Bölüm 377. SON DERS

Bölüm 377. SON DERS

Zaka’nın kahkahası, Sagiri düelloyu bir çalışma gibi görmeyi bırakıp onu ödenmesi gereken bir borç gibi ele almaya başladığında bile kırık ağaçların arasında yankılanmaya devam ediyordu.

İki büyük kedi, Zaka’nın omuzlarında beliren o aynı dürtüyü bekleyerek, kül ve parçalanmış sedir ağaçlarının arasında onun etrafında dönüyordu; canavarlardan herhangi biri pençelerini kullanmadan önce o dürtüye ihtiyaçları vardı.

Sagiri, Nokai’yi alçakta tutarken Arşiv, etrafına ördüğü duvarlara karşı daha hızlı bir yanıt için baskı yapıyor, her türlü hesabı bitirecek o basit kanın açlığıyla yanıp tutuşuyordu.

O bu yanıtı reddetti, ardından Zaka’nın bu kısıtlamayı bir tereddüt sanıp solundaki kediyi ikinci bir bıçak gibi yanında yükselterek ileri atılmasını izledi.

İkinci canavar, Sagiri’nin Galka Akademisi’ne doğru dönüşünü engellemek için yıkılmış gölgeliğin içinden geçti, ancak zamanlaması hâlâ Zaka’nın dikkatinin, hayvanlardan herhangi biri yön değiştirmeden önce ikisine birden ulaşmasına bağlıydı.

Sagiri, botları külün altında sağlam zemini bulurken, efendileri gibi sadece öfke onları zamanlıyor, beceri değil, diye düşündü.

Saldırıdan kaçmak yerine içine doğru adım attı, Zaka’nın kılıcının etrafından dönerken Nokai silahı yana itti ve bekleyen kediyi tek bir temiz kalp atışı süresince savunmasız bıraktı.

Canavar hemen kendini düzeltti, Zaka’yı omzunu bükmeye ve pençeleri kendi sırtından uzak tutmaya zorladı; bu da hayvanlar arasında, gururun kabul etmek isteyeceğinden daha geniş bir boşluk açtı.

Sagiri, Zaka’nın kaybetmeyi reddettiği şeyleri nasıl sıraladığını ölçerken, düellodaki her önceki değiş tokuştan aldığı dersi hafızasına kaydetti.

Zaka önce bedenini, sonra gururunu, en son da iradesini yerine getiren yaratıkları koruyordu.

Nokai yakınındaki kediyi takip ederken Sagiri, sesi düz bir tonda, hâlâ üç koldan birden savaşıyorsun, ormanın senden önce cevap vermesinin sebebi bu, dedi.

Zaka’nın ağzı, tam olarak şekillenemeyen bir başka kahkaha için büküldü.

Kuzeyli savaşçılar Salka’nın arkasındaki kırık hattın gerisinden izlerken, o zaman konuşmayı kes ve Güney’in yapması gerektiği gibi öl, diye hırladı ve kılıcını kaldırdı.

Kuzey’in Büyük Zorath’ı, Sagiri açığı değerlendiremeden tekrar savurdu.

Sagiri darbenin altından eğildi ve ilk kedi arkasından geçerken topuğunu yere sertçe vurdu, patilerinin altındaki toprağı önceki darbelerin bıraktığı sığ bir çukura dönüştürdü.

Canavarın arka bacağı o çukura saplanırken Sagiri, hayvan ile Zaka’nın arasına girdi; son çarpışmada onu neredeyse ezecek olan üçgeni yeniden kurmalarına izin vermedi.

Üzerinde, ikinci kedi pençeleri çoktan omurgasına uzanmış bir halde gölgeliğin içinden geldi.

Sagiri havadaki basınca güvendi ve kedi alçalırken Nokai’yi sırtına doğru çevirdi; pençelerin siyah metale çarpmasına izin verip orman zeminine doğru kaymalarını sağladı.

Hayvanı omzunun yanından yönlendirdi, ardından Nokai’yi tek bir temiz hareketle kaburgalarının altına doğru sapladı; ikinci bir denemeye yer bırakmadı.

Darbe, kedi kendini kurtarmaya çalışamadan kürk ve kemiğin içinden geçti.

Büyük kedi, göğsünün altında koyu bir kan birikintisiyle kırık bir sedir ağacının yanına düştü; gevşek dallar, bir daha asla kalkmayacak olan ağırlığın etrafında titredi.

Zaka, bedenin sedir köklerindeki küllerin arasına yığıldığını görünce durdu.

Kalan yoldaşına baktı; yaşayan canavarın içinde bir tanıma duygusu belirdi ve saldırma dürtüsünün yerini keder benzeri bir his aldı.

Sagiri, yırtık kıyafetinin altındaki yanmaya rağmen nefesini sabit tutarak Nokai’yi alçakta tuttu.

Zaka’nın kılıcı tutan elinin sıkılaştığını izleyerek, darbeyi senin yerine almasına izin verdin, dedi, sonra tüm bu dövüşü her iki yaratıktan da bunu başlatan adamı korumalarını isteyerek geçirdin.

Zaka, küller soğuyan kanın üzerine çökerken cevap vermeden ölü kediye baktı.

Hayatta kalan canavar, kürkleri zırhına yapışana kadar yanına sokuldu; Sagiri ise o yumuşak okumayı zihninden uzaklaştırdı çünkü sempati, bir sonraki pençelerin boğazına saplanmasını engellemeyecekti.

Araç değil, yoldaş, diye düşündü Sagiri, Arşiv N’folu kumu ve eski kanla seğirirken, onu öldürmek Zaka’yı değiştirmeden dövüşü bitirir.

Arşiv’in kum hafızasını, düelloyu Kuzey’in asla affetmeyeceği bir katliama dönüştürmeden önce bastırdı.

Zaka kılıcını kaldırdı ve Kuzeyli birlikler kırık gövdelerin arkasında yer değiştirirken hayatta kalan kediyi duruşuna dahil etti.

Salka’nın birliği, hâlâ Büyük Zorath’a ait olan bir düelloya karışmadan Galka hattını tuttu.

Sagiri, Arşiv’in temiz bir defter kaydı gibi sunmaya devam ettiği kendi içindeki o derin kısmı açarak dövüşü bitirebilirdi.

Arşiv bu yanıtı istiyordu çünkü bu, her sonucu basitleştirir, her hayatı kaydedilmiş bir sona, her seçimi daha fazla hesap gerektirmeyen küle dönüştürürdü.

Yaşayan kedinin nefesi yıkılmış ağaçların arasında hırıldarken o, basit yanıtı tekrar reddetti.

Zaka’nın önce atılmasını ve aralarındaki boşluk Zaka’nın merhamet diyeceği bir şeye dönüşmeden önce son kediyi harekete geçirmesini bekledi.

Sagiri, Büyük Zorath’ın öfkesinin altında neyi koruduğunu anlamıştı.

Zaka askerleri izlemeyi bırakmış, tüm odağını kalan kedinin yaralı ayağına, erişimini çoktan değiştirmiş olan yaraya ve her hatanın bedeline kilitlemişti.

Bu seçim, Sagiri’ye külün karşısında duran adamın kullanılabilir bir ölçüsünü verdi.

Zaka, komutası altındaki bir yaratığın kaybedilebileceğini kabul etmektense savaş alanını terk ederdi; bu da son kediyi hem kalkanı hem de onu kontrol eden tasma yapmıştı.

Nokai’nin kenarı kül ışığını yakalarken Sagiri sessizce, onu gönder, dedi, eğer hâlâ bir yoldaş ile bir kurban arasındaki farkı biliyorsan.

Zaka, kedi kalçasının yanında hırlarken nefes nefese, Kuzey gücü göndermez, dedi, ölü anılar taşıyan güneyli bir hayaletten ders almam.

Canavar alçaktan gelirken Zaka yüksekten saldırdı, formasyonlarını tek bir amaç etrafında yeniden kurdular.

Sagiri kırık zeminde geri çekildi ve onlara yanmış ağaçlara doğru açık görünen bir yol sundu.

İkisi de yok etmeyi amaçladıkları hedefin yakınında kaldıkları için onu takip ettiler; keder paylaşılan bir açlığa dönüştükçe koordinasyonları her adımda gelişiyordu.

Sagiri tuzağı kabul ettiğine inanmalarını sağladı, ardından iki yanmış gövdeye doğru hareket etti ve kedi üzerinden geçerken Nokai’yi toprağa sapladı.

Bıçak gömülü bir kökü yakaladı ve canavar yırtık toprağa kötü bir şekilde inerken onu yerinden çıkardı.

Zaka hayvana uzandı ve Sagiri’nin omzunu kesecek olan açıdan vazgeçti; bu, kanın ona bedelini öğretmiş olmasına rağmen tasmanın hâlâ tuttuğunu kanıtlıyordu.

Sagiri bıçağın altından yükseldi ve Nokai ile onun düz kısmına vurdu; Zaka, kalkan olarak kullandığı yaratığı kurtarmaya çalışırken üç pozisyonu da çökertti.

Zaka’nın göğsündeki açıklığı kullanmak yerine geri çekildi.

Büyük Zorath’ı, son kediden ayırmadan öldürmek, ilk hayvanı düşüren hatanın aynısını tekrarlamak olurdu.

Sagiri, her iki ordu da kırık gövdelerin arasından izlerken, böyle bir öğretmen olmayı reddetti.

Zaka kediyi ensesinden yakaladı ve onu kenara çekti, kendini Sagiri’ye karşı savunmasız bıraktı.

Ağaçların arasından izleyen her Kuzeyli göz, Büyük Zorath’ın kendi koruması yerine canavarı seçtiğini gördü.

Hayatta kalan kedi, Sagiri’nin yolunu keserken aldığı önceki yaradan nefesi hırıldayarak ve yaralı bacağını küllerin içinde sürükleyerek, yırtık bir hırıltıyla karşılık verdi.

Zaka, geriye keder ve gururdan başka hiçbir formasyon kalmamış halde bir sonraki saldırıya geçti.

Sagiri omuzlarını pençeye doğru çevirdi, ardından kendini pençe ile Kuzeyli bıçağın arasına yerleştirdi; Zaka’nın silahının başının üzerinden geçtiğini ve yarattığı hava akımının saçlarını karıştırdığını hissetti.

Nokai, kedinin ön bacağını kesti ve öldürücü darbeyi vurmadan bir sonraki saldırının zamanlamasını bozdu; çünkü bağı bitirmek Zaka’ya tutmaya değer hiçbir şey öğretmeyecekti.

Canavar tökezlediğinde, Zaka iki eliyle tekrar ona uzandı ve merkezini açık bıraktı.

Sagiri omzunu adamın göğsüne vurdu ve onu kırık bir gövdenin üzerinden, açıkta kalan köklerin arasına doğru geriye gönderdi; darbenin etkisiyle küller patlarken Arşiv daha derin bir kesik için çığlık atıyordu.

Hayatta kalan kedi kendini toparladı ve Zaka ayağa kalkamadan Sagiri’nin sırtına doğru atıldı.

Zaka’nın uyarısı saldırı başladıktan sonra geldi; Sagiri, Nokai havada pençelerin altına dönmek zorunda kaldı ve darbe onu yere çivilediğinde yaralı kaburgaları şoku göğüsledi.

Arşiv, etrafına ördüğü duvarlara yüklendi ve kısıtlamaya bir nefes daha harcanmadan önce her şeyi bitirecek gücü talep etti.

Sagiri; Rusha’nın ellerini, Bakuru’nun yıpranmış mızrağını, N’varu’nun sabırlı açıklamalarını, Kiuga’nın kahkahasını, Kaka’nın kaş çatışını ve ardından Salka’nın hattının arkasında bekleyen insanları hatırladı.

Bu isimleri bir terazideki ağırlıklar gibi kullandı, ta ki Arşiv’in baskısı altında kendisi kalana kadar.

Henüz değil, diye düşündü, bakır ve kül tadını alarak, bir ölüm zaten ilk dersin bedelini ödedi.

Baskıya karşı değil, onunla birlikte hareket etti; kedinin altından yuvarlanarak, ilkinin bittiği gibi hayatını sonlandırmadan, canavarı kenara itmeye zorlayan sığ bir çizgi kesti.

Kedi yere sert çarptı ve Zaka’nın Sagiri’nin bitirmeyi reddettiği seçimi görmesine yetecek kadar uzun süre yerde kaldı.

Sonra Zaka’nın kontrolü, keder nihayet komutayı aştığında gururun kırıldığı gibi kırıldı.

Hayatta kalan canavar onun öfkesiyle yükselirken, son Bölüm’den gelen kahkaha, başka bir emre ihtiyaç duymayan bir saldırıya dönüştü.

Zaka, arkasında yükselen Kuzeyli seslerle birlikte son kediyle beraber küllerin üzerinden atıldı.

Salka, birliğini hâlâ Büyük Zorath’a ve Muhafız’a ait olan bir düelloya karışmaktan alıkoydu.

Sagiri, Nokai’yi açık alana doğru çevirerek onları karşılamak için yükseldi; Arşiv mühürlenmişti, ilk geri dönülemez darbe ise arkasındaki sedir köklerinde çoktan soğuyordu.

Kuzey henüz kazanılmamış bir diz çöküşü beklerken çalışma bitmişti.

Bundan sonra gelecek olan şey, Kuzey’in güce mi yoksa ona öfkenin bedelini öğretmeye istekli olan adama mı boyun eğeceğine karar verecekti.