Bölüm 264: Karina Maeril [2]

Bölüm 264: Karina Maeril [2]

"Bunu herkesi bu şekilde kurtarmak için denersem ne olur, Profesör? Zamanın akışını eski haline getirmeyeceğini biliyorum. Ama daha fazla zihin birlikte düşünebilirse, belki buradan bir çıkış yolu bulabiliriz, bir şekilde."

Vanitas başını salladı.

"Karşılık veremezlerse işe yaramaz," dedi. "Ben sadece olay olduğunda zaten bilinçli olduğum için hareket edebildim."

Karina gülümseyerek, "Anlıyorum," dedi. "Demek bu sadece sen Vanitas Astrea olduğun için gerçekleşti."

"Kesinlikle ben Vanitas Astrea olduğum için."

Doğrusunu söylemek gerekirse, Vanitas'ın kendisi de bilincinin yerinde kalmasının tam sebebini bilmiyordu. Sadece şüpheleri vardı, o kadar.

Belki de bu, rüzgar bariyerinin alanın yasalarıyla sürekli bir diyalog sürdürmesinden kaynaklanıyordu.

Belki de bedeninin ruhlarla olan, doğaya aykırı uyumundaydı mesele.

Ya da belki de bir kez daha Abyss, ne görebileceği ne de doğrulayabileceği şekillerde araya girmişti.

Fakat bunların hepsi o kadardı.

Kanıtsız varsayımlar.

"Ayrıca, bana Profesör deyu durmayı bırak. Artık profesör falan değilim."

"Artık senin için çalışmıyorken bile bana Araştırma Görevlisi dedin."

Vanitas iç çekip başını salladı ve bakışlarını uzakta belirsizce duran donmuş Demir Lotus'a çevirdi."

Karina aniden, "Öyle demeye devam et..." dedi. "Ve sana Profesör dememe izin ver... tıpkı eski günlerdeki gibi..."

"Seni duygusallaşacak biri olarak görmemiştim, Karina."

"Özür dilerim."

"Özür dileyecek bir şey yok—"

"O zamanlar sana hiç inanmadığım için özür dilerim."

Ardından sessizlik geldi.

Vanitas gözlerini yumdu.

Aslına bakılırsa, Karina'yı kendi haline bırakmak istiyordu. Artık onunla hiçbir ilgisi olsun istemiyordu.

Geçmişte ona karşı beslediği her ne kin varsa, yönelttiği ne kadar şüphe veya suçlama varsa, artık umurunda değildi.

Onun değişmesini de beklemiyordu zaten. Kendisi bunu tetikleyecek hiçbir şey yapmamışken. Çoktan geride bırakmışken.

Ve yine de, belki de hayatın işleyişi tam olarak böyleydi.

Bazen yanlış anlaşılmalarla doğrudan yüzleşmek gerekmezdi. Tartışmalara, açıklamalara ya da haklı çıkmaya gerek yoktu.

Bazen tek gereken zamandı.

Öfkenin soğumasına izin verecek zaman.

Yaraların kabuk bağlamasını sağlayacak zaman.

İnsanların, duyguların yargılarını bulandırmasına izin vermeden nihayet geriye dönüp bakabilmesini sağlayacak zaman.

Tıpkı kendi kendine yayılan ısı gibi, medeni bir sohbetin var olabileceği kadar sessiz bir alan bırakarak.

"Onu ben öldürdüm, Karina."

"Biliyorum."

"Meşru müdafaaydı. Ve bunun için asla özür dilemeyeceğim."

"Sorun değil."

Karina ona, onu rahatsız edecek kadar uzun süre baktı; içinde düşünce barındıran, özleme yakın bir şeyin ve gizleme zahmetine girmediği bir ısrarın olduğu o bakışlarla.

Yüzü, o kadar acı verici derecede tanıdık olan yüzü, Kim Minjeong'un hatlarını yansıtan o yüz hâlâ kabullenemediği ve belki de asla kabullenemeyeceği bir şeydi.

"Görünüşe göre her şeyi kendi başına çözmüşsün."

"Pek sayılmaz."

"Hm?"

"Ortada bir yerlerdeyim diyebilirsin."

Vanitas bir iç çekti. "Hangi sonuca varırsan var, sana söyleyebileceğim tek şey bu. Baban önemli biri değildi. Boyundan büyük işlere kalkıştıktan sonra köpek gibi ölen önemsiz bir adamdı sadece."

"Sorun değil."

"...."

"Çünkü sonunda bana asla zarar vermek istememiştin, değil mi?"

"Öyle."

"O gün, Üniversite Kulesi'ne dönmeden önce bile kim olduğumu biliyordun. Değil mi, Profesör?"

"...."

Öyleydi.

O zamanlar bunun farkına varmamıştı. Ancak daha fazla anı yüzeye çıktıkça tablo netleşmişti.

Vanitas Astrea, asistanları kaçırmasıyla tanınırdı. Aslında hayatı boyunca asla asistan istememişti. Her biri rızası alınmadan yanına verilmişti.

Biri hariç.

Karina Maeril onun ilk ve son kişisel seçimiydi.

Ve bunun nedeni herkesin bekleyebileceğinden çok daha basitti.

——Şey, Karina'nın seni neden görmemi istemsini bilmiyorum. Ama senden bir iyilik isteyebilir miyim, Vanitas?

Beatrice Maeril, Karina'nın annesi. Bir zamanlar akademi yıllarında Vanitas'ın profesörlüğünü yapmıştı; o zamanlar Vanitas, yola getirilmesi gereken sivri dilli bir ergenden ibaretti.

Babasıyla olan ilişkisinin ne kadar gergin olduğunu çok iyi bilerek onu yakından kollayan, birkaç gerçek yetişkinden biriydi.

——Benimle aynı yolda yürüyor. Ama onun daha iyi olmasını istiyorum. Bir akademi profesörü olarak yetinmesini değil, asla ulaşamayacağım yüksekliklere kanatlanmasını istiyorum.

——Ve benden ne yapmamı istiyorsun?

——Lütfen, onun için bir tavsiye mektubu yaz... Çok şey istediğimi biliyorum ama...

——Pekâlâ.

"...."

Karina yenilmiş gibi bir kahkaha atarak, "Gerçekten senmişsin," dedi. "Vay be. Özel olduğum için seçildiğimi sanıyordum."

Vanitas yanıt verirken ona bakmadı.

"Aetherion'da liyakat diye bir şey yoktur."

Bu sözler, teselliye yer bırakmayacak kadar dürüsttü. Aetherion'da insanlar en çok parladıkları için seçilmezlerdi.

Yukarıdakilerden biri onların yararlı olduğuna karar verdiği için seçilirlerdi.

Karina sessizlik içinde bu gerçeği içine sindirerek önüne baktı.

Bir an sonra bakışları tekrar Demir Lotus'a döndü.

"Şey," diye başladı, "o şeyle nasıl başa çıkacağız, Profesör?"

"Buradaki zaman uzmanı sensin, Araştırma Görevlisi Maeril," diye karşılık verdi. "Zamanla kaplanmış bir şeyle başa edebilir misin?"

Karina iç çekip başını salladı.

"Hayır. Heykeller kadar katılar," dedi. "Zaman dondurulduğunda, yaşam ve ölüm de dondurulur. Hayat durur, ölüm de onunla birlikte durur. Eğer bu kadar basit olsaydı, şimdiden en büyük Bundesritter donanma subayı olurdum."

"İşe yaramaz."

"...."

Karina, dudaklarında acı bir gülümsemeyle bir iç çekti. Vanitas'ın ona karşı gösterdiği soğukluk, yaptığı her şeyden sonra haklıydı. Dahası, yine bu işin içine sürüklenmişti.

Dünyanın bir daha asla hareket etmeyeceğine dair hiçbir garanti olmadığını bilmesine rağmen hâlâ nasıl bu kadar sakin kalabildiği şaşırtıcıydı bile.

"Ellerin."

Vanitas aşağıya baktı.

Karina'nın parmakları ölümcül bir mavi renge dönmeye başlamış, teninde çatlaklar yayılmıştı. Bunu fark ettiği anda, ellerini sanki saklamak sorunu ortadan kaldıracakmış gibi hızla arkasına sakladı.

Bir gülümsemeyle, "Önemli değil," dedi. "Gördüğün şeyi unut—Üeh?"

Daha sözünü bitiremeden Vanitas omzundan yakaladı. Eli bir yılan gibi hareket ederek köprücük kemiğini, boynunu, yüzünü ve ardından alnını sanki bir şeyleri parça parça doğrular gibi takip etti.

"Buz kesmişsin."

"Evet. Haha... Oldukça soğuk," diye zayıfça yanıtladı Karina. "Profesör, buna benden çok daha iyi uyum sağlamış olmana şaşırdım. Haha..."

"Hiçbir şey hissetmiyorum."

"...Ha?"

"Sıcaklık yok," dedi Vanitas. "Ne soğuk ne sıcak. Sadece donuk bir his."

Karina'nın gözleri açıldı. "...Bu olamaz."

Olamazdı. Bu zamana kadar Karina kendini zorlukla ayakta tutacak kadar üşümüştü.

Vanitas onun bakışlarıyla karşılık verdi.

"Hükümdar sınıfını aşan ancak hiçbir geri tepme göstermeyen bir büyünün garip olduğunu düşünmüştüm."

"...."

"Ama Karina, dondurduğun bu dünya... seni de kendisiyle birlikte donduruyor."

"...."

Her şeyin kuralları vardı. Büyü de istisna değildi. Asla bu kadar ezici derecede güçlü olup da uygulayıcısını esirgeyen bir büyü olmamıştı.

Güç her zaman bir bedel talep ederdi; ister hemen ister gecikmeli olsun, ister bariz olsun ister olmasın. Bedelsiz mucize diye bir şey yoktu, yalnızca tahsil edilmeyi bekleyen borçlar vardı.

Ve bu da onun ödemesi gereken bedeldi; bunu ayakta tutarken aynı zamanda onun tarafından tüketilmekti.

Yavaşça ve kaçınılmaz olarak, dünyayı esir alan bu soğuk onu da ele geçirecekti.

Karina paniklemeye başladı.

"Ah—"

"İyi olacaksın," dedi Vanitas. "Ölmene izin vermeyeceğim."

"Neden..." Sesi titredi. "Hatta ondan sonra bile—"

"Eğer ölürsen, zamanın akmaya devam edeceğinin garantisi yok. O zaman ne olacak? Tanrı bilir ne kadar süre burada mahsur kalacağım. Sorumluluğunu bil, ey işe yaramaz asistan bozuntusu."

"...."

Karina, sözlerin katı ve yalınlığı karşısında söyleyecek söz bulamayarak şoke oldu. Sonra, hiç bekletmeden güldü.

Profesör hiç değişmemişti.

Şimdi bile, her şeyden sonra bile, hiçbir geleneksel teselli sunmayı reddeden o sivri dilli, öfke uyandırıcı adamın tekiydi.

Sözleri görünüşte zalim ve merhametsizce pragmatikti ama Karina onu herkesten iyi anlıyordu.

İnsanları böyle rahatlatırdı o. Vaatlerle değil, kesinlik ve eylemle.

Bedeli ne olursa olsun her şeyin düzeltileceğine dair o güven dolu garantiyle.

Ve bir şekilde bu yetiyordu.

Durdurulmuş bir dünyada, yalnız başına Vanitas Astrea, zamanın akışı bile durma noktasına gelmişken dünyanın kader dediği o değişmez kurala boyun eğmeyi reddederek farklı bir anlamda hareket etmemeye devam ediyordu.

"Profesör, ben—Ukh!"

Karina tam bir adım attığı sırada hava akımları değişti.

Güm!

Sıcaklık inanılmaz derecede düşük bir seviyeye düştü. Karina dengesini kaybederek yere yığıldı, etrafta kalan azıcık sıcaklığı korumak için umutsuzca içine doğru kıvrıldı.

Nefesi sığ hırıltılar halinde çıkarken, başını zorla yukarı kaldırdı.

Vanitas çoktan hareket geçmişti, etrafı saran buz dalgaları alanı mezara çevirmeye başlarken keskin bir aciliyetle donmuş araziyi tarıyordu. Don, tırtıklı damarlar halinde yüzeylere tırmanıyor, dünyayı parça parça mühürlüyordu.

Onun aksine, kendisinde donma belirtisi görünmüyordu.

"Acıyor..."

Her şeyi saran buzun kırılmasıyla birlikte Karina'nın kolundaki çatlaklar yavaşça dışarı doğru yayıldı.

Çatıır——!

Karina'nın bedenindeki dayanılmaz soğuk aniden kaybolup gitti. Basınç o kadar ani bir şekilde kalktı ki nefesi kesildi, duyuları uzuvlarına geri dönerken zorlukla gözlerini kırpıştırdı.

Görüşü bulanık kalmaya devam ederken çevresini anlamlandırmak için mücadele etti.

"Bu da ne?" diye sordu Vanitas. "Işınlandık mı?"

Karina pusun içinden sonunda odaklanmayı başardı.

Bir odanın içindeydim.

Sıradan bir oda değil.

Tanıdık bir oda.

Vanitas kolunu uzatarak ona destek olurken Karina yavaşça doğruldu. Hiçbir şey söylemeden teklifini kabul etti, ardından elini çekip yürümeye başladı.

Adım adım odada ilerledi. Gözleri duvarları, mobilyaları ve ezbere bildiği küçük detayları takip etti. Her köşe ona o sade günleri hatırlatıyordu.

Burası hiç değişmemişti.

"Burası..."

Ya da belki de değişen kendisiydi.

"Babamla birlikte yaşadığım ev."