Bölüm 724: Max Harekete Geçiyor

Bölüm 724: Max Harekete Geçiyor

Ses ham bir güçle titreşti, orada bulunan herkesin kemiklerinde yankılandı ve tepede çakan yıldırımların sesini bile anlık olarak bastırdı.

Cızırtılı şimşekler ve havada uçuşan küllerin perdesinin arkasından, şimdiye kadar karşılaştıkları tüm yıldırım kurtlarından çok daha büyük bir canavar çıktı. Devasa bedeni ileriye doğru süzülüyormuş gibi görünüyordu; attığı her adım patilerinin altındaki kararmış toprağı kavuruyordu.

Yaratık, küçük bir bina kadar yüksek, canavarlaşmış bir kurttu ve tüm vücudu cilalı obsidyen gibi parlayan kalın, sivri uçlu kabuklarla kaplıydı. Bu kabukların çatlakları arasından sürekli olarak parlayan parlak mor yıldırımlar atıyor, ıslak dişlerinin üzerinde ve vahşi gözlerindeki azılı parıltıda ürkütücü yansımalar yaratıyordu.

Bedeninden fırlayan elektrik arkları ağaç dalları kalınlığındaydı; yere çarpıp kayaları erimiş parçaçıklara ayırıyorlardı.

Arlen devasa canavara dik dik bakarken, sesi gerginlikle alçak ve sert çıkarak, "Yıldırım kurdunun kralı burada," dedi. Ellerini eldivenlerinin etrafında daha sıkı yumrukladı, eklemlerinin arasında kıvılcımlar çakıyordu.

Aurasını ölçmeden bile yaydığı ezici gücü hissedebiliyordu; havadaki kan kokusu gibi asılı kalan ezici, yırtıcı bir baskıydı bu.

Birkaç an önce kestikleri tüm yıldırım kurtlarının —vahşiliklerine rağmen— bu canavar kralın yanında sadece birer enik olduğunu anında fark etti.

Max'in gözleri keskinleşti, canavarın zırhlı postunda koşan her şimşek pırıltısını takip ederken Üç Boyutlu Bedeni parlayarak faaliyete geçti.

Çok güçlü. Müdahale etmeli miyim? Bu yaratığın içinde sarmallanan gücü fark ederek düşünceli bir ifadeye büründü. Şimdiye kadar karşılaştıkları ortalama yıldırım canavarlarının çok ötesindeydi.

Arlen, gözlerini devasa kurttan hiç ayırmadan rahatlatıcı bir nefes aldı. Ciddi bir ses tonuyla, "Gücü Şampiyon Seviyesi'nin 5. aşamasına ulaşmış," dedi. "Önceki yıldırım kurtları ise sadece 3. aşamadaydı. Ve beni iyi dinleyin; Öfkeli Yıldırım Bölgesi'nde, havanın yıldırımlarla dolup taştığı bu yerde gücü daha da yükselebilir... Şampiyon Seviyesi'nin 6. hatta 7. aşamasına kadar çıkabilir."

Bakışları, gözlerinde kararlılık yanarak takım arkadaşlarının üzerinde gezindi. "Herkes, kral kurdu kuşatsın. Ona nefes alacak bir an bile vermeyin ve kesinlikle fırtınadan yıldırım toplamasına izin vermeyin. Çevredeki enerjiyi içine çekmeyi başarırsa, gücü taban gücünden iki tam seviye daha yüksek olan biriyle boy ölçüşebilecek bir yaratıkla karşı karşıya kalacağız. Buna izin veremeyiz."

Ancak diğerleri gerilip devasa yıldırım kurduna karşı çatışmaya atılmaya hazırlandığı anda, üzerlerindeki fırtınanın hırpaladığı gökyüzü, adeta cennetin yırtılması gibi bir sesle ikiye yarıldı.

Göz kamaştırıcı bir ışık fırtına bulutlarının arasından, altın sarısı ve şiddetli bir şekilde süzülerek tüm savaş alanını parlak ışıltısıyla yıkadı. Zaman, yükseklerde tamamen altın rengi ışıktan dövülmüş devasa bir kılıç gökyüzünde belirdiğinde nefesini tutmuş gibi görünüyordu.

Kılıç ölçülemeyecek kadar büyüktü, uzunluğu yüzlerce metreye uzanıyordu.

Arlen, Lena, Varek, Sana veya Kael neler olduğunu idrak edemeden, devasa altın kılıç durdurulamaz bir güçle aşağı indi ve gazap dolu bir tanrının ilahi hükmü gibi göklerden daldı.

Kral yıldırım kurduna çarptığı anda ortada ne bir patlama ne de bir mücadele vardı; sadece tek bir göz kamaştırıcı parıltı, gök gürültüsünü yutacak kadar derin bir sessizlik ve ardından canavar kurdun bedeni titreyen ışığın sayısız parçasına bölündü.

Pul pullu deriler, parlayan gözler, hatta mor yıldırım yayları bile ortadan kayboldu; yaratık hiç var olmamış gibi etraftaki fırtınanın içinde çözünen zerreler halinde dağıldı.

Bir an için hiçbiri hareket edemedi ya da konuşamadı; silahları yarı yarıya havada kalkmış, nefesleri ciğerlerinde donmuş, fırtınanın çalkaladığı gökyüzünden kılıcın kalıntı parıltısı solarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

O hayranlık uyandıran sessizliğin ortasında Max'in sesi, sanki muazzam güce sahip bir yaratığı yok etmek yerine sadece bir sineği kovalamış gibi soğuk ve tamamen sakin bir şekilde sessizliği bozdu. Dudaklarında beliren soluk, memnun bir gülümsemeyle ve neredeyse sıradan bir tonda, "Bitti," dedi.

Diğerleri birer birer, gözlerinde inançsızlık ve şok parlayarak yavaşça ona doğru döndü. Gerçek hepsinin kafasına aynı anda dank etti: o kılıç—bundan şüphe olamazdı—Max'in işiydi.

Diğerleri savaşmaya hazırlanırken sadece o tamamen hareketsiz durmuş ve yaşananlar karşısında sadece o tamamen sakin kalmıştı. Sadece yıldırım kurdunu katletmiş olması değildi mesele; bunu tek bir vuruşla ve o kadar zahmetsizce yapmıştı ki, canavar yaratık varlığı silinip gitmeden önce meydan okurcasına kükreme şansı bile bulamamıştı.

Gücü Şampiyon Seviyesi'nin 5. aşamasına ulaşan —bu yıldırım yüklü diyarda muhtemelen daha da yüksek olan— bir yaratık, yalnızca Usta Seviyesi'nin 1. aşamasında duran bir adamın önünde tek bir an içinde yere serilmişti.

Arlen sesini ilk bulan kişi oldu, ancak bu kuru, alaycı bir gülüş olarak çıktı. Gözlerinde hayranlık ve inançsızlığın bir karışımıyla yavaşça başını sallayarak, "Lider Lyra hiçbir şeyi abartmıyormuş," dedi. "Gücünden bahsettiğinde hepimiz onun taraflı olduğunu sandık... sadece seni kayırdığı için kör olduğunu düşündük."

Yüzleri aynı şekilde şaşkın olan diğerlerine bir göz attı. "Ama şimdi... kesinlikle haklı olduğunu görüyorum."

Max'e dik dik bakmaya devam ederken aralarında sessiz, nefes kesen bir sessizlik uzandı; Max ise gizli bir güçle parlayan gözleriyle onlara sadece o sakin, hafifçe eğlenmiş gülümsemesini veriyordu.

Max tam anlamıyla bir canavardı ve şimdi bunu en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde biliyorlardı.

Max, diğerlerinin son savaşın kalıntılarıyla hâlâ hafifçe parlayan silahlarıyla sessizliğe bürünmelerini sağlayan dile getirilmemiş bir otorite taşıyan sakin sesiyle, "İlerleyelim," dedi.

Herhangi bir yanıt beklemeden ileriye doğru adım attı, tepe yükseklerde mor yıldırımlar çakıp kavrulmuş toprağı ürkütücü darbelerle aydınlatırken, fırtınayla aydınlanan pusun girdabının içinden geçip gitti.

Bu sefer hiç tereddüt etmeden liderliği ele aldı. Harekete geçtiği andan itibaren grubun dinamiklerinde ince bir değişim oldu — sanki yerçekiminin merkezi bile değişmiş gibi — ve diğerleri arkasında sessizce ve tetikte olarak içgüdüsel şekilde sıraya girdi.