Bölüm 15: Topraktaki Değişiklikler

Bölüm 15: Topraktaki Değişiklikler

Birkaç gün sonra, erken bir sabah, kuşlar cıvıldıyordu.

Güneş parlak bir şekilde parlıyor, ışığı ormanı dolduran hafif sisin arasından süzülerek gölgeliğin küçük boşluklarından içeri giriyordu.

Genç bir çift yan yana durmuş, karmaşık duygularla mağaraya bakıyordu.

Sarışın ve açık tenli genç sağlıklı, uyanık ve hayat dolu görünüyordu.

Kız, mor kapşonlu bir cübbe giymişti ve siyah saçları oradan kıvrılarak çıkıyordu. Buğday tenli, zarif bir görünümü vardı ve özellikle mücevherler gibi parıldayan mor gözleri oldukça çekiciydi.

Onlar Zhen Jin ve Zi Di idi.

Birkaç gün önce bu ikisi ateş zehri arıları tarafından kovalanmış ve buraya kaçmışlardı.

Ölümle burun buruna geldikten sonra, hayatta oldukları için şanslıydılar.

Sonra, yaralarını sarmak ve dinlenmek için mağarada kaldılar. Bu mağara onların geçici kampı olmuş ve derin bir nefes almalarını sağlamıştı.

Ancak mağara sıcak olsa da ev değildi.

"Hadi gidelim." Zhen Jin ormana adım atmadan önce son bir kez mağaraya baktı.

Zi Di de arkasından takip etti.

Durumları buraya kaçtıkları zamankinden farklıydı. İkisi de artık sırtlarında büyük çantalar taşıyordu.

Bu çantalar büyük miktarda canavar kemiği, kurutulmuş et ve maden içeriyordu.

Ek olarak birkaç mızrak ve kısa cirit de vardı.

Zhen Jin kılıcını kamp ateşinde kaybetmişti. Maymun ayı ile dövüşürken kalan hançeri de kırılmıştı.

Bu yüzden, son birkaç gündür Zi Di ve Zhen Jin birlikte çalışarak birkaç mızrak ve kısa cirit yapmışlardı.

Mızraklar yaklaşık 1,8 metre uzunluğundayken, daha kısa ciritler 1,5 metre uzunluğundaydı. Mızraklar elde tutulmak için, kısa ciritler ise fırlatılmak için tasarlanmıştı. Bu silahlar mağaranın yakınındaki ağaçlardan yapılMıştı. Bu ağaçlar demir ağacına benziyordu ve demir kadar sertti.

Zhen Jin'in bu keskin mızrakları tek başına yapması çok fazla zaman ve güç gerektirirdi. Bu nedenle, Zi Di'nin aşındırıcı iksirleri bunları yapmada büyük bir rol oynamıştı.

Gerçek çelik kılıçlarla karşılaştırıldığında, bu keskin mızrakların değeri düşüktü. Ne kadar keskin veya dayanıklı olurlarsa olsunlar, yine de çelik bir kılıçtan aşağı kalırlardı.

Ama başka bir yol yoktu.

Şu anda Zhen Jin ciddi anlamda silahtan yoksundu. Zi Di'nin elinde olan tek bir sağlam hançer vardı sadece.

Yola çıkmadan önce Zi Di hançeri Zhen Jin'e vermek istemişti ama o reddetti. Zi Di'nin hançeri özeldi çünkü malzemeleri işlemek için kullanılıyordu. Zi Di'nin iksir yapmak için onu kullanması gerekiyordu.

Bir kriz sırasında Zi Di kendini korumak için de onu kullanabilirdi.

Bu vahşi doğada, Zhen Jin istese bile onu tamamen koruyamazdı. Bu yüzden Zi Di'nin kendini korumanın bir yoluna ihtiyacı vardı.

Başka bir neden de bu kısa hançerin Zhen Jin için pek kullanışlı olmamasıydı.

Yeri gelmişken, maymun ayının pençeleri silah olarak kullanılabilirdi. Ancak ayının pençeleri koparıldığında garip bir şekilde küle dönüşmüşlerdi.

Silahların yanı sıra savunma teçhizatından da yoksundular.

Zi Di, yalnızca zayıf savunma büyüleri içeren bir çırak cübbesi giyiyordu. Vahşi canavarlar tarafından saldırıya uğradıklarında bunlar çok kırılgandı.

Zhen Jin, maymun ayı ile olan savaşından sonra kolluklarını atmıştı. Maymun ayı ile dövüşürken onu savunmada çok önemli bir rol oynamışlardı. Onlar olmasın, Zhen Jin kollarını kaybedebilirdi.

Kısacası kolluklar ağır derecede deforme olmuştu ve biri neredeyse ortadan ikiye ayrılmıştı, sadece eritilip yeniden dövülebilirdi.

Zhen Jin ayrıca bir kıdeme de sahip değildi. Sadece onu teselli eden demir örme zırhı vardı.

Zhen Jin yolu araştırmak için öne düştü.

Zi Di de arkalarını kolluyordu.

İkisi yavaşça ormana girdi.

İlk hedefleri, ateş zehri arılarının kendilerine saldırdığı kamp ateşini bulmaktı.

Bu karar dikkatli değerlendirmeler sonucunda alınmıştı.

Zhen Jin uzun kılıcını orada kaybetmişti. Uzun kılıç kullanması pek kolay olmasa bile yine de yeri doldurulamaz bir değere sahipti.

Daha da önemlisi, yalnızca kamp ateşine dönerek Zi Di muhafızların ve keşif ekibinin izini bulabilirdi.

Bu yolda her birinde az sayıda malzeme gizlenmiş birçok kamp yeri vardı.

Zhen Jin ve Zi Di'nin iaşeyi idare etme çabaları sayesinde bolca yiyecekleri ama çok az suları vardı.

Zhen Jin'in bilinci yerine geldikten sonraki yolculukta, birkaç su matarası bulmanın haricinde, hiç içilebilir su bulamamışlardı.

Nehirleri geçmelerine rağmen sular korkunç piton asmalarını gizliyordu. Oradan su içmek çok büyük bir riskti.

Mağaranın yakınında su daha de azdı.

Mataralarında çok az su kalmıştı. Çiftin mağaradan ayrılmak için acele etmesinin ana nedenlerinden biri de buuydu.

Çevredeki ağaçlar yüksekti ve Zi Di ormanın derinliklerine indikçe ağaçların daha da uzayıp kalınlaştığını, bazılarının elli ila altmış metre yüksekliğe ulaştığını fark etti. Kelimenin tam anlamıyla gökyüzünü deliyorlardı.

Güneş ışığı ormanın derinliklerindeki bu sisin içine nüfuz edemiyordu. Işık saçılıyor ve ormana nüfuz eden beyaz sise karışıyordu.

Sis bitki örtüsünün taze kokusuyla doluydu ve bir sürü kuş gölgeliğin üzerinde süzülüyordu. Ara sıra bir ağaç dalında üç metre yükseklikte bir ağaçkakan görülebiliyordu. Ancak kuşun gaga atma sesleri ormanı daha da huzurlu kılıyordu.

Uzun sürmeden ikisi ormanın derinliklerine doğru ilerledi ve her yönleri ağaçlarla çevrildi.

Zhen Jin ve Zi Di yürümeyi bırakıp işaretler koydular.

Zi Di bir ağaca yaklaştı ve bir işaret kesmek için hançeri kullandı. Zhen Jin de bir hayvan derisi çıkarıp harita yapmak için kömürle yazdı.

Bu, kaybolmalarını önlemek içindi.

Bütün ağaçlar birbirine benzediği için ormanda kaybolmak kolaydı. Elfler bu konuda olağanüstü yetenekliydi ve ormana giren herhangi bir elf çocuğun orman sanki evleriymiş gibi asla kaybolmayacağı söylenirdi.

Kaybolmanın sonuçları ağır olurdu. Vahşi doğa insanlara karşı dostça değildi, bu yüzden kaybolmak ölümün başlangıcı olurdu.

Haritayı on dördüncü kez işaretleyişiydi bu.

Derinin ortasında kaba taslak yazılmış birkaç küçük kelime vardı.

Zhen Jin yeniden yola koyulduğunda ifadesi biraz tereddütlüydü.

Bu kadar uzun bir yürüyüşten sonra, mantığa göre Zi Di ile birlikte buradan kaçtığına dair izleri çoktan bulmuş olması gerekirdi.

Ama hiçbir şey yoktu.

Çevre, seyahatlerinin hiçbir izi olmayan, el değmemiş bir doğa gibi görünüyordu.

Zhen Jin kaşlarını çatmış, düşüncelere dalmıştı. O gece Zi Di'yi kucaklamış ve çılgınca koşmuştu, acil bir durum olduğu için çevresine pek dikkat etmemişti. Ancak sezgilerine göre mağarayı bulmaları çok uzun sürmemişti.

Zaman ve hıza bakılırsa pek uzağa koşmamıştı ve kamp ateşi yakınlarda olmalıydı.

"Bu taraftan gidelim." dedi Zhen Jin öne doğru ilerlerken.

Sola gitmeyi seçti.

Muhafazakâr ve temkinli bir strateji izledi. İzleri ararken merkez olarak mağarayı kullandı. Avantajları açıktı çünkü izleri kaçırma şansı düşüktü.

Öğleye doğru güneş sıcak bir şekilde parlıyor ve orman sisi yavaşça dağılıyordu.

Orman çok daha netleşmesine rağmen, gencin yüz hatları daha da çirkinleşti.

Haritaya baktı. Her mesafe aralığında ormanın kaydını tutuyordu. Harita mağaranın etrafında bir daire oluşturmuştu.

Bu kadar yoğun bir arama beklenmedik bir şekilde hiçbir iz ortaya çıkarmamıştı!

"Bu yer hakkında çok şüpheli bir şey var!" Zi Di şaşkına dönmüştü. "Bu ormanın büyüklüğü çok fazla."

Daha önce bulundukları yer açıkça bir yağmur ormanıydı. Nemli, sıcak ve boğucuydu. Orman tabanı kısa çalılıklar ve sayısız sarmaşıkla doluydu.

Ama şimdi bu bölge bir ormandı.

Hâlâ ağaçlar olmasına rağmen, bu ağaçlar kusursuz bir şekilde düzdü. Ağaç sarmaşıkları nadirdi ve yağmur ormanındaki kadar çok çalı veya eğrelti otu yoktu.

Zhen Jin bunu fark etmişti.

Başlangıçta bu ormanın menzilinin küçük olduğunu düşünmüştü çünkü mağaranın yakınında bulunuyordu. Mağaranın kavurucu maden damarları çevrelerindekinden farklı bir ortam yaratmış olmalıydı.

Ancak orman son derece genişti ve çiftin tahminini büyük ölçüde aşıyordu.

Rotaya göre, bu adanın biyomu bir yağmur ormanı olmalıydı, bu normaldi. O sırada Zhen Jin, geceye kaçarlarken yağmur ormanının etraflarını sardığını açıkça hatırlıyordu.

Sözde kara panter açıkça bir yağmur ormanı dalına çarpmıştı.

Ancak kısa süre sonra Zi Di mağarayı bulmuş ve dikkatleri buraya çekmişti.

"Mağarayı bulduğumda koştuğum yönü ayarladım. Büyük ihtimalle ormana yağmur ormanından o zaman girdim." Zhen Jin hafızasının yanılmadığından emindi.

Çünkü Zi Di de aynı şeyi hatırlıyordu.

Anıları temelinde, orman sadece yağmur ormanıyla çevrili küçük bir parçaerdi. Ancak bir sabahlık keşiften sonra, iki kişinin gözleri önünde şaşırtıcı gerçek duruyordu ve bu onları şaşkına çevirmişti.

"Bu ada çok garip! Canavarlar sinekler gibi üreiyor

ve yama işi gibi rastgele görünüyorlar. Bitkiler de son derece tehlikeli ve toprağın kendisi de garip ve tuhaf şekillerde değişebiliyor." Zi Di konuşurken ansızın yükselen gölgelikten aşağı bir gölge atladı ve saldırdı.

Son derece hızlı ve ince bir gölge havayı bir hışımla delip geçti.

Ama Zhen Jin ondan daha hızlıydı.

Bir anda mızrak ileri doğru atıldı!

Gölgenin saldırısı aniden durduruldu, boynu delinmiş ve bedeni mızrağın üzerine asılı kalmıştı.

Bu garip bir kuştu.

Yetişkin bir insanın yumruğu büyüklüğündeydi ve bedeni siyah tüylerle kaplıydı. Tüyleri demirden yapılmış gibi çok sertti. Ağır tüyleri uçmasını engelliyordu ama bu da kaslarını çelikleştirmişti.

Bu kuş genellikle ağaç tepelerinde saklanır, ormanda yürüyen hayvanları bulduğunda aşağı atlar, bacaklarını ve kanatlarını olabildiğince hızlı kullanır ve hayvanın kafatasını delmekten yer çekiminden yararlanırdı.

Hayvan öldükten sonra, nihayetinde eti kalana kadar beyinlerini, kanını, gözlerini vb. emerdi.

Onunla defalarca karşılaştıktan sonra Zi Di ona demir tüy kuşu adını vermişti.

Demir tüy kuşunun boyun kısmı hariç neredeyse hiçbir zayıf noktası yoktu. Burada tüyler çok inceydi ve savunma en zayıf halindeydi.

Şu anda, Zhen Jin'in keskin mızrak ucu demir tüy kuşunun boynunu isabetli bir şekilde delmişti.

Bu ölümcül bir darbe olmuştı.

Çırpınan demir tüy kuşu kısa sürede hareketsiz hale geldi.

Zhen Jin mızrağı yere doğrultup sapladı ve demir tüy kuşunun cesedini sabitledi.

Zi Di bir adım öne çıktı ve parçalamak için hançerini çıkardı. Demir tüyler çok sertti ve olağanüstü bir malzemedir. Buna ek olarak genç kız biraz kanını da topladı.

Demir tüy kuşunun etine gelince, kuşun bedeni küçük ve değeri düşük olduğu için Zi Di uğraşmadı.

Kız malzemeleri toplarken, Zhen Jin bir cirit ile saldıran diğer canavarlara karşı koruma sağlamak için yanındaydı.

Bu demir tüy kuşuyla ilk karşılaştıklarında genç biraz telaşlanmıştı.

Önce mızrağını bir süpürge gibi kullandı ve kuşu yere süpürdü. Demir tüy kuşu uçamasa da yerde çok hızlıydı. Zhen Jin daha sonra demir tüy kuşunu yavaşlatan üç cirit fırlattı. Sonunda Zhen Jin demir tüy kuşunun karnını deşmek için mızrağını kullandı - sonuç olarak mızrak ucu kırılmıştı.

Ama şimdi Zhen Jin'in tekniği daha deneyimliydi.

Demir tüy kuşunun ağaçlardan atladığında en tehlikeli olduğunu keşfetmişti. Ancak havadayken boynunu açıkta bırakıyor ve bu da onu en savunmasız zamanı yapıyordu.

Bu keşifle birlikte demir tüy kuşu artık bir tehdit olmaktan çıkmış, aksine bir hediye haline gelmişti.

Demir tüy kuşunun yanı sıra ormanda başka tehlikeler de bolca bulunuyordu.

Zehirli yılanlar genellikle ağaç gövdelerinde ve çürüyen yapraklarda saklanıyordu.

Hareketsiz bitkilerin yakınında bile insan elini çabuk tutmalı, dikkatli olmalıydı.

Örneğin Zhen Jin, derisini bazı sıradan yosunlara sürttüğünde zehirlenmişti!

Zhen Jin'in yüzünde bilmeden bazı küçük yeşil noktalar büyümeye başladı. Zi Di bunu bulduğunda hemen Zhen Jin'e biraz detoks iksiri verdi. İksir beklenmedik bir şekilde zehiri sadece hafifletebiliyor ama iyileştiremiyordu.

İkili suçluyu aramak zorunda kaldı. Zi Di daha sonra bir antidot iksiri yapmak için yosunu kullandı ve Zhen Jin'in vücudundaki zehiri yok etmek için onu kullandı.

Çiftin keşif hızını büyük ölçüde yavaşlatan her türlü gizli tehlike vardı.

Zhen Jin yavaşça solmakta olan gökyüzüne baktı ve çaresiz bir karar almak zorunda kaldı: "Mağaraya dönelim ve dinlenelim."