Bölüm 723: Yıldırım kurtları

Bölüm 723: Yıldırım kurtları

Max'in ekibi, Öfkeli Yıldırım Bölgesi'nin kalbine doğru ilerledikçe atmosfer giderek daha da baskıcı bir hal aldı; sanki gökyüzünün kendisi onları ağırlığı altında ezmek için yavaşça alçalıyordu.

Yukarıdaki fırtına dinmeyen bir öfkeyle kükrüyor, kavrulmuş araziyi mor şimşek sağanaklarıyla dövüyor ve kararmış kayaların üzerinde kıvılcımların cızırdamasına neden oluyordu. Fırtınanın gök gürültüsü tepeyi inletmesine rağmen grup, taşın sivri sütunlarının ve çıtırdayan enerji nehirlerinin etrafından dolaşarak dikkatli ama istikrarlı bir şekilde ilerledi. Adımları gergin ama kararlıydı; her biri bu acımasız diyarda atılacak herhangi bir adımın kendilerini ölümle burun buruna getirebileceğinin sessizce farkındaydı.

Sonra, aniden, Max yarı adımda donakaldı. Etrafında şimşekler çakarken kıyafetleri dalgalandı, bakışları uzaklaştı ve diğer hiç kimsenin göremediği bir şeye bakıyormuş gibi odaklandı.

"Herkes hazır olsun," dedi keskin bir sesle, sesi uluyan rüzgarları keserek. "Üzerimize doğru gelen bir kurt sürü görüyorum."

Arlen ve diğerleri kaşlarını çatıp fırtınanın dövdüğü araziyi kısık gözlerle tarayarak hızla bakıştılar. Hiçbiri bir şey göremiyordu. Yağmur ve şimşek sağanakları arasında ne bir gölge, ne bir şekil, ne de tek bir hareket kımıldaması vardı.

Bölgeyi dolduran kaotik elektrik akımları tarafından silinip süpürülen duyuları bile boş çıktı.

Lena başını hafifçe eğdi. "Kurtlar mı? Emin misin Max? Hiçbir şey hissetmiyorum."

Max gözünü bile kırpmadı. "Bana güvenin. Yakınlar."

Şüpheci olsalar da grup onu göz ardı etmedi. Lyra'nın Max'in benzersiz yetenekleri hakkında tekrarladığı övgüler hala hafızalarında yankılanıyordu ve hiçbiri böyle bir yerde yanılma riskini göze almak istemiyordu. Sessizce silahlar çekildi ve kendilerini hazırladılar.

Yalnızca bir an sonra Max'in uyarısı değerini kanıtladı. Önlerindeki zemini yaran bir şimşek dalgası, girdap gibi dönen sisten fırlayan bir grup yaratığı ortaya çıkardı; tüyleri demir iğneler gibi diken diken olmuş, gözleri elektrik mavisi parlayan ve vücutları saf şimşek yaylarıyla sarılmış şık, vahşi biçimler.

"Yıldırım kurtları!" diye bağırdı Arlen, sesi yuvarlanan gök gürültüsüne karşı yankılanarak. "Bunlar bu bölgedeki kaotik şimşeklerden doğmuş kurtlar! Herkes savaşa hazırlansın!"

Sayıları en az yirmiyi bulan kurtlar, dişleri açık ve şimşekler çenelerinden çıtırdayarak yaşayan bir fırtına cephesi gibi ilerlediler. Attıkları her adım altlarındaki toprağı kavuruyor, erimiş kayadan parlayan patik izleri bırakıyordu.

Canavarlar hırladı ve dişlerini gösterdi, güç yayları bedenleri arasında sıçrayarak ölümcül enerjiden korkunç bir ağ oluşturdu.

Ancak Max'in uyarısı sayesinde Arlen'in ekibi hazırlıksız yakalanmadı. Zaten dövüş pozisyonlarındaydılar, fırtınanın çakan ışıkları altında parlayan silahlarla Max'in etrafında içgüdüsel olarak yarım daire oluşturdular. Mana etraflarında dalgalandı, kalkanlar içinde parladı ve ölümcül vuruşlar halinde kıvrıldı.

"Ölün!" diye kükredi Arlen, sesi yukarıdaki bulutları yırtıp geçen şimşek kadar şiddetli bir şekilde gürleyerek. Vücudu şiddetli bir mavi ışık halesiyle sarılmış halde öne atıldı ve dikenli eldivenler giymiş yumruğunu hırlayan bir yıldırım kurtunun göğüs kafesine doğru geçirdi.

Canavar oyuncak bebek gibi geriye savrulurken mideleri bulandıran bir kemiğin çatlama sesi ve bir elektrik kıvılcımı patlaması oldu; son şimşek parıltıları gözlerinden sönerken tüyleri cızırdayan kavrulmuş zeminde alevli yaylar izi bırakarak kaydı.

O ana kadar hepsinin en sessizi olan Kael, etrafında kaos patlak verirken bile hareketleri neredeyse hiç ses çıkaramayacak kadar ürkütücü bir sakinlikle sonra hareket etti. Tek, akıcı ve ölümcül bir hamleyle kılıcını kınından çekti ve geniş bir yatay yay çizerek salladı; bıçak fırtınanın titreyen parıltısı altında gümüş bir kuyruklu yıldız gibi parladı.

Üç yıldırım kurdu dişleri açılmış ve vücutlarında şimşekler çıtırdayarak aynı anda üzerine atıldı, ancak ona dokunmadan hemen önce kafaları omuzlarından uçtu; temiz bir şekilde kesilmiş, mavi şimşek yayları yaralardan kan gibi fışkırırken bedenleri yere yığıldı.

Yakınlarda Lena, gözleri ikiz safirler gibi parlayarak neredeyse sakin bir ifadeyle duruyordu. Kollarını kaldırdı ve etrafındaki havada ince su akıntıları somutlaştı, kurdeleler gibi kıvrılan ve dans eden parıldayan bıçaklar oluşturdu.

Bileklerinin bir hareketiyle su bıçakları öne doğru fırladı ve yıldırım kurtlarını korkutucu bir hassasiyetle dilimledi. Elinin her dalgası, yaratıklar yumuşak tofudan yapılmış gibi eti ve kemiği zahmetsizce yardı; suyun şimşekle buluştuğu yerde buhar yükselirken, bedenleri cızırdayan parçalar halinde çöktü.

Koyu renkli saçları fırtınanın savurduğu bir bayrak gibi etrafında dalgalanan Sana, kavgaya atılırken vahşi bir zevkle sırıtarak sırıttı. Avucunda kan kırmızısı bir tırpan belirdi. Bir kasırga gibi döndü, hareketleri akıcı ama korkutucu derecede hassastı.

Tırpanının her darbesiyle kurtlar ortadan ikiye bölündü, çığlıkları uluyan rüzgar ve kesilen şimşek yaylarının çıtırtısı altında boğuldu. Her temastan kıvılcımlar saçıldı ve savaş alanını kızıl ve elektrik mavisi dansına boyadı.

Son olarak, devasa yapısıyla diğerlerinden daha uzun boylu olan Varek, devasa baltasını başının üstüne kaldırırken gürleyen bir çığlık kopardı.

Dünyayı sarsan bir kükremeyle baltayı aşağı indirdi. Bıçak, bir taş ve kıvılcım duşu içinde zemini yardı ve yıldırım kurtlarının son kümesini tek bir ezici darbeyle yok etti. Canavarlar, hem çelik hem de gürleyen güçle bölünmüş ve kavrulmuş kalıntılarına indirgenmeden önce inlemek için bile vakit bulamadılar.

Ve bu katliamın boyunca Max, yoğun ve hesaplı gözlerle izleyerek mükemmel bir şekilde hareketsiz kaldı. İfadesi okunamazdı, ancak bakışları yoldaşlarından diğerine kaydı. Kendi gücünü bilerek saklamıştı.

Güvenin kan ve hayatta kalma ile kazandığı bir dünyada, dayanmak zorunda kalacağı kişilerin gerçek ölçüsünü bilmesi gerekiyordu. Güçleri, elementel yakınlıkları, dövüş tarzları; hepsi o ana kadar bir bulmacanın parçalarıydı.

'Bir diğeri daha mı?' Tam o sırada Max, boyutu daha büyük olan başka bir kurt hissetti.

Ani, şiddetli bir uluma fırtınalı havayı yardı, kavrulmuş ovalarda ilkel bir savaş çığlığı gibi yankılandı.

"AWOOOO!"