Bölüm 93: Zen’in Kuyruklu Yıldızı [1]

Bölüm 93: Zen'in Kuyruklu Yıldızı [1]

Arkhald Akıl Hastanesi.

Arwen Ainsley şu anda orada tutuluyordu.

Akıl hastanesi mi? diye mırıldandı Vanitas, elindeki rapora bakarak.

Onu ziyaret etmesine gerek yoktu. Gitmeye çalışsa bile, sadece birinci derece aile üyelerinin ziyaretine izin verildiği bahanesiyle onu geri çevireceklerdi.

Sadece hayatta olduğunu, mevcut durumunu ve nerede olduğunu bilmek, Vanitas'ın başına neler gelmiş olabileceğini anlaması için yeterliydi.

Kendi tahminlerini oluşturması, vakasını bizzat incelediği koca bir haftasını aldı.

Eğer haklıysam, tüm hayatı boyunca verdiği emeklerin, orijinal Vanitas'ın hiçbir gerçekliğe dayanmayan intihal suçlaması yüzünden çöpe gitmesi ve Ainsley ailesi içindeki kırılgan konumu birleşince, intihara kalkışmasına şaşmamalı.

Arwen Ainsley hakkında topladığı belgeleri karıştırdı.

Bir yetim, büyü konusundaki olağanüstü yeteneği sayesinde Ainsley ailesi tarafından evlat edinilmiş; yeteneği, ailenin kendi oğlu Silas Ainsley'den çok daha fazlaydı.

Eldeki gerçeklere bakılırsa bunlar sadece tahmindi.

Ancak Ainsley ailesi için bunun siyasi bir güç oyunu olma ihtimali yüksekti.

Arwen'e, soylu statülerini korumak için ihtiyaçları vardı.

Ainsley ailesinin statüsünü kaybetme riski yoktu.

Fakat aristokratların yılan hikayesine dönen oyunlar oynadığı bir dünyada, vasat yetenekli bir varise sahip olmak, gelecekte kesinlikle çöküşlerine neden olurdu.

Ancak bir şey Vanitas'ın dikkatini çekti.

Eğitimine yaptıkları yatırım, Silas ile birlikte halkın karşısına çıkarılması ve aristokrat çevrelerine yavaş yavaş dahil edilmesi... durum az çok belliydi.

Arwen sadece yetenekli bir kız evlat rolünü doldurması için evlat edinilmemişti.

Silas'ın gelecekteki nişanlısı olması için yetiştiriliyordu.

Büyü konusunda yeteneksiz oğullarını bir dahiyle eşleştirerek ailelerinin geleceğini güvence altına almak istiyorlardı.

Bu mantıkla bakıldığında her şey yerli yerine oturuyordu.

Eğer Silas ailenin itibarının ağırlığını taşıyamıyorsa, Arwen taşıyacaktı.

Onun karısı olarak, Ainsley'lerin güçlü ve etkili kalmasını sağlayacaktı.

Bu, aristokrat aileler arasında alışılmadık bir taktik değildi.

Evlilik yoluyla entegre etme uzun vadeli hedefiyle yetenekli bireyleri evlat edinmek, tarih boyunca yaygın bir uygulama olmuştu.

Fakat yeteneğine rağmen Arwen hala bir yabancıydı.

Ne kadar çaba sarf ederse etsin, ailedeki yeri şartlıydı.

Beklentilerini karşılayamadığı an parçalanabilecek kırılgan bir konum.

Ve tam olarak olan da buydu.

İntihal ile suçlanınca, gözlerindeki değeri yerle bir oldu. O onların kızı değildi. O bir yatırımdı. Muhtemelen üzerinde aşırı baskı kurdukları bir yatırım. Ve yatırımlar başarısız olduğunda... çöpe atılırlardı.

Vanitas iç çekerek dosyayı kapattı.

Tartışma, her şeyi sessiz tutmaya zorladı onları. Muhtemelen bu yüzden üniversiteye konuyu tabu olarak görmelerini söylediler.

Ayağa kalktı ve ceketini düzeltti.

Düşünmek bile... onun gibi bir çocuk bir zamanlar Vanitas'ın yanında çalışan bir öğrenci asistanıydı.

Böyle bir ihanet, kalbine saplanan bir bıçak gibi hissettirmiş olmalıydı.

Gizli bir dolaba doğru yürüdü; orada Arwen Ainsley'nin orijinal Vanitas'ın yanında çalıştığı dönemden kalma dosyaları saklıyordu.

Orijinal Vanitas tarafından dikkatlice saklanmışlardı ama o bunları bulmayı başarmıştı.

Oldukça kafa karıştırıcıydı.

Orijinal Vanitas'ın kişiliği göz önüne alındığında, onunla bağlarını kopardığı an bu dosyaları yok etmesi gerekirdi.

Yine de onları gizli tutmuştu.

Onları bulmak kolay olmamıştı. Vanitas'ın ofisi altüst ederek araması iki haftasını almıştı.

Ama bulduğunda, onları daha güvenli bir yere kaldırmıştı.

İşte.

Dosyalardan birini çıkardı, gözlüklerine mana aktardı ve dikkatlice taradı.

Onun imzası.

Güzel bir el yazısı; 'A' harfi, 'R' ve 'W' harflerine pürüzsüzce bağlanan zarif bir ilmeğe dönüşüyordu.

Karmaşıktı ama inkar edilemez derecede sofistikeydi.

Onları bulduğundan beri bu onun rutini haline gelmişti. Gözlüklerini kullanarak Arwen'in imzasını incelemek ve son derece hassas bir şekilde kopyalamak.

Kendi kendine başını salladı, tüm dosyaları geri yerleştirdi, oturdu ve temiz bir kağıt çıkardı.

Hışır. Hışır.

Bir kez daha imzasını çalışmaya başladı. Her bir vuruşu orijinalini dikkatlice taklit ediyordu.

Zaman geçti ve yaklaşık bir saat sonra, Karina renkli bir heyecanla odaya daldı.

Profesör, döndüm! Bakın!

Gururla kalın bir kitap tutuyordu.

Vanitas kitaba göz attı ve kıkırdadı.

Sıra uzun olmalı.

Öyleydi! diye soludu. Ama sonunda bir kopya alabildim!

Vanitas masasının çekmecesine uzandı ve aynı kitaptan bir tane çıkardı. Sadece bana sorabilirdin. İki kopyam vardı.

İnanamayarak ona bakarak öylece durdu.

Ellerindeki kitap, Vanitas'ın yayınladığı tezden başkası değildi.

Akademisyenlerin abartması sayesinde hızla popülerlik kazanmıştı ve artık büyük kitapçılarda mevcuttu.

Astrea Büyü Dünya Görüşü.

* * *

Bu sırada Akademisyenler Enstitüsü, iki gün önce yayınlanan Vanitas'ın teziyle meşguldü.

Vanitas'ın doğrulama sürecinde sunduğu şey, tezin tamamının sadece küçük bir kısmıydı.

Tamamlanmış içerik gerçekten şaşırtıcıydı.

Akademisyenler gruplar halinde toplanmış, Astrea Büyü Dünya Görüşü'nde ana hatları verilen teorileri tartışıyorlardı.

Tezde, önerilen teorileri uygulamaları için onlara meydan okuyan birkaç pratik problem yer alıyordu.

——Teoriyi çözen oldu mu?

——Henüz değil, ama formülü uyguladım ve 853'lük bir mana katsayısı elde ettim.

——Bu doğru olamaz. Benimki 422 ve formülleri tam olarak uyguladım.

——Ciddi misin? Ben 641 buldum.

Enstitünün dört bir yanında farklı gruplar kara tahtalara ve parşömenlere karmaşık formüller karalıyordu. Bazıları küçük detaylar üzerinde tartışıyor, bazıları ise pratik uygulamalarla deneyler yapıyordu.

——Bir şey buldum!

Bir akademisyen notlarını tutarak ayağa kalktı.

——Usta büyü Buhar Sarsıntısı'nın büyü süresini 23 saniyeden 21.7 saniyeye indirmeyi başardım!

——Bu inanılmaz!

——Bunu nasıl yaptın?

——Temel devreden devre modifikasyonu teorisini izledim. Standart düğüm konfigürasyonu yerine, bağlantılı düğüm yaklaşımını kullandım.

Öte yandan, diğer akademisyenler sonuçları doğrulamak için Astrea Büyü Dünya Görüşü kopyalarını hızla karıştırıyorlardı.

——Stabilizasyon formülü işe yarıyor ama mana çıkışını hala dengeleyemiyorum.

——Dipnotlarda önerilen çekirdek rezonansını yeniden kalibre etmeyi dene. Bu yardımcı olabilir.

Akademisyenler Enstitüsü, sinir bozucu ama eğlenceli ve inkar edilemez derecede parlak bir tezle bu kadar büyülenmeyeli uzun zaman olmuştu.

——Birisi Astrea'ya ulaşabilir mi? 438. sayfadaki bağlantılı düğüm devrelerinin modernizasyonunu açıklaması gerekiyor.

Tezi derinlemesine inceleyen Yaşlı Tristan iç çekti.

Şu an değil. O bir profesör, akademisyen değil. Cevap istiyorsanız, derslerine katılmanız gerekecek.

Oda aniden sessizliğe büründü.

Akademisyenler, fikri açıkça değerlendirerek birbirlerine baktılar.

Siz yaşlı pislikler...

Açıktı.

Ciddi ciddi bunu düşünüyorlardı.

Tristan şakaklarını ovuşturarak, En azından İmparatorluk Profesörü olana kadar bekleyin, dedi.

İmparatorluk Profesörü.

Akademik dünyada, bir profesörün lisansını daha yüksek bir seviyeye taşıyan prestijli bir unvan.

Buna ulaşanlar, kendi akademilerini veya üniversitelerini kurma yetkisine sahiptiler.

Ayrıca üniversite kuleleri veya devlet akademileri gibi ünlü kurumlara Rektör olarak aday gösterilebilir ve atanabilirlerdi.

Birçok profesörün ulaşmayı hedeflediği bir amaçtı.

Ve Tristan bundan emindi.

Vanitas Astrea, İmparatorluk Profesörü olma potansiyeline sahipti.

* * *

Üniversite kulesinin genelinde atmosfer az çok aynıydı.

Vanitas'a yakın olmayan profesörler tamamen şaşkına dönmüşlerdi.

'Bu gerçekten Profesör Vanitas'ın eseri mi?'

Aralarında sık sık böyle sorular çıkıyordu.

'Bu hayalet yazar tarafından yazılmış olmalı, değil mi?'

Doğal olarak, onu iyi tanımayanlardan şüpheler yükseldi.

Sonuçta, sadece bir yıl önceki halini hatırlıyorlardı. Söylentiler, geçmiş derslerinden bazılarının hayalet yazarlar tarafından yazıldığını bile iddia ediyordu.

Elbette, sadece söylentiydi.

Ancak bir zamanlar niteliksiz, mantıksız derecede katı ve öğretmesi gerekenlerle hiçbir ilgisi olmayan tuhaf konulara takıntılı olduğunu düşündükleri bir meslektaşlarından geldiğinde onlara inanmamak zordu.

Kendi deyimleriyle, bir garip.

Ancak ona inananlar da vardı; ya da daha doğrusu, mevcut Profesör Vanitas'a.

Derslerini ilk elden görmüş, özverisine tanık olmuş ve gelişmiş iş ahlakını fark etmişlerdi.

Sanki değişmişti.

Ona inananlar arasında, ruh manipülasyonu öğreten Profesör Dahlia Voss ve ruh tezahürü konusunda uzmanlaşan Profesör Eamon Thorne vardı.

İkisi de aynı bölüme aitti ve Charlotte'un onların derslerine katıldığı belirtilmelidir.

Belki de onların derslerindeki üstün performansı, Astrea ismine yönelik algılarını yavaş yavaş değiştirdi.

Ne de olsa elma ağacından uzağa düşmezdi.

Eğer küçük kız kardeş bir dahi ise, o zaman ağabeyi de -geçmişteki söylentilere rağmen- muhtemelen sadece yanlış anlaşılmıştı.

Belki de akademik standartlara göre o da aslında bir dahiydi.

Hayır, bu noktada ona dahi demek yetersiz kalıyordu.

Profesör o zamanlar sınıfta o devreyi tanıttığından beri bunu bekliyordum...

Değil mi? Lanet olsun. Nihai versiyon beklediğimden çok daha detaylı.

İki profesör sonunda Astrea Büyü Dünya Görüşü'nün bir kopyasını ele geçirmeyi başarmıştı.

Başka bir profesör, Bunların hiçbirini anlamıyorum... diye mırıldandı.

Bu, üniversite kulesine bir yıl önce katılan yeni bir öğretim üyesi olan Profesör Ui idi. Profesör Vanitas hakkında pek de iyi bir ilk izlenime sahip değildi.

* * *

Bu sırada Astrid, elinde Astrea Büyü Dünya Görüşü kopyasıyla koridorlarda neşeyle zıplayarak mırıldanıyordu.

Hm~ Hmm~

İlk başta şahsen almayı planlamıştı ama kitapçılardaki uzun kuyrukları görünce, bir kopya almak için İmparatorluk Prensesi olma ayrıcalığını kullanmaya karar verdi.

Profesör Vanitas'ın ders materyallerinden oluşan büyüyen koleksiyonuna bir başka değerli katkıydı.

* * *

Öte yandan Charlotte, kendi kopyasını almak için sabırla sırada bekliyordu. Tezi çevreleyen tüm heyecanla, içeriğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Büyünün temelini yüzyıllar önce atan efsanevi Başbüyücü Zen'in fikirlerini öneren bir tez, günümüzde yeniden tanımlanıyordu.

Buna kim hayran kalmazdı ki?

——Sıradaki!

Uzun kuyruklardan birinde sabırla beklediği birkaç saatin ardından, Charlotte sonunda öne çıktı.

Akademisyenler Enstitüsü, Aetherion'daki büyük kitapçılarda bir kitap fuarına ev sahipliği yapıyordu.

Her zaman olduğu gibi, ünlü akademisyenlerin ve profesörlerin çeşitli yayınlanmış tezlerini sergiliyor ve satıyorlardı.

Ancak şüphesiz, Astrea Büyü Dünya Görüşü tartışmasız en çok satan kitaptı.

Talep o kadar yüksekti ki personel kitabı raflara koyma zahmetine bile girmiyordu. Geldiği an tükeniyordu.

Bunun yerine, müşteri sayısını karşılamak için birkaç sıra oluşturulmuştu.

AMW mi? diye sordu tezgahtar.

...AMW mi? diye tekrarladı Charlotte, terime aşina olmayarak.

Astrea Büyü Dünya Görüşü, diye açıkladı tezgahtar.

Ah, evet.

Tahmin etmiştim. Maalesef hanımefendi, AMW'miz tamamen tükendi, dedi tezgahtar pişman bir gülümsemeyle. Son kopyayı kaçırdınız.

Charlotte'un omuzları çöktü. Anlıyorum... Yakında yeni bir stok olacak mı?

Birkaç gün içinde yeni bir sevkiyat bekliyoruz. Bu arada, başka bir tez önerebilir miyim?

Ah, hayır, sorun değil, diye cevap verdi Charlotte, başını sallayarak. Ama... yazar bir şey söyledi mi? Herhangi bir özel düzenleme? Belki bir kardeş ayrıcalığı?

Kardeş ayrıcalığı mı? Tezgahtar başını yana eğdi. Profesör Vanitas Astrea'nın özel bir şeyden bahsettiğini sanmıyorum.

Ah, tamam. Anlıyorum.

Charlotte başını salladı ve hayal kırıklığıyla sıradan çıktı.

Tanrım, cidden mi?

Üniversiteye yenilgiyle dönen Charlotte, yurduna geri dönmek üzereyken bir şey hafifçe başının tepesine dokundu.

Ah?

Dönüp ters ters bakmaya hazırlandı ama ne olduğunu ve kafasına kimin dokunduğunu görünce durdu.

Neredeydin? Her yerde seni arıyordum.

O idi; Başbüyücü Zen, ya da daha doğrusu, sözde ağabeyi Vanitas.

Saatlerce sırada beklediği ama alamadığı kitabın aynısıyla hafifçe kafasına dokunmuştu. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

İlgilenip ilgilenmediğinden emin değilim, dedi Vanitas. Ama ne olur ne olmaz diye senin için bir kopya aldım. Kuyrukların uzun olduğunu duydum.

Charlotte gözlerini kırpıştırdı, sonra utangaç bir şekilde başını salladı ve kitabı ellerinden aldı.

...Teşekkür ederim.

Mhm, dedi Vanitas. Bu arada, daha sonra müsait misin? Sana bir şey göstermeyi düşünüyordum.

E-Evet? diye gözlerini kırpıştırdı. Ne?

Yeni arazimiz.

Ah, tamam. Seninle bakmaya geleceğim.

Harika. Vanitas başını salladı ve önden yürüdü.

Charlotte onun gidişini izledi, sonra elindeki kitaba baktı.

Kitap kullanılmış gibi görünüyordu. Plastik kaplaması yoktu. Yine de saatlerce almaya çalıştığı kitabın aynısıydı.

Omuz silkti ve yurduna doğru yola koyuldu.

Masasına oturdu, kitabı açtı ve okumaya başladı.

Hmm...

[Astrea Büyü Dünya Görüşü

Yazar: Vanitas Astrea.]

Çevir— Çevir—

Ah?

Kitap kesinlikle kullanılmıştı.

Sayfaların arasına yapışkan notlar yerleştirilmişti.

Notlar, karmaşık fikirleri çok daha basit terimlerle özetliyor gibiydi. Akademisyenlerin çözmesi saatler süren kavramlar, anlaşılması kolay temellere indirgenmişti.

Bunları... benim için mi bıraktı?

Tez iki gün önce yayınlanmıştı. Yazar olarak Vanitas kopyalarını daha önce almış olmalıydı.

Eğer bu kopya başından beri onun elindeyse, ona vermesinin neden birkaç gün sürdüğü mantıklıydı.

Çünkü tüm kavramları onun için basitleştirmekle vakit harcamıştı.

Charlotte gülümsemekten kendini alamadı.

* * *

Bu dünyadaki inşaat hızı, Chae Eun-woo'nun önceki hayatında alıştığından çok daha hızlıydı.

Büyü kullanımıyla, büyü konusunda uzmanlaşmış yetenekli işçiler, sadece üç hafta içinde Astrea arazisinde önemli bir ilerleme kaydetmişlerdi.

Malikanenin ana yapısı zaten ayaktaydı. Dış duvarlar neredeyse tamamlanmıştı ve çatı yerindeydi.

Bununla birlikte, arazi farklı uzmanlar gerektiren geniş alanlar içeriyordu.

Su büyüsünde yetenekli büyücüler bahçeler ve çeşmeler için bir sulama sistemi kurarken, Gaia büyüsünde uzmanlaşmış büyücüler zaten peyzajı şekillendiriyorlardı.

Peki, ne düşünüyorsun? diye sordu Vanitas.

Charlotte sessizlik içinde duruyordu. Gözleri şaşkınlıkla ardına kadar açıktı.

Sadece... vay canına... Buna ne kadar harcadın? Finansımızın şu an tükenmediğinden emin misin?

Neredeyse sıfır, dedi Vanitas. Sadece bana borcu olan birkaç kişi.

Borç... diye tekrarladı Charlotte, tonu biraz şüpheci geliyordu.

İnanması zordu. İyilikler gerçekten 3.000.000.000 Rend değerindeki bir arazinin maliyetini karşılayabilir miydi?

Ama hepsi bu kadar değildi.

Gambino'ların Vanitas için güvence altına almayı başardığı arazi, eski evlerine kıyasla Üniversite Kulesi'ne çok daha yakındı.

Yeni konum uygundu, bu da seyahat süresini kısalttı ve hem onun hem de Charlotte'un, eğer geri taşınmaya karar verirse, işlerini daha verimli hale getirdi.

Bununla birlikte, Vanitas'ın önceki arazileri için başka planları vardı.

Satmak yerine, araziyi bir fabrikaya dönüştürmek için kendi fonlarını yatırıyordu.

Sana verdiğim sözü unutmadım.

Söz mü?

Charlotte başını yana eğdi, hatırlamaya çalıştı. Nihayet aklına geldiğinde kaşları hafifçe kalktı.

Ah.

Astrea Ailesi'nin onuru, diye devam etti Vanitas. Söz verdiğim gibi, Astrea ismi Dük statüsüne yükselecek.

Astrea ailesinin bir zamanlar sahip olduğu onur.

...Anlıyorum.

Unuttuğunu söyleme sakın? diye sordu.

Hayır... sadece, bunun için bu kadar çok çalışmanı beklemiyordum.

Belki de o zamanlar onunla o anlaşmayı yaptığında, hiçbir gerçek beklentisi yoktu.

O, her şeyini kaybetmiş, o gece her şeyden vazgeçmiş bir kızdı. Vanitas'ın bulduğu, Charlotte'un kendi yazdığı intihar notu, uçurumun kenarına ne kadar yakın olduğunun kanıtıydı.

Yine de sonunda, hayata bir şans daha vermişti; onun aracılığıyla, ya da daha doğrusu, Chae Eun-woo aracılığıyla.

Bu yüzden Vanitas, onun refahını en önemli önceliklerinden biri haline getirmişti.

Hatta Wyndale hanesini sadece varisleri Desmond ona zorbalık yaptığı için yok edecek kadar ileri gitmişti.

Bir anlık sessizlikten sonra elini başına koydu.

Bu sana hediyem, dedi. Özgürce yaşa, endişelenmeden. Derslerine odaklan, gençliğinin tadını çıkar, arkadaşlar edin ve hayallerinin peşinden git. Her adımında seni desteklemek için burada olacağım.

Charlotte'un gözleri büyüdü ama sessiz kaldı.

Sevdiğin şeyleri yap. Seni neyin mutlu ettiğini bul. Gençlikte sadece bir şansın var, Charlotte.

Charlotte, sözlerinin sıcaklığının göğsüne yerleştiğini hissederek dudağını ısırdı. Başını hafifçe eğdi ve onayladı.

Bir aileye sahip olmak böyle bir şey miydi?

Annesi vefat ettiğinden beri, bir ailenin sıcaklığını hiç gerçekten hissetmemişti.

'Eğer bir şekilde ortadan kaybolursam, en azından kendi ayaklarının üzerinde durman için ihtiyacın olan her şeye sahip olacaksın,' diye düşündü.

Ruhunun kovulması ve orijinal Vanitas'ın tekrar kontrolü ele alması ihtimali her zaman vardı.

Eğer böyle bir şey olursa, her şeyi kendisi bitirmekten çekinmezdi.

Vanitas, öne çıkmadan önce başını hafifçe okşadı.

Hadi, içeriye bir göz atalım.

Gözlerini hızla sildi ve onu takip etti. ...Tamam.