Bölüm 18: Sponsorluk [1]

Bölüm 18: Sponsorluk [1]

Fırsatı harcama, Ezra.

Biliyorum, büyükanne.

Ezra botlarını giyerken iç geçirdi. ESAT sınavlarında birinci olacağını hiç düşünmemişti. Hiçbir şekilde.

Kısa süre sonra burs teklifleri yağmaya başladı ve ona dilediği herhangi bir Üniversite Kulesi'ne erişim hakkı tanıdı.

Yine de karar, tamamen kolaylığa dayanıyordu. Gümüş Kule en yakınıydı.

Mesele hırs değildi.

Mesele prestij de değildi.

Ezra büyücülerden nefret ederdi.

Aetherion İmparatorluğu, büyücüleriyle ünlüydü.

Ancak Ezra için İmparatorluğun kendisi, tiksindiği şeyin ta kendisiydi.

Anne ve babasının ölümünden onlar sorumluydu. Bundan emindi.

Ve şimdi burada, elindeki her şeyi alan insanlarla bağlantılı olan o yolu seçiyordu.

Yine sessizleştin, diye belirtti büyükannesi.

Ezra hemen cevap vermedi. Havada hafif bir bitki kokusu vardı ama aç değildi.

Onlar gibi olmak istemiyorum, dedi Ezra ayağa kalkarak.

Kimler gibi? diye sordu büyükannesi.

İmparatorluk için çalışan her büyücü gibi, dedi Ezra acı bir şekilde. Emirleri körü körüne takip eden, insanlara hizmet eden...

Ezra, diye sözünü kesti. Geçmişin seni zincirlemesine izin veremezsin. Anne ve babana olanlar yanlıştı ama o nefrete tutunmak onları geri getirmeyecek.

Ezra, yıllarca süren çalışmanın izlerini taşıyan nasırlı ellerine baktı.

Sadece nefret değil, diye mırıldandı Ezra. Mesele nasıl bir büyücü olmak istediğim.

O zaman buna kendin karar ver, dedi. Sana çoğu insanın hayalini bile kuramayacağı bir şans verildi. Kullan onu. Öğrenebildiğin her şeyi öğren. Ve zamanı geldiğinde, kendi yolunu seç.

Ezra'nın çenesi kasıldı ama başıyla onayladı.

Şimdilik öğrenecekti. Gelişecekti. Ve bir gün, kendi büyüsünü kullanmanın yolunu bulacaktı.

Kendi şartlarıyla.

En azından, Üniversite yurtlarına gönderilmeden önce büyükannesiyle yaptığı son konuşma buydu.

Huaam...

Ezra esnedi, uykusundan uyandı. Yatağından kalkıp ranzanın üst kısmına baktığında oda arkadaşının hala uyuduğunu gördü.

Ne de olsa Ezra bugün oldukça erken uyanmıştı.

Hemen banyoya gidip yüzünü yıkadı. Üstünü değiştirdikten sonra Ezra aynaya baktı ve yüzüne yerleştirdiği bir gülümsemeyle başını salladı.

Hazırlıklarını bitiren Ezra, yurtların dışına adım attı.

Daha ikinci günüydü.

Profesör Vanitas tarafından atanan ders kitabını hala almamıştı.

Önceki gün Üniversite kitapçısına gittiğinde kapalıydı. Tezgahtar ona yarın gelmesini söylemişti.

İşte bu yüzden buradaydı.

28.000 Rend, dedi tezgahtar düz bir ses tonuyla, parmağıyla tezgahın üzerindeki ders kitabına vurarak.

Ezra, fiyat karşısında şaşkına dönerek gözlerini kırpıştırdı.

Kimse ona bunun bu kadar pahalı olacağını söylememişti.

Bursu sadece yurt ve öğrenim ücretlerini karşılıyor, geri kalan her şeyi kendi başına halletmesini gerektiriyordu.

Elbette birinci olmuştu ama bu derece sadece birinci sınıf öğrencileri için yapılan CSAT sınavlarında geçerliydi.

Üniversite Kuleleri'nin genel şemasında büyük bir başarı değildi.

Her yıl birileri birinci olurdu. Ve her yıl, o kişi öğrenim ücreti muafiyeti dışında hiçbir ayrıcalık almazdı.

Alıyor musun, almıyor musun? Tezgahtarın sabırsız sesi onu düşüncelerinden kopardı.

Şey... Ben... sonra gelirim. Ezra zoraki bir gülümsemeyle tezgahtan uzaklaştı.

Topuklarının üzerinde dönüp dışarı çıktı.

28.000 Rend... 28.000 Rend...

Yirmi sekiz bin Rend, onun gibi biri için saçma bir miktardı.

Ay sonunda elinde ne kadar kalacağını hesapladıktan sonra Ezra iç geçirdi.

Büyükannemden istemek istemiyorum...

Zaten büyükannesi tarafından her ay gönderilen mütevazı bir harçlıkla yaşıyordu.

Daha fazlasını istemek istemiyordu.

Kitapçının etrafında koşturan diğer öğrencilere göz gezdirdi.

Çoğu, aile hesaplarına bağlı siyah kartlarını veya paralarını çıkararak ders kitaplarını alırken hiç düşünmüyor gibiydi.

Ezra yumruklarını sıktı.

Lanet olası şımarık zengin çocuklar.

Doğal olarak, Ezra'nın İmparatorluk nefreti aristokratlara kadar uzanıyordu.

Onlardan varlığının her zerresiyle tiksiniyordu.

Her neyse, ders kitabı olmadan Ezra amfiye girdi ve yerine yerleşti.

Amfi hala boştu. Gelen ilk öğrenci oydu.

Ezra sırasına yığıldı, başını kollarının arasına gömdü.

Egzersizleri bitirmişti; görünüşe göre Vanitas tarafından dersin başında verilmişti.

Tabii ki, verildiğinde uyuyordu ama yanındaki çocuk ona bilgi vermişti.

Gerçi şimdi düşününce, çocuğun adını hala bilmiyordu.

Farkında bile olmadan uyuyakalmıştı.

Hey.

Uyuyor musun yine?

Dostum.

Süregelen kargaşaya karışan ses, uykusunun sisini delip geçerek Ezra'yı bilincine geri döndürdü.

Sersemlemiş bir halde başını kaldırdı, görüşü parlak kehribar rengi gözlerle buluşmak için odaklandı.

Günaydın. Ezra, değil mi?

Ha... Ah, evet, diye mırıldandı Ezra, doğrulurken yüzünü ovuşturarak.

Diğer öğrenci rahat bir tavırla bir sandalye çekti ve ders kitaplarını masaya koydu.

Ezra bu sefer ona düzgünce baktı ve kaşlarını çattı.

Sinir bozucu derecede yakışıklıydı.

Kaşları daha da çatıldı.

Ezra soylulardan nefret ederdi.

Ve yakışıklı soylulardan daha da çok nefret ederdi.

Bu arada ben Silas, dedi diğer öğrenci, ona gülümseyerek.

Anladım, diye cevap verdi Ezra kısa bir şekilde.

İşlerin gidişatına bakılırsa, muhtemelen bu Silas denen çocuk onun ilk arkadaşı olacaktı.

Bir soylu olmalıydı. Ezra öyle olduğundan emindi.

Soyluların, Ezra'nın her zaman fark edeceği tipik bir havaları vardı.

Egzersizleri bitirdin mi? diye sordu Silas, masmavi saçlarını karıştırırken rahat bir şekilde arkasına yaslanarak.

Evet. Neden?

Benimkileri biraz unuttum da. Haha.

Unuttun mu?

Evet, dedi Silas, mahcup bir şekilde sırıtarak. Tamamen aklımdan çıkmış.

Ezra iç geçirdi, burnunun köprüsünü sıktı. Ve bunu bana neden söylüyorsun?

Kopya çekmeme izin verebileceğini düşündüm, dedi Silas, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi.

Öyle bir şey olmayacak.

Daha ilk günden Profesör zaten tepesindeydi. Bir de ödevini açıkça değiştirdiği yakalanırsa ne olurdu?

Öyle olacağını düşünmüştüm, Silas sadece omuz silkti, sanki Ezra'nın reddini bekliyormuş gibi.

Konuşmaları, yaklaşan ayak sesleriyle kesildi.

Tak. Tak—!

İki çocuk da kapı açıldığı anda oraya döndü.

Profesör Vanitas amfiye girdi. Arkasından asistanı, Ezra'nın gözüne bir anlığına çarpan gümüş saçlı bir kadın geliyordu.

Öğrenciler arasındaki mırıltılar anında kesildi.

Ders kitaplarınızı onuncu sayfaya açın, dedi Profesör Vanitas. Tonu, tartışmaya yer olmadığını açıkça belli ediyordu.

Öğrenciler hızla uyum sağlarken sandalyeler zeminde gıcırdadı, sayfa çevirme sesleri gergin odayı doldurdu.

Ezra donup kaldı. Midesi rahatsız edici bir şekilde düğümlendi.

Ders kitabı yoktu.

Yine.

Eli, çantasında bir şey arıyormuş gibi yaparak masasının üzerinde gezindi.

Ezra Kaelus, Vanitas'ın soğuk sesi odayı yardı geçti.

Ezra irkildi ve başını kaldırdı. Tüm gözler artık üzerindeydi.

Evet, Profesör? diye mırıldandı.

Ders kitabın nerede?

Ezra tereddüt etti, sandalyesinde arkasına yaslanan Silas'a baktı.

Şey... uh, yurtta unuttum, dedi Ezra bir bahane uydurarak.

Vanitas'ın gözleri kısıldı ve odadaki sıcaklık düşmüş gibi hissettirdi.

Yurtta unuttun, diye tekrarladı Vanitas yavaşça. Tıpkı dün olduğu gibi mi?

Sınıf kısık sesli fısıltılarla çalkalandı.

Ezra masanın altında yumruklarını sıktı. Yüzü yanıyordu ama Vanitas'tan gözlerini ayırmayı reddetti.

Profesörün azarlamasına hazırlanıyordu. Dünkü aşağılanmasından sonra Ezra, Vanitas hakkında araştırma yapmıştı.

Sert. Tavizsiz.

Avını çevreleyen bir yırtıcı gibi öğrencileri hedef almasıyla bilinirdi.

Ezra, azarlamanın her an geleceğinden emindi.

Tam kaçınılmaz keskin sözler yağmuruna kendini hazırlarken...

Anladım. Sana bir hafta süre veriyorum. Şimdilik birinin kitabını paylaşabilirsin.

Uh.

Ezra gözlerini kırpıştırdı.

Doğru mu duymuştu?

Keskin sözler yoktu. Hakaret yoktu.

Sadece bu kadar.

Ezra, sınıfın önüne doğru ilerleyen Profesörün arkasından şaşkınlıkla baktı.

Vakit kaybetmeyelim. Ders kitaplarınızı onuncu sayfaya açın.

Ezra bir an donup kaldı, sonra Silas'a paylaşıp paylaşamayacaklarını sordu.

Çevir— Çevir—

Oda hızla sakinleşti. Sayfa çevirmenin hafif uğultusu havayı doldurdu.

Vanitas kollarını kavuşturmuş, sınıfı süzerek ön tarafta duruyordu.

Bugünkü konumuz mana devreleri ve büyü verimliliği.

Profesör Vanitas, kelimeleri sabit bir elle tahtaya yazarak başladı. Yazısı kusursuzdu.

Ezra, çoğu Profesörün tercih ettiği o kuru, mekanik anlatımı bekliyordu ama Vanitas'ın tonu bundan çok uzaktı.

Mana devreleri büyü yapmanın temelidir, diye açıkladı. Mananın nasıl aktığına dair düzgün bir anlayış olmadan, en basit büyü bile başarısız olabilir. Daha kötüsü, geri tepebilir.

Keskin bir bakışla sınıfa döndü ama bu bakış düşmanca olmaktan çok uzaktı.

Mana istikrarsızlığının neden oluştuğunu kim söyleyebilir?

Birkaç el havada tereddüt etti.

Vanitas orta kısımdaki bir öğrenciyi işaret etti. Sen.

Öğrenci ayağa kalktı, hafifçe kıpırdandı. Şey... istikrarsızlık, mana akışı dış etkenler veya yanlış devre desenleri tarafından bozulduğunda mı olur?

Doğru, dedi Vanitas. Ama sadece dış etkenler değil. İçsel tutarsızlık, örneğin odaklanma eksikliğiniz de aynı derecede tehlikelidir. Mana dikkatsizliği affetmez.

Tahtaya geri döndü, temel bir Pyro büyüsünün mana devresinin şemasını çizdi.

Buraya bakın. Bu, başlangıç seviyesindeki bir Pyro büyüsü devresidir.

Açıklaması kapsamlıydı. Tebeşiri, noktaları etiketlerken ve akışları gösterirken kusursuzca hareket ediyordu.

Yapı basittir. Mana doğrusal hareket eder, kontrol için büyücüye geri döner. Ancak daha yüksek seviyelerde devreler daha karmaşık hale gelir ve karmaşık katmanlar gerektirir.

Ezra, dikkatle dinlerken başını sallayarak takip etti.

Vanitas'ın açıklama tarzı, daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu.

Net. Öz. Yine de derinlik açısından zengin.

Ezra kendini öne eğilmiş, büyülenmiş bir halde buldu.

Bu dünküne hiç benzemiyordu.

Dün Vanitas, baskıcı hissettiren belirli bir baskı yayıyordu. Tabii ki, bu çoğunlukla ona yönelikti.

Ama bugün, sabırlı bir rehberdi. Açıklamaları, büyünün karmaşıklığını erişilebilir kılacak şekilde çözüyordu.

Büyüleyiciydi.

Sorusu olan?

Birkaç el kalktı ve Vanitas her birini sakince yanıtlayarak şüpheleri gidermek için zaman ayırdı.

Ezra, Silas'ın kitabındaki sayfaları çevirdi, şemalara göz gezdirdi, mümkün olduğunca çok şey emmeye çalıştı.

Kısa süre sonra zaman göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Vanitas'ın dersi kesintisiz devam etti. İleri düzey konuları kapsarken onları temellere geri bağlıyordu.

Örnekler ekledi, en kuru kavramları bile alakalı hissettiren anekdotlar kullandı.

Ders bittiğinde, öğrenciler hararetle not alıyorlardı.

Teoriyi genellikle sıkıcı bulan Ezra bile defterine beş sayfa doldurmayı başarmıştı.

Vanitas materyallerini topladı, sınıfa kısaca göz attı.

Çıkmadan önce, dün yapmanızı istediğim egzersizleri teslim edin.

Öğrenciler toparlanmaya, kağıtlarını çıkarmaya ve ön tarafa doğru ilerlemeye başladılar.

Ezra kürsüye doğru yürüdü ve kağıdını teslim etti.

Kapı arkalarından kapandığı anda, koridorlar sohbete boğuldu.

—Bu çok yoğundu.

—Ama çok kapsamlı. Rezonansı bu kadar net açıklayan bir Profesörle hiç karşılaşmamıştım.

Ezra sessizce dinledi, sohbete dahil olmadı.

Bunun yerine defterine baktı. Özellikle de düzgünce yazılmış notlara.

Tüm ilk izlenimlerine rağmen, Profesör Vanitas sadece sert bir adam değildi.

İlk kez, burada gerçekten bir şeyler öğrenebileceğini hissetti.

İyiydi.

Gerçekten iyiydi.

***

Sınıfta kalan bir öğrenci vardı.

Üzgünüm Profesör, yapmayı unutmuşum.

Öyle mi? Vanitas, masmavi saçlı ve kehribar gözlü çocuğa kayıtsızca baktı.

Gördüklerine göre adı Silas Ainsley'di.

Vanitas, oyun boyunca ona hiç aşina değildi. Ancak görünüşe göre olaylar onu yine de yakalamıştı.

Daha ilk hafta, bu yüzden henüz ceza puanı vermiyorum. Ama bunu alışkanlık haline getirme.

Anlaşıldı, Profesör.

Vanitas, dikkati teslim edilen egzersiz yığınına geri döndüğü için cevap vermedi.

Şey, Profesör?

Evet? Vanitas başını kaldırmadı.

Bugünkü dersiniz. Oldukça iyiydi.

Vanitas bir kaşını kaldırdı, ona kısaca göz attı.

Bu, hazırlıksızlığını mazur göstermesi için mi?

Silas sinirle güldü. Hayır, hayır. Sadece... söyleyeyim dedim. Bunu pek sık duymazsınız, değil mi?

Vanitas'ın gözleri hafifçe kısıldı. İltifat seni kurtarmaz, Silas.

Denemeye değerdi. Silas sırıttı, sonra kapıya doğru döndü.

Silas.

Çocuk duraksadı, omzunun üzerinden baktı.

Bir dahaki sefere hazırlıklı ol. Göründüğüm kadar hoşgörülü değilim.

Silas bir an tereddüt etti, sonra başıyla onayladı. Biliyorum.

Kısa konuşmanın ardından Silas kapının arkasında hareketsiz durdu.

...Bunu çok iyi biliyorum, diye mırıldandı kendi kendine, yüzü karararak.