Bölüm 51: Beklenmeyen Olaylar

Bölüm 51: Beklenmeyen Olaylar

Çatlak kapının hemen önünde, sırtına yapışan ıslak ve çamurlu zemin, Cassius'un son zamanlarda hissettiği en nahoş şeylerden biriydi.

Gözleri bulanıktı, zihni yavaş çalışıyordu ve içinde sessiz bir öfke dalgası kabarıyordu.

İçlerinden, sahip olduğu tek favori gömleğinin başına gelmek zorunda mıydı, diye düşündü öfkeyle. Isolde'nin onu kocası olarak kabul ettiği günü kutlayan, kendisi için derin bir anlamı olan o gömleğin.

Bu düşünceyle birlikte, içinde nadiren hissettiği türden bir öfke, erimiş lavlar gibi kabardı. Gözlerini kırpıştırarak bulanıklığı attı ve suçluyu kömürleşmiş bir küle döndürmeye şimdiden hazırdı.

Fakat gözlerinin ilk gördüğü şey yaşlı bir adam oldu. Gri, kirli saçlar, göz kapaklarının kıvrımları arasında neredeyse kaybolmuş siyah gözler, düşmenin etkisiyle titreyen ve öksüren... ve elleri olmayan kollarıyla Cassius'un gömleğindeki lekeyi boşuna temizlemeye çalışan biri.

Cassius, kesik kolları gördüğü anda olduğu yerde kaldı ve aynı anda dükkanın içinden yaklaşan ağır, gümbürdeyen ayak sesleri duydu.

"Bu... bu da ne?" diye fısıldadı Cassius, iyileşmiş et parçalarına bakarken; yaşlı adam kendi kendine mırıldanmaya devam ediyordu.

"Vay canına, vay canına! Sevgili evlat, affet beni, valla! Gerçekten, gerçekten, gerçekten!" Titriyordu, sesi telaşlıydı. "Temizlerim ben, evlat!" Sonra aniden durdu ve Cassius'un yüzüne baktı.

Başını yana eğdi: "Tanıdık, evlat! Tanıdık geliyorsun! Sen kim—!"

"Seni!" Océane ayağa fırladı ve alev alev yanan bir öfkeyle yaşlı adama dikti gözlerini. "Genç Efendi'nin üzerinden çekil!" diye kükredi ve adamı itti.

Fakat kadının pervasız aceleciliği işleri daha da kötüleştirdi. Arbedede gömlek daha çok kirlendi ve yaşlı adam kenara itilirken yukarı sıyrılarak Cassius'un göğsünü kısa bir anlığına açıkta bıraktı.

İşte o sırada dükkan müdürü dışarı çıktı.

Yalnızca birkaç metre koştuğu için yüzü ter içinde kalmış, göbeği dar gömleğini geren, devasa ve şişman bir adamdı. Karşısında büyük bir hata yaptığını çoktan anlamış bir adamın ifadesiyle belirdi.

"Ah, değerli müşteriler—!"

Kelimeler boğazına dizildi. Yüzü sarardı. Gömlek tekrar aşağı kaymadan önce Cassius'un Doğuş Mührü'nü görmüştü.

Ve sanki bu yetmez uğruna, siyah gözlükler Cassius'un burnundan aşağı kayarak onun uğursuz bir ışıkla parlayan çarpıcı kırmızı gözlerini açıkta bıraktı.

Dükkan müdürünün koyu kahverengi gözleri Cassius'un kırmızı gözlerine kilitlendi.

Etrafı ağır bir sessizlik sardı; bu sessizliği yalnızca yaşlı adamın sürekli mırıldandığı "Tanıdık, evlat!" sözleri bozuyordu.

Océane kıyafetleri çamur içinde kalmış halde yeniden ayağa kalktı; az önce yaptıklarının dehşetiyle zihni donakalmıştı.

Vücudu titriyordu.

"Kırmızı gözler!" Dükkan müdürü kendi kafasının içinde çığlık attı. "Kapüşonlu ya da Desdemona ailesi!"

Tüm Badur Krallığı'nda yalnızca bu iki ailenin kırmızı gözleri vardı. Kapüşonlu'nun Tırpanı yerine Desdemona'nın Yılan Yiyen Doğuş Mührü ile bu genç adamın kimliği şüpheye yer bırakmayacak kadar açıktı.

Dükkan müdürü başka bir saniye bile kaybetmeden kararını verdi.

Bir suikastçının sahip olması gereken pek çok erdem vardı. Ama hepsinden önemlisi kararlılıktı.

Devasa gövdesini döndürdü ve sefil dükkanın içine doğru fırladı — iriliğinin asla izin vermemesi gereken bir hızla — düşünceleri baş döndürücü bir girdap gibi dönüyordu.

[Cassius, kolyen—!]

"Lanet olsun!" Cassius'un zihni Ananke'nin sözlerini umursamayarak anında tam bir bilinç düzeyine geri döndü. Ayakları yere bile doğru dürüst basmadan önce ayaklarının altında kızıl bir alev dalgalandı ve onu tek bir kırmızı çizgi halinde dükkanın içine fırlattı.

Kalbi küt küt atan Océane de onu takip etti. Ve arkasından, o yaşlı kemiklerden asla çıkmaması gereken bir hızla yaşlı adam da geldi.

İçeride Cassius kendini geniş bir bekleme salonunu andıran bir yerde buldu. Orada burada dağınık duran yıpranmış tahta mobilyalar vardı, her şey eski ve eskimişti.

"Nerede—!"

Olduğu yerde kaldı.

Şişman dükkan müdürü odanın diğer tarafında duruyordu; kalın ellerinden biri — siyah öz enerji akarak — duvara kazınmış kırmızı bir rünik dairenin hemen üzerinde duruyordu.

Cassius'un göğsü sıkıştı. "Kahhenin körü."

"Bu yerin varlığını nereden biliyorsunuz?" diye sordu şişman adam net bir sesle; sesi kayaya sürtünen çiviler gibiydi, gözleri acımasızdı.

Océane ve yaşlı adam içeri girmeyi başarmış, ne yapacaklarını bilemeyerek Cassius'un hemen arkasında duruyorlardı.

"Şu an önemli olan bu değil," dedi Cassius, boynundaki Beşinci Aşama Zihin Bariyeri kolyesinin artık yerinde olmadığını fark ettiğinde içindeki sinir dalgalanmasını kontrol etmeye çalışarak. "Olağanüstü bir simyager olduğunu duydum. Ben buraya şunun için geldim—!"

"Beni aptal yerine koyma, delikanlı!" diye hırladı şişman adam. "Kim olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Tüm Krallıktaki en iyi simyagerlere gücün yeterken senin gibi biri buraya neden gelsin?"

"Çünkü gizliliğimi kaybederim," diye karşılık verdi Cassius, öz enerjisini ustaca ayaklarına yönlendirerek. "Ve benim ihtiyacım olan şeyi, itibarını korumak isteyen hiçbir simyager denemeye cesaret edemez. Beni dinle. Sana cömertçe öde—!"

"Sen—!" diye başladı müdür, ancak Cassius bir alev çizgisi halinde yok olup oku gibi üzerine atıldığında sözü yarıda kaldı.

Şişman adam soğukça güldü ve her iki elini duvardaki rünlere bastırdı.

Odadaki hava aniden değişti.

Cassius lanet okuyarak durmaya çalıştı; zihninde biri kafatasını içeriden yarıyormuş gibi hissetti.

Hissettiği şey dehşet vericiydi.

"Genç Efendi!" diye çığlık attı Océane. Cassius'un dizlerinin bağının çözülüp yere kapaklandığını gördüğünde, etrafında devasa bir çekice dönüşen toprak toplandı; kendi yüzü də aynı acı verici ifadeye bürünmüştü.

Yaşlı adam yerde dönüyor, etten kesik kollarıyla başını tutarak feryat ediyordu.

"Oh, bu bana en büyük belayı getirecek," diye mırıldandı şişman adam, rünlerin kendisi üzerindeki etkisinden hiç rahatsız olmadan, seçeneklerini tartarken yüzü gerilmişti.

Karar vermesi uzun sürmedi. Dişlerini sıktı ve içinden küfretti.

"Vorn'un nefesi. Bunun için cezalandırılacağım ama bitmiş olmaktansa cezalandırılmak daha iyidir. Her izi silmem gerekiyor."

Kararını verdikten sonra üç rün daha aktive etti. Cassius ve diğerlerinin altındaki zemin, görünmez bir güç tarafından yutulmuş gibi birden bire yok oldu ve karanlık bir çukura düştüler.

[Cassius!] diye bağırdı Ananke zihninin içinde.

"Genç Efendi!"

"Aaaah!!! Kafam!"

Üç ses. Üç farklı yön. Hepsi düşüşle birlikte yutuldu.

Fakat Cassius hepsinin altında bir şey duydu.

İçgüdüsel olarak düşüş sırasında vücudunu kıvırdı, aşağı baktı ve karanlığın sadece yukarı bakan neredeyse yüzlerce çift kırmızı gözle bölündüğünü gördü.

"Vay kraliçem..." diye sövdü ve hemen uzay yüzüğüne uzanıp bastonunu çağırdı. "Océane! Kendini koru!"

"Bu da ne böyle?!" diye feryat etti yaşlı adam.

"Kes o amına koduğum sesini, ihtiyar, yoksa seni kendi ellerimle sustururum!" diye azarladı Cassius, başarısız misyonunun tüm kapsamı içine çökerken öfkesi bembeyaz parlayarak.

Ateşi giderek daha sıcak yandı, o çukura tutunan karanlığı geri itti ve aşağıda onları bekleyen şeyi aydınlattı.

"Yağmacılar!" diye tanıdı onları Océane.

Yaşlı adam daha yüksek sesle çığlık attı.

Cassius hiçbir şey söylemedi. Bir elinde kın-bastonunu, diğer elinde kılıcını tutuyordu; sevdiği gömleğin üzerindeki çamur hala duruyordu ve yere çarpmadan önceki son tutarlı düşüncesi, yukarıdaki kaçan şişman adama yönelik soğuk bir vaatti:

Seni bulacağım.

Yüreğini katılaştırdı, bir alev patlaması eşliğinde yere çarptı ve savaş başladı.

...

Yukarıda, şişman dükkan müdürü çukura bir saniyeden kısa bir süre göz attı, ardından binadan dışarı fırladı.

Kapıdan çıktığı anda bir bariyer parladı ve arkasındaki binayı mühürleyerek onu sıradan gözlerin görmeyeceği, ulaşılamaz bir cam cepe içine hapsetti.

"Lord'u uyarmalıyım!" diye mırıldandı telaşla, karanlık sokakta koşarken vücudu şekil değiştirmeye başladı — şişman bir adamın silueti dökülerek yerini zayıf, hızlı ve güçlü bir şeye bıraktı.

Geniş kıyafetleri yeni bedenini artık barındıramıyordu. Üzerinden dökülerek adamın çıplak halde, ham bir hız bulutu gibi koşmasına neden oldu.

Sırtının alt kısmına, tenine zarif bir şekilde kazınmış bir dövme vardı...

Uzun ve keskin bir diş dövmesi.

—51. Bölümün Sonu—