Bölüm 92: Şeytani Dil [3]

Bölüm 92: Şeytani Dil [3]

Gece yarısına doğru Vanitas, geri dönmek üzere magitren istasyonuna vardı. Daha doğrusu, üniversite kulesine.

Ofisi şimdilik geçici eviydi.

Beşinci peron. Bir sonraki tren yirmi dakika içinde kalkıyor.

Teşekkürler.

Vanitas biletini aldı ve arkasını dönerek istasyonun içinde ilerlemeye başladı.

Yürürken gözleri kalabalığı tarıyordu. Yolcular aceleyle bir yerlere yetişmeye çalışıyor, kimisi bavullarını sürüklüyor, kimisi ise kısık sesle sohbet ediyordu.

Tanıdık bir şey gözüne çarpana kadar kimseye dikkat etmemişti.

....?

Kar beyazı saçlar.

Banklardan birinde tek başına oturan, belli ki bir şeyi ya da birini bekleyen Margaret’tı.

Yanılma payı yoktu. O oydu. Basit ama zarif bir kıyafet giymiş, bacak bacak üstüne atmış, ellerini kucağına koymuş oturuyordu.

Vanitas bir otomatın yanına gidip içecek aldı ve ona arkasından yaklaştı.

Hiçbir şey söylemeden soğuk kutuyu yanağına bastırdı.

Hieeek—! Margaret irkilerek soğuktan kaçındı ve sonra ters ters bakmak için döndü. Kim—

Vanitas’ı görünce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

....Vanitas? dedi, içeceği ondan almadan önce tereddüt ederek.

Selam. Vanitas yanına oturdu.

Margaret konuşmadan önce tereddüt ediyormuş gibi ona baktı. Geri döndün... Şimdi iyi misin? Ayağa kalkıp yürümen doğru mu?

İyiyim, diye yanıtladı Vanitas. İyi olmasaydım doktor gitmeme izin vermezdi.

Ah, anlıyorum.

Ardından tuhaf bir sessizlik oldu. Margaret bir şey sormak istiyor gibi görünüyordu ama sessiz kaldı.

Vanitas birkaç dakika sonra sessizliği bozdu.

Beşinci peron, dedi Vanitas biletini havaya kaldırarak.

Margaret gözlerini kırpıştırdı. Evet? Bunu bana neden söylüyorsun? Sormadım ki.

Vanitas hiçbir şey söylemedi, içeceğini açtı ve banka yaslandı.

Margaret bir an ona baktıktan sonra ayağa kalktı. ....Hemen geleceğim.

Vanitas onun hiçbir şey demeden uzaklaşmasını izledi. Birkaç dakika sonra geri döndü ve sanki az önce bilet almamış gibi yanına oturdu.

Tuvaletteydim.

....Anladım.

Vanitas sonunda konuşana kadar aralarında tuhaf bir sessizlik uzayıp gitti.

Beni beklediğine inanamıyorum.

Beklemiyordum, dedi Margaret hızlıca, ona bakmadan.

Az önce bilet aldın.

Aldım mı?

Evet.

Aralarında sessizlik uzadı, ikisi de bir sonraki adımda ne diyeceğinden emin değildi.

Gerçek şu ki, Margaret tüm öğleden sonrayı onun sağlığı için endişelenerek, onu bekleyerek geçirmişti. Eğer bugün taburcu edilirse muhtemelen Valenora’ya döneceğini biliyordu ve iyi olduğundan emin olmak istemişti.

Bir gün daha taburcu olmayacağını düşünerek neredeyse gidiyordu ama sonra aniden ortaya çıkıverdi.

Aslında neredeyse üç haftadır birbirlerini görmemişlerdi.

Vanitas Gambino Ailesi’nin işleriyle meşguldü, Margaret ise o döndüğü hafta Millin Şehri’ndeki kendi işlerini halletmekle uğraşıyordu.

Tren geldi, dedi Vanitas ayağa kalkarak.

Evet.

Magitrene bindiler ve karşı karşıya oturdular, ikisi de birbirine tek kelime etmedi.

Margaret bitkin görünüyordu ve tren yolculuğu uzadıkça göz kapakları ağırlaştı. Uyuyakalmak üzereydi.

Vanitas ise istasyona gitmeden önce aldığı kitabı çıkardı.

Şeytani Hiyerogliflerin Özellikleri.

Bu dünyanın insanları için şeytani dil muhtemelen antik hiyeroglifler gibi görünüyordu.

Ama onun için durum farklıydı.

Kitap az çok şeytani dil üzerine karmaşık bir çalışmaydı; bir çeviri denemesiydi.

Ancak sonuçta hepsi yanlıştı.

Vanitas bilgisini dünyayla paylaşsaydı, şüphesiz var olan en değerli kişi olurdu. Ancak aynı zamanda karanlık büyücülerin bir numaralı hedefi haline gelirdi.

Bu çok fazla baş ağrısı demekti.

Kanseri vardı ve mana rezervleri güvenebileceği bir şey değildi.

Eğer şeytani dili, daha doğrusu Koreceyi okuma yeteneğini açığa çıkarırsa, sonrasında gelecek sonuçlarla başa çıkabileceğinden emin değildi.

Düşünceleri MGS eserindeki şeytani mühre kaydı.

Ölme, Profesör.

Profesör. Mesaj kime yönelikti? Hangi iblis yazmıştı? Ondan mı bahsediyordu?

Koreceyi bu dünyada okuyabilen tek kişinin muhtemelen kendisi olduğu düşünülürse, en mantıklı cevap bu gibi görünüyordu. Mesaj bir tesadüf olamayacak kadar özel hissettiriyordu.

Ama yine de.... kim?

Onunla iletişim kurmaya çalışan bir iblis mi?

Hayır, acaba....

....Başka bir oyuncu mu?

***

Üzüm bağından gelen pasif geliri, Gambino şaraphanesindeki hisseleri, diğer işletmelerdeki yatırımları, aylık borç tahsilatları, açık artırmaya çıkarılan eşyasının artan değeri ve profesörlük maaşıyla Vanitas nihayet istikrarlı bir gelir elde etmişti.

Beş aylık bir çaba gerektirdi ama yine de memnundu.

Nnh....

Tüm servetine rağmen, yeni evinin inşaatının bitmesini beklerken hala ofisinde uyanıyordu.

Burada kalmaya başlayalı iki hafta olmuştu. Onun seviyesindeki bir servete sahip çoğu insan için lüks bir otelde kalmak ya da bir daire kiralamak bariz bir seçenek olurdu.

Ancak Vanitas için tüm işlerinin, kağıtlarının ve belgelerinin elinin altında olması daha önemliydi.

Hnnh....

Doğruldu, yorgun bir iç çekişle gerindi. Masasındaki düzgünce istiflenmiş kitap ve rapor yığınları ne kadar meşgul olduğunun kanıtıydı.

Birinci sınıf öğrencilerinin ikinci sınavına hazırlık, yayın lisansının onaylanması ve sonra....

Haah....

Çok fazla iş vardı.

Vanitas koltuktan kalktı, dışarı çıkmadan önce etrafı toparladı. Bu saatte, bir etkinlik olmadığı sürece öğrencilerin üniversite kulesine girmesine izin verilmiyordu.

Saat 03:40’tı.

Erkekler tuvaletine gitti, hızlı bir duş aldı ve masasına dönerek tekrar işe daldı.

Zaman sessizce akıp giderken, kapıdaki ani bir tıklama odaklanmasını bozdu.

Tok— Tok.

Gel, dedi başını kaldırmadan.

Kapı yavaşça açıldı ve Charlotte içeri girdi.

Günaydın, Vanitas.

Sabah, diye yanıtladı, hala evraklarına odaklanmış bir şekilde. Biraz otur. Bunu yakında bitireceğim.

Tamam. Charlotte başını salladı ve koltuğa oturup ayaklarını sallamaya başladı.

Bu, son iki haftadır rutinleri haline gelmişti; Charlotte her zaman onunla kahvaltı yapardı.

....

Vanitas göz ucuyla ona baktı.

Orijinal Vanitas’ın günlüğünde yazılanlara rağmen, çocuğa karşı hiçbir küçümseme veya kırgınlık hissetmiyordu.

Aksine, tamamen farklı bir şey hissediyordu.

Şefkat.

Sanki gerçekten küçük kız kardeşiymiş gibi doğal hissettiren bir şefkat. Orijinal Vanitas’ın onun hakkında yazdığı her şey düşünüldüğünde bu çok garipti.

Bir süre sonra Vanitas kağıtlarını bir kenara bıraktı ve ayağa kalktı.

Gidelim mi?

Evet. Charlotte gülümsedi ve ayağa kalktı.

***

Çın——!

Eğitim sahasını metal çarpışma sesleri doldururken kıvılcımlar uçuştu. İki Haçlı Seferi bölümü öğrencisi art arda darbeler alışverişinde bulundu. Savurdular, savuşturdular ve karşı saldırıya geçtiler; izleyenleri hayran bıraktılar.

Yeter!

Birkaç dakika sonra eğitmenleri durmalarını emretti. Her iki düellocu da ağır ağır nefes alarak geri çekildi.

Haaa.... H-haaa....

Haah.... İyi maçtı.

Yakınlarda duran Margaret onları dikkatle gözlemliyordu.

Sonuçlar, tatmin edici. Not: B.

....

Öğrenciler şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar.

Eh? Tatmin edici mi? Ama Bayan Margaret.... diye itiraz etti biri, alnındaki teri silerek.

Margaret başını salladı. Daha önce form ve duruşu her ne pahasına olursa olsun korumayı açıkça vurgulamıştım.

Ama sadece bir saniyeliğineydi, diye savundu diğer öğrenci.

Margaret kollarını kavuşturdu. Ve yine de ikinizin de ne kadar yorgun olduğuna bakın. Sadece bu bile formunuzu ne kadar bozduğunuzu bana anlatıyor.

Yavaşça yürüyerek duruşlarına göz attı.

Bunu tekrar tekrar söyledim, doğru form verimliliği oluşturur. Kısa bir anlık ihmal bile boşa harcanan enerjiye, gereksiz hareketlere ve potansiyel yaralanmalara yol açar. Duruşunuz, dengenizin ve istikrarınızın temelidir.

Margaret devam ederken öğrenciler dikkatle dinlediler.

Formu bozmak kontrolü kaybetmek demektir. Kas gerginliği, gecikmiş tepkilerle telafi etmeye zorlar ve rakibiniz için açıklıkları artırır. Bir saniye, düşmanınızın yararlanması için fazlasıyla yeterlidir.

Margaret bu öğrencilere neredeyse iki aydır eğitim veriyordu, ancak bazıları hala kılıç ustalığının temellerini kavramakta zorlanıyordu.

Muhtemelen hayatları boyunca kılıçla eğitim almış olmalarına rağmen, inatla kötü alışkanlıklarına tutunuyor ve kılıç ustalığının en önemli yönünü tamamen göz ardı ediyorlardı.

Onlar için Margaret’ın dersleri, geçmiş eğitmenlerinden defalarca duydukları aynı eski tavsiyeler gibi geliyordu.

Belki bazıları liseyi bile gösterişli hareketlere güvenerek, temelleri tamamen ihmal ederek bitirmişti.

Margaret iç geçirdi. Eğer hala anlamıyorsanız, size göstereceğim.

Döndü ve kalabalığın arasında duran bir öğrenciyi işaret etti.

Sen orada olan.

...Ben mi? diye sordu öğrenci, kendini işaret ederek.

Evet. Hemen şimdi benimle dövüş.

Öğrenci tereddüt etti. Gruptaki en yetenekli öğrencilerden biri olarak kabul ediliyordu ama Margaret onu bir örnek olarak kullanmak istiyordu.

Ben.... Bunun gerekli olduğunu sanmıyorum, Bayan—

Endişelenme, diye sözünü kesti Margaret. Seni küçük düşürmeye niyetim yok ama bir noktaya değinmem gerekiyor.

Öğrenci etrafına belirsizce baktı ama bir an sonra başını salladı.

Pekala.

Dövüş alanına çıktılar. Öğrenci kalabalığı yaklaştı ve merakla izledi.

Düello başladı.

Çın——!

Öğrenci hızla hareket etti. Kılıç ustalığı hızlı ve dikkat çekiciydi. Kılıcı havada dans ediyor ve etkileyici bir şekilde savururken dönüyordu.

....

Ancak Margaret sakindi. Sadece en temel hareketleri kullandı. Basit ayak oyunları, temiz savuşturmalar ve durum için gerekli karşı saldırılar.

Gösterişli vuruşlarının her biri zahmetsizce saptırıldı. Her dönüşü ve hareketi onu açıkta bıraktı ve Margaret her boşluktan tereddüt etmeden yararlandı.

Dakikalar içinde onu tamamen alt etmişti.

Margaret’ın kesin bir vuruşu onu silahsız bıraktı ve kılıcının yere düşmesine neden oldu.

Gördün mü? dedi, geri çekilerek. Gösterişli hareketler kalabalığı etkileyebilir ama sağlam bir temel olmadan gerçek bir dövüşte işe yaramazlar.

Öğrenci ağır ağır nefes alarak orada duruyordu.

Doğru form ve temeller her zaman kazanır, diye devam etti Margaret. Gösterişli teknikler daha sonra gelir, ancak temelleriniz az önce gösterdiğim gibi kendi başlarına durabilecek kadar sağlam olduğunda.

....

Kalabalık sessiz kaldı, dersi özümsedi.

Margaret’ın birini örnek olarak kullanması ilk kez olmuyordu ve bazı öğrenciler öğrenmeye hevesli olsa da, diğerleri hala yeteneklerine çok güveniyor ve onun öğretilerini görmezden gelmeyi seçiyordu.

Ve onları kim suçlayabilirdi ki?

Margaret geldiğinden beri odaklandığı tek şey temellerdi.

Bazı öğrenciler bariz bir şekilde hüsrana uğramıştı. Yuvarlak Masa Haçlı Seferi’nden gelen bir eğitmen tarafından eğitilmek, sadece üç ay süren birinci sınıflara özel bir ayrıcalıktı.

Yine de, şimdiye kadarki zamanları temellerle harcanmıştı. Kılıçla büyürken zaten öğrendikleri şeyler.

Odadaki gerilimi fark eden Margaret iç geçirdi ve kılıcına yaslandı.

Anlıyorum. Neden size ileri teknikler öğretmek yerine temelleri sürekli vurguladığımı merak ediyorsunuz.

Duraksadı, sonra devam etti.

Size bir hikaye anlatayım. Haçlı Seferi’ne ilk başladığımda, tıpkı sizin gibi hevesliydim. Tüm gösterişli hareketleri, büyük, etkileyici teknikleri öğrenmek istiyordum. Temeller zaman kaybı gibi geliyordu ve onları zaten çözdüğümü sanıyordum.

Birkaç öğrenci merakla kulak kabarttı.

Sonra ilk gerçek savaşıma girdim. Bir hayduta karşı. Şövalye değildi, hatta resmi bir eğitimi bile yoktu ama tecrübesi vardı. Ve bilin bakalım ne oldu? Kaybettim.

....

Kaybettim, diye tekrarladı Margaret, çünkü doğru ayak oyunları yerine süslü hareketlere güvendim. Kılıcımı doğru şekilde tutmadığım için. Gerçekten önemli olan küçük şeylere dikkat etmediğim için.

Doğruldu, her öğrencinin gözlerinin içine baktı.

Yani, size temelleri zamanınızı boşa harcamak için öğretmiyorum. Onları görmezden geldiğinizde neler olduğunu gördüğüm için öğretiyorum.

Kalabalık sessizliğe gömüldü. Bazı öğrenciler rahatsızca kıpırdanırken, diğerleri anlayışla başlarını salladı.

Şimdi anlamasanız bile, er ya da geç anlayacaksınız, dedi Margaret. Müfredatınızda ileri kılıç ustalığına başladığınızda bana teşekkür edeceksiniz.

O günün geleceğinden emindi.

Ah, bahsetmeyi unuttum mu? diye devam etti Margaret, bilmiş bir gülümsemeyle. Bu birinci sınıf grubu, sadece ilk dört ayda son beş yılın en yüksek performans rekoruna sahip.

——Gerçekten mi?

——....Bu doğru mu?

Öğrenciler şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Okul yılının başında ortalamaydılar.

Haçlı Seferi bölümü eğitmenleri her zaman katıydı ve birçoğu Margaret’ın şu an yaptığı gibi daha önce zorlu derslerden geçmişti.

Ancak gelişinden iki hafta sonra işler değişmeye başlamıştı.

Bu bir tesadüf değildi.

Margaret’ın sayesindeydi.

***

Bu da nedir?

Bir kulüp gezisi teklifi, Profesör, dedi Astrid, Vanitas’ın masasına bir form bırakarak.

Kulüp gezisi mi?

Evet. Astrid başını salladı. Bildiğiniz gibi Profesör, Zen Kuyruklu Yıldızı her 128 yılda bir güneşin etrafında döner ve bu yıl nihayet tekrar görülebilecek.

Vanitas forma göz attı. Ve kulübü onu görmeye mi götürmek istiyorsun?

Aynen öyle. Hayatta bir kez görülebilecek bir şans ve kulüp üyeleri bunun için gerçekten heyecanlı.

Vanitas iç geçirdi, sandalyesine yaslandı. Bunu iyice düşündüğünü varsayıyorum?

Evet.

Zen Kuyruklu Yıldızı.

Her 128 yılda bir gerçekleşen başka bir büyü fenomeni. O gün, dünyanın belirli yerlerindeki mana seviyeleri %43 oranında artardı.

O bölgelerdeki büyücülerin güçlerinde bir artış elde ettiğine, hatta bazılarının mana kapasitelerinin arttığını iddia ettiğine inanılırdı.

Bu özel yerler dünya çapında 119 noktada tanımlanmıştı.

....

Vanitas önündeki kağıda baktı.

Astrid’in teklifi bu yerlerden birine bir gezi öneriyordu. İmparatorluk Ailesi’ne ait bir araziydi.

Yer, konaklama ve diğer imkanlar dahil olmak üzere ihtiyaç duydukları her şeye sahipti. Aetherion’un batısında, ormanın derinliklerindeydi.

Formu eline almadan önce bir an ona baktı.

Bu geziyi planlamak yerine ikinci sınavına ve yaklaşan festivale odaklanman gerekmiyor mu?

Astrid, soruyu bekliyormuş gibi hemen yanıtladı.

Evet, ama sınav hazırlıklarımda zirvede kalmak için bir çalışma planı yaptım ve festival komitesinde işleri yürüten yeterince insan var. Zamanımı iyi yönetebilirim, Profesör.

Öyle mi?

Kulüp gezileri iş birliğini teşvik etmek için önemliydi ve Vanitas bunu onlardan esirgeyecek biri değildi.

Ayrıca, İmparatorluk Ailesi’ne ait bir arazide kalmak geziyi daha da umut verici kılıyordu.

Okul müdürünün onayını gerektirecek ama ne yapabileceğime bakacağım.

Teşekkür ederim.

Vanitas kağıdı bıraktı ve işine devam etmek üzereyken Astrid’in hala orada durduğunu fark etti.

Başka bir şey mi var? diye sordu.

Şey, um.... Profesör, dedi biraz mahcup görünerek. Sizin de bizimle gelmenizi umuyordum.

Ben mi? Vanitas kaşlarını kaldırdı. Bu tür geziler genellikle gözetim gerektirir ama güvenli bir yerde olduğu için kulüp başkanının az çok uygun olduğunu düşünüyorum. Yani, sen, Astrid.

Evet, ama.... siz bizim kulüp moderatörümüzsünüz.

Ah, anlıyorum.

Astrid tekrar konuşmadan önce tereddüt etti. Geçen sefer olanlar yüzünden.... hala kızgın mısınız?

Kızgın mı? Vanitas, fikrinin reddedildiği olayı hatırlayarak duraksadı. Oh, hayır. Endişelenme.

Diğer üyeleri daha yakından tanımanız güzel olurdu. Daha önce söylediklerinin saygısızca olduğunu biliyorum ama kötü insanlar değiller. Sadece sizi pek tanımıyorlar, Profesör.

Vanitas bunu bir an düşündü. Bu olaydan haberdardı. Oyunun anlatısının ilk bölümlerinde bunun gibi birkaç büyüsel olay gerçekleşmişti.

Oyuncuya istatistiklerde küçük ama kalıcı bir artış sağlamanın harika bir yoluydu.

Zaten bu yerlerden birini ziyaret etmeyi planlamıştı.

Programımda biraz zaman yaratıp yaratamayacağıma bakacağım.

Astrid’in yüzü sevinçle aydınlandı. Bu geleceğiniz anlamına mı geliyor?

Düşüneceğim, dedi. Ama şimdiden umutlanma.

Astrid heyecanla başını salladı. Bu şimdilik fazlasıyla yeterli. Teşekkürler, Profesör!

Vanitas kaşlarını kaldırdı. Ne için?

Ah, hiçbir şey, dedi hızlıca, biraz utangaç görünerek odadan çıkmadan önce.

Kapı kapandığında, Vanitas forma baktı.

Oyunda, oyuncu ne zaman Zen Kuyruklu Yıldızı’nı görmeye gitse, her zaman bela peşinden gelirdi.

Ama bu sefer işler farklıydı. Astrid, anlatıların hiçbirinde bir kulüp kurmamıştı. Belki kuyruklu yıldızı görmek için ailesinin arazisini tek başına ziyaret etmişti ama bütün bir grubu—özellikle Ezra’yı—getirmek tamamen yeni bir şeydi.

Ve şimdi, o da bunun bir parçasıydı.

Kendi hazırlıklarıma da başlamalıyım.

Her ihtimale karşı.

Birkaç dakika sonra iletişim kristali çaldı.

Riririing—

Vanitas eline aldı ve yanıtladı, Evet?

Diğer uçta, birini takip etmesi için tuttuğu bir muhbir vardı.

Onu buldun mu?

Kısa bir duraksamadan sonra başını salladı.

Pekala.