Bölüm 378: EN GÜÇLÜ OLAN DİZ ÇÖKER

Bölüm 378: EN GÜÇLÜ OLAN DİZ ÇÖKER

Zaka, ilk kedi düştükten sonra daha disiplinli bir şekilde saldırdı; vücudunu Sagiri ile yaralı canavarın arasına yerleştirirken, her hamlesiyle hayvanı daha güvenli bir zemine doğru çekiyordu.

Keder, Büyük Şef'i dikkatsizleştirmemişti; aksine, üzerindeki siyasi maskeyi söküp atmış ve geriye kalan yoldaşının kendisi için ne anlama geldiğini çok iyi bilen bir savaşçı bırakmıştı.

Hayatta kalan kedi, yürüyüşünü düzeltmeden önce bir kez sendeledi, gözlerini Sagiri'ye dikti; Zaka'nın ağırlığındaki en ufak bir kayma bile yaratığı bir sonraki saldırıya yönlendiriyordu.

Zaka, Sagiri'nin daha önce yaraladığı kaburgalara doğru alçaktan bir kesik attı; Sagiri'yi kılıcın üzerinden atlamaya zorladı, ancak kedinin omzu yan tarafına çarparak onu küllerin üzerine savurdu.

Zaka'nın bir sonraki hamlesi onu silahın altına hapsetmeden önce yuvarlandı, ardından Büyük Şef yaklaşıp kedi arkasına dolandığında Nokai'yi kaldırdı.

Zamanlamaları artık öfke tarafından yönetilmiyordu; Zaka önceki başarısızlıklarından ders çıkarmıştı ve artık yaralı canavarın saklayamadığı zayıflığı koruyordu.

Bu ayarlama, her değişimi Sagiri için daha maliyetli hale getiriyordu çünkü Zaka artık öngörülebilir bir komut vermiyor ya da kedinin menzilinin dışına çıkmasına izin vermiyordu. Büyük Şef, kendi yaralanmasını bir sınır olarak kullanıyor, Sagiri'yi ya adama saldırmak ya da hayvanı bir başka ölümcül açığa maruz bırakmak arasında bir seçim yapmaya zorluyordu.

Sagiri, mesafeyi ayakları ve Nokai'nin baskısıyla ölçüyor, kedi yaralı bacağından ağırlığını her kaydırdığında nefes alışverişini takip ediyordu. Arşiv'i açmadan ikiliyi alt edemezdi, ancak bunu yapmak Zaka'yı yenmek ile Kuzey'in zaten beklediği felakete dönüşmek arasındaki farkı ortadan kaldıracaktı.

Sagiri, ikinci darbeyi Nokai'nin düz tarafıyla karşıladı, darbenin onu yaralı tarafından uzağa taşımasına izin verdi, ardından bir adım kayarak Zaka'nın ön kolunu kesti.

Kesik, kemiğe ulaşmadan deriyi açtı ve Zaka'yı geri çekilmeye zorlarken, kedi onun bıraktığı boşluğu doldurup bir sonraki komutu bekledi.

Yaratık, hamlesini yapmadan önce duraksadı; bakışları, sanki ilk görevi düşmanı yok etmek değil de onu korumakmış gibi Zaka'ya kaydı.

Bu tereddüt, Sagiri'ye ihtiyacı olan cevabı verdi; yaratığın önce hangi hayatı koruyacağını ve hangi hareketin onu kılıcın önüne itebileceğini ortaya çıkardı.

Sagiri, açık hedefiyle Zaka'ya doğru bir adım attı; kedinin mesafeyi kapatıp yaralı tarafını Nokai'den uzağa çevireceğini umuyordu.

Canavar beklediği gibi hareket etti, açıklığın üzerinden atladı; bu sırada Büyük Şef, vücudunun yarattığı boşluktan ölümcül bir darbe hazırlıyordu.

Sagiri, Zaka'nın silahını karşılamadı; doğrudan kediyi hedef seçti ve Nokai çenesinin altından girip arkasındaki kasın içinden geçti.

Yaratığın momentumu onu ileriye doğru taşıdığı için darbenin etkisi Sagiri'nin koluna yansıdı; o da vücudu Zaka'dan uzağa yönlendirerek bacaklarının üzerine düşmesini engelledi.

Büyük kedi yan tarafı üzerine yere çarptı, bir pençesiyle külleri kazıdıktan sonra ilk hayvanın yanına yığıldı; Zaka'nın kılıcı ise Sagiri'nin boğazının hemen önünde durdu.

Gözleri hedef yerine yaratığı takip etmişti; bu da kolunu açıkta bırakmış ve dengesini bozmuştu. Sagiri, Nokai'nin kabzasıyla silahı yana itti.

Sagiri, Zaka'nın dirseğine vurdu, eklemi bükülmeye zorladı; silah parmaklarından kaydı ve Zaka onu geri alamadan dizinin arkasına vurdu.

Büyük Şef tek dizinin üzerine çöktü ve silaha uzandı, ancak hayatta kalan kedi, her hareketinde karanlık bir iz bırakarak ona doğru sürüklendi.

Zaka yaratığa döndü, pençeleri artık vücudunu ileri çekmek için gereken gücü sağlayamayan toprağı ararken elini ona uzattı.

"Benimle kal," dedi, komut ordulara karşı kullandığı otoriteden yoksun bir şekilde kedinin yanına uzanırken.

Canavar başını kaldırdı ve burnunu onun eline değdirdi, ardından ilk kedinin yanına yerleşti; son nefesi vücudundan ayrıldığında Zaka'nın omuzları çökmüştü.

Sagiri iki hayvanın hareketsiz kalışını izledi, ardından Büyük Şef'e döndü; savaşçılar ilerlemeyi durdurmuş, Salka'nın birliği hattı koruyordu ve karar kamuoyuna açıklanmadan önce kimse kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Zaka silahsız bir şekilde ayağa kalktı, tek eliyle dengesini sağladıktan sonra, izleyen saflar boyunca yankılanan bir sesle, "Onları öldürdün," dedi.

Sagiri, Nokai'yi yanında tuttu ve cevap vermek için ağzını açtı.

"Onları senin gibi dövüşmeleri için eğittin. Ölmeleri sadece an meselesiydi."

Büyük Şef, elleri boş ve havada bir şekilde yaklaştı; teslim olan bir adam gibi hareket etmeyi reddediyor, Sagiri'yi düellonun kedilerle hiçbir ilgisi olmadığını ve kendisinin de tek başına buna muktedir olduğunu kanıtlamaya zorluyordu. İkili tekrar hareketlendi ve açıklığın merkezinde ezici bir temasla karşılaştılar.

Zaka sol eliyle vurdu, ardından omzuyla devam etti ve dizini Sagiri'nin hasarlı kaburgalarına doğru sürdü.

Sagiri teması duruşuyla emdi, Zaka'nın bileğine Nokai'nin topuzuyla karşılık verdi, ardından bir sonraki darbeden önce kayarak uyluğunun dış kısmını kesti.

Bıçak derine inmedi; Zaka onu yakalamaya çalışarak ilerlemeye devam etti, ancak Sagiri tutuşun altından dönüp çenesinin altındaki sinire vurdu.

Adamın bacakları pes etmeden sendeledi, bu yüzden Sagiri ayak bileğine vurdu ve onu Kuzey boyunca taşıyan duruşun altındaki son desteği de kaldırdı.

Zaka tek dizinin üzerine çöktüğünde kuzeyli saflar hep birlikte tepki verdi, ancak Salka, birliğinin önünde durarak, "Hattınızı koruyun," diye emretti, "düello Sagiri bitirene kadar bitmiş sayılmaz."

Zaka iyi olan eliyle yerden destek alırken, Sagiri Nokai'yi çenesinin altına yerleştirdi; her asker, Büyük Şef'in vücudunun artık taşıyamadığı bir konum için verdiği mücadeleyi izliyordu.

Sagiri onu bu konumda ve kılıçla öldürebilirdi, ancak ölüm, Zaka'nın kendi inancının altındaki herkesten ne talep ettiğini anlamasından önce dersi bitirirdi.

Ucu daha da yaklaştırdı; Kuzey, unvanının ne anlama geldiğine karar vermeden önce Büyük Şef'e yenilgi ile yargı arasındaki farkı anlaması için son bir şans verdi.

Kuzey hattı boyunca, birkaç savaşçı Sagiri'nin Zaka'nın otoritesini kendisi için talep etmediğini anladıklarında silahlarını indirdiler; Salka onları havaya kaldırdığı bir eliyle hareketsiz tuttu ve Sagiri'nin kılıcını izledi. Bir sonraki seçim, ormanın bir mahkum mu, bir ceset mi yoksa başka bir savaş mı alacağına karar verecekti; her tanık, hiçbir askerin iki hükümdardan biri için vermek istemediği bir kararı bekliyordu.

Zaka'nın dizi tekrar toprağa çarptı ve bu sefer, öfkesini taşıyan iki büyük kedi ağaçların arasında ölü yatarken orada kaldı.

Sagiri kuzeyli askerlere doğru baktı ve şöyle dedi: "Bana adını koyduğunuz canavar gibi dövüşmemi istediniz, ama ben sizinle bir insan olarak dövüştüm ve yine de ayakta kalamadınız."

Zaka ağzını sıktı ve "O zaman bitir şunu," diye sordu; Sagiri, kılıcın gölgesi Büyük Şef'in yüzüne düşene kadar bıçağı indirdi.

Sagiri, "Hayır, ölüm merhamet olurdu," diye cevapladı ve Kuzey'in en güçlü hükümdarı, Kuzey için düşman olarak gördüğü adamın önünde diz çökerken bu pozisyonu korudu.