Bölüm 2346 Hedef

Bölüm 2346 Hedef

Ne, beni Marlik'ten daha güçlü mü yapacaksın? Hedrick kaşlarını hafifçe kaldırdı; ifadesi, hayal edilebilecek en saçma iddiayı duymuş gibi gizlenemez bir şaşkınlıkla doluydu. Marlik'in kim olduğunu biliyor musun? Her Behemoth'un istisnasız bir şekilde saygıyla önünde durduğu Kasap. Babam bile onu ziyarete geldiğinde, kendi statüsüne rağmen en yüksek nezaketi göstererek onu karşılamak için bizzat kapıya giderdi. Bahsettiğin Marlik o işte.

Bunun gibi soruları aşman gerekiyor. Ne zaman bir şey söylersem, bunu mutlak gerçek olarak kabul etmeni ve konuyu anlayıp anlamadığımı sorgulayarak vakit kaybetmek yerine buna göre hareket etmeni istiyorum. Robin sabırsızlıkla cevap verdi, sesindeki rahatsızlık giderek daha belirgin hale geliyordu. Marlik'in gücünü bildiğimi varsay. Onu tahmin ettiğinden çok daha iyi biliyorum ve seni ondan daha güçlü yapacağım. Senin konumunu da tüm evrende onunkinin üzerine çıkaracağım; ta ki Marlik ismi, güç ölçütü olarak kullandığın en yüksek nokta olmaktan çıkana kadar.

... Hedrick kaşlarını daha da çattı, kafa karışıklığını gizleyemiyordu. Ama Marlik...

Hedrick!! Robin sesini keskin bir şekilde yükselterek, devam etmesine izin vermeden sözünü kesti. Evet mi, hayır mı? Hiçbir yere varmayan yan konuşmalarla daha fazla vakit kaybetmek istemiyorum. Eğer reddediyorsan bunu açıkça söyle, ben de tek bir soru daha sormadan veya seni ikna etmeye çalışmadan hemen gideyim.

Ardından ciddiyetle devam etti, tonu beklenmedik bir şekilde sakinleşmişti. Ondan sonra, gelişimine nasıl istersen öyle devam edebilirsin ve yüz beş yıl sonra ortaya çıktığında, neyin en iyisi olduğunu düşünüyorsan onu yapabilirsin. Senden hiçbir şeyin karşılığını beklemiyorum, minnet ya da sadakat de beklemiyorum... Seni desteklemek Gölge Kılıçların tecrübesini artırdı, konumlarını sağlamlaştırdı ve benim statümü basit bir araştırmacının ötesine taşıdı. Varlığın da Beşik ve Mezar'a, sen istesen de istemesen de çok uzun süre yardımcı oldu. Borcun zaten tamamen ödendi, yani aramızda asılı kalan hiçbir şey yok, zaten benim için yapabileceğin bir şey de yok.

Ardından sarsılmaz gözlerle onu işaret etti. Şu anki cevabın ya senin için yeni bir kapı açacak, geleceğini tamamen değiştirebilecek bir kapı... ya da eski bir bölümü sonsuza dek kapatıp her şeyi olduğu gibi bırakacak. Bu seçim dışında başka hiçbir şey düşünme.

.... Hedrick gözlerini kıstı ve sessiz kaldı; ne kabul etti ne de reddetti, sadece Robin'e, o kontrollü ifadesinin altında gizli olan her katmanı soymaya çalışıyormuş gibi bakıyordu.

Görebiliyordu...

Robin'in sözlerinin ne kadar kontrollü görünmesine rağmen içlerine gömülü olan sabırsızlığı, onu ikna etmeye yönelik gerçek bir ihtiyacın tamamen yokluğunu ve ara sıra yüzünde beliren, sonra hemen kaybolan o tuhaf acıma ifadesini görebiliyordu.

Hatta Robin'in tezahürünün üzerinde akan hafif enerjiyi ve karmaşık desenleri bile görebiliyordu; bu desenlerin düşmanlıkla veya savaş hazırlığıyla hiçbir ilgisi yoktu. Daha çok, tek bir saniye bile kaybetmeden her an ayrılmaya hazırlandığını gösteren hareket hazırlıklarına benziyorlardı... Bu hazırlık seviyesi, tek bir gerçeği acı verici bir şekilde aşikâr kılıyordu: Robin, Hedrick hayır kelimesini bitiremeden oradan ayrılmaya niyetliydi; sanki her türlü sonucu önceden kabul etmişti ve artık hangi cevabı aldığı umurunda değildi.

Neden...

Neden onun gibi biri, pazarlık etmeden, tereddüt etmeden ve tutunmak için son bir girişimde bile bulunmadan en yakın müttefikini bu kadar kolay terk edebilirdi ki?

Ortaya çıktığı andan itibaren, onu hediyelerle veya vaatlerle yanına çekmeye çalışmamıştı, işbirliklerini derinleştirmeye veya bunca yıldır sürdürdükleri ilişkiyi güçlendirmeye de çabalamamıştı. Buraya, ilişkilerini bir kez ve tamamen bitirme niyetiyle gelmişti ve sondaki o teklif, sadece konuşmayı temiz bir şekilde sonuçlandırmanın uygun bir yoluydu, bu görüşmenin gerçek amacı değil.

Söylediğin her kelimenin doğru olduğunu varsaymam gerektiğini söyledin. Pekala, o zaman şunu cevapla... eğer reddedersem, Hedrick başını hafifçe kaldırıp gözünü kırpmadan Robin'in yüzünü izlemeye devam ederken, deneklerinden birini kaybetmiş olmayacak mısın? Hafifçe gülümsedi, kasıtlı olarak en küçük tepkiyi bile ölçmeye çalışıyordu. Kesinlikle şu an bu silahın ardındaki sırları ortaya çıkarmak için can atıyorsun, değil mi? Yoksa neye karar verirsem vereyim, reddedilmeyi kabul etmeye hiç niyetin yok mu?

O oyunları benimle oynama, Hedrick. Robin başını iki yana salladı, ne öfke ne de eğlence belirtisi gösteriyordu. Öncelikle, eğer seni bir silah olduğun için yanımda isteseydim, dışarıdaki Draice'i öldürüp bedenini araştırma için alabilirdim. Gelişimini yarıda kessen ve elindeki her şeyle direnmeye çalışsan bile, ya seni öldürür ya da ruhunu hapsederdim. Bu, düşündüğünden çok daha kolay ve seninle bu kadar vakit harcayıp konuşmaktan çok daha az zahmetli. Ama ne kadar değerli olursa olsun, eski bir müttefike bunu yapmam.

Elini gelişigüzel bir şekilde salladı. Arkail'e bile benzer bir teklif sundum ve şu an orada bunu düşünüyor. Eğer reddederse, sorun değil. Onun sektörünün güvenliğini sonsuza dek garanti altına aldım, çünkü oğlu benim davam uğruna savaşırken öldü... Müttefiklerime senin dediğin gibi kötü davranmam. Sadece her şeyi ait olduğu ölçeğe geri döndürürüm; insanların ilişkilerine yüklediği gereksiz duyguları soyup atar ve geriye sadece gerçek değerlerini bırakırım.

Devam etmeden önce elini tekrar salladı. Eğer bana katılmazsan, sana zarar vermem. Ve katılsan bile, seni bir denek olarak tutmam. Nedenini biliyor musun? Robin sessizce kıkırdadı. Çünkü kardeşin Hydras ve kız kardeşin Helen'i, hiçbir geleneksel yöntemle iyileştirilemeyecek yarı ölü bir halde tutuyorum. İkisi de olağanüstü yüksek bir yeteneğe sahip. Hydras zaten bir Hükümdar olmuştu, ancak Cennet Yasası ilk yaralandığı anda onu dışladı, sanki daha önce olan her şey hiçbir anlam ifade etmiyormuş gibi onu tükürdü. İkincisine gelince, söylentilere göre ailenin bugüne kadar yetiştirdiği en büyük yetenek o. Kesinlikle ikisinden biri senin sahip olduğuna, hatta belki daha fazlasına sahiptir.

Hydras ve Helen mi?! Hedrick, konuşma başladığından beri ilk kez soğukkanlılığını kaybederek tam bir şok içinde sesini yükseltti. Hydras iç savaş sırasında öldü ve Helen hala 101. Orta Sektörde benim komutam altında savaşıyor! Sen... ne saçmalıyorsun? Ne yaptın sen?!

Şşşt... Robin bir elini kaldırdı, cevap zaten aşikarmış gibi sesini alçaltması için ona sakin bir şekilde işaret etti. Sana zaten söyledim. Söylediğim her şey gerçektir. Ardından ellerini tekrar arkasında birleştirdi, ifadesi tamamen kayıtsızlığa geri döndü. Şimdi... cevabını ver.

Cırt—

..... Hedrick zamanın tamamen durduğunu, etrafındaki dünyanın ise hayal edilemeyecek bir hızla ilerlediğini hissetti; sanki tek bir an içinde yıllar geçmişti ama henüz bir kalp atışı bile geçmemişti.

Cübbesine sürtünen ve onu parçalayan iplikler artık onda en ufak bir tepkiye bile yol açmıyordu. Kumaşın yırtılma hissi tamamen anlamsızlaşmıştı. Gözleri Robin'e sabit kalmıştı; ifadesindeki her ince değişime, yüzünün her hareketine ve ağzından çıkan her kelimeye, sanki o anda var olan başka hiçbir şey ilgisini hak etmiyormuş gibi bakıyordu.

...Söylediğin hiçbir şeyin mantıkla bir bağlantısı yok. Söylediğin her kelime, bana savurduğun her hakaret, gerçeklikte var olmaması gereken tuhaf bir kabusun parçası gibi hissettiriyor, dedi Hedrick sakin bir şekilde; sesi, duyduğu her şeye rağmen ne öfke ne de alay barındırıyordu. Ama aynı zamanda... reddedersem gerçekten önemli bir şeyi kaybedeceğim hissinden kurtulamıyorum, belki de bir daha asla ulaşamayacağım bir şeyi.

Ah, kesinlikle çok şey kaybedeceksin. Robin kıkırdadı, eğlenmiş gülümsemesi, Hedrick'in en başından beri varmasını beklediği sonuca nihayet ulaştığını gösterircesine hafifçe genişledi.

.... Hedrick, Robin'in alaycı gözlerinin içine birkaç uzun an boyunca doğrudan baktı, o ifadenin ardında gizli olan güveni dikkatle gözlemledi ve sonunda kararını verdi. Kabul ediyorum.

....?! Robin'in ifadesi anında tam bir kayıtsızlıktan şaşkınlığa dönüştü, tepkisini gizleyemeden kaşları havalandı. Sen ne dedin?!

Beni Marlik kadar güçlü yapacağını söyledin. Hedrick, sanki kendine yeniden düşünmesi için son bir fırsat veriyormuş gibi sadece kısa bir an tereddüt etti, ardından artan bir kesinlikle yavaşça birkaç kez başını salladı. Yap bunu.

.....? Robin nasıl tepki vereceğini bilemedi. Yüzündeki ifadeden, Hedrick'in gerçekten kabul edeceği ihtimalini hiç düşünmediği çok açıktı. Kısa bir an için, cevabı yanlış mı duyduğunu yoksa Hedrick'in bir tür şaka mı yaptığını anlamaya çalışıyormuş gibi ona sessizce baktı.

Emin misin? Sana bir ruh yemini ettireceğim. Yaşayan bir silah olarak ya da gerçek doğan her neyse, sana son derece bağlayıcı bir yemin olmadan güvenemem; ihanet veya gizli niyet ihtimalini ortadan kaldıracak kadar güçlü bir yemin.

..? Hedrick derin bir iç çekti.

Robin yeminden bahsettiği için değil, sanki gerçekten onu kabul etmemesi için ikna etmeye çalışıyor gibi göründüğü için. Robin'in tonundan, sanki kasıtlı olarak önüne engeller koyuyor, her şey geri dönülemez hale gelmeden önce ona geri çekilmesi için son bir fırsat veriyormuş gibi geliyordu.

...Eminim. Hedrick yavaşça başını salladı, ifadesi beklenmedik bir şekilde sakin kalmaya devam ediyordu. Sektörler veya galaksiler için seninle rekabet etme arzum yok. Otorite veya nüfuz istemiyorum, kimsenin üzerinde olmak da umurumda değil. Hayallerim karım ve kızımla birlikte öldü. Geriye kalan tek bir kararlılığım var; o kişiyi öldürecek kadar güçlü olmak. Ondan sonra... beni bekleyen hiçbir şey yok. Hiçbir şey istemiyorum ve bu evrenden hiçbir beklentim yok.

Ardından Robin'e başıyla selam verdi ve tereddüt etmeden devam etti. Haklısın. Seninle yakınlaşmak istememin sebebi Kâhin'di. Kendimi ona satmak, bana verdiği her görevi kabul etmek ve Helmor'u öldürmemi sağlayacak doğru koşulları yaratması karşılığında şikayet etmeden ne isterse yapmak istiyordum. Planım en başından beri buydu.

Sonra, niyetini gizlemeye çalışmadan doğrudan Robin'in gözlerinin içine baktı. Eğer bu koşulları benim için yaratmaya istekli olan kişi sensen, o zaman kendimi sana satmaya hazırım. Beni kılıcın yapmak istediğini söyledin? Pekala. Amacıma ulaşmam için gerekli gücü ver bana, beklediğin yerde durmam ve karşıma çıkardığın düşmanlarla savaşmam için gereken kudreti ver... ve sonra rahatla.