Bölüm 19: Sponsorluk [2]

Bölüm 19: Sponsorluk [2]

Chae Eun-woo, Vanitas'ın mali işlerine hakimdi.

Vanitas Astrea, kârlı gördüğü halktan insanların işlerine büyük yatırımlar yapmıştı.

Onları hisselerini satmaya nasıl ikna ettiği ise ancak tahmin edilebilirdi.

İkna kabiliyeti.

Halktan insanlar için, kapılarında aniden beliren bir Vikont ailesi hem bir lütuf hem de bir lanet gibi hissettirmiş olmalıydı.

Lütuf, çünkü kim bir soylunun mali desteğini istemezdi ki?

Lanet, çünkü bunun beraberinde getirdiği şartlar vardı.

Vanitas muhtemelen statüsünü sonuna kadar kullanmış, hem korkuyu hem de cazibeyi bir kaldıraç olarak kullanmıştı.

Sözleşme şartlarının kendisi bile bu tahminde bulunmam için yeterliydi.

Chae Eun-woo, şartları okurken manipülasyonun ince ama inkar edilemez izlerini fark etti.

Gizli maddeler, küçük puntoların arasına gömülmüştü.

Vanitas'a operasyonlar üzerinde kontrol sağlayan maddeler.

Kararları veto etme yetkisi veren maddeler.

Ortaklıkları kendi takdirine bağlı olarak feshetmesine izin veren maddeler.

Acımasız.

Ancak sadece sözleşmeler yırtıcı değildi.

Uygulama da öyleydi.

Vanitas, başarının eşiğinde olan ancak daha ileriye gitmek için gereken kaynaklardan yoksun işletmeleri hedefleme konusunda bir yeteneğe sahipti.

Yine de bu sayede Chae Eun-woo, hatırı sayılır bir servet birikimiyle işe başladığını fark etti.

[320.677.449 Rend.]

Geliştiriciler Güney Koreli olduğu için, bir Rend bir Güney Kore Wonuna eşitti.

Pek yaratıcı değil.

Profesör?

Ah?

Vanitas, yüzünde beliren sinsi gülümsemeyi fark ederek düşüncelerinden sıyrıldı.

Yine yapıyorum.

Her geçen gün, Chae Eun-woo'dan bir parçanın eksildiğini hissediyordu.

Masasının yanında duran Karina, başını hafifçe yana eğdi. Gözleri, kendisi ile elinde tuttuğu kağıt arasında gidip geliyordu.

Bu öğrencinin cevabı hakkında. Yanlış değil mi? Ya da en azından konuyla alakalı değil mi? diye sordu Karina.

Sadece yanlış değil. Tamamen konu dışı.

Ne hakkında yazdığını biliyor musunuz? diye sordu Karina, kağıdın üzerindeki karalamaları işaret ederek başını eğdiğinde.

Vanitas kaşlarını çattı ve satırları taradı.

İfadesi donup kaldı.

[Asla seni bırakmayacağım, asla seni yarı yolda bırakmayacağım...]

Kağıdı yavaşça kenara bıraktı ve burnunun köprüsünü sıktı.

Boş ver. Sıfır ver.

Karina hemen uyum sağladı ve kağıdın köşesine düzgün bir sıfır yazdı.

Şu anda okunaksız bir ifadeyle tavana bakan Vanitas'a göz attı.

Vanitas kendi kağıt destesini kontrol etmeye devam ederken, belirli bir öğrencinin kağıdında kaşları kalktı.

[Ezra Kaelus]

Ezra'nın cevabı olağanüstüydü.

Vanitas arkasına yaslandı ve dağınık bir şekilde yazılmış detayları inceledi. Ezra'nın el yazısı şüpheliydi.

Ancak buna rağmen, listelenen her büyü sadece doğru olmakla kalmıyor, aynı zamanda rütbeleri ve sınıflandırmaları için kapsamlı açıklamalarla birlikte geliyordu.

Vanitas'ın dudakları, elinde olmadan etkilenerek hafifçe kıvrıldı.

Vanitas kağıdı kenara koydu, bakışları keskinleşti.

Ezra Kaelus...

Kalan kağıtları düzenleyen Karina, onun tonunu fark etti.

Başka bir sorun mu var, Profesör? diye sordu.

Hayır, diye yanıtladı Vanitas. Tam tersi.

Kağıdı hafifçe masaya vurdu.

Vanitas duraksadı, anı zihninde yerine oturdu.

Artık Ezra'nın neden ders kitabı olmadığını anlamıştı.

Nasıl unutabilirdi? Bu, oyunun ilk aşamalarına gömülmüş küçük bir detaydı.

Vanitas tereddüt etmeden bir çek çıkardı.

Hızla yazdı.

Karina, diye seslendi ve çeki masanın üzerine bıraktı.

Evet, Profesör?

Vanitas, yukarı bakmadan çeki ona doğru kaydırdı. Bunu idari ofise götür. Anonim olarak teslim et.

Karina gözlerini kırpıştırarak çeki eline aldı. Miktarı okuduğunda gözleri büyüdü.

Ah? Bu...

Sadece yap. Ve bunun Ezra Kaelus için olduğunu bildiklerinden emin ol.

Karina daha fazla üstelemedi.

Başını salladı ve çeki dosyasına koydu. Hemen halledeceğim.

O odadan ayrılırken, Vanitas sandalyesine yaslandı.

Ezra Kaelus.

Oyuncuya en yakın olan kişi.

Değerli bir yatırım.

Tık- Tık—!

Kapıdaki ani bir tıklama, Ezra'yı çalışma seansından kopardı.

Ezra sinirle saçlarını karıştırdı. Kim olabilirdi ki?

Saat 15:30'a kadar dersi yoktu ve daha da önemlisi, hiç arkadaşı yoktu.

Muhtemelen oda arkadaşımı arayan biridir, Ezra yataktan kalktı ve kapıya yöneldi.

Kapıyı açtı. Orada resmi üniversite kıyafetli bir görevli duruyordu.

Ezra Kaelus?

Ezra gözlerini kırpıştırdı. Evet?

İdari ofiste bekleniyorsunuz. Hemen.

İdari ofis mi? Neden?

Alnından soğuk terler boşaldı. Daha ikinci gündü ve yönetim onu şimdiden çağırmıştı.

Görevli açıklama yapmadı.

Önemli. Lütfen beni takip edin.

Ezra iç çekti ve görevliyi takip etti.

İdari binaya yapılan yürüyüş sessizdi, görevli ilk etkileşimlerinin ötesinde hiçbir şey söylemedi.

Çoktan batırdım mı?

Hayır... Hiçbir şey yapmadım. En azından, çok endişe verici bir şey değil!

Vardıklarında, görevli ana ofisi işaret etti.

İçeride. Açıklayacaklar.

Ezra başını salladı ve ofise girdi.

Masasının arkasındaki bir memur onu nazik bir gülümsemeyle karşıladı. Ah, Bay Kaelus. Geldiğiniz için teşekkürler.

Evet? Bu ne hakkında? Bir şey mi yaptım? Birinin şikayet etmesine neden olacak kadar kimseyi kızdırdığımı sanmıyorum—

Hayır, öyle bir şey değil.

...Tamam.

Memur ona mühürlü bir zarf uzattı.

Bu sizin için. Anonim olarak gönderildi ancak sizin kullanımınız için belirtildi.

Ezra zarfı almadan önce tereddüt etti.

Cırt—

Mührü kırdı ve içindekileri çıkardı.

Bir çek.

Miktara bakarken gözleri büyüdü.

500.000 Rend mi?

Kelimeler o durduramadan ağzından döküldü.

Çeke sanki elinde patlayacakmış gibi baktı.

İlk düşünceleri hemen, Bu bir şaka mı? oldu.

Memur başını iki yana salladı. Doğrulandı ve onaylandı. Hata yok.

Ezra gözlerini kırpıştırarak çeki sıkıca kavradı. Bana birinin sadece 500.000 Rend verdiğini mi söylüyorsunuz? Bedavaya?

Bu doğru. İstediğiniz gibi kullanmakta özgürsünüz.

Kim gönderdi biliyor musunuz?

Memur tekrar başını iki yana salladı. Belirttiğim gibi, anonim olarak gönderildi.

Kısa bir süre sonra Ezra, idari ofisten şaşkın bir halde dışarı çıktı.

Rüya görmüyorum, değil mi?

500.000 Rend.

Ezra kendini çimdikledi, ancak kısa süre sonra acıyla inledi.

500.000 Rend.

Ezra çeke bir kez daha baktı ve kendisi gibi halktan birinin normalde hayalini bile kuramayacağı o absürt miktarı fark etti.

500.000 Rend.

Rakamlar zihninde tekrarlanıp duruyordu.

Göğsü sıkıştı.

Kim?

Ne tür bir psikopat bunu yapardı?

Bunu kim karşılayabilirdi ki!?

O, ESAT sınavlarında saf şans olduğuna inandığı bir şekilde birinci olmayı başarmış bir halktan biriydi, bir hiçti.

Soylular düşüncelerini dile getirmekten çekinmediler.

Mırıldanmalar, bakışlar, küçümseme.

Hata.

Yüksek sesle söylemediler ama Ezra bunu gözlerinde görebiliyordu.

Onlar için başarısı gerçek değildi.

Oraya ait değildi.

Yurt odasına geri dönerken bacakları zayıf hissetti ve yatağa yığıldı.

Çek elinde buruştu ve ona tekrar baktı.

500.000 Rend.

Miktar kavranamaz geliyordu.

Bu sadece para değildi.

Bu umuttu.

Büyükannesini düşündüğünde omuzları çöktü.

Elleri her zaman sertti, yıllarca süren sıkı çalışmanın çatlaklarıyla doluydu.

Vücudu, sınırlarının çok ötesinde çalışmaktan zaten zayıf düşmüştü.

O, Ezra'nın yaşayabilmesi, yiyebilmesi ve okuyabilmesi için yorulmadan çalışmıştı.

Burs öğrenim ücretini karşılasa bile, büyükannesinin kıt kanaat biriktirdiği aylık harçlıklar zar zor yetiyordu.

Ve o, büyükannesi için hiçbir şey yapmamıştı.

Yükünü hafifletecek hiçbir şey.

Şimdiye kadar.

Ezra çeki daha sıkı kavradı, parmakları titriyordu.

Bu her şeyi değiştirecekti.

Büyükannesi artık fazladan vardiyalara kalmak zorunda kalmayacaktı.

Onun uğruna kendini daha fazla zorlamasına gerek yoktu.

Huu...

Boğazında bir düğüm oluştu, her nefeste göğsü sızlıyordu.

Zihni boş hissetti.

Ezra, çeki göğsüne bastırarak öne doğru kıvrıldı.

Tüm ağırlık, yorgunluk, suçluluk duygusu kalbini ağırlaştırdı.

Minnettardı.

Büyükannesinin sonunda mali yüklerin sürekli ağırlığı olmadan nefes alabileceği için minnettardı.

Aristokratların küçümsemesine ve muhalefetine rağmen bu fırsat için minnettardı.

Ve inanılması neredeyse çok gerçek dışı gelen bir nezaket için minnettardı.

Dakikalar geçti.

İçindeki duygular yatıştı ve geride uzun zamandır ilk kez rahatlatıcı hissettiren bir sakinlik bıraktı.

Ezra, yüzünde hafif bir gülümsemeyle duvara yaslandı.

Çek kucağında duruyordu, kenarları tutuşundan dolayı buruşmuştu.

Ona bu şansı kimin verdiğini bilmiyordu.

Ama o an bir söz verdi.

Büyükannesine.

Kendine.

Ve ona inanıp bu şansı verecek kadar güvenen kişiye.

Bir hafta sonra.

Başkentten çok uzak olmayan Anemoi şehrinde bir müzayede düzenlendi.

Özel bir davetiye ayırtan Vanitas, uşağı Evan eşliğinde büyük salona vardı.

Kısa bir süre sonra görevliler yaklaştı, derin bir saygıyla eğildiler ve onları VIP oturma alanına götürdüler.

Bir VVIP bölümü vardı ama orası kesinlikle Marki ve Dük hanelerine ayrılmıştı.

Vanitas'ın umurunda değildi.

Biraz daha az dikkat çekici bir konumdan gözlem yapmayı tercih ediyordu.

Oturduğunda, bir görevli ona müzayede kataloğunu verdi.

Vanitas gelişigüzel bir şekilde sayfaları çevirdi, gözleri listeleri tarıyordu.

Oh?

Bakışları, önemsiz görünen bir öğede durdu.

Ethereal Parçası olarak etiketlenmiş küçük, gösterişsiz bir kristal parçası.

Açıklaması belirsizdi, gizli özelliklere sahip nadir bir öğe olarak işaretlenmişti. Muhtemelen pazarlama amaçlıydı.

Vanitas'ın sırıtışı genişledi.

Ne tuttuklarını bilmiyorlar.

Oyunda, Ethereal Parçası neredeyse değersizdi. Ancak hikayenin orta noktasına kadar değil; o zaman Egemen seviyesinde bir asa yapmak için hayati bir bileşen haline geliyordu.

Vanitas listeye hafifçe vurdu.

Bunu kelepir fiyata alacağım.

Kataloğu çevirmeye devam etti.

Başka bir giriş dikkatini çekti.

Kızıl Bant olarak etiketlenmiş büyülü bir yüzük.

Vanitas gözlüklerini gizlice aktif hale getirdi.

———「Kızıl Bant」———

◆ Büyü: Küçük Ateş Direnci

◆ Etki: Volkanik ortamlara maruz kaldığında Mana Amplifikasyonu. ————————————

Geleceğin bir cevheri.

Oyunda yüzük, magma tabanlı büyülerle olan sinerjisi nedeniyle oldukça rağbet görüyordu.

Gizli özellikleri ortaya çıktığında değeri fırlayacaktı.

Vanitas'ın bakışları bir sonraki öğeye kaydı.

Temel iyileştirme büyüleri içeren düşük dereceli bir büyü kitabı olarak listelenen Gümüşyaprak Grimoire.

Gözlüklerini tekrar ayarladı.

———「Gümüşyaprak Grimoire」———

◆ Seviye: İleri

◆ Etki: Uzun süreli kullanımda mana iyileşmesini hızlandırır.

————————————

Vanitas sessizce kıkırdadı.

Bu aptallar neye sahip olduklarını bilmiyorlar.

Evan hafifçe öne eğildi. Efendim, her şey tatmin edici mi?

Vanitas başını salladı ve kataloğu kenara koydu.

Tatmin ediciden daha iyi.

Flick—

Işıklar kısıldı ve müzayedenin başladığını işaret etti.

Vanitas beklentiyle öne eğildi.

Bir oyuncu olarak, bu eserleri toplamak oyunu heyecanlı kılan şeydi.

İlk öğe, basit bir büyülü hançer seti sahneye getirildi.

Teklif verme başladı ama Vanitas buna aldırış etmedi.

Gerçek ödülleri bekliyordu.

Ethereal Parçası göründüğünde, Vanitas'ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Odada kimse özellikle ilgilenmiyor gibi görünüyordu.

Teklif verme düşük başladı. Gelecekteki değeri için neredeyse hakaret gibi hissettiriyordu.

100.000 Rend duyan var mı? diye seslendi müzayedeci.

Sessizlik.

Vanitas elindeki teklif çubuğunu kaldırdı.

100.000.

Müzayedeci başını salladı, üzerine bir rahatlama geldi. 100.000 Rend. Daha yüksek veren var mı?

Bir başkası teklif çubuğunu kaldırdı.

Sonra bir başkası, sonra bir başkası daha.

Sonunda, 230.000 Rend'e satıldı.

Bir kere, iki kere. 230.000 Rend'e satıldı!

Vanitas arkasına yaslandı, teklifi kazanmanın verdiği tatminle doldu.

Oyunu iyi biliyordu.

Ve bu sadece başlangıçtı.