Bölüm 53: Ateş Denizi

Bölüm 53: Ateş Denizi

Cassius paniğe kapıldı.

Ateşten bir halkanın içinde durmuş, yirmiden fazla Kan Doğumlu Yıkıcı'nın sanki içeriden görünmez bir şey onlara hava pompalıyormuş gibi şişmesini izliyordu.

Daha da büyüyor, büyüyor ve büyüyorlardı. Bu hızla giderlerse, göz açıp kapayıncaya kadar tüm alanı dolduracak ve üçünü de yutacaklardı.

Peki ya sonra?

Kraliçe'nin iplikleri aşkına!

Cassius'un zihninin bir sonrakinin ne olacağını anlaması uzun sürmedi. Ya boğulacaklardı ya da daha kötüsü, kesinlikle gerçekleşecek olan patlamayla yok olacaklardı.

Genç Efendi! Sağında duran Océane dehşet içinde çığlık atarak onu geriye çekti.

Tam o sırada gözleri yaşlı adama takıldı. Adam, yakındaki ceset yığınından kopmuş bir bacağı almış ve diğerlerinden ayrı duran şişen canavarlardan birine fırlatmıştı.

Sonuç anlıktı.

Bacak temas ettiği anda, parlak kızıl bir ateşten oluşan görkemli bir patlama dışarı doğru püskürdü; bir dalganın kıyıyı süpürmesi gibi yoluna çıkan her şeyi yakarak şeytani bir tanrının kolu gibi onlara doğru uzandı.

Onlara ulaşmadı, canavar yeterince uzaktaydı. Ancak patlamanın sesi o kadar sağır edici, o kadar her şeyi yutan bir cinstendi ki, üçü de oldukları yerde sendeledi; Océane kavurucu şok dalgasını savuşturmak için bir bariyer oluşturdu.

Duman odanın bir kısmını kapladı. Şişen bedenler dumanın içinden geçerek ilerledikçe onu dağıttılar.

Océane toprak duvarları indirdi, dudakları titriyor, gözleri başını iki yana eğmiş duran yaşlı adama kilitlenmişti ve bir anlığına, ellerinin yerinde kütükler varken bu adamın nasıl olup da bir şey fırlatabildiğini merak etmekten kendini alamadı.

Düşüncesi tam şekillenmeden Cassius acil bir ses tonuyla konuştu.

Yüzeye geri dönmeliyiz. Başını yukarı kaldırdı, alnında terler birikmişti, çukurun tabanı ile yukarıdaki dünya arasındaki mesafeyi ölçmeye çalışıyordu.

Çok uzaktı. Neredeyse bir gökdelen yüksekliğindeydi. Belki yarısı kadar, tam kestiremiyordu.

Ateşi çok yardımcı olurdu ama mevcut kontrolü ve gücü, kendisini ve diğerlerini oraya fırlatmaya yetmezdi.

Buradan değil.

Bir şeye ihtiyacı vardı. İhtiyacı olan şey...

Momentum! dedi Ananke zihninin içinde ve Cassius'un gözleri anında parladı. Momentumunu ateşinin patlayıcılığıyla birleştirerek birini yüzeye fırlatacak kadar güç oluşturman gerekiyor, Cassius.

Fikirler hızla peş peşe kıvılcımlandı. Tam o sırada Cassius, kafatasının etrafında hala sıkılaşan zihin baskılama etkisine bağlı, tepede yeni bir Yılan Döngüsü oluştuğunu fark etti.

Döngü hızla oluşuyordu. Ama yeterince hızlı değil.

Pekala. Cassius derin bir nefes aldı ve tamamen odaklandı. Kraliçe, bana bunu daha sonra hatırlat, o adamı bulup onu ve tüm ailesini yakacağım. Eğer bir ailesi varsa.

Cevap beklemeden dikkatini tekrar canavarlara verdi. İçinde durduğu geniş dairenin yarısından fazlasını çoktan tüketmişlerdi.

Zaman neredeyse dolmuştu.

Momentum! diye bağırdı diğer ikisine. Birinizin birini yukarı gönderecek kadar momentum oluşturması gerekiyor. Kim—!

Evlat, evlat, ben yaparım! dedi yaşlı adam, iki kütüğünü kaldırırken yıpranmış yüzünde bir gülümseme belirdi. Benim momentumum seninkine eklenecek ve küçük kızı yardım getirmesi için yukarı göndereceğiz!

Nasıl? dedi Océane, Cassius'tan önce sert bir sesle, gözlerini dikmişti. Ellerin olmadan nasıl bir şey yapacaksın? Ve sen kimsin Allah aşkına?

Eller yok mu? Yaşlı adam başını yana eğdi, gerçekten eğlenmiş görünüyordu. Ellerimi göremiyor musun? Ellerimi mi? Onları gayet net görebiliyorum. Hâlâ acıyı hissediyorum, biliyorsun. O acıyı—!

Yeter. Cassius sözünü kesti, vakti yoktu. İhtiyar, başla.

Ama Genç Efendi—!

Vakit yok! Cassius tekrar sözünü kesti, Ananke'nin bizzat kendisine bu tuhaf adama güvenmesini söylediğini açıklayacak zamanı yoktu.

Şimdilik.

Océane sustu ve üçü de harekete geçti.

Yaşlı adam hemen olduğu yerde dönmeye başladı, her tur hızı biraz daha artıyordu — daha hızlı, daha hızlı — sonunda bir bulanıklığa dönüşene kadar, girdabın içinden yüksek bir kahkaha yükseldi.

Océane ve Cassius çoktan harekete geçmişti. Genç efendisine güvenerek, başka bir tartışmaya girmeden itaat etti. Daralan çemberin izin verdiği kadar mesafe aldı, sonra tüm gücüyle doğrudan ona doğru koştu.

Son adımında, Cassius tam altına küçük ama yoğunlaştırılmış bir ateş patlaması yerleştirdi.

Océane, beklediğinden daha hızlı, ateşlenmiş bir ok gibi uçtu; ayakları, ısırılmış bir dudağın ardına gizlediği bir acıyla yanıyordu.

Cassius kendini hazırladı — bir vuruş pozisyonu gibi, ağırlığı aşağıda, hazır — ve Océane ayakları önde geldiği anda bacaklarını yakaladı.

Ellerindeki damarlar şişip kıvrılmış yılanlar gibi büküldü, içlerinden ateşler saçılıyordu.

Döndü, kadının tüm momentumunu dönüşe aktardı, hızı artırdı ve ardından onu yaşlı adama doğru fırlattı, onu daha da ileri itmek için avuç içlerinden bir tüfek atışı gibi kızıl bir ateş püskürttü.

Hava patladı, çalkalandı ve Océane acıyla çığlık attı.

O, Cassius'tan bir rütbe üstte olan Aşılanmış Benlik seviyesindeydi ama bu yanığı azaltmaya yetmiyordu. Sadece dayanmasını sağlıyordu.

Böylece yaşlı adama ulaştı.

Dişlerini sık küçük kız! diye bağırdı yaşlı adam.

Cassius, adamın Océane'in ellerini... hiçbir şeyle tutuşunu izledi. Sadece iyileşmiş et kütükleri vardı. Görünürde el yoktu. Yine de onu açıkça tutuyordu.

Océane de bunu hissetti, ellerinin etrafında sıkılaşan, sağlam ve gerçek ama tam olarak el gibi olmayan bir şey.

Bunu düşünecek vakti yoktu.

Yaşlı adam, o ana kadar biriktirdikleri tüm momentumu kullanarak onu yukarıya, yüzeye doğru fırlattı.

Havanın içinden geçti. Rüzgar kulaklarında uğuldayıp kanamaya başlayana kadar esti, zihni tamamen zirveye ulaşmaya odaklanmıştı.

Beni affet, Océane. dedi Cassius sessizce ve kadın arkasında bir ateş yayının gerilme sesini duydu.

Cassius'un ellerinde, yayın kirişinde yoğunlaşmış bir alev oku yanıyordu.

Ananke tüm bunları, Seçilmiş'inin öz manipülasyonuna karşı gizleyemediği bir hayranlıkla izliyordu; bu rütbede bunu yapabiliyor olması başlı başına bir şeydi.

Oku serbest bıraktı. Océane neredeyse oraya varmışken tam altından uçtu — son bir patlayıcı hamle — ve onu bir acı çığlığıyla güvenli bir şekilde kenarın ötesine gönderdi.

Cassius hafifçe sendeledi, bir anda çok fazla öz harcamıştı, başını iki yana salladı.

Şişen bedenler artık sadece birkaç adım ötedeydi. Bitmesine en fazla bir dakika kalmıştı.

Hava kül, kan ve ölüm kokuyordu. Kalbi o kadar sert çarpıyordu ki göğsü acıyordu.

Başını hızla yanındaki yaşlı adama çevirdi ve ellerinin olması gereken yerlerin yavaş yavaş buharlaştığını fark etti, sanki görünmez bir şey orada yanıyordu.

Cassius'un göremediği bir şey.

Sen kimsin, ihtiyar?

Sadece yaşlı bir adam, evlat! Ölen yaşlı bir adam!

Bana ölüyor gibi görünmüyorsun.

Ah, yakında öleceğim. Ve eğer hemen harekete geçmezsek, sen de öleceksin evlat.

Genç Efendi! diye bağırdı yukarıdan Océane, gözleri korkuyla dolarak. Hızlı! HIZLI!

Kalbi ağzına gelmişti.

Pekala ihtiyar, dedi Cassius çarpık bir gülümsemeyle, bir inç uzağındaki şişen bedenlere bakarak. Bu çok acıtacak. Hem de çok.

Alternatifinden iyidir! diye bağırdı adam karşılık olarak. Ve sanki Cassius'un ne yapacağını anlamış gibi, Başlayalım mı evlat?

Cassius küfretti ve başka tek bir kelime etmeden yerde bir kemik bulup doğrudan şişen kütleye fırlattı.

Bu sefer farklıydı. Şişen bedenler birbirlerine değecek kadar büyümüşlerdi.

Bir patlama diğerini tetikledi. Hepsi birden.

Patlamalar zinciri, binanın temelini yerin karnında uyanmaya çalışan bir şey varmışçasına sarstı. Ateş o kadar sıcak ve o kadar gürültülüydü ki, etraflarındaki dünya tamamen yok oldu, yerini sadece alevlerden oluşan bir evrene bıraktı.

Korku, aynı anda hem Cassius'un hem de ihtiyarın içinden geçti.

Ateş çok hızlıydı. Cassius'un düzgün bir şekilde kontrol etmesi veya yönlendirmesi için fazla güçlüydü.

Yine de elinden geleni yaptı.

Kan Alevi üzerindeki kontrolü, ona ateşe karşı olağanüstü bir duyarlılık kazandırmıştı. Bu kontrolü etrafındaki her şeye yaydı, sınırlarını zorlamaktan burnu ve gözleri kanayana kadar yumruklarını sıktı.

Altlarında ateşten bir yumruk inşa etti. Ardından ellerini açtı.

Ateş yumruğu dışarıya doğru açıldı ve parçalandı. İkisi de roket gibi yukarı fırlatıldı, o kadar hızlıydılar ki rüzgar yüzlerini kesen görünmez bıçaklara dönüştü.

Vücutları dumanlar içinde, patlamanın onları sonuna kadar taşıyacağına dair umutsuz bir umuda tutunarak acı içinde haykırdılar.

Olmadı.

Hızlarının azaldığını hissettiler, tırmanmaları gereken daha neredeyse yüz metre çukur vardı.

Cassius'un özü tükenmişti. Tekrar deneyecek gücü kalmamıştı.

Aşağılarında ateş, cehennem serbest kalmışçasına kükrüyor, yukarı doğru yayılıyor, hızla tırmanıyor ve tüm binayı yutmak için can atıyordu.

[CASSIUS!]

Kahretsin!

Tükenmiş ve çaresiz bir halde tekrar aşağıya, ateşin içine düştüğünü fark etti.

Evlat!! diye kükredi ihtiyar ve hayaletimsi sol eliyle Cassius'un elini yakaladı.

İkisi de yerçekiminin durumlarıyla hiç ilgilenmeden işini yapmasıyla şimdi daha hızlı düşüyorlardı.

Sonra...

YAKALA! YAKALA! Océane'in sesi yukarıdan bir banshee çığlığı gibi aşağıya yırtıldı.

İhtiyar başını zamanında yukarı kaldırdı ve sıkıştırılmış topraktan yapılmış uzun bir halatın onlara doğru hızla indiğini gördü.

Sırıttı ve sağ hayalet elini kaldırdı, tırmanan ateş denizinin sadece birkaç metre üzerinde, halat erişim mesafesine girdiği anda onu kavradı.

Yukarı çek! Yukarı çek! Yukarı çek!

Aceleyle bağırdı.

HIZLI OL!

BİLİYORUM! Özü neredeyse tükenmiş olan Océane, dudağını kanayana kadar ısırdı ve çekmeye başladı; halatı yukarı doğru sürükleyerek aşağıda yükselen, yutan, aç ateşten daha hızlı olmaya çalıştı.