Bölüm 165

Bölüm 165

Sonsuz kar tarlasında manzara hareketsiz görünüyordu ve güneş doğduğunda, siyah ufkun süvariler ve savaşçılardan oluşan bir ordu olduğu ortaya çıktı.

Canavarlar geldi!

Basit duyurunun ardından ilk dalga mancınıklar ve taktiksel büyüler görevlerini yapmaya başladı; devasa kayalar korkunç bir ses eşliğinde gökyüzünde süzüldü. Yere çarptıkları her an onlarca can alıyordu.

Aslında Akçaağaç Şehri normal, çift katlı surlara sahip bir şehirden ibaretti, ancak diğer ülkelerden gelen sayısız yatırımın ardından dört katlı surları olan bir kaleye dönüştürülmüştü.

Top büyücüleri diğer element büyücülerine kıyasla saldırı büyülerinde aynı güce ve görkeme sahip olmayabilirlerdi, ancak inşaat işlerinde diğer element büyücülerinin boy ölçüşemeyeceği bir üstünlük sergilerlerdi.

"Topu çamura çevir" ilahisi eşliğinde, bir göz açıp kapayıncaya kadar yüksek surlar birbiri ardına yükseldi; hendek yedi-sekiz metre genişletildi ve içerisinden akıp giden simyasal zehir öldürücü olmasa da düşmanı yavaşlatabilecek güvendeydi.

En azından surlar eskisinden üç kat daha yüksekti; devasa surların üzeri balistalar ve ağır toplarla doluydu. Griffon süvarileri gözden kaçabilecek noktaları taramak için göklerde devriye geziyordu.

Surların üzerindeki her bir platformda sayısız mancınık inşa edilmişti. Yeterince alim ve zanaatkar olduğu sürece, bu tür tarihî kuşatma ve savunma silahları yeterli gücü sağlayacaktı. Gökten düşen devasa bir taşın isabet ettiği her şeyi öldürecek olması, meteor büyüsünden ne kadar farklıydı ki zaten?

Basit, şiddetli, etkili ve düşük maliyetli olması, mancınıkların savaşlarda vazgeçilmez olmasının sebepleriydi.

Ancak bu sefer düşman, en büyük mancınığın bile menziline yeni girmişti. Mesafe çok uzaktı, isabetli atış yapıp bir tehdit oluşturmak imkansızdı, bu yüzden yapılanlar çoğunlukla bir gözdağı türünden ibaretti.

Savaş alanında güvenli bir yer yoktur.

Canavarlar da altta kalmayarak karşılık verdiler. Mobil mancınıkların menzili sınırlıydı; en büyükleri bile surları ancak çizebiliyordu. Attıkları mermiler biraz toz ve moloz kaldırarak muhafızların gülmesine neden olmuştu.

Kısa süre önce taşlar ve kayalar zaten temizlenmişti ve kullanılabilir durumdaki taşlar mühimmat olarak şehir depolarında saklanmıştı. Kendilerine uygun taşları bulabilmek için canavarlar, mühimmatlarını uzaktan kendi elleriyle getirmek zorunda kalmışlardı.

Bu sırada batı şehir kapısında Doğu Sisi ordusu savunma görevine atanmıştı. Geçici lider konumundaki Reyne'in avuçları terlemişti; bu, hayatında savaşı ikinci kez görüşü idi ama ilk defa doğrudan askeri olarak işin içindeydi.

Dayan, dayan Reyne. Başarabilirsin; kardeşin Roland savaşa gittiğinde senin şimdiki yaşından daha gençti.

Bilmediği şey, kendi kendini sessizce cesaretlendirirken birkaç kişinin gözlerini onun üzerinde tuttuğu ve bazılarının da onun gözleri aracılığıyla dünyanın gizemlerini araştırmaya devam ettiğiydi.

Cehenneme giden yol iyi niyetlerle döşenmiştir, bu yaygın bir durumdur; ancak kötü niyetlerle iyilik yapmak diye bir şey de vardır ki o da nadirdir.

Korkak Feimer Carson'ın teslim olması Sleuweir Krallığı'na büyük bir utanç getirmişti. Sis'in soyundan gelip teslim olan ilk kişiydi (resmi olarak). Aynı zamanda tarihin palyaçosu olarak etiketlenmişti ki bu, savaş üzerinde çok tuhaf ama önemli bir etki yaratmıştı.

İlk olarak, krallığın düşmesi ve kraliyet ailesinin teslim olması nedeniyle Sleuweir, canavar kabilesinin boyunduruğu altına girmişti. Aniden diğer şehirlerin ve kasabaların kale komutanları ile soyluları ortadan kaybolmuştu. Ancak canavar ordusu şehir devletlerini es geçerek doğrudan her şeyin merkezi olan Akçaağaç Şehri'ne ulaşmıştı.

Madem zaten teslim olduk, neden savaşıyoruz?

İkinci etkinin çok daha derin bir yansıması vardı; o da elflerin canavarlara savaş ilan etmesiydi.

Evet, savaş ilan etmişlerdi. O sessiz ittifak yarım aydan kısa sürmüş ve aniden düşmanca bir ilişkiye dönüşmüştü.

Bu kez Tassel'ın elp kralı merhamet göstermemişti. Dönüm noktası olarak seçilen insan pisliği bir San Antonian'dı, üstelik Karsomi Komün Ülkesi'nin bir soylusu ve ipleri arkadan çeken bir köle taciriydi.

Bu yüzden hedeflerini aniden Sleuweir ve Karsomi Komün Ülkesi olarak değiştirdiler. Ardından, doğal olarak hemen yan tarafta yer alan San Antonio da bu durumdan sıyrılamadı.

Planları iyiydi; savaş iyi gittiği sürece bu dönüm noktasını kullanıp halkın öfkesini körükleyebilir ve savaşın yayılmaya devam etmesini sağlayabilirdi. Her şey savaş karşıtı fraksiyonun üyesi olan Prenses Suana'nın intikamı için olduğundan, barış yanlıları ve savaş karşıtları bu konuda anlaşmazlığa düşemezdi.

Ancak hedefteki baş suçlu Sleuweir canavarlara teslim olsaydı ve sonunda canavarlar tarafından korunsaydı, o zaman intikamlarını hangi taraftan alacaklardı?

General Kara Ayı Ainro bazen oldukça keskin zekalı ve bir o kadar da cesurdu. Barış Güvercini'nin Ölümü'nü öğrendiğinde komployu hemen fark etmişti. O piç soylunun ailesinin adını Karsomi'den hemen sildi, kardeşlerini yakalayıp elflere teslim etti ve yanına samimi ve içten bir özür mektubu ekledi.

O trajik olayı duyduğumuzda üzüldüğümüz kadar derinden pişmanlık da duyduk. Katilin elini kolunu sallayarak gezip kaçmasına asla izin vermeyeceğiz; kendisi zaten öldüğü için, Prenses Suana'nın cennetteki ruhunu yatıştırmak adına kardeşlerini ve karısını bir sunu olarak buraya takdim ediyoruz...

Aslında bu pek uygun ve hatta utanmazcaydı, ancak bir anlamda, inatçılıklarıyla ün salmış elflerde işe yaramıştı. İnsan kralları da bu elflerin gururlu bir doğaya sahip olduklarını, güçle boyun eğmeyeceklerini ancak akılla ikna edilebileceklerini kavramışlardı.

Bir ailenin birkaç değersiz soyundan gelenini sunuyor ve içtenlikle özür diliyoruz, çünkü Karsomi Komün Ülkesi zaten üzerine düşeni fazlasıyla yaptı. Günahkarın karısını bir sunu olarak kullanmak barbar canavardan farksızdır; eğer bu haber yayılırsa Tassel Krallığı'nın ve elf kabilelerinin itibarı zedelenir.

Böyle bir haber yayıldığında, Tassel Krallığı'nın savaş yanlısı fraksiyonu bir şeylerin yanlış gittiğini fark etti.

Aslında elf krallığı idari sistemin ve meclis sisteminin beşiğiydi. Dünyanın gözünde eşitliği, barışın sembolünü temsil ediyor ve farklı rejimlere sahip elf eyaletleri Özgürlük Krallığı olarak kabul ediliyordu, ancak taht nispeten zayıftı.

Savaş yanlısı fraksiyonun elçisinin gözünde, elflerin çoğunluğu intikamlarını almış ve "ittifak" ile bir ateşkes istemiş olsaydı, o zaman Suana'nın "fedakarlığı" boşa gitmiş olmayacak mıydı? Bu saçma sapan son nasıl kabul edilebilirdi, çelişkiyi körüklemek isteyen elf tanrılarının yüzüne nasıl bakabilirlerdi?

Elfler itibar ve şöhrete çok önem verirken, haklı bir nedeni olmayan bir savaş onları kötü işgalciler yapmaz mıydı? Nazik ve barış sever elfler nasıl günahkar işgalcilere dönüşebilirdi? Adaletin yanında olmalıyız, hedeflerimiz kötü hainler olmalıydı.

Bu yüzden, tamamen sağlam istihbarat içeren bir rapor gün yüzüne çıkarıldı. İçerisinde son yıllarda yapılan elf kaçakçılığının kanıtları vardı ve şaşırtıcı bir şekilde o elf kaçakçılarının ve köle tacirlerinin resmi arka planları bulunuyordu; bu işin baş suçluları ya da arkasındaki isimler doğrudan Sleuweir'i, oranın soylularını ve kraliyet ailesini işaret ediyordu.

Gerçek şu ki, bu ulusta kölelik var olduğunda yetkililer aslında buna göz yumuyordu; kanlı çıkar zinciri mevcutken üst tabaka nasıl temiz olabilirdi ki?

O halde her şey Kral Feimer'in suçuydu; ama doğrusunu söylemek gerekirse, sarayında yüzlerce elf dansçı tuttuğundan, haksız yere suçlanmadığı apaçık ortadaydı.

Elflerin gözünde onlar işgal etmiyor, aksine intikam alıyor ve adaleti sağlıyorlardı; o yeraltı Sleuweir Krallığı bunun bedelini ödemeliydi. Kötü insanlar elf topraklarından atılacaktı.

Ancak o zaman elfler bazı sorunlarla karşılaştılar. Sleuweir teslim olmuştu. İnatçı katırlar olan Sis halkı gerçekten teslim mi olmuştu? Bu uzun ömürlü kabile için hayal bile edilemezdi; sanki elfler neşeli ve cömertleşmiş, cüceler temiz ve düzenli hale gelmiş, canavarlar ise eğitimli ve mantıklı varlıklara dönüşmüştü.

Sleuweir'in teslim olması bir yana, elfler bu intikam fikrine devam edip etmek istemediklerini kendi kendilerine sormak zorundaydı.

Eğer intikam almazlarsa bu işin peşini bırakamazlardı ve bu durum, bazı varlıkların yüzüne bakamayacakları anlamına gelirdi. İntikamı seçerlerse bu, canavarların egemenliği altındaki Feimer'e yönelik bir saldırganlık eylemi olmaz mıydı? Canavarlar, büyük emeklerle kazandıkları zafer ganimetinden gönüllü olarak vazgeçerler miydi?

Dilsiz vahşi canavarlar, Feimer'i ve onun pis minyonlarını bize verin, hala konuşabiliriz... bekleyin, beni neden tutuyorsun? Ah!

Elf elçileri her zamanki gibi kibirliydi ve bu durum zayıf bir müzakere girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasına neden oldu. Ancak bu aynı zamanda bazı elf krallarının ihtiyaç duyduğu sonuçtu.

Tüm yüksek rahiplere, lütfen "onun" iradesinin yerine getirileceğini "ona" bildirin.

Anzolo Seustad Adelband, kendisinin kısaltması olan bu sıkıcı derecede uzun isim. Hayatı hakkında çok şey söylenebilirdi ve elinde bir avuç isim vardı, ancak onu iyi tanımlayabilecek tek bir sıfat vardı: Elf Tanrısı.

Düzen Tanrıları çeşitli ilahi sistemlerin bir karışımından oluşuyordu ve tanrı seviyesindeki varlıklar arasında sadece yedi tanesi vardı, bu da ne kadar müthiş olduğunu kanıtlıyordu. Bu arada, Lorci'yi sürgüne gönderen, karanlık elflerin düşmesine neden olan ve Harloys'un intikam yemininde hedef listesinin başında yer alan da bizzat omuzuydu.

Elf Tanrısı ve tüm elf kabesinin koruyucu tanrısı olarak Anzolo'nun iradesi nasıl çiğnenebilirdi ki; bu yüzden elfler canavarlara savaş açtılar, Feimer'i korumaya "çalışan" canavarlara savaş ilan ettiler.

Beklendiği gibi, elflerin düşünce kalıpları... Korkarım ki elf çalışmaları hakkındaki bilgilerimizi yeniden gözden geçirmemiz gerekecek. Hmph, savaş ne kadar şiddetli olursa o kadar iyidir, keşke birbirlerini katletseler.

İnsan militaristler kaşlarını kaldırırken bu komediyi de dört gözle bekliyorlardı, ancak çok geçmeden bu savaş ilanının sadece bir bahaneden ibaret olduğunu fark edeceklerdi.

Canavarlar diğer şehirlerden vazgeçip son savaşa odaklandıklarında, elfler aniden katliama başladılar; tabii ki bu kibirli elflerin sözlüğünde böyle kirli bir kelime yoktu, onlar "arındırma" terimini tercih ediyorlardı.

Taşan nefret bulaşıcıydı, kan susamışlık çılgınlığı sonu olmadan yayıldı ve kısa sürede yargı kontrolden çıktı; soyluların atalarının kölelikte yer aldığına dair herhangi bir kanıt, bütün ailenin idam edilmesi için yeterliydi.

Ne? Büyükbaban daha önce paralı askerlik mi yapmıştı? Ve geçimini nereden sağladığını bilmiyor musun? O halde üzgünüm, eğer masum olduğunu kanıtlayamıyorsan bu onun suçlu olduğu anlamına gelir; o suçluysa sen de suçlusun.

Yargıç olarak görev yapan elf rahipleri de açıklanamaz bir ateşe kapıldılar; suçluluk değerlendirmelerinde ve suça karışan suçluların yargılanmasında nadiren kimse yara almadan kurtulabilirdi. Canavarlarla karşılaştırıldığında tek erdemleri, henüz sıradan halka karşı harekete geçmemiş olmaları ya da kendi terimleriyle söylemek gerekirse, onları cezalandırmaya henüz başlamamış olmalarıydı.

Kayıplarla yüzleşen bir savaşta nasıl kayıp olmazdı ki; sözde elf zarafetiyle şehir savunma askerlerinin pek de utanç verici olmayan bir ölüm seçmelerine izin veriyorlardı.

Bu nedenle, düşen şehrin dört bir yanında insan kafaları asılıydı; şans eseri hayatta kalan sıradan halk, gözleri nefretle dolu bir şekilde bu uzun kulaklılara bakıyordu.

Onlar gerçekten çılgın savaş lordları; korkarım ki kuzey elfleri bir zamanlar oldukları gibi asla geri dönemeyecekler, belki de bu yıkımdan sonra elfler diye bir şey kalmayacak.

Ancak elflerin çılgınlığından duyulan üzüntüyü gördüm. Rahiplerin iradesine öncülük edebilecek yegane varlık tanrılardı ve tanrılar artık haysiyetlerini önemsemediklerine göre, haysiyetlerini kaybetmeleri nedeniyle kendileri de zaten umutsuzluğa ve çılgınlığa kapılmışlardı.

Düzen Tanrıları'na ihanet etmeyi seçerek, Savaş Tanrısı'nın öncüsü olarak hareket ederek -öncünün neredeyse top yemi ile eş anlamlı olduğu bir çağda- kısa süre içinde elf tanrılarının toplu düşüşü gelecekti.

Bu gerçekten de hainlerin şöleni.

Böyle sözler söylerken bile, bir başka haine yazılmış mektubu defalarca okuyor ve bu savaşın sonucunu doğrudan etkileyecek olan duruşlarını yeniden gözden geçirip geçirmemeyi tartıyordum.

Sevgili Leydi Lorci, iyi günler; ben sadık hayranınız Roland Mist. Adımı duymuş olabilirsiniz; sorgulama sanatınıza her zaman ilgi duymuşumdur ve bunu sizden öğrenmek için bir fırsat bulmayı umuyorum (5000 kelimelik dalkavukluklar çıkarılmıştır)... Son yaşananları duymuş olmalısınız ve burada küçük bir önerim var...