Bölüm 725: Bir Göl

Bölüm 725: Bir Göl

Ancak Max için, onları bu ölümcül labirentten geçirmek neredeyse zahmetsizdi. Üç Boyutlu Bedeni tamamen aktifti; her yöne doğru görünmez bir radar gibi uzanan, kavurucu taşların tırtıklı sırtlarının ardında ya da külle boğulmuş yaprakların altında gizlenen her kayayı, her yer değiştiren fırtına bulutunu ve pusuya yatmış her yaratığı zihninde canlı bir harita gibi çizen görünmez bir algı ağı vardı.

Gözleri dalgın görünüyordu, ancak grubu, tehlikeye dönüşmelerinden çok önce gizli tehditlerden uzaklaştırırken sürekli bir hesaplamayla parıldıyordu.

Duyuları canavarvari auraları —güçleri Şampiyon Sırasının en tepesinde zirve yapan veya çekirdeklerinde korkunç dalgalanmalar yayan canavarları— yakaladığında, tek kelime etmeden rotalarını değiştiriyor; takımı, belki arazide daha uzun kıvrılan ama onları kazanmayı umamayacakları savaşlardan uzak tutan alternatif rotalar boyunca yönlendiriyordu.

Grubun yolculuğu sessiz bir maceraya benziyor, Max Kızgın Yıldırım Bölgesinin kıvrımlı patikalarında yanılmadan ilerledikçe saatler eriyip gidiyordu.

Zaman zaman, daha küçük Şampiyon Sıra canavarları yollarına çıkıyordu —kürkleri fırtına bulutları gibi titreyen bazı kedi yırtıcıları ya da topraktaki yarıklardan kıvrılarak çıkıp şarj olmuş zehir yayları püskürten yılanlar— ancak Max onlara bakmaya tenezzül bile etmiyordu.

Eğer onları yeterince zayıf görürse, arkasındaki diğer beş kişinin harekete geçme şansı tanıyarak yollarında kalmalarına izin veriyordu.

Bu daha zayıf yaratıkları teker teker katledenler o beş kişiydi —Arlen, Lena, Varek, Sana ve Kael— çelik ve elementler koordineli patlamalarla parıldıyor, ancak savaşırken bile gözleri artan bir hayranlık ve kafa karışıklığıyla sürekli Max'e kayıyordu.

Onu bölgenin daha derinine, cızırdayan sarmaşıklarla canlı kara ormanlardan, yıldırım şelalelerinin gökyüzünden sonsuz seller halinde aktığı kanyonlardan, toprağın ta kendisinin elektrikli bir yaşamla zonkladığı tırlardan geçirdiler; yine de hiçbir felaketle, hiçbir ölümcül pusuyla ya da gölgelerden fırlayan devasa canavarlarla karşılaşmadılar.

Ve ne kadar derine indilerse, bunun ne kadar olağanüstü olduğu içlerine o kadar çok işledi. Hepsi deneyimli dövüşçülerdi, Şampiyon Sırasının tecrübeli savaşçılarıydı, ancak hiçbiri Max'in algılayabildiğinin yarısını bile hissedemiyordu.

Arazi ölümcül tehditlerden oluşan bir labirentti, ancak Max onları bir nasılsa sakin bir şehirdeki tanıdık bir sokakta yürürmüş gibi yönlendiriyordu. Beşli, arkasında inanamama ve yeni filizlenen bir saygının karışımı olan yüz ifadeleriyle birbirlerine baktılar.

Onları şoke eden sadece Max'in ezici gücü değil, araziyi okuma, imkansız dövüşlerden kaçınma ve yalnızca başa çıkabilecekleri savaşlara izin verme konusundaki saf hassasiyetiydi. Yaptığı şey tek bir insan için imkansız olmalıydı. Yine de bunu zorlanmadan, hiç böbürlenmeden, dünyadaki en basit şeymiş gibi yapıyordu.

Ve bu idrak onları sersemlemiş ve sessiz bırakmış, fırtınaya doğru ilerleyen canavarın derinliklerini tam olarak kavrayamayarak onu gölgeler gibi takip etmeye itmişti.

Çok geçmeden, fırtınanın kasıp kavurduğu vahşi doğada ilerlerken, baskıcı ağaç yığını nihayet seyrekleşmeye başladı ve gökyüzündeki kavurucu yıldırım pırıltıları altında donmuş okyanus dalgaları gibi dalgalanan geniş, süpürücü tepelerle işaretlenmiş bir bölgeye yerini bıraktı.

Buradaki toprak çatlamış ve kararmıştı, sürekli yağmur altında parlak bir şekilde parlayan tırtıklı kayalarla saçılmıştı ve hava daha keskin, neredeyse metalik bir elektrik yüküyle vızıldıyordu.

Az önce geçtikleri yoğun ormanla tam bir tezat oluşturuyordu ve açık alan, fırtına tanrılarının uyanık gözleri altında engin bir amfitiyatora adım atmak gibi hissettiriyordu.

Ancak bu yeni araziye çıkar çıkmaz Max'in tüm duruşu gerildi. Üç Boyutlu Bedeni, önündeki kayalık zeminden titreşerek geçen konsantre yıldırım enerjisinin zayıf atışını, gizli bir kalbin atışı gibi hissederek aşırı farkındalığa büründü.

Yıldırım özü taşı! diye bağırdı Max aniden; sesi, derhal herkesin dikkatini çeken keskin bir aciliyet ve hayranlık tonu taşıyordu.

Kelimeler ağzından tamamen çıkmadan bile silüeti yağmurla ıslanan havada titreyen ardıl görüntüler bırakarak ileriye atıldı, pelerini siyah bir alev gibi etrafında şakırdadı.

Diğer beşli bir anlığına şaşkınlık içinde sessizce baktı, ardından onun peşinden koştular, botları kavurucu toprakta gümbürderken kendi auraları yarışmak için parladı.

Ona şimdi tamamen güveniyorlardı ve hissettiği şeyi tam olarak anlamamış olsalar bile, hiçbiri bir yıldırım canavar kralını sıradan bir şekilde öldüren ve onları ölüm bölgesinden çiziksiz geçiren bu canavarı sorgulamaya cesaret edememişti.

Birkaç dakika sonra, son bir sırtı aştılar ve işte karşısındaydı: sığ bir havzanın oyuğuna tünemiş küçük bir göl, yüzeyi acımasız yağmur yağışı altında dalgalanıyordu. Göl, suyun kendisi elektrikle yüklenmiş gibi içeriden zayıf bir şekilde parlıyor, sıvı cam gibi parıldayan parlak yansımalar yaydırdı.

Ve gölün kıyılarının etrafına saçılmış ve sığlıklarına kısmen batmış sayısız küçük taş vardı; her biri katılaşmış fırtına parçaları gibi canlı mor yıldırımlarla titreşiyor ve zonkluyordu. Yumuşakça çıtırdayıp duruyorlar, aralarındaki enerji yayları yağmuru düşen ametist ışık mızrakları gibi aydınlatıyordu.

Çok fazla yıldırım özü taşı! diye soludu Max, yüzünde gerçek bir hayranlık belirerek, olağan soğukkanlılığı bir an için çıplak bir mucizeye yer bıraktı. Üç Boyutlu Bedeninin menzilinin sınırında yalnızca tek bir yıldırım özü taşı hissetmişti —gölden en uzakta olanı— ve bunun tek başına bir bulgu, tecritte bekleyen nadir bir hazine olacağını varsaymıştı.

Ancak bütün bir hazineyi bulmak, tüm havzayı menekşe rengi bir takımyıldız gibi aydınlatacak kadar büyük bir miktarda toplanmış olarak bulmak onu bile özünden vurdu.

Arkasında, diğer beş kişi de aynı şekilde şaşkına dönmüş olarak duruyor, gözleri manzaraya bakarak açılmıştı. Bir an için şiddetli dünya solup gitmiş gibiydi, geriye sadece parlayan göl ve içinde barındırdığı, talep edilmeyi bekleyen güç vaadi kalmıştı.

Max parıldayan göle doğru yürüyüp pek çok yıldırım özü taşından birini almak üzereyken, aniden omzuna arkadan sıkı bir kavrama yapıştığını hissetti ve onu adımının ortasında durdurdu.

Göz kırptı ve başını keskin bir şekilde çevirdi; saçından yağmur damlaları süzülen, eldivenlerinin üzerinde artık yıldırım kıvılcımları çakan, yüzü olağanüstü derecede sert olan Arlen'in yakınlarda durduğunu görünce kaşlarını çattı.

Hah? Arlen, mesele ne? diye sordu Max, parlak taşlara işaret ederken beklentisinin arasından bir kafa karışıklığı parıltısı keserken.