Bölüm 52: Lord Konstantin

Bölüm 52: Lord Konstantin

Uzun ve yara izleriyle kaplı esmer tenli adam, antik bir otele benzeyen, yıkık dökük eski bir binaya yaslanmıştı; etraftaki manzara Vorn’un bile hayran kalacağı türdendi.

Etrafında düzinelerce ceset yatıyordu; bedenlerin içine girip çıkan kurtçuklar, üzerlerinde huysuzca vızıldayan kızıl-siyah solmuş sinekler ve ziyafete katılan siyah fareler, ciğerlerle çürümüş etleri aynı istekle yiyordu.

Ortak koku berbattı. Yine de Maxim’in umurunda değildi. Birkaç cesetten çok daha kötüsünü görmüştü.

Şu anda, hâlâ çıplak haldeyken, ilgilenmesi gereken çok daha acil şeyleri vardı.

"Vorn aşkına, cevap ver!" diye yalvardı içten içe, bir elini kel kafasında gezdirirken diğeriyle telefonunu kulağına bastırıyordu.

Badur Krallığı’ndaki tüm operasyonların efendisini —kendi Lordu’nu— arıyordu ve kalbi göğsünün içinde şiddetle çarpıyordu.

Neler olduğunu acilen bildirmesi gerekiyordu. Bugün yaptıklarının sonuçlarıyla ancak Lord başa çıkabilmeye başlayabilirdi.

"Nasıl bildi ki lanet olsun? Bu yerin güvenli olması gerekiyordu! Kimi aradı—!"

"Kimin telefonu?" Bir jilet gibi keskin olan ses, her şeyi ölümcül bir hassasiyetle kesip geçti.

Maxim’in ağzı aniden kapandı. Telefonu kulağına daha da bastırırken gözleri umutlu bir rahatlamayla parladı, tonu derhal bir saygı ve korku karışımına büründü.

"Üçüncü Diş’ten Max," diye tanıttı kendini, sesi titreyerek. "A-Acil bir raporum var, Lord Constantine."

Kısa bir sessizlik. Ardından: "Ne kadar önemli?"

Max bir an tereddüt etti. "A-seviyesi, Lord Constantine. F-Fakat... işin içinde kimin olduğu düşünüldüğünde, S-seviyesi olarak da okunabilir."

"S-seviyesi." Lord’un sesi daha da soğuk, keskin ve acımasız bir hal aldı. Maxim yutkundu, kalın kaşlarında ter tanecikleri belirdi. "O halde bu telefonda verilecek bir rapor değil."

"Evet, Lord—!"

"Aramak için çok yanlış bir zaman, Üçüncü Diş’in Ajanı," diye lafa girdi Lord Constantine, sabrının tükendiği açıkça hissediliyordu. "Çok yanlış bir zaman. Kendimi riske atmadan harekete geçebilecek konumda değilim. Kızıl Hançerlerin Nefreti’ndeki o kadının başarısızlığından sonra asla. Ve şimdi burada sen mi karşıma çıkıyorsun, sen de mi başarısız oldun? Ben yetersiz insanları mı işe aldım?"

Maxim başını şiddetle salladı. "Hayır Lordum, ben—!"

"Mazeretlerini karşıma dikildiğinde sakla," diye sözünü kesti Lord. "Çünkü operasyonumuz için S-seviyesi risk barındıran bu başarısızlığın hesabını vermek üzere huzuruma çıkacaksın. Şimdilik Lady Olympias’ı ara."

Maxim saf bir refleksle başını salladı, ardından Lord’un kendisini göremediğini hatırlayıp titreyen sesini sabitledi. "E-Emredersiniz, Lordum."

"Lady Olympias aracılığıyla olan biten her şeyi eksiksiz bir şekilde rapor etmek için iki günün var. Böylesi basit bir şeyde başarısız olursan ne olacağını açıklamama gerek yoktur herhalde."

Maxim yanıt veremeden arama sonlandırıldı.

Hayatının çok ince bir ipe bağlı olduğunu bilerek orada öylece donakaldı.

Sadece Lady aracılığıyla görevi tamamlayarak kurtulabileceğini umduğu, o çok ince ipe.

Daha fazla vakit kaybetmeden başka bir gizli numarayı tuşladı.

"Ne kâbus gibi bir gün ama. Lanet olsun Desdemona’ya! Bizi nasıl buldu?" diye mən mən sövdü içinden, beklerken Lady’nin cevap vermesi için dua ediyordu. "Bakalım o çukurdan kendini nasıl çıkaracaksın."

...

Bu sırada, Amaris malikanesinin derinliklerinde, kendi köşkünde, Isolde banyodan yeni çıkmıştı; beline doladığı havludan süzülen su damlaları teninde ilerliyordu.

Bedeni bir sanat eseri gibiydi; kesmek için yapılmış bir kılıç gibi biçimli ve kusursuzdu.

Doğuştan Gelen İşareti sağ göğsünün üzerindeydi, bir nota işareti şeklindeydi ve karanlık odayı aydınlatan parlak bir mor renkle parlıyordu.

Fakat o Doğuştan Gelen İşaret’in yanında başka bir işaret daha vardı. Neredeyse gizlenmiş gibi duran, sağ uyluğunda, kalçasının hemen altında yer alan bir dövme.

Uzun ve keskin bir diş dövmesi.

Kendi kendine mırıldanarak gülümsüyor, saçlarını havluyla kurularken gardıroba doğru ilerliyordu.

Tam o sırada Rünik Telefonu çaldı. Durdu.

Ses inanılmaz derecede hafifti, sadece onun Yeteneğine sahip birinin duyabileceği türdendi.

Kişisel telefonu değildi. Örgütünün telefonuydu.

Isolde’nin ifadesi anında değişti. Yüzünden, sanki oradan bir nehir geçmiş gibi mutluluğa dair her iz silindiıp süpürüldü.

Yatağın altına uzandı, telefonu buldu ve açtı.

"Kim arıyor?" Sesi buz gibi soğuktu.

"Üçüncü Diş’ten Max, Lady Olympias," dedi Maxim doğrudan, sesi titriyordu. "S-seviyesi bir raporum var ve Lord Constantine meseleyi sizin aracılığınızla tamamlamamı emretti."

Tam o an, Lord Constantine’den bir mesaj geldi:

Isolde tamamen hareketsiz kaldı. Durum yavaşça omuzlarına bindi; ağır ve soğuk bir şekilde onu Cassius’la geçirdiği huzurlu saatlerden koparıp aldı, sanki o anlar hiç yaşanmamış gibiydi.

Gerçekliğe dönüşü acımasız olmuştu; kendini aynı anda hem öfkeli, hem hayal kırıklığına uğramış hem de korkmuş halde buldu.

"Lady—!"

"Bir saat içinde her zamanki yerde buluşalım," dedi, telefonu kapattı ve kendini hazırlamaya koyuldu, zihninde S-seviyesi bir riski neyin haklı çıkarabileceğini tartıp duruyordu.

"Vorn’un nefesi!" diye küfretti, öfkeyle ayağını yere vurarak, ardından sesini yükseltti. "Aissatou! Aissatou, derhal buraya gel lan!"

Cassius’un kendisine verdiği yüzüğü çıkardı, dikkatle sakladı ve hazırlıklarına başladı.

...

Karanlık çukura geri dönersek, Cassius, Océane ve garip yaşlı adam kendilerini, kan kırmızı gözleriyle onlara diken diken bakan canavarlar tarafından dört bir yanından kuşatılmış halde buldular.

O gözlerde garip bir şeyler vardı. Sanki bir şeyi bekliyorlarmış gibi. Yetmezmiş gibi, havayı garip bir şey zehirliyordu... ne Cassius’un ne de yoldaşlarının adını koyamadığı bir şey.

Dilini şakdatıp dikkatini yeniden canavarlara çevirdi.

Bunlar Yağmacılardı; kurbanlarının bedenlerini ve fiziksel maddelerini tüketerek güçlenen türdendi; Hayaletler gibi duyguları ya da Hiçlikler gibi zihinleri değil.

Oyunda, üç tür arasında uğraşılması en kolay olanlar genellikle bunlardı. Ancak bu durum onları burada, sayıları ve beyin bastırma etkisi kafataslarına bir davul gibi vurmaya devam ederken bir gram bile daha az tehlikeli kılmıyordu.

"Genç Efendi, yanımda kalın," diye seslendi Océane, Cassius’a yaklaşarak kızıl renkli Yağmacıların ateş ettiği kan mermisi sağanağını engellemek için önünde bir toprak bariyer oluşturdu.

Bariyer anında paramparça olarak ufalanan kaya parçalarına dönüşürken mermiler doğrudan delip geçti ve genç kadını peş peşe iki tane daha kaldırmak zorunda bıraktı.

Küfür savurdu.

"Evlat! Cesetler! Cesetler!" diye bağırdı yaşlı adam panikle, iğrenç odanın kenarı boyunca yığılmış insan cesetlerinden oluşan bir dağ göstererek.

İkisi de ona yanıt vermedi, her ikisi de Sistem’in önlerinde beliren paneli okuyordu bile:

[Kan Yumurtlayan Yağmacı — Seviye 7, Seviye 6]

Tamamen foşurdayan, canlı kandan yapılmış uzun, sıska yaratıklar; benzersiz yapıları istedikleri gibi biçim değiştirmelerine izin veriyor, herhangi bir darbeyi emmek veya kaçınmak için birer su birikintisine dönüşmelerini sağlıyordu.

Océane’ın toprak çekiçi neredeyse tamamen işe yaramazdı. Ne zaman savursa, yaratıklar kansa dönüşüp darbeden sonra yeniden şekil alıyorlardı. Üstelik zihin baskısı hepsini ezmeye devam ederken her şey daha da zorlaşıyordu.

Üçünün de bu savaşın kaba kuvvetle kazanılamayacağını anlaması uzun sürmedi.

Ancak Cassius umutsuzluğa kapılmadı. Onları dikkatle izledi, Yağmacıların mesafelerini korumaktan nasıl memnun olduklarını, kendilerini sürekli savunmada kalmaya zorlamak için yoğunlaştırılmış kan mermisi yağmurları saldıklarını fark etti.

"Ateşimden korkuyorlar," diye tahmin yürüttü, kılıcıyla bir kan mermisini kesip biçerek ve geri kalanından eğilerek sıyrılarak. "İşte bu yüzden üzerimize gelmiyorlar. Özümüzü akıtıp kurutmak ve biz savunmaya her şeyimizi harcadıktan sonra işimizi bitirmek istiyorlar."

Sayıları ve ateş olmadan onları öldürmenin neredeyse imkansız olduğu düşünüldüğünde, burası çoğu insanı öğütüp yok edebilecek türden bir karşılaşmaydı.

Ancak bunlar Seviye Yedi ve aralarında birkaç Seviye Altı vardı. Rütbelerine kıyasla hatırı sayılır zekalarına rağmen —ki Cassius bunun onların Evrim Yolunda erken aşamada zeki bir türü tüketmiş olmalarından kaynaklandığını zaten tahmin etmişti— yine de onun seviyesiyle öldürülebilirlerdi.

Hafif insan formları ve çevrelerindekiler göz önüne alındığında, hangi türü tükettiklerini tahmin etmesi uzun sürmedi.

[Çok korkunçlar,] dedi Ananke, sesi tiksintiyle doluydu. [Etrafına bak Cassius, yüzlerce insan bedeni, her biri mumyalanmış, tamamen kanı çekilmiş. Kim bu kadar çok insanı kurban eder? Ve bunu nasıl kimse fark etmez? Neden başka bir şey değil de kan?]

"Sonra düşüneceğim bir şey," diye homurdandı Cassius, omzunu delen bir kan mermisi tüm bedenine keskin bir acı saplarken. "Şu anda..."

"Océane, yüzeye geri gönderilmeye hazırlan!" diye dişlerinin arasından tısladı, ateşi daha da şiddetli bir şekilde parlayarak kapsamını ve yoğunluğunu artırdı. "Bu yer—!"

Cümlesinin sonunu getiremedi, gözleri önünde titreyen panele takıldı.

DING!

[Bir Görev aldınız: Tuzaktan Kurtulun ve Suçluyu Öldürün.]

Görevin içeriğini anlamak için açıklamayı okumasına bile gerek yoktu. Yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.

"Evlat! Evlat! Şimdi gülmenin sırası DEĞİL! Şuna bak!" Yağmacıların çok yanlış bir şey yaptığını gösteren yaşlı adamın çığlığıyla düşünceleri bölündü.

Şişiyorlardı.

Cassius’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Gerçek kafasına dank ettiğinde sırtındaki her bir kıl donmuş iğneler gibi diken diken oldu.

"Patlayacaklar!" diye feryat etti yaşlı adam, bunu onaylayarak.

Océane ve Cassius’un yüzlerindeki tüm renk aynı anda çekildi.

"Ah, seni ANASINI SATTIĞIMIN PİÇİİİİİİİİİİİNNNNNNNNİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ!"

—Bölüm 52 Sonu—