Bölüm 229: Astrid [1]

Bölüm 229: Astrid [1]

Azize! diye seslendi Astrid, ancak ardından gelen sessizlik ona kimsenin orada olmadığını söylüyordu.

Vadi Zambağı’nın uçsuz bucaksız boşluğu üzerine öyle bir baskı kuruyordu ki, sonunda tamamen yalnız olduğunu anladı.

Bakışları etrafta gezindi ve salonun en ucundaki resepsiyon masasında durdu. Yaklaştığında, görevli ona kalışı süresince uyması gereken kurallar ve gelenekler hakkında kısa bir özet geçti.

Kıvrımlı koridorlardan geçirilerek sonunda kendisine ayrılan odaya götürüldü. İçeri girip kapı arkasından yavaşça kapandığında, Astrid oturdu ve düşüncelere daldı.

Burası da...

Yapısıyla ilgili bir şey ona tanıdık geliyordu. Odanın kendisi farklıydı ama resepsiyon alanı ve koridorların tasarımı daha önce gördüğü bir şeye benziyordu.

Annemin evi miydi yoksa...?

Bu düşünce imkansız görünüyordu ama zihninden atamıyordu. Aklı, annesinin büyüdüğü eve gitti. Daha küçükken, annesi onu sık sık büyükannesi ve büyükbabası olan Barielle’leri görmeye oraya götürürdü.

Belki de söylemek gerekirdi ama Barielle’ler kuzeyli soylulardı. Astrid, kan bağı göz önüne alındığında kuzeye yabancı biri değildi.

...Belki de sadece hayal ediyorumdur.

İçini çekti ve başını iki yana salladı. Yine de burası ile annesinin eski evi arasındaki tuhaf benzerlik zihninde kalmaya devam etti. Kolayca görmezden gelemeyeceği bir düşünceydi.

Gürültü——

Zemin sarsıldı ve bir sonraki anda Vadi Zambağı titremeye başladı. Duvarlarda çatlaklar oluşurken tavandan tozlar döküldü.

Telaşlanan Astrid odasından fırlayıp koridorlara çıktı. Orada bir grup Bilgin ile karşılaştı.

Affedersiniz! diye seslendi.

İçlerinden biri döndü, gözleri fal taşı gibi açıldı. Hah? Prenses?! Neden buradasınız—

Neler oluyor? diye üsteledi Astrid.

Bilginler huzursuz bakışlarla birbirlerine baktılar, sonunda biri konuştu.

Uzun hikaye... ama kısaca özetlemek gerekirse, Marki Astrea inisiyatif almaya karar verdi...

Gürültü——

Bir sarsıntı daha yeri sarstı. Vadi Zambağı’nın etrafındaki şeytani miyazma çökmeye başladı. Sanki dünyanın kendisi sona eriyormuş gibiydi ve korku Bilginler arasında hızla yayıldı.

——Astrid....

Telaşlı tartışmalarının ortasında Astrid donup kaldı. Tanıdık bir fısıltı kulaklarına ulaştı. Yutkundu ve başını en güçlü enerji yoğunluğunun olduğu yöne çevirdi.

Ses oradan geliyordu.

Annesinin sesi.

Bilginlerden biri bir sonraki hamlelerini tartışmaya hazırlanarak konuşmaya çalışırken, Astrid artık onu dinlemiyordu. Kaçıp gitti ve haykırışlarını tamamen görmezden geldi.

Prenses!

Peşinden koştular ama aradaki mesafeyi kapatamadan bir figür ortaya çıkıp yollarını kesti.

Hayır.

Kimsin sen—

Soru asla tamamlanamadı.

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!

Bir sonraki an, tüm Bilginler yere yığıldı. Figür, baygın bedenlerin yanından sakince geçti.

....Bir hesap hatası.

* * *

Biliyor musun, bir süredir bunu düşünüyorum, diye başladı Vanitas. Gerçekten büyük bir karmaşa yarattın.

——Benimle mi konuşuyorsun... yoksa onunla mı?

Neredeyse kafamı yarıp onun yüzünü taktın. Onun vücut bulmuş hali gibisin.

——Öyle mi?

O zaman tebrik ederim. Başardın, Vadi Zambağı.

Vanitas’ın bakışları boş koridoru taradı. Başka kimsenin etrafta olmadığından emin olmuştu. Sadece o ve Vadi Zambağı’nın vücut bulmuş hali, Julia Barielle vardı.

Neden o? Tükettiğin tüm ruhlar, buraya getirdiğim tüm insanlar, taklit edebileceğin tüm anılar arasından neden onu canlandırmaya devam ediyorsun?

Vadi Zambağı, Vanitas dışında kimseye kendini göstermemişti. Hayatta kalan bilginlere sorarak bunu doğrulamıştı.

Vadi Zambağı gülümsedi.

——İnsan kalbi neden en çok arzuladığı şeyi kabul etmeyi reddeder?

Vanitas’ın kaşları çatıldı. Arzu mu?

——En güçlü insanların bile zırhlarında çatlaklar vardır. Seninki ise tesadüfen o.

Beni anladığını varsayma.

——Seni anlamama gerek yok. Her gözlerini kapattığında onu bana getiriyorsun.

Başkaları ya vizyonları tamamen reddetmeyi ya da onlara tamamen teslim olmayı seçerken, Vanitas farklıydı.

Kendilerine gösterilen arzuları reddedenler, boşluğun azabına katlanarak akıllarına umutsuzca tutundular. Teslim olup arzularını kucaklayanlar ise, geriye hiçbir şeyleri kalmayana dek kaçınılmaz olarak Vadi Zambağı tarafından yutuldular.

Ama Vanitas bunu farklı bir şekilde kucakladı. Ve Vadi Zambağı bunu biliyordu.

Hayaleti reddetmedi, ona teslim de olmadı. Onu olduğu gibi kabul etti, onayladı ve iyileşmesine izin vermeyi reddettiği bir yara gibi ona yaklaştı.

Bunu yaparak, Vadi’nin zaferini elinden aldı.

Arzu onun için bir baştan çıkarma ya da teselli değil, bir kanıttı. Varlığının, günahlarının, asla geri kazanamayacağı hayatının kanıtı.

Ve böylece, Vadi Zambağı diğerlerini birer kabuk haline gelene kadar beslerken, o ısrarcı, hüsrana uğramış ve belki de büyülenmiş bir hale geldi.

Çünkü o, diğerleri gibi tüketilemiyordu.

Julia.

——Ne oldu?

Seni özledim.

Vanitas artık dudaklarından dökülen sesin kime ait olduğunu bilmiyordu. Geriye kalan Vanitas’ın kalbi miydi, Chae Eunwoo’nun kalıntıları mı, yoksa her ikisinin birleşimi mi?

——Ama tam karşındayım, Vani.

Evet, öylesin.

Julia ile vakit geçirdiği ilk sefer değildi bu. Kader nehirlerinin sonsuz akıntıları boyunca, tekrar tekrar, onun yanında sayısız hayat yaşamıştı.

Yine de onu kaç kez görürse görsün, her zaman canını yakıyordu. Hem de çok. Geri dönülemez bir şekilde.

Ve ona, kaç kez ölürse ölsün, sonunda hala insan olduğunu hatırlatan şey tam da bu acıydı.

Onun gibi gülümsüyorsun. Onun gibi konuşuyorsun. Bana bir zamanlar sahip olduğu o sevgi dolu gözlerle bakıyorsun. Hayır—

Vanitas başını iki yana salladı.

Sen geçmişte konuştuğun gibi konuşuyorsun. Bana o zamanlar baktığın gibi bakıyorsun.

Gerçekten çok güzel bir kadındı. Dünyanın kendisini durdurmaya yetecek kadar güzel. Varlığını ruhunun derinliklerine işleyecek kadar güzel.

Ama aynı zamanda yıkımının da kaynağıydı.

Denesem bile senden asla kaçamazdım. Hangi yüzü takınsan takın, kendime gittiğini ne kadar söylersem söyleyeyim, hala seni görüyorum.

Vanitas yaklaştı.

Dışarıda beni bekleyen insanlar olmasaydı, hayatımı seve seve sana verirdim.

Adım——

Kalan yıllarımı burada, seninle, pişmanlık duymadan geçirirdim. Tek istediğim sonsuza dek yanında kalmak.

Adım——

Ama yapamayacağımı bildiğim için... bu daha çok acıtıyor.

Bu dünyada, onun bile tam olarak kavrayamadığı fenomenlerin ortaya çıktığı anlar vardı. İster insan iradesinden ister ruhun kendisinden doğsun, Vanitas bunu asla kesin olarak söyleyemezdi.

Bunun için en yakın kelime stigmata idi.

Vanitas’ın kendisinin de büyü temeline meydan okuyan üç stigmatası olduğu gibi, belki de Julia Barielle’in kendi stigmatası Vadi Zambağı ile iç içe geçmişti.

Tek açıklama buydu.

Çünkü hiçbir ruh, hiçbir iblis, hiçbir hayalet, taklitleri ne kadar kusursuz olursa olsun, Julia’nın onun için ne ifade ettiğinin derinliğini bu kadar kesin bir şekilde yansıtamazdı.

Sadece sesi değil. Sadece yüzü değil, kalbine yaptığı o çekim.

Bir taklit olamayacak kadar mükemmeldi.

Bu, Vadi Zambağı’nın başkalarının ruhlarını tuzağa düşürmek ve tüketmek için kullandığı sığ bir baştan çıkarma değildi.

Hayır, bu tamamen başka bir şeydi.

Belki de özlemin ötesine ulaşan, varlığının tam merkezini delen bir rezonanstı.

Julia.

Vanitas onun yüzünü avuçlarının arasına aldı.

Seni söyleyebileceğimden çok daha fazla sevdim.

Dudakları birleşti. Julia Barielle gözlerini kapattı, ellerinin yanlarına düşmesine izin verdi.

Gürültü——

Vadi Zambağı’nın temeli titredi. Vanitas, iradesinin her zerresini toplayarak havaya sinmiş olan şeytani özü içine çekti.

Kendisine bağlanmış olan ruhun, Abyss’in yemini aracılığıyla, fenomenin tam kalbine baktı.

Julia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Onu itmeyi, öpücüğü bozmayı düşündü ama kolları hareket etmeyi reddetti.

İroni boğucuydu. Özü, giren herkesi yutmak olan Vadi Zambağı, tek bir adam tarafından tüketiliyordu.

Vanitas’ın yanağından terler süzülürken, tarif edilemez, yakıcı bir acı içinden geçti. Damarları koyu, hastalıklı bir mor parıltıyla zonkluyordu.

Yine de, dayanılmaz acıya rağmen, Julia’nın dudaklarının sıcaklığı altında bunların hiçbirinin önemi yoktu.

——Vanitas!

——Marki!

Arkadan sesler yükseldi ama onlara aldırış etmedi. Kulaklarını tiz bir çınlama doldurdu, Vadi Zambağı’nın yapısının parçalanma sesiyle birleşti.

Her ses birbirine karıştı ama sonunda hiçliğe gömüldü.

Vanitas, öpücüğü bozmayı reddederek Julia’yı kendine daha çok çekti. Bunu yaparken, sırtındaki sıcaklığın yavaş yavaş eridiğini hissetti. Julia Barielle, tıpkı Vadi Zambağı’nın kendisi gibi, silinip gidiyordu.

Belki de onu son görüşüydü.

Kırılma——

Pencereler art arda patladı. Altındaki zemin çatladı. Duvarlarda ve tavanlarda çatlaklar yayıldı. Bir zamanlar görkemli bir kalıcılık illüzyonu olan şey, şimdi sadece bir harabeye dönüştü.

Vanitas, sanki sadece kolları onu hiçliğe karışmaktan alıkoyabilirmiş gibi tutuşunu sıkılaştırdı.

’Neden her uzandığımda seni kaybetmek zorundayım?’

’Neden dünya, tek istediğim senin yanında dinlenmekken yaşamaya devam etmem konusunda ısrar ediyor?’

Çatlaklar daha da yayıldı. Hava çöküşün çığlıklarıyla doluydu. Ama onun için sadece o vardı. Sadece Julia, ve her zaman Julia.

’Charlotte’u kaybettikten sonra kendime kayıplara karşı hissizleştiğimi söylemiştim.’

’Ama işte buradayım, tekrar kırılıyorum.’

Boğazındaki sızı dayanılmaz hale geldi ama gözyaşları akmadı. Gözyaşları onun için asla yeterli olmazdı.

’Başkalarının ulaşamadığı parçalarımı nasıl her zaman buluyorsun?’

’Giderken onları nasıl her zaman yanına alıyorsun?’

Alnını onunkine yasladı, nefesi titriyordu.

’Seni dinlenmeye bırakmalıydım.’

’Öldüğünde senin anının da ölmesine izin vermeliydim.’

’Ama seni kalbime, hayallerime ve günahlarıma sürükledim.’

’Ve şimdi, her şeyin sonunda, veda edemeyecek kadar zayıfım.’

Sıcaklığı sönen bir alev gibi daha da azaldı ve kalbi, sönen hayatının her atışıyla sarsıldı.

"...Vani," diye fısıldadı.

"...!"

Vanitas nefesini tuttu. Şeytani enerji miyazması yükseldi ve acı vücudunu parçaladı. Julia Barielle gözlerinin önünde hiçliğe karışırken boğazından kopan çığlığı o bile bastıramadı.

Ve sonra, sessizlik.

Sonrasında, Vanitas hareketsiz duruyordu, göğsü inip kalkıyor ve yüzü gölgeleniyordu. Etrafında Vadi Zambağı yıkılıyordu.

"V-Vanitas... A-Anlamıyorum..."

Titrek ses ona ulaştı ama arkasına bile bakmadı.

"L-Lütfen... açıkla...."

Sonunda Vanitas başını çevirdi.

"O-O benim a-annemdi... değil mi?"

Astrid orada durmuş, yüzünde tarif edilemez bir ifadeyle ona bakıyordu.

"Prenses... geri çekilin." Yanında olan Selena, onu hızla geri çekti. "Marki az önce bir iblisi tamamen tüketti... yan etkilerinin ne olacağını kimse bilemez—"

"Vanitas! Hayır—Profesör!" Astrid, Selena’nın uyarısını görmezden gelerek kurtuldu ve sesi bir çığlığa dönüştü. "Az önce ne gördüm?! A-Annem neden buradaydı?! Neden sen..."

"...."

Bu dünya onun dinlenmesine asla izin vermeyecekti.

"Anlıyorum."

Alıyor, alıyor ve tekrar alıyordu.

"...Sen bile, Astrid."

Başkaları yaşayıp gülerken, neşeyle ilerlerken, onun için atılan her adım sadece daha fazlasını kaybetmek anlamına geliyordu.

Bu zalimceydi.

Tamamen, merhametsizce zalimce. Ve o anda Vanitas, gözlerini açtığı andan itibaren bilmesi gereken bir şeyi fark etti.

"G-Gerçek... değil mi? K-Karina’nın dediği... senin—"

"Doğru."

Vanitas Astrea her zaman bir kötü adam olmuştu.

"Onu ben öldürdüm."

Kaybedecek hiçbir şeyi kalmamış bir kötü adam.