Bölüm 73: Çözüme Kavuşturmak [1]

Bölüm 73: Çözüme Kavuşturmak [1]

Konferansın üzerinden bir hafta geçmişti.

Roselyn, yabancı hissettiren bir odada uyandı.

"Ah?"

Gözlerini kırpıştırdı, sonra hatırladı.

"Doğru."

Aslında tam olarak yabancı değildi. Sadece yeniydi.

Birkaç iş anlaşmasını sonuçlandırdıktan sonra Roselyn, teşvikler ve avanslar almıştı. Sadece bir hafta içinde daha iyi bir daireye taşınacak kadar para kazanmıştı.

Artık imparatorluğun kalbinde, daha temiz, daha güvenli, özel ve biraz daha pahalı bir dairede yaşıyordu.

Profesör Claude'un akademiden kovulmasından bu yana işler huzurluydu.

Roselyn, her şey için Profesör Vanitas'a borçlu olduğunu biliyordu.

Henüz Profesör statüsüne yükseltilmemiş olsa da, bunun sadece an meselesi olduğundan emindi.

Şimdilik elinde yapması gereken işler vardı. Hem de yapmaya fazlasıyla istekli olduğu işler.

Yatak odasından çıkan Roselyn, atölyesi olarak belirlediği boş odaya girdi.

Simya malzemeleri ve aletleriyle dolu birkaç kutu, köşede açılmayı bekleyen bir şekilde düzenlice istiflenmişti.

Profesör Vanitas'ın adının yazılı olduğu bir kutuya yaklaştı ve dikkatlice açtı.

İçinde uyuyan bir tılsım parası, büyü enerjisi yayan iki parça ve iliştirilmiş bir not buldu.

Notu okurken gülümsedi ve konuşmalarını hatırladı.

Profesör, uygun bir aracıya sahip olmadığını belirtmiş ve kendisi için bir tane yaratmasını istemişti. Hatta ona ödeme yapmayı teklif etmişti ama Roselyn reddetmişti.

Tereddüt etmeden kabul etti, bu istekle onur duyduğunu hissetti.

"Bir eldiven, ha?" dedi Roselyn, malzemeleri ellerinde tutarak.

Zihninde fikirler oluşmaya başladıkça gülümsemesi genişledi.

"Tamam, bunu yapabilirim."

***

"Oyun için hazırlanmak üzere iki ay ve birkaç haftamız var. Hiç fikri olan var mı?"

Tiyatro kulübü toplantısı tüm hızıyla devam ediyordu. Charlotte, son sınıf ve birinci sınıf öğrencileriyle çevrili bir şekilde grubun arasında sessizce oturuyordu.

Kimseyle pek yakın değildi. Odada sınıfından biri vardı gerçi; gök mavisi saçlı ve sarı gözlü bir çocuk.

Yine de onunla da yakın değildi.

"Senaryoyu ben yazabilir miyim, kıdemli?"

Çocuk elini kaldırdı.

Silas Ainsley.

Kulüp başkanı başını yana eğdi.

"Senaryo yazma deneyimin var mı, Silas?"

"Resmi olarak değil," diye yanıtladı. "Ama daha önce yaratıcı yazarlık yaptım. Halledebileceğimi düşünüyorum. Fırsat verirseniz minnettar olurum."

Kısa kahverengi saçlı bir son sınıf öğrencisi elini kaldırdı. "Ben de senaryoyu yazmayı denemek isterim."

"Ben de," diye ekledi gözlüklü birinci sınıf öğrencisi bir kız.

Başkan gülümsedi. Yeni üyelerin bu grubunun coşkusunu takdir ediyordu.

"Pekâlâ. Hadi yapalım. Senaryoyu yazmak isteyen herkesin taslağını sunmak için bir haftası var. Tüm başvuruları inceleyeceğiz ve oyun için en iyisini seçeceğiz. Kulağa adil geliyor mu?"

Charlotte da dahil olmak üzere gönüllüler onaylayarak başlarını salladılar.

"Harika! Sorularınız varsa veya rehberliğe ihtiyacınız olursa bana ulaşmaktan çekinmeyin."

Odanın arkasından bir el havaya kalktı.

"Evet?" diye sordu başkan.

"Tema ne?"

Başkan duraksadı, çenesine vurdu.

"Belirli bir temamız yok. Ama derim ki... alışılmadık bir şey hedefleyelim. Tüm üniversiteyi şaşırtacak bir şey."

Üzerinde çalışılacak çok şey yoktu ama yaratıcılık ve taze fikirler için bolca alan bırakıyordu.

Toplantı, üyelerin lojistik ve son teslim tarihlerini tartışmasıyla devam etti.

Sonunda başkan ayağa kalktı ve ellerini çırptı. Şak, şak—!

"Pekâlâ, o zaman anlaştık. Herkese iyi şanslar! Hadi bu oyunu unutulmaz kılalım."

Üyeler toplanıp gitmeye hazırlanırken, Silas aniden Charlotte'a seslendi.

"Hey, Charlotte, değil mi?"

Charlotte şaşkın bir ifadeyle duraksadı. "Evet? Ne istemiştin?"

"Eğer senaryom kabul edilirse, başrolü oynamayı düşünür müsün?"

"B-Ben mi?" diye kekeledi Charlotte.

"Evet. Bence bunun için mükemmel olursun."

Charlotte tereddüt etti, nasıl yanıt vereceğinden emin değildi. "Ben... emin değilim... Bu kadar erken bir aşamada başrol oynamayı hiç düşünmemiştim..."

"Sorun değil," dedi Silas. "Düşün bakalım. Baskı yok."

"Hmm...."

Charlotte çenesini sıkarak düşündü. Beklenmedik olsa da cazip bir fırsattı.

Deneyim kazanmak için önce kıdemli üyeleri gözlemleyerek küçük roller oynamayı planlamıştı.

Daha önce başrollerde oynamış olsa da, bu yıllar önce, henüz bir çocukken olmuştu.

"Düşüneceğim," dedi Charlotte. "Ama eğer öyle olursa, senaryo üzerinde seninle iş birliği yapabilir miyim? Çok fazla değiştirmem, sadece şurada burada birkaç öneride bulunurum."

Silas gülümsedi. "Elbette. Geri bildirimini aslında takdir ederim."

"Pekâlâ," diye başını salladı Charlotte. "Hazır olduğunda bana haber ver."

"Vereceğim. Düşündüğün için teşekkürler."

Charlotte odadan çıkarken kafa karışıklığı ve mutluluğun bir karışımını hissediyordu.

Silas neden onu düşünmüştü? Belki de tanıdığı tek aşina yüz olduğu içindi.

Yine de bu kadar önemli bir şey için seçilme fikri, kabul edip etmeyeceğinden emin olmasa bile onu heyecanlandırıyordu.

Senaryonun içeriğine bağlı olarak bunu değerlendirmeye karar verdi.

Kendi kendine başını sallayan Charlotte, yeni adıyla Gizemli Araştırma ve Geliştirme Kulübü'ne doğru ilerledi.

Eski adıyla Astrid ve arkadaşları.

Kulüp odasına ulaştığında Charlotte kapıyı itti ve içerideki manzara karşısında anında donup kaldı.

"...."

——Kıpırdama, avam!

——Ah, geldi. Chevrolet, bana yardım et!

"Ih...."

Neler oluyor?

Astrid odanın ortasında duruyordu. Uçan bir iğne, panik içindeki Ezra'yı kovalıyordu.

"Haklıymışım! Bu pis prenses beni kurban etmek istiyor!" diye bağırdı Ezra, iğneden kaçarken.

"Ih...."

"Sana söylemiştim!" dedi Astrid. "Mana'n nedense aramızdaki en saf olanı! Sadece bir örneğe ihtiyacım var! Sadece bir tane!"

"Siktir git!"

Charlotte başını yana eğdi, kollarını kavuşturdu.

"....Daha sonra mı gelmeliyim?"

***

"Öğk!"

Vanitas, lavabonun kenarını kavrayarak öğürdü. Kan, beyaz yüzeyi lekelemişti.

"Tsk."

Derin bir kaş çatışıyla karmaşaya bakarak hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Vücudunun iflas ettiğini biliyordu. Her geçen gün kendini daha zayıf hissediyordu ve sık sık başının döndüğü zamanlar oluyordu.

Yine de günbegün zorluyordu.

Ağzını silip doğruldu ve aynaya baktı. Solgun yüzü ve yorgun gözleri ona geri bakıyordu.

"İyi olacağım."

Vanitas Astrea'nın İmparatorluk Kraliçesi Julia'nın ölümüyle olan bağlantısını ortaya çıkardığından beri, zihninde bir huzursuzluk duygusu kalmıştı.

Bunun nedeni, kendisine ait olmayan anı parçalarıydı.

Vanitas Astrea'nın o gün Vanessa'yı soğukkanlılıkla öldürmesi.

"Öğk...!"

Tekrar öğürdü, hissettiği mide bulantısına daha fazla dayanamadı.

Birkaç kez daha öğürdükten sonra Vanitas ağzını çalkaladı ve banyodan çıktı. Bir köşeye döndüğünde, Margaret'ın pencereden dışarı baktığını gördü.

Onu fark edince döndü.

"Ah, Vanitas. Yani—Profesör."

"Hey," diye selamladı, sanki birkaç dakika önce acı çekmiyormuş gibi. "Burada ne yapıyorsun? Derslerin nasıl gidiyor?"

"İyiler. Sanırım büyük ölçüde alıştım," dedi Margaret gülümseyerek. "Bazı raporları bırakmaya gelmiştim. Ya siz, Profesör? Biraz... solgun görünüyorsunuz."

Margaret göz ucuyla baktı.

"İyiyim," dedi Vanitas. "Sadece biraz mide ağrısı."

"Öyle mi?" Margaret kaşlarını çattı. "Biraz ballı zencefil çayı denemelisiniz. Sindirim ve mide ağrıları için harikalar yaratır."

"Zencefil çayı mı?"

"Evet. Yapması basit ve yardımcı olabilir. Daha sonra size biraz getirmemi ister misiniz?"

"Hallederim. Ama önerin için teşekkürler."

Margaret başını salladı. "Pekâlâ, ama geçmezse birine görünmelisiniz."

"Aklımda tutacağım," dedi Vanitas, gitmek için dönerek.

Vanitas birkaç adım attığı anda durdu. Zihninde bir şey tık etti.

Kanseri geleneksel türden olmasa da, zencefilin iltihabı azaltma ve kanser hücreleriyle savaşmadaki potansiyel faydaları hakkında okuduklarını hatırladı.

Bir tedaviden çok uzaktı ama semptomları hafifletebilecek veya ilerlemeyi yavaşlatabilecek özelliklere sahipti.

Bu çareyi daha önce hiç denememişti. Başka tedaviler denemişti ve eğer zencefil çayı biraz bile işe yararsa, denemeye değerdi.

"Aslında, teklif ediyorsan denemekten zarar gelmez."

Margaret şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra gülümsedi.

"Elbette. Daha sonra ofisinize getireceğim."

"Teşekkürler," dedi, koridordan aşağı inip ofisine girmeden önce.

Masasında oturan Vanitas bir yığın belge çıkardı. Karina ortalıkta yoktu. Roselyn'in yeni yerine taşınmasına yardım etmekle meşguldü.

Çarşamba günkü dersini taslak haline getirmeye başladı.

Zaman, kapıdaki bir tıkırtı sessizliği bozana kadar fark edilmeden geçti.

Tık— Tık.

Vanitas başını kaldırdı. "Gir."

Margaret elinde küçük bir termosla içeri girdi.

"Çayı getirdim," dedi, masasına bırakarak. "Ilıkken için."

"Acele etmene gerek yoktu."

"Sorun değil. Deneyin. Eğer yardımcı olmazsa bana haber verin."

Termosu aldı ve bir yudum içti. Zencefilin sıcaklığı ve hafif acılığı midesine yerleşti.

Gözlerini kısaca kapattı. Saatlerdir görmezden geldiği mide bulantısı azalmaya başladı ve nefes alışverişi daha rahat hissettirdi.

"....Şaşırtıcı derecede etkili."

"Gerçekten mi?" Margaret'ın gözleri parladı. "Bu harika."

Vanitas bardağı bıraktı ve ona baktı.

Margaret.

Bir gün ihanetle yüzleşecek, tarikatının dağıldığını görecek ve umutsuzluğa düşecek bir Büyük Şövalye.

Olaylar oyunun hikayesindeki gibi gelişirse depresyon ve hastalık onu tüketecekti.

Ona yardım etmek istiyordu—nezaketten değil, Margaret'ın gelecekte paha biçilmez bir müttefik olacağından dolayı.

Gerçi haini ifşa etmek zor olacaktı.

'Hayır, belki bir yolu vardır....'

İşe yarayacağından emin değildi ama denemeye değerdi. O kişi.... kesinlikle kışkırtılacaktı.

"Margaret."

"Evet? Daha fazla çay ister misiniz?"

"Hayır," dedi Vanitas başını sallayarak. "Şu an boş musun?"

"Ah?" Margaret gözlerini kırpıştırdı. "4:30'da dersim var. Neden?"

"Ruhlar Ligi oynamak ister misin?"

Margaret'ın gözleri ilgiyle parladı. Vanitas, özellikle yetenekli olmasa da onun oyundan keyif aldığını biliyordu.

"Oynayabilirim sanırım," dedi Margaret gülümseyerek. "Yine de bu beklenmedik. Bu oyunu daha önce kimseyle oynamamıştınız."

"Ayrı kaldığımız süre boyunca sevdim."

"Ayrı kaldığımız süre...." diye mırıldandı Margaret, belki de şaşkına dönerek.

"Başlayalım mı?"

Margaret hevesle başını salladı. "Pekâlâ, ama kaybedersen beni suçlama."

Vanitas, Ruhlar Ligi kutusunu dolaptan çıkardı ve masaya koydu. Bu oyunu boş zamanlarında Karina ile defalarca oynamıştı.

Kartlar çekilip oyun başladığında, Vanitas bir sohbete girişti.

"Haçlı Tarikatın," dedi, bir kart yerleştirerek. "Uyarımı dikkate aldın mı?"

"Uyarı mı?" Margaret gözlerini kırpıştırdı ve kendi kartını masaya koydu.

Sonra hatırladı.

"Oh.... Bu konu hakkında konuşmasak olur mu?"

"Özür dilerim," dedi Vanitas sakince, birimlerine saldırırken.

"O zaman şaka mı yapıyordun bilmiyorum," diye devam etti Margaret, birimini savunarak. "Ama Tarikatımın içinde hain yok."

Vanitas başını salladı ve karşı saldırısına karşı savundu.

"Onları ziyaret ediyor musun?"

"Evet," diye tekrar başını salladı Margaret, karşı saldırıya geçerek. "Fırsat buldukça eğitimlerini denetlemeye devam ediyorum. Aslında oldukça bağımsızlar."

Vanitas bir kez daha başını salladı, bir kart çekti.

"Clevius muydu?" diye sordu, başka bir kart yerleştirerek. "İkinci komutanın. Oldukça yetenekli görünüyor."

"Evet," dedi Margaret, bir kart çekerek. "Ben yokken işleri yürüten o. Onu takdir ediyorum."

"Öyle mi?"

Sohbet ederken oyun devam etti.

Sonunda Vanitas kazandı.

"...Sen de mi?" diye mırıldandı Margaret, tahtaya dik dik bakarak.

"İyi bir oyundu."

Margaret dudaklarını büzdü, gözlerini tahtaya dikti, sonra iç çekip yenilgiyi kabul ederek başını salladı.

Tepkisini fark eden Vanitas, "Tekrar oynamak ister misin?" diye önerdi.

Margaret'ın gözleri parladı. "Evet, lütfen. Bu sefer kaybetmeyeceğim."

Vanitas kıkırdadı. Bu, oyundan hatırladığı Margaret'tı; yaptığı her şeyde her zaman rekabetçi.

Kartlar karıştırıldı ve ikinci maç başladı.

"Geçmişte," diye başladı Vanitas. "Nasıldım?"

"Ah?" Margaret, ani soruyla hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı. "Şey... sert ve soğuktun. En azından başkaları seni öyle algılıyor."

"Başkaları mı?" Vanitas masaya bir kart koydu. "Peki ya sen? Sen ne düşünüyordun?"

"Bana göre, genellikle... üzgün görünürdün. Sanki o soğuk tavrının arkasına saklıyormuşsun gibi. Sanki bir şey saklıyormuşsun gibi hissettiriyordu."

Vanitas hemen yanıt vermedi, bunun yerine başka bir kart çekti.

"Üzgün, ha?"

"Bunu söylemem hadsizlik olabilir ama seni öyle gördüm. Yine de senden hiç nefret etmedim."

"Peki ya şimdi?" diye sordu. "Şimdi benim hakkımda ne düşünüyorsun?"

Margaret'ın bakışları, sanki düşüncelere dalmış gibi oyun tahtasına kaydı. Hemen yanıt vermedi.

Sonunda konuştu. "Değişmişsin....."

Tereddüt etti, kelimeleri yarım kaldı, sonra başını salladı.

"Hayır, değişim doğru kelime değil. Daha çok... geri dönmüşsün gibi. Genç haline. Sanki—"

Cümlesinin ortasında durdu ve hafif bir gülümseme verdi.

"Boş ver."

Vanitas'ın merakı uyandı ama onu zorlamadı. Bunun yerine bir sonraki kartını oynadı.

"Sıra sende."

Sonunda Margaret yine kaybetti.

"....Asla kazanamayacağım," dedi, masaya yığılmadan önce.

***

Ziyaret günüydü. Silas akıl hastanesine girdi ve kız kardeşinin karşısına oturdu.

"Arwen."

Ona baktı. İfadesi, paranoya belirtileriyle boş görünüyordu. Yanıt vermedi, sadece bakıyordu.

"Hak ettiğin adaleti alacaksın. Bunu sağlayacağım."

Öne eğildi, sesi eskisinden daha soğuktu.

"Onu ifşa edeceğim. En zayıf anında, yaptıklarının gerçekliğini ona fark ettireceğim. Yalnız acı çekmene gerek yok, Arwen. Vanitas Astrea'yı yok edeceğim."

"...."

Arwen başta tepki vermedi. Ancak "Vanitas Astrea" ismi dudaklarından döküldüğü an, boş ifadesi değişti.

Gözleri büyüdü ve ona bakarken sessizce gözyaşları dökülmeye başladı.

Silas kaşlarını çattı, onu izlerken yüzü tiksintiyle çarpıldı.

"Şu an bile hala bir aptalsın," diye mırıldandı.