktı ve garip bir tonla konuştu: "Bence Bai Ya’yı en çok taşıması gereken kişi şu ihtiyar. Onu kurtarmak için Bai Ya ağır yaralandı. O yaralanma olmasaydı, hâlâ sapasağlam ve turp gibi olurdu."

Kavga eden ikilinin yarattığı huzursuzluk tüm keşif ekibine yayılmaya başladı.

Normal zamanlarda Cang Xu’ya büyük bir saygı duyarlardı. Sonuçta Cang Xu’nun bilgelik dolu bilgileri onlara çok yardımcı olmuştu.

Ancak şimdi, umutsuzluğun eşiğinde herkes tedirgin, endişeli ve korku doluydu. Zhen Jin’i ya da Zi Di’yi hedef almaya cesaret edemiyorlardı, bu yüzden içlerinde biriken öfke, panik ve diğer duygular altlarındaki en zayıf halkaya, yani ihtiyar adama saldırmaya yöneldi.

En önemlisi de Bai Ya’nın şu anki durumuna düşmesinin asıl sebebi gerçekten Cang Xu’ydu.

Ahlaki açıdan bakıldığında, Cang Xu gerçekten de eleştirilmeyi hak ediyordu.

Sonuç olarak, kavga edenler tüm ateş güçlerini Cang Xu’nun üzerine odakladı.

Alaylar ve kötü niyetli bakışlarla karşılaşılan Cang Xu ifadesizliğini korudu.

"Hey, ihtiyar, ne düşünüyorsun? Bir şeyler söylesene." Cang Xu’nun sessizliği onu gitgide daha zayıf göstermişti ki sonunda biri doğrudan Cang Xu’yu kışkırttı.

Cang Xu dudaklarının kenarını alayla kıvırdı ve kendisine meydan okuyan ekip üyelerine alaycı bir bakış attı: "Bai Ya’nın komada olması aslında iyi bir şey."

Herkes şoke oldu.

Cang Xu sözlerine devam etti: "Kritik an geldiğinde o bir yiyecektir, onu yiyebiliriz."

Salisaniyeliğine hava donmuş gibiydi.

Cang Xu’nun etrafındaki herkes şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"Sen, ne dedin sen?" diye bağırdı biri.

Zhen Jin ve Zi Di de kulaklarına inanamamıştı.

Fakat Cang Xu oldukça sakindi; zamanın testinden geçmiş gözleri bu anda anlaşılmaz ve buz gibi görünüyordu: "Ha, bana neden böyle bakıyorsunuz? Bai Ya zaten ölmek üzere, bunu herkes görebilir. O bir yiyecek, onu kesinlikle yiyebiliriz."

"Nasıl böyle bir şey söylersin!"

"Evet, o bizim yoldaşımız."

"Başka insanları nasıl yiyebiliriz ki?!"

Herkes tiz seslerle bağırdı.

"İhtiyar, sen insan derisi giymiş bir şeytan mısın?" Biri hatta Cang Xu’ya kadar yürüyüp yukarıdan aşağıya dik dik baktı.

Cang Xu hiç umursamadan karşılık verdi: "İnsanlar neden yenmesinmiş?"

"Şu anki durumumuzda yiyeceğimiz son derece kısıtlı. Yiyecek olmadan fiziksel gücümüz kalmaz. Fiziksel güç olmadan da kaçınılmaz olarak akrep grubu tarafından öldürüleceğiz."

"O noktada Bai Ya da ölecek."

"Aslında onun işi çoktan bitti. Bu çölün ortasında ne bir din adamımız var ne de iksirlerimiz. Bir din adamımız olsaydı bile, bu ada düşük seviye büyüleri ve savaş qi'yi yasaklıyor. Nereden yüksek seviye bir din adamı bulacağız?"

"Yani, bunun gerçekleşmesini beklemektense onu yiyebiliriz. Onu yemek kaçma umudumuzu da artıracaktır."

Keşif ekibinin üyeleri Cang Xu’ya tarifsiz bir öfkeyle baktılar ve içlerinden biri yakasından tuttu: "Hâlâ konuşuyorsun!"

Cang Xu soğukça hırladı ve ani bir hareketle kolunu savurdu.

Bir şapırtıyla birlikte keşif ekibi üyesinin tutuşu kırıldı.

Ne olduğunu anlayamayan keşif ekibi üyesi iki adım geriye sersemleyerek düştü. Şaşkınlıkla Cang Xu’ya baktı; yaşlı adamın gücü beklentilerini aşmış gibi görünüyordu.

Cang Xu yakasını düzeltirken sakin bir ses tonuyla konuştu: "Hepiniz yeterince kitap okumamışsınız, şimdi size bir gerçeği söyleyeceğim——benzer canlılar birbirini yiyebilir."

"Peygamberdevesi olarak bilinen bir böcek türü vardır. Dişi ve erkek peygamberdevesi çiftleştiğinde, dişi peygamberdevesi kendini beslemek ve daha başarılı bir şekilde yavrulamak için gece çöktüğünde erkek peygamberdevesini yer."

"Birkaç yıl önce imparatorluğun kuzeybatısında kıtlık yaşanmıştı. Oradaki insanlar çocuklarını takas edip pişirip yemişlerdi."

"Ahlak kurallarının ve yasaların sizi zincirlemesine izin vermeyin. Bunlar yalnızca günlük hayatımızı sürdürmemiz içindir."

"Herhangi bir yaşam formuna gelecek olursak, hepsi temel düzeyde hayatta kalmak ve üremek için var olur. Hayatta kalmamızı sağlayamazsak, yasaları veya ahlakı dile getirmenin ne anlamı var?"

"Üstelik, başkaları anlamasa bile, siz hepiniz nasıl insanlar olduğunuzu anlamıyor musunuz?"

"Canavar kıtasına giden bir gemideydik. Orada devam eden bir savaş var. Böyle bir zamanda oraya ne tür bir insan gider?"

Cang Xu alayla güldü ve sözlerini şöyle tamamladı: "Hayatta kalmak her şeyden önemlidir, öyle değil mi?"

Tüm keşif ekibi ölümcül bir sessizliğe gömülürken kimse konuşmadı.

Birçok kişi hâlâ Cang Xu’ya dik dik bakıyordu, ancak bakışları eskisinden kadar öfkeli veya nefret dolu değildi.

"Cang Xu, sözlerini geri almanı talep ediyorum. Bai Ya yiyecek değil, bizim yoldaşımızdır. Yoldaşımızı yemek gibi bir vahşiliğin yaşanmasına asla izin vermem." Zhen Jin’in kaşları sert bir ifadeyle çatıldı.

"Nasıl emrederseniz, Lord şövalyem." Cang Xu yakasını düzelttikten sonra Zhen Jin’e döndü ve hayatının çoğunu soylulara hizmet ederek geçirmiş birinin kusursuz görgü kurallarıyla selam verdi.

Aşırı sıcak, Huang Zao’nun gözlerini açmasına neden oldu.

Gözleri kan çanağı gibiydi ve kafası sersemlemişti. Kendine gelmesi ve tepki vermesi günün büyük kısmını aldı.

Bilinçsiz bir adamın, kardeşi Lan Zao’nun yanındaki bir kum tepesinin dibinde yatıyordu.

Lan Zao kıpırdamadan yatıyordu ve hâlâ bilinci kapalıydı. Durumu güven vermekten çok uzaktı; başlangıçta sadece dudakları çatlamıştı, ancak şimdi derisi de güneşin altında soyuluyordu. Hâlâ nefes alıyordu, ancak inip kalkan göğsünün gücü dünkünden kesinlikle daha zayıftı.

Huang Zao üst gövdesini kaldırmaya çalıştı.

Hemen şiddetli bir baş dönmesi hissetti ve bedenini desteklemek için arkasındaki elini aceleyle kullanmak zorunda kaldı.

"Benim de ateşin çıkmış." Alnını yokladı ve kalbi birdenbire güm diye yere düştü.

Hatırladı.

Çöl gecesi kıyaslanamayacak kadar soğuktu ve bitkinlikten sadece yere uzanabilmişti. Lan Zao’ya yaslanmış ve dondurucu soğuğa karşı koymak için ateşinin yüksek vücut sıcaklığını kullanmıştı.

Ama yine de başaramamıştı.

Uyuya kalmıştı ve sonunda uyandığında öğle vakti olmuştu.

Huang Zao içinde kalan son korku kırıntılarını hissetti. Uykudayken hiçbir yırtıcı canavarın kendisine saldırmamış olmasından ötürü çok memnundu.

"Peki şimdi ne yapacağım?"

Huang Zao’nun üzerinde hâlâ biraz yiyecek vardı ama suyu yoktu!

Suyunun büyük kısmını Lan Zao’nun yarasını yıkamak için kullanmıştı ve geri kalanını da zaten içmişti.

Sadece kendi hayatta kalmasıyla meşgul değildi, çünkü kendisinden daha ağır bir adamı taşımaya devam ediyordu.

Huang Zao kumun üzerinde bir süre boş boş oturduktan sonra yavaşça Lan Zao’yu kucakladı ve yürümeye devam etti.

Ancak Huang Zao’nun kalbinde şaşkınlık, panik, can sıkıntısı ve umutsuzluk duyguları, hiçbir boşaltım yöntemi olmaksızın giderek birikiyordu.

Hırpalanmış bir beden, açlık ve baş dönmesi, tıpkı bedenini saran dikenli çalılar gibi bir araya gelmişti; bu dikenler etine, kanına ve kemiklerine öyle derinlemesine saplanmıştı ki, her ileri adım attığında o sayısız yara sızlıyordu.

"Su... su..."

Lan Zao arkasında bilinçsizce mırıldanmaya başladı.

Huang Zao yürümeyi aniden durdurdu; nedenini bilmiyordu ama kalbinde yoğun bir öfke ve nefret dalgası doğdu.

"Konuşma, beni rahatsız ediyorsun!"

"Eğer yaralanmasaydın, şu anda kesinlikle suğumuz olurdu!"

"Bu durumda senin için nereden su bulacağım ben?"

"Ben de su içmek istiyorum, ah ben de istiyorum!!"

Kuru ve kavruk boğazına rağmen Huang Zao duygularını yüksek sesle dışa vurmaya devam etti.

Fakat Lan Zao onu duyamıyordu; mırıldanmaya ve suya susamaya devam etti.

Huang Zao öfkeyle dik dik baktı ve kalbinden öyle kötü bir dürtü fışkırdı ki, bu duygu sanki alnına doğru yükselip bir anda tüm yüzünü kapladı.

Aniden Lan Zao’yu bırakıp yere düşürdü.

"Havlayıp durma!"

Öfke, zulüm ve buz gibi bir gaddarlık barındıran bakışlarıyla Lan Zao’ya bağırdı.

Göğsü hızla inip kalkıyor, nefesleri giderek ağırlaşıyordu.

Öldürme niyeti Huang Zao’nun kalbinde fesatlıkla, tuhaf ve hızlı bir şekilde büyüdü.

Uzun süre boyunca Huang Zao Lan Zao’ya dik dik baktı, adem elması istemsizce yutkundu ve gözleri aç bir kurdunki gibi yeşil bir ışıkla parıldıyor gibiydi.

Açlık kalbini sular altında bıraktı ve zihni onun düşünmesine izin vermedi.

Hayatta kalma içgüdüleri sürekli olarak ona hatırlatmalarda bulunuyor ve Lan Zao’nun kimliğini göz ardı etmesini sağlıyordu. Lan Zao’nun bedeninin taze kanla akan bir et parçasından ibaret olduğunu "net bir şekilde" görmesini sağlıyordu.

"Bu..."

"Yiyecek!!"

Huang Zao yavaşça yaklaştı, ağır ağır öne doğru eğilip yere yarı diz çöktü ve ellerini uzattı.

Elleri Lan Zao’ya doğru uzandı; demir çekiçler asılıymış gibi çok yavaş hareket ediyorlardı.

Elleri hâlâ titriyordu.

Başta hafif bir titremeydi bu, ancak Lan Zao’ya ne kadar çok yaklaşırsa, titreme o kadar derinleşiyordu.

Aniden Huang Zao, Lan Zao’nun göz kapaklarının hafifçe seğirdiğini fark etti.

Kısa süre sonra Lan Zao yavaşça gözlerini araladı.

"Ağabey, uyandın!!" diye bağırdı Huang Zao; ezici bir tsunami gibi aniden coşan çılgın bir sevinç dalgası vücudunu ve zihnini sarıp boğdu.

Önceki açlığı, susuzluğu, vahşeti, umutsuzluğu, çılgınlığı ve diğer duyguları şimdi bir serap ve yanılsama gibi görünüyordu.

Lan Zao sersemlemiş gibi görünüyordu; göz kapaklarının aralığındaki gözleri fark edilmeyecek kadar hafifçe döndü ve sonunda önünde diz çökmüş olan Huang Zao’yu gördü.

Göz alıcı güneş ışığı Huang Zao’nun bedeni tarafından engellenmişti ve Lan Zao’nun başı tam olarak Huang Zao’nun gölgesindeydi.

Lan Zao’nun dudakları açılıp kapandı.

"Ağabey, ne dedin?" Huang Zao hem ruhsal hem de fiziksel olarak titriyordu, hemen Lan Zao’nun önünde çömeldi ve kulağını Lan Zao’nun ağzına doğru eğdi.

Ardından çok zayıf bir ses duydu.

"Ben... ben ölüyorum."

"Bırakma beni... sana yük olayım..."

"Yiyecek ya da su yok..."

"Küçük kardeş... sen... mutlaka..."

"Beni ye."

Bu kelimeler Lan Zao’nun gücünün son damlasını da tüketmişti ve adam bir kez daha ölümcül bir komaya girdi.

Bu sözleri duyan Huang Zao yıldırım çarpmışa döndü, bebeleri anında iğne ucu kadar küçüldü ve tüm bedeni donakaldı.

Taştan bir heykele benziyordu.

Boynunu uzattı, kulaklarını kabarttı, her iki dizinin üzerine çöktü, ellerine kum doldurdu ve çarpık, tuhaf bir duruşla bir süre sessizce kaldı.

Sonunda boşalmış zihni yavaşça yeniden çalışmaya başladı.

Tepki verdi.

Boynunu geri çekti ve hâlâ yerde diz çökmekte olmasına rağmen, duruşu artık dikti.

Kum üzerinde yatan Lan Zao’ya baktı ve görüşü hızla bulanıklaştı.

Gözleri yaşla doldu ve ardından kumla kaplı yüzünden taşarak iki siyah gözyaşı çizgisi oluşturdu.

"Ağabey, ağabey!"

Yüksek sesle hıçkıra hıçkıra ağladı; suçluluk, pişmanlık, kendini suçlama ve diğer duygular kalbinde kabararak burnunu ve boğazını tıkadı, nefes almasını zorlaştırdı.

"Sen benim sahip olduğum tek ailemsin!"

"Seni nasıl yiyecek olarak görebilirim?"

"Yapmayacağım."

"Asla yapmayacağım!"

And içerçesine çığlık attı.

Ardından Lan Zao’yu sırtına yükledi ve bir kez daha sendeleyerek ileriye doğru yürüdü.

Sarsılmaz bir kararlılık yüz ifadesiyle.