Bölüm 376. ZAKA ASAKAN VE SAGIRI III

Bölüm 376. ZAKA ASAKAN VE SAGIRI III

Bu sözler Zaka’yı derinden sarstı ve öfkeyle dudakları seğirdi.

Koca Şef bir anlığına öylece durdu; devasa göğsü, mantıkla boğuşan öfkesi yüzünden inip kalkıyordu. Sonunda mantık yenildi. Boğazından, ağaçların bile geri çekilmesine neden olacak kadar şiddetli bir kükreme koptu.

Bir adam onursuzca dövüşmektense ölmeyi yeğler! diye gürledi.

Sesi henüz yeni kesilmişti ki kuzey saflarından iki gölge fırladı.

Efendilerinin yanında sabırla bekleyen büyük kara kediler harekete geçti; devasa gövdeleri korkunç bir hızla savaş alanında süzülmeye başladı.

Pençeleri yere neredeyse hiç değmiyor gibiydi; geniş bir kavis çizerek içgüdüsel bir şekilde her türlü kaçış yolunu kestiler. Sagiri’nin kızıl gözleri bir canavardan diğerine kaydı, ardından tekrar Zaka’ya döndü.

Nihayet, diye mırıldandı. Şimdi gerçek dövüş başlıyor. Evcil hayvanlarını ne zaman savaşa dahil edeceksin diye merak ediyordum.

Zaka cevap vermedi.

Tekrar saldırdı ve iki canavar, sanki tek bir zihni paylaşıyorlarmış gibi onunla birlikte hareket etti.

Biri ağaçların arasından, ölüm kadar sessiz bir şekilde alçaktan gelirken diğeri yüksekteki dallara sıçrayıp gözden kayboldu.

Aynı anda Zaka’nın yumruğu, düşen bir dağ gibi indi. Sagiri yana çekildi ama geri çekilmek yerine, ilk kedi zaten oradaydı. Kılıçtan daha büyük pençeler, bir kalp atışı öncesinde kaburgalarının olduğu yeri parçaladı; Sagiri’yi geriye doğru kıvrılmaya zorladı, tam o sırada Zaka’nın dirseği arkasındaki üç kadim ağacı parçalayarak geçti.

Sagiri’nin ayakları yere değmeden, ikinci canavar yukarıdan indi.

Çeneleri, iki kayanın çarpışmasına benzer bir sesle kapandı.

Sagiri, canavarın dişleri arasından bir parmak genişliğiyle sıyrıldı ve birkaç adım ötede yeniden belirdi, ancak karşısında Zaka’yı beklerken buldu.

Koca Şef’in dizi, Sagiri’yi ormanın öbür ucuna fırlatacak kadar büyük bir güçle savunmasına çarptı. Bir ağaca, ardından diğerine çarptı; havada takla atıp ayaklarının üzerine düştü ve durana kadar toprağı kazarak derin izler bıraktı.

İki ordu arasında bir uğultu yayıldı.

Bu, Zaka’nın indirdiği ilk temiz darbeydi.

Sagiri’nin ağzının kenarından kan sızıyordu. Elinin tersiyle sildi ve bir an için kızıl lekeye baktıktan sonra hafifçe gülümsedi.

Daha iyi, diye itiraf etti. Savaş alanının diğer tarafında Zaka omuzlarını esnetti; nefes nefeseydi ama zafer kazanmış gibi görünüyordu.

Yine de kanıyorsun, diye alay etti Zaka.

Sagiri, Nokai’yi bu kez düzgünce kaldırdı; siyah kılıç, batan güneşin ışığını yakalarken hafifçe uğuldadı.

Her zaman kanıyordum. Ardından, izleyen savaşçıların daha önce hiç görmediği bir duruşa geçti. Bana yenilmenin bir hediyesi olarak sana bir yumruk atma onurunu vermek istedim.

Nihayet bunu ciddiye alıyor, diye mırıldandı Lotaga.

Hayır, diye düzeltti Salka, gözlerini ondan ayıramayarak. Hâlâ kendini tutuyor. Başka bir kelime daha edilmeden, orman bir kez daha harekete geçti.

Zaka önden saldırırken iki büyük kedi de zıt taraflardan vurdu; kutsal Dış Dokuzgen’i pençelerin, yumrukların, parçalanmış toprağın ve devrilen ağaçların olduğu bir fırtınaya çevirdiler. Ormanın koca bölümleri bu amansız saldırı altında yok oldu.

Kadim gövdeler çimen gibi devriliyor, şok dalgaları gölgeliklerin altında durmaksızın yuvarlanıyordu. Yine de bu kaosun merkezinde Sagiri, neredeyse doğal olmayan bir soğukkanlılıkla hareket ediyordu.

Nokai, dağları parçalayabilecek pençeleri savuşturmak ya da taşı toz haline getirebilecek yumrukları yönlendirmek için parlıyordu. Hâlâ ölümcül bir darbe indirmeyi reddediyordu.

Yarattığı her açıklığı... terk ediyordu. Ortaya çıkardığı her zayıflığı... görmezden geliyordu. Sanki bir şeyi bekliyor gibiydi. İzliyor. Öğreniyordu.

Zaka da bunu fark etti ve her geçen alışverişte öfkesi derinleşti. On yıllardır ilk kez, Kuzey’in en güçlü adamı gerçek çaresizliğin ne demek olduğunu anlamaya başlamıştı.

Savaş, başladığı açıklıktan çoktan uzaklaşmıştı. Yaşayan bir fırtına gibi Dış Dokuzgen’i yırtıp geçiyor, nesillerdir dokunulmamış ormanlarda bir yıkım yolu açıyordu.

Kadim ağaçlar, Zaka Asakana’nın amansız saldırısı altında birbiri ardına devriliyor, her darbe akademi arazisinde uzak bir gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. İç Dokuzgen’in duvarlarından eğitmenler ve öğrenciler, kutsal ormanın toz bulutları ve parçalanmış keresteler altında yavaş yavaş yok oluşunu şaşkın bir sessizlikle izleyebiliyorlardı.

Her şeyin merkezinde Sagiri, hesaplanmış bir hassasiyetle geri çekilmeye devam ediyordu. Her adım ölçülüydü. Her hareketinde hiçbir şey boşa gitmiyordu. Nokai, siyah çelik parıltılarıyla havada dans ediyordu; yaralamak için değil, saptırmak için. Bir hamle, ilk büyük kedinin pençelerini kadim bir meşenin gövdesine yönlendirip onu tam ortadan ikiye böldü.

Bileğinin bir hareketi, ikinci canavarın hamlesini boşa çıkardı; hemen ardından Zaka’nın canavarca yumruğu Sagiri’nin bir an önce durduğu yere inerek bir evi yutacak kadar derin bir krater açtı.

Kıpırdama! diye kükredi Zaka, korkunç bir hızla dönüp bir başka yıkıcı darbe daha savururken.

Sagiri, darbenin yarattığı şiddetli rüzgarlarda pelerini dalgalanarak, taşın etrafındaki su gibi darbenin çevresinden aktı. İzleyen savaşçılar yavaş yavaş, onları yıkımın kendisinden daha fazla ürperten bir şeyi fark etmeye başladılar. Sagiri artık sadece savunma yapmıyordu. O... inceliyordu.

Kızıl gözleri, Zaka’nın yaptığı her hareketi takip ediyordu.

Bu, tehlikeli bir avın ritmini sabırla öğrenen bir avcının bakışıydı. Zaka da bunu hissediyordu. Her saldırıya kalkıştığında, Sagiri çoktan gitmiş oluyordu. Her çalım, tamamlanmadan önce okunuyordu. Her kombinasyon boşluğa düşüyordu.

Koca Şef’in nefes alışverişi, sadece yorgunluktan değil, artan hayal kırıklığından dolayı ağırlaştı.

Dövüş benimle! diye gürledi bir kez daha, sesi harap olmuş ormanda yankılanarak.

Güney garnizonuyla dövüştüğün gibi dövüş benimle! Savaşçılarımı yok ettiğin gibi dövüş benimle! Sagiri sonunda durdu. Ani sessizlik herkesi şaşırttı. Devrilmiş bir devin kırık gövdesinin üzerinde duruyor, akşam rüzgarı kızıl saçlarını karıştırırken Nokai’yi gevşekçe yanında tutuyordu. Düello başladığından beri ilk kez doğrudan Zaka’nın gözlerinin içine baktı.

Gerçekten anlamıyorsun. Sesi, savaş alanını susturacak kadar sakindi.

Neyi anlamıyorum? diye hırladı Zaka. Sagiri’nin ifadesi okunaksızdı.

Eğer seninle onlarla dövüştüğüm gibi dövüşseydim... Nokai’ye kısa bir bakış atıp tekrar Koca Şef’e döndü. ...çoktan ölmüş olurdun.

Zaka’nın yüzünde öfke patladı.

Yalancı! diye kükredi, altındaki toprağı yaracak bir güçle kendini yukarı fırlatarak. İki büyük kedi aynı anda saldırdı; biri parçalanmış gölgelikten sıçrarken diğeri duman ve enkazın arasından alçaktan geliyordu.

Üç saldırı.

Ona kaçacak yer bırakmayan üç farklı açı.

Salka bile içgüdüsel olarak bir adım öne çıktı.

Şimdi... diye fısıldadı. ...vurmak zorunda kalacak. Ama Sagiri, hiçbirinin beklemediği bir şey yaptı. Saldırıyı karşılamak yerine gözlerini kapattı. Tek bir kalp atışı boyunca her şey yavaşladı. Canavarların kükremesi azaldı. Devrilen ağaçlar kayboldu. Savaş alanının kendisi sanki yok oldu. Sonra kızıl gözleri tekrar açıldı. Tek bir hareket yaptı. Tek bir adım. İlk kedinin pençeleri boşlukta zararsızca geçti. İkincisi ise hedefini gözden kaçırdıktan sonra Zaka’nın omzuna kafa kafaya çarptı.

Koca Şef, Sagiri’nin aralarından sıyrılmasına yetecek kadar sendeledi; Sagiri tek bir darbe bile indirmeden üç saldırganın da yanından geçip gitti. Onların birkaç adım arkasında, hiçbir zarar görmeden durdu.

Ardından tam bir sessizlik geldi.

Canavarlar bile şaşkına dönmüştü.

Zaka yavaşça döndü, göğsü inip kalkarken yüzünde bir farkındalık belirmeye başladı. Sagiri daha hızlı olduğu için kaçmamıştı. Her şeyi olmadan önce gördüğü için kaçmıştı.

Benimle oyuncak gibi oynuyorsun, dedi Zaka sonunda, sesi şimdi daha alçaktı.

Sagiri hafifçe başını salladı. Sana ödetmeye istekli olduğum bir borcun var. Nokai’yi tekrar omzuna kaldırdı.

Güçlüsün, Koca Zorath. Gözleri sertleşti. Ama öfken seni tahmin edilebilir kılıyor ve yönetmeye uygun değilsin. Kendi çocuklarını öldüren bir adam benim gözümde bir hayvandan daha aşağıdır. Senin o kedilerin bile yavrularını öldürmüyor.

Zaka Asakana bir an duraksadı, sessizlik uzadı, ardından ağzı açıldı ve kahkahayı bastı. Kahkahası, orayı yırtıp geçerken giderek yükseldi.