Bölüm 294

Bölüm 294

Tark Cumhuriyeti'nin ölümsüz elçi heyetini Düşler Ormanı'nın dışındaki boş bir düzlükte kabul ettim. Çoğu durumda, diplomatik elçi heyetleri bilgi toplayan casuslardan farksızdı. Birçok şey çok gizli kabul edilmese bile, bunları yine de Tark Cumhuriyeti'ne göstermek istemiyordum.

...On İkinci Halu? Ne garip bir isim.

Majesteleri, kendimize ait bir isimlendirme sistemimiz var. Belki diğer türler isimlerimizi garip bulabilir, ancak bizim için onlar tüm hayatımızı temsil ederler.

Baş elçi bir vampir markiydi. Uzun, beyaz ve yakışıklı olan bu adam, eski tarz siyah bir tören kıyafeti giymiş ve ellerinde siyah bir asa tutuyordu. Konuşması biraz eski tarz ve kadim bir aksanla olsa da, her bir cümlesini yavaş ama anlaşılır bir şekilde, mantıklı bir dille ifade ediyordu. Genç görünümüne rağmen, eski moda bir soyluyu andırıyordu.

Bana Majesteleri diye hitap etmesine gelince, bu tamamen resmiyetten uzaktı. Ölümsüzlerin Yarı Tanrı ölümsüzlere duyduğu tipik saygı biçimiydi... Görünüşe göre Yongye olduğumu çoktan öğrenmişlerdi. Aslında, bazı şeyleri herkesten gizlemenin imkansız olduğunu bildiğim için kendimi buna çoktan hazırlamıştım. Eğer ben ölümlü düzlemden sürgün edilmiş bir Ölümsüz İmparator olsaydım, bu son nesilde ortaya çıkan tek yeni Ölümsüz İmparatorla kesinlikle ilgilenir ve onun hakkında olası tüm bilgileri elde etmek için her yöntemi denerdim.

Düşman topraklarının oldukça derninde olmasına ve her tarafı sarılmış olmasına rağmen, elçi On İkinci Halu oldukça kibardı ve deneyimli bir diplomat gibi görünüyor tutumuyla. Ciddiyetinin ardındaki sıcak tutku, yalnızca zamanın ve birikmiş deneyimin kazandırabileceği bir zarafeti ortaya koyuyordu. Aslında tavırlarında hiçbir yanlışlık yoktu ve belki de biz biraz kaba davranıyorduk çünkü onu ormanın içine bile davet etmemiş, oturması için sıradan küçük bir tahta tabure bulmuştuk tam olarak.

Sadede gelelim. Buraya ne için geldin? Seninle kelime oyunları oynayacak vaktim yok.

Kabalığıma rağmen, asgari düzeyde Aziz rütbesinde olan bu vampir marki ölümsüz, başını hafifçe sallayarak gülümsemesini korudu.

Elbette, Majestelerinin vaktini önemsiz meselelerle boşa harcamayız. Bu gündeki asıl amacım, diğer Ölümsüz İmparatorların selamlarını iletmenin yanı sıra, aslına bakarsanız Bayan Gria'ya sormak istediğim küçük bir meselesiydi...

Ben değil de Gria mı? Ne istediklerini aşağı yukarı tahmin etmiştim. Ve bir sonraki an Halu amacını açıkladığında, tahminim doğru çıktı.

Xiluo İmparatorluğu ile ittifak mı kurmak istiyorsunuz?

Xiluo İmparatorluğu da Tark Cumhuriyeti gibi ölümsüz bir ülke olduğundan, bir bakıma tüm dünyada Tark Cumhuriyeti'nin olabilecek tek müttekisiydiler.

Ayrıca, Gria'yı benimle birlikte olduğundaki güvenilmez tavırlarına bakarak yargılamayın. Eski Dördüncü Senatör olarak, Birinci ve İkinci Senatörlerin görevden alındığı ve Üçüncü Senatör Harloys'un kayıp olduğu bir durumda Gria, Omar'ın altındaki en üst sırada yer alan kişiydi gerçekten de. Xiluo İmparatorluğu'nun şu anki başbakanı olan Lionheart bile her konuda onun fikirlerine saygı duymak zorundaydı.

Yanımda duran Gria'ya bakmak için arkama döndüğümde, bana doğru gelişi güzel bir bakış fırlattıktan sonra başını hafifçe öne eğdi. Arkamda durmaya devam etti; bu, benim adına cevap verme hakkını bana verdiğinin açık bir göstergesiydi.

Bunu şahsen sizinle tartışabilmek çok daha iyi. Halu'nun zarif gülümsemesi bunu gördüğünde hiç bozulmadı. Sanki bu sonucu çoktan tahmin etmiş gibi, yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi bile belirmemişti.

Şey, hilelerinin yüksek sesle söylenmesine gerek yoktu. Bir bakıma Xiluo İmparatorluğu gelecekteki Sis İttifakı'nın en önemli parçalarından biri haline gelmişti ve algısı açık herhangi bir birey Sis İttifakı'nın gerisinde gerçekten kimin olduğunu anlayabilirdi.

Fakat belli bir açıdan bakıldığında bu aynı zamanda Xiluo İmparatorluğu'nun hâlâ İmparator Yongye'nin kontrolü altında olup olmadığını test etmek için standart bir diplomatik taktikti. Gria, sadece savaş meselelerini düşünmeye alışkın olduğu için, böylesine kurnaz ve kıdemli bir diplomatın karşısında işin aslını anında açık etmişti.

İttifak mı? Gerçekten bunun mümkün olduğunu düşünüyor musun?

Kuzey Diyarı'ndaki diğer ülkelerin Xiluo İmparatorluğu'nu kabul etmeye başlamasını sağlamak benim için epey zor olmuştu. Ancak ölümlü düzlemi istila eden Tark Cumhuriyeti, esasen Eich'taki her ülkenin düşmanıydı. Xiluo İmparatorluğu Tark Cumhuriyeti ile ittifak kurduğu anda, Xiluo da büyük ihtimalle Tark Cumhuriyeti ile aynı kefeye konulacaktı ki bu da daha önceki tüm çabalarımı boşa çıkarırdı.

Çok uzun süredir vatanlarına dönmemiş kadim ölümsüzler olarak, ölümlü düzlemdeki asıl vatanımızda bir başka ölümsüz ülke görebilmiş olmamızı oldukça şanslı buluyoruz. Xiluo İmparatorluğu vatandaşlarının yaşayanlarla barışçıl bir ilişki kurduğunu görmek bizi daha da mutlu etti. Ülkenizin düşmanlarla dolu bir dünyada işinin kolay olmadığını biliyoruz, ancak en azından gelecekteki bir fırsatın tohumunu ekmek adına dostluğumuzu ifade etmemize izin verin.

Sözleri oldukça dolambaçlı ve anlaşılması biraz zordu, ancak daha basit bir şekilde ifade etmek gerekirse, aslında şunu söylüyordu: Şu an koşullar nedeniyle resmi müttefikler olamasak bile, sadece dostluğumuzu ifade etmek için buradayız ve sadece ilişkimizi geliştirmek istiyoruz.

Görünüşe göre Halu gerçekten de uzman bir diplomattı. Başından beri, tahta ruhlarına saldırı sözü vermeyeceğiz gibi yararsız şeyler ya da İmparator Aso'nun ölümünün yaşanmamış sayılacağı gibi aptallıklar söylememişti. Bunun yerine doğrudan ana konuya atlamıştı.

Onun bu doğrudanlığı ve samimiyeti bende aslında iyi bir ilk izlenim bırakmıştı. Sonuç olarak, bu bölgenin benzersiz ve kaçınılmaz coğrafyası nedeniyle, tahta ruhları ile ölümsüzler arasındaki çatışma neredeyse kaçınılmazdı. Üstelik İmparator Aso'nun ölümü Tark Cumhuriyeti için kesinlikle göz ardı edilemeyecek kadar büyük bir meseldi ve bunun için bizi suçlamaları çok doğaldı.

Her iki taraf arasındaki çatışma kaçınılmaz olduğuna ve gelecekteki tek sonuç savaş olacağına göre, artık herhangi bir çatışmamız olmayacak gibi bariz bir şekilde sahte bir şey söylemek iki tarafın zekasına hakaretten başka bir şey olmazdı. Ne yazık ki bu neslin birçok diplomatı kelimeleriyle süslü görünmeyi sever, yalnızca hedeflerinin duymak istediğini hissettikleri güzel sözleri söylerlerdi. Hedeflerini kandırmayı başaramayacakları gibi, daha da küçümsenirlerdi.

Fakat mesele yalnızca dostluklarını ifade etmekse, bu vampir markinin şahsen buraya gelmesine gerek yoktu. Üstelemedim ve sadece orada sessizce oturarak çayımı yudumladım ve konuşmasını bekledim.

Sonunda Halu daha fazla bekleyemedi ve yeniden konuşurken ses tonunda bir iğrenti ve mutlak bir tiksinti vardı.

...Gricasio; kafasını aldığımız sürece Tark Cumhuriyeti büyük bir bedel ödemeye hazırdır. Hatta bu ormanı ve etrafındaki tüm bölgeyi terk etmeye bile razıyız.

Pekala o halde, bunu zaten tahmin etmiş olmalıydım. Halu'nun buraya gelmesinin kritik noktası buydu işte.

Tark Cumhuriyeti'nin öfkesini anlayabiliyordum. Güçlü bir düşmanla karşı karşıya kaldıklarında İmparator Aso'nun Tark Cumhuriyeti uğruna kendini feda etme seçimi bir savaşçının onuru olarak kabul edilirdi. Güçlü düşmana hakaret etmek, Aso'nun kendisine hakaret etmekle aynı anlama gelirdi, bu yüzden düşman olsak bile Halu ve Tark Cumhuriyeti bana hala saygı duyabiliyordu. Ancak asla affedilmeyecek bir tür insan vardı: Hainler!

Gricasio, tüm Ölümsüz İmparatorlardan Yarı Tanrı rütbesine ulaşmaya çok yaklaşmasını sağlayan cömert bilgi hediyeleri almıştı, ancak bu Gricasio'nun da karşılığında Ölümsüz İmparatorlara yardım etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sadece bu da değil, Ölümsüz İmparatorlar onun gücüne olan güvenleri nedeniyle çoğunlukla ona pek çok kısıtlama getirmemişlerdi.

Ölümsüzler inatçılıkları yüzünden ölümsüzdü ve üst düzey ölümsüzlerin hepsinin kendi gururları vardı. Güç seviyeleri en iyi kartvizitleri ve kendilerini tanıtma biçimleri olarak işlev görüyordu; inatçı üst düzey ölümsüzlerin hepsinin kendi gururu ve öz saygısı vardı. Yarı Tanrı ölümsüzler çılgın, aptal ve aldatıcı olabilirdi, ancak üst düzey bir ölümsüzün gurura ve temel ahlaka sahip olmaması imkansızdı. Belli bir açıdan bakıldığında bu, tüm ölümsüzler tarafından ortak akıl olarak kabul edilirdi.

Ancak bir istisnaya denk gelmişlerdi... Belki de Gricasio'yu hayatta tutan inatçılığı, asla ölmeme arzusuydu. Yaşamaya devam edebildiği sürece, ne kadar utanç verici olursa olsun her şeyi yapmaya hazırdı.

Halu'nun talebi oldukça makul ses verse de, doğrudan başımı hayır anlamında sallayarak bunu dikkate bile almadım. Bu konuyu düşünmeme bile gerek yoktu.

Halu başını salladı. Bu cevabı beklemiş gibi görünüyordu.

Onu koruma arzulayanızı anlayabiliyoruz. Lütfen Gricasio'ya onu ölümcül düşmanımız olarak gördüğümüzü ve bu ormandan ayrıldığı günün onun ölüm günü olacağını bildirin.

Halu'nun ne demek istediği oldukça açıktı. Bize karşı tüm cephelerden bir savaş ilan etme boyutunda olmasa da, Gricasio ortaya çıktığı anda onu hedef alan büyük bir saldırı gerçekleşecekti. Ve Mitik rütbesindeki Ölümsüz Kemik Ejderhası Gricasio gibi birisiyle başa çıkabilmek için Tark Cumhuriyeti ölümsüzleri büyük bir bedel ödemeye çoktan hazırlanmış olmalıydılar.

Burada amacınıza ulaşamayacaksınız.

Hmph, Majesteleri İmparator Aso'nun intikamını alma kararlılığımızı küçümsememeli...

Ancak küçük konuşmasının ortasında kaba bir şekilde sözünü kestim. Sonuçta ne söylerse söylesin ya da intikam yeminleri ne kadar dokunaklı olursa olsun, hepsi anlamsızdı.

Onu kesinlikle öldüreceğinize dair beyanınız şimdiden başarısız oldu. Onu korumak istediğim için değil, çünkü kendisi Düşler Ormanı'nda bile değil!

Pekala, bunu duyduğumda Halu'nun yakışıklı yüzü anında buruştu. Çene kemiği düşecek kadar şaşırmış bir ölümsüz görmek bana oldukça yeni bir şey gibi geldi.

Bu nasıl mümkün olabilir? Sizin korumanız altında değil mi? Nereye gidebilirdi ki!?

Hayır, hayır, bakın, o gün doğrudan Xiluo'ya geri döndü ve hatta bana bir not bile bıraktı. Notunda şöyle yazıyordu: Majesteleri, aniden mide sorunlarım başladı, bu yüzden güzel haberlerinizi beklemek üzere Xiluo İmparatorluğu'na ilk önce dönmeme lütfen izin verin. Ha! Bir ölümsüzün gerçekten de mide ağrısı olabilir miymiş? On İkinci Halu, o kurnaz yaşlı tilkiyi öldürmeyi ben de sizlerden çok daha fazla istiyorum. Onu yakalayabildiğiniz sürece, bana aldırış etmeden onunla ne isterseniz yapmaktan çekinmeyin.

Gricasio gibi kurnaz bir yaşlı tilki, Tark Cumhuriyeti'nin onu affetmeyeceğini nasıl bilmezdi? Ve kendi güvenliğini sağlamak gibi bir meseleyi nasıl olur da bana bırakabilirdi? Aso'nun kendini feda ettiği gün Gricasio tereddüt etmeden o notu bana bırakmış ve gitmişti. Yakalanmaktan kaçınmak için onun gibi Mitik rütbesindeki bir Ölümsüz Efendisi Kemik Ejderhası, kaçmak için gecenin bir yarısı gizlice su altında yüzmüştü. Hiçbir sınırı olmayacak kadar utanmazcaydı bu.

Xiluo İmparatorluğu'na gerçekten dönüp dönmediğine gelince? Muhtemelen geri döndüğünü tahmin ediyordum. Sonuçta muhtemelen onun için en güvenli yer orasıydı. Güçlü bir grup onun için en faydalısı olurdu ve o da artık gerçekten benim grubumun bir parçası sayılabilirdi. Tabii ki tıpkı geçmişteki gibi, o benim en güvenilmez astlarımdan biriydi—tam bir güneşli hava askeri ve fırsatçıydı, her şey zorlaşınca ortadan kaybolanların mükemmel bir örneğiydi.

Yani çoktan kaçtı ve az önce söylediğiniz her şey anlamsızdı.

Pekala o halde. En azından Halu'nun ayrılırken takındığı çirkin ifadeyi görmek eğlenceliydi. Her ne kadar bu diplomatik misyon hakkında gerçekten ne düşüneceğimi bilemesem de, bir bakıma Tark Cumhuriyeti diplomatik elçisi ayrıldığına göre aramızdaki ilişkinin tonu belirlenmişti.

En azından Tark Cumhuriyeti ile bir süre daha kesinlikle düşman kalacaktık.

On İkinci Halu'nun gözden kayboluşunu izledikten sonra beklenmedik bir ziyaretçi grubuyla karşılaştım.

Gücümüzü bizi korumaları için kullanmak mı istiyorlar?

Veji Ticaret Birliği'nin grubu hala Nightrain Şehri'ndeydi. Bizim nüfuzumuz ve genel durumdaki değişim nedeniyle Nightrain Şehri ejderha şövalyeleri onlara zorluk çıkarmamıştı. Yine de böyle düşman bir ülkede kalmak rahatsız edici bir durumdu, bu yüzden ejderha şövalyeleriyle birlikte oradan ayrılıp ayrılamayacaklarını görmek için görüşme talep etmişlerdi.

Sadece bir an tereddüt ettikten sonra kabul ettim. Sonuçta bu bizim için hiçbir şeydi ve belki de Veji Ticaret Birliği ile o iki paralı asker grubu gelecekte işe yarayabilirdi. Dahası, Düşler Ormanı'ndaki buradaki işler yoluna giriyordu; neredeyse burada artık bana ihtiyaç duyulmadığı noktadaydı. Artık ayrılma vaktim gelmişti.