Bölüm 263: Karina Maeril [1]

Bölüm 263: Karina Maeril [1]

Hah."

Gerçeküstüydü.

Elbette bu, Karina’nın donmuş bir alandaki ilk deneyimi değildi. Daha önce dengeyi sayısız kez mühürlemiş, çevreyi hareketin neredeyse durduğu ve zamana benzediği bir duruma itmişti.

Fakat bu her zaman sadece bundan ibaretti.

Bir yanılsama.

Aşırılıklardan doğan bir görüntü.

Her şeyin o kadar yavaş hareket ettiği sınırlı bir yarıçap ki, zihin bunu yalnızlık olarak yorumlardı.

Ama bu farklıydı.

Karina etrafına baktığı an bunu biliyordu.

Burası, işlerin buzul bir hızla ilerlediği bir alan değildi. Hiçbir şey hareket etmiyordu.

Karina yukarı baktı.

Yukarıdaki bulutlar durmuş ve şekillenirken donakalmıştı. Mantığa göre buzla kaplanmış olması gereken aşağıdaki deniz ise hâlâ sıvı halindeydi, ancak tamamen hareketsizdi.

Akıntı yoktu.

İlerleme yoktu.

Değişime izin yoktu.

Karina ilk defa aradaki farkı net bir şekilde anladı.

Daha önce dünyayı yavaşlatmıştı.

Bu sefer ise ona devam etme izni vermemişti.

Karina tamamen sessizlik içinde gemide ilerledi.

Etrafında donakalmış adamların önünde elini salladı.

"...."

Ama hiçbir tepki gelmedi.

Göz bebeklerinin en ufak bir seğirmesi bile yoktu. Yalnızca tecrübeyle bile ortada bir şey olması gerekirdi. Mikroskobik bir tepki ya da gecikmeli bir refleks. Ama ortada hiç ama hiç bir şey yoktu.

Amiral Yardımcısı Iridelle Vermillion’a biraz daha yaklaştı.

Iridelle, anka perdesini tuttuğu sırada alın terinin şakağında donup kaldığı bir pozisyonda yakalanmıştı.

Karina elini onun gözlerinin önünde salladı.

"...."

Hâlâ tepki yoktu.

Uzanıp Iridelle’in yanaklarına nazikçe dokundu.

Kaslarda ne bir direnç ne de bir esneme vardı. Et, canlıymış gibi değil de sanki taştan yontulmuş bir heykel gibi hissettiriyordu.

Karina yavaşça elini çekti.

Sonra yukarı baktı.

"...."

Vanitas’a doğru.

Herkesten ayrı duruyordu, sırtı dönüktü ve ellerini kabanının ceplerine sokmuştu. Sanki bu imkansız durum onun için baştan beri hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi.

Karina, Vanitas ile Amiral Yardımcısı Romolus Neuschwan’ın savaşı idare ettiği komuta platformuna çıkan merdivenleri tırmandı.

Adımlarını yavaşlatıp durdu ve Romolus’a dikkatlice baktı.

Bütün bunlar onun fikriydi. Aetherion tacını buraya getirmek. Celestine Hegemonyası ile Zyphran Dominion’ı arasında tasarlanan, hem İmparator'u hem de sağ kolunu tek hamlede silmeyi amaçlayan hesaplanmış bir manevra.

Yardım kisvesi altında iş birliği. Bir el uzatılırken diğerinde saklanan hançer. Elde edebilecekleri her bir damla faydayı sıkıp çıkaracak, iş bittiğinde ise vuracaklardı.

Bunun hiçbir onurlu tarafı yoktu.

Fakat Franz Barielle Aetherion ile Vanitas Astrea’ya zaten hiçbir zaman onurlu davranılması amaçlanmamıştı.

Karina, Vanitas’ın alanına adım attı.

Herkes gibi o da tamamen donmuştu.

İşte bu kadardı.

Tek bir dokunuş.

Doğrudan kalbine saplanacak bir buz parçası ve Vanitas Astrea işte öylece ölecekti.

Direnç göstermeden, basit bir ölüm; sanki adıyla anılan tüm acılar bu anti-klasik sondan ibaretmiş gibi.

Bir zamanlar kendisine yalvaran bu profesör.

Geçmişte ona kibarlıklardan başka hiçbir şey göstermeyen bu adam.

Zıt iki gerçeğin aynı anda var olabileceğine inanmayı reddettiği için yalanlar olduğuna kendini ikna ettiği o kibarlık.

Son zamanlarda Karina kendi kendini sorgulamaya başlamıştı.

Gerçekten kimin haklı, kimin haksız olduğunu merak ediyordu.

Sözlerinde gerçekten de bir doğruluk payı olup olmadığını.

Ne kadar çok yalan söylemiş olursa olsun, gözlerindeki hıncın ve kederin her zaman ona bambaşka bir hikaye anlatıp anlatmadığını.

Ey kederim, sen bir sevgiliden daha değerlisin...

Çatışan bir ifadeyle Karina elini kaldırdı ve yanaklarına nazikçe uzandı.

"...."

Daha doğrusu, uzandığını sandı.

Eli havada asılı kaldı, daha doğrusu durdu.

"Bu da..."

Bir rüzgar bereketi.

Zamanın bile akmayı reddettiği donmuş bir sabitlikte bile Vanitas’ın koruması asla düşmemişti. Savunmaları, kendisi ile dünya arasında duran görünmez bir duvar gibi mutlak kalmıştı.

Karina nefesli bir mırıltıyla gülmekten kendini alamadı.

Her şeye rağmen.

Bu bitmek bilmeyen sükunete rağmen.

Dünyadaki tüm zamana ve kontrole sahip olmasına rağmen.

Hâlâ ona ulaşamıyordu.

Ve belki de bu çok uygundu.

Belki de yaptığı her tercihteki ironi buuydu.

Onu kendinden uzaklaştırmıştı. Ona yalancı demişti. Hiç acımadan suçlamıştı. Ve şimdi dünya bile onun yanında durma hakkını elinden alıyordu.

Onu tutmaya hakkı yoktu.

Ona dokunmaya hakkı yoktu.

Elini tutmaya hakkı yoktu.

Kalbine ulaşmaya hakkı yoktu.

Aralarındaki mesafe her zaman vardı.

Sadece şimdi, nihayet mutlak bir hale gelmişti.

Karina gözlerini kapattı, kendini suçluluğun derinliklerine bıraktı.

Taşıdığı tüm utanç için, asla erimeyecek bir don gibi üzerine yapışan tüm pişmanlıklar için, nihayet bunu hissetmesine izin verdi.

Her hata için.

Her yanlış yargı için.

İleriye gittiğini sanarak harcadığı her bir saat için.

Zamanın üzerinde hakimiyet kuran o, herkesten daha fazlasını boşa harcamıştı.

Başkası için bilenmiş bir bıçağı sallayarak intikam peşinde koşulan koskoca bir yıl, sadece yanlış kişiye çevirmek için miydi?

Yanlış hedef.

Yanlış an.

Acı bir şekilde ironikti.

Ustalaştığına inandığı zaman, kendisini açıkta bırakan şeyin ta kendisiydi.

Zaman, kendine söylediği yalanları soyup aldı.

Zaman yaralarını birer birer gün yüzüne çıkardı, ta ki başka tarafa bakamayacak hale gelene kadar.

Pişmanlığı ona dayatan zamandı.

Gözlerini açmasını talep eden zamandı.

Nihayet görmeye mecbur bırakan zamandı.

"...."

Ve gördüğü şey katlanılmazdı.

Belki de Vanitas Astrea baştan beri doğruyu söylüyordu.

Belki de reddettiği her kelime, yanlış anladığı her bakış, kabul etmeyi reddettiği bir samimiyet barındırıyordu. Yüzeyinin altında acısını saklayan donmuş bir göl gibi, gerçek her zaman oradaydı, gerçeğin çok ağırlaşacağı anı bekliyordu.

Bu açıdan bakıldığında bu donmuş dünya, kırıp dökemeyeceği bir ayna gibi yerli yerindeydi.

Olduğu kişi ile asla geri dönemeyeceği kişi arasında askıda kalmış bir an.

Pişmanlığın bile kaçacak hiçbir yerinin kalmadığı bu sessizlikte Karina, zamanı durdurmanın ondan kaçmak anlamına gelmediğini nihayet anladı.

Bu sadece onunla yüzleşmeye zorlanmak demekti.

"Ne yapıyorsun?"

"Hı?"

"Şiiri bitirsene."

"Nasıl—"

"Sen bir sevgiliden daha değerlisin," diye sakinçe devam etti Vanitas. "Çünkü biliyorum ki, son ıstırabımın gününde, çarşaflarımda yatıyor olacaksın..."

"Vanitas..."

Bu donmuş sabitte, tek başına bağlı kalmadan duruyormuş gibi özgürce konuşuyordu; sanki dünyayı bir çıkmaza mühürlememiş gibi.

Diğer her şey için duran zaman, onun etrafında anlamsız geliyordu, bir hapishaneden ziyade sadece bir rahatsızlıktı.

"Ey keder, bir kez daha..."

"Kalbime girmeye çalışman için," diye tamamladı Karina onun yerine.

Karina ne gözlerini kaçırdı ne de bir adım öne çıktı.

Bu askıya alınmış anda mesafe hiçbir şey ifade etmiyordu, yakınlık ise bundan bile azdı.

"Büyümüşsün," dedi Vanitas. "İki yıl öncesine göre seni neredeyse tanıyamayacağım."

"Hâlâ öğreneceğim çok şey var."

"Bu insan doğasıdır. Bilgi açlığı, ilerlemeye izin veren şeydir."

"O halde öyle görünüyor ki ilerleme bir süreliğine durmuş."

Vanitas etrafına göz gezdirdi ve sonunda hareket etmeyen dünyayı fark etti.

"Ne yaptın sen?"

Karina ona baktı. "Nasıl konuşabiliyorsun sen?"

"Bilmiyorum."

"...Kazara her şeyi dondurdum."

"Yani bu konuda hiçbir şey yapamıyor musun?"

"Nasıl yaptığımı bile bilmiyorum."

Vanitas burnundan nefes verdi. "O zaman demin söylediğimi geri alıyorum."

"Almasan?"

Etraflarındaki donmuş dünyaya rağmen aralarındaki bu konuşma tuhaf bir şekilde sıradan hissettiriyordu; her şey sarpa sarmadan yıllar önce yapabilecekleri türden bir atışma gibi.

"Vanitas—hayır, Profesör..." diye düzeltti Karina kendini. "Ne yapmalıyım ben?"

Ona hitap etme biçimindeki o tanıdıklık göğsündeki bir şeyin gevşemesine neden oldu; sanki çıkmaz bir yolda ondan yardım istemek dünyadaki en doğal şeymiş gibi.

"İlk olarak," dedi Vanitas, "beni bir şekilde çöz."

"Hı?"

"Konuşabiliyorum ama kaslarımı hâlâ hiç hareket ettiremiyim." Sesi sinir bozucu derecede sakindi. "Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum ama ne kadar zorlasam da dışarı çıkmayı reddeden bir dışkıyı zorlamak gibi hissettiriyor."

Karina inanamaz gözlerle ona baktı ve ani bir gülme isteği duydu.

"Pfft—o da ne?"

"Sadece yap."

"Nasıl yapacağımı bilmiyorum."

"Beni gerçekten hayal kırıklığına uğratıyorsun, Asistan Profesör Maeril."

"...."

Karina şokla gözlerini irileştirdi. Asistan Profesör. Doğru ya. Bir zamanlar o buydu.

"...Bana daha önce hiç böyle seslenmemiştin."

"Değişim için asla geç değildir."

"...."

Aradaki sessizlik derinleşti.

Karina parmaklarının seğirdiğini hissetti ve bir an için nasıl konuşacağını unuttu. Zaman her zaman ona boyun eğmiş, iradesine teslim olmuş ve emriyle yavaşlamıştı.

Kuşkuları ortaya çıktığından beri kendine geçmişin değiştirilemez olduğunu, seçimlerinin kendisini tek ve geri dönülemez bir yola kilitlediğini söyleyip durmuştu.

Kaldırdığı bıçağın bir daha asla indirilemeyeceğini. Ama orada dururken, sessizliğe bürünmeye zorladığı bir dünyayla çevrelenmişken bu düşüncedeki kusuru anladı.

Pişmanlık zamanı geri sarmazdı.

Önemli olan bundan sonra ne olacağıydı.

O anda Vanitas’ın parmakları seğirdi.

"Öyle mi?" dedi. "Şuna bir bak. Büyün kusurlu."

"Nasıl hâlâ—"

"Beni çöz. Şimdi."

"Ben..."

Karina bunu mantıklı bir yere oturtmaya çalıştı. Onu çözmek mi? Buzun içine hapsolmamıştı ki. Yine de elini uzatıp bir mırıltıyla büyü okudu, buzları dağıtırken her zaman yaptığı gibi akışı tersine çevirdi.

Vanitas dişlerini sıktı.

"Çok soğuk!" diye terslendi. "Çöz dedim, dondur değil!"

"Buzda yaptığım gibi tersine çevirmeyi denedim—"

"Bana çözmemi söylemenin sebebi tam olarak bu."

"O zaman ne yapmam gerekiyor?! Sana vurmam mı?!"

"Evet. Seni aptal."

"...Pardon?"

"Termal şok," dedi Vanitas sıktığı dişlerinin arasından. "Her şeyi statik bir aşırılığa sürükledin. Zıt yöne daha sert çekerek bunu geri alamazsın. Dengeyi bozarsın."

Karina ona baktı. "Isı uygulamamı istiyorsun."

"Sisteme hareketi geri zorlayan herhangi bir şey."

"Bu çok pervasızca..."

"Zamanın kendisini dondurmak da pervasızcaydı. Bu hasar kontrolü."

Çenesi kasıldı. Kısa bir saniyeliğine eski alışkanlıkları su yüzüne çıktı. Yanlış şeyleri yapma korkusu.

"...Pekala."

Karina bir adım öne çıktı, elini geri çekti ve doğrudan göğsüne ham bir ısı dalgası saldı.

Vanitas nefesini tuttu.

Hava sarsıldı.

Dünyayı hareketsiz tutan baskı gibi görünmeyen bir şey çatladı.

Parmakları tekrar seğirdi.

"Şimdi, ısıyı benim bariyerimle sirküle et."

Hâlâ kullanabileceği tek aktif büyü buydu.

Karina ne yapmaya çalıştığını anında kavradı. Bu geleneksel anlamda ısı yoluyla buzu eritmekle ilgili değildi. Vanitas, kalkan yerine bir araç olarak bariyeri kullanarak direnci sabitlikle aşıyordu.

Sonuçta büyü kurallara uyuyordu ve kurallar müzakere edilebilirdi.

Manasının onun bariyeri etrafında dolaşmasına izin vererek alan yeniden yazılıyordu. Donmuş sabit artık Karina’yı sisteme iradesini dayatan tekil bir otorite olarak tanımıyordu.

Bunun yerine, yasanın kendisi büyücünün çoğul olduğuna ikna ediliyordu. Müdahalenin paylaşıldığına.

Bunu yaparken, yasaları yeniden yazma yükü dışarıya doğru uzanıp Vanitas’a tutunuyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, onu harekete zorlayacak kadar ısıtmak hiçbir zaman mesele olmamıştı. Ancak manasının etrafında akmasına izin vererek, bariyer tarafından yönlendirilip dağıtılması ve dünyanın kendi varlığını denklemin bir parçası olarak kabul etmesi sağlanmıştı.

Dondurulacak bir davetsiz misafir değil, hareket etmesine izin verilen bir katılımcı.

Ve kurallar buna ikna olduğunda buzun artık bir önemi kalmıyordu.

*Kırılma——*

"İşte oldu."

Vanitas nihayet öne doğru bir adım attı.

Çıplak gözle görünmeyen rüzgar bariyeri görünür hale geldi. Yalnızca şimdi Karina, manasının onun etrafında kontrollü bir döngüde net bir şekilde aktığını, etrafında bir yörüngeye kilitlenmiş gök cisimleri gibi aktığını görebiliyordu.

Gözlerini kıstı.

"Benim manamı böyle dolaştırmayı bırakırsan ne olur?"

Zahmetli görünüyordu.

Hayır, bundan da öteydi.

İnsanlığın mümkün kılacağının ötesinde bir konsantrasyon gerektiriyordu. Manasından tek bir ipliğin bile sızmasına izin verilemezdi. Hiç sapmadan, hiç çökmeden sonsuza dek akmaya devam etmek zorundaydı.

Vanitas ona doğru döndü.

"O zaman muhtemelen var olmaktan vazgeçerdim."

Bu, zamanın yasalarının o zaman onu reddedeceği anlamına geliyordu.

Dolaşım durduğu anda illüzyon paramparça olacak ve donmuş sabit, Vanitas Astrea’yı bir davetsiz misafir olarak tanıyacaktı.

"Boşluğa doğru yok olurdu."

Ve hareket etmeyi bırakmış bir dünyada davetsiz misafirler nazikçe silinmezdi.