Bölüm 2347 İzin verilen hile

Bölüm 2347 İzin verilen hile

.... Robin derin bir iç çekti ve dudaklarını hafifçe araladı; nasıl yanıt vereceğini gerçekten bilemiyordu. Birkaç an boyunca, sanki bu beklenmedik anlaşmanın altında daha derin bir amaç mı yattığını yoksa tamamen samimi mi olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi, tek bir kelime etmeden Hedrick'e baktı.

Buraya, Hedrick'in kardeşleri hakkında biraz bilgi toplamak ve ardından geçmişte defalarca başvurduğu bir numarayı —bir uyandırma tokadı— kullanmak niyetiyle gelmişti.

Bu, hayal edilebilecek en utanmazca yaklaşımdı; karşısındaki kişiyi, ilişkilerini onarılamaz bir şekilde bozma pahasına bile olsa, gerçeklerle yüzleşmeye zorluyordu. Sonuç neredeyse her zaman iki ihtimalden biriydi: Ya gerçekleri kabul etmeyi reddettikleri için o kişiyi sonsuza dek kaybederdi ya da yeni gerçekliği kabul eden, eski yanlış kanılarını terk eden ve dünyayı daha net bir anlayışla kavramaya istekli rasyonel birini kazanırdı.

Evrendeki herkese kıyasla absürt bir hızla gelişen, bakış açısı ve anlayışı çevresindeki insanların takip edebileceğinden çok daha hızlı değişen biri olan Robin için, bu tokadı tekrar tekrar kullanması gerekiyordu; çünkü sıradan açıklamalar, başkalarının onun zaten gördüğü gerçekliğe yetişmesine nadiren yetiyordu.

Ama dürüst olmak gerekirse... bugün bunun gerçekten işe yarayacağını hiç hayal etmemişti.

Hedrick üzerinde değil.

Hedrick'in, Renara ile birlikte kılıçlarından biri olarak hizmet etmesi mi? Bu, kafasında kaç kez tekrarlarsa tekrarlasın, hiçbir mantığa sığmıyordu.

Hedrick, Nexus Durumu'ndayken bile efsanevi bir isme ve statüye sahipti. Onu köşeye sıkıştırıp yakalamak, Kaylis'in kendisi ve zaten önceki savaşlardan yorgun düşmüş yirmi çocuğunun bile muazzam bir çabasını gerektirmişti. Kısa süren isyanı sırasında, 110. Orta Sektör'den 101. Sektör'e kadar her şeyi yakıp yıkmış, kimse onu yakalayamamış, bırakın gerçekten yaralamayı veya istemediği bir doğrudan çatışmaya zorlamayı, yanına bile yaklaşamamıştı. 101. Orta Sektör'ü neredeyse tek başına boyunduruğu altına alıp, sadece canı sıkıldığı ve kendisini eğlendirecek bir şey yaratmaya karar verdiği için koca bir Binyıl İmparatorluğu kurmasından bahsetmiyoruz bile.

Hedrick'in evrenin ana figürlerinden biri olduğu su götürmez bir gerçekti. İnsanların olmayı dilediği her şeyi; zirve noktadaki özgüveni, zekayı, kararlılığı ve ezici gücü temsil ediyordu. Düşmanları bile onun başkalarının üzerinde durmak için doğmuş biri olduğunu kabul ediyordu. Onun gibi birini sadakat yemini etmeye ikna etmek, Robin'in planlarının hiçbir yerinde yoktu, hatta bu konuşma başlamadan önce Robin böyle bir sonucun uzaktan yakından mümkün olduğuna bile inanmıyordu.

"...Mm." Robin uzun bir iç çekti, konuşmadan önce gerçekliği kabullenmeye çalıştı. "Pekala, öyle olsun. Yeminle başlayacağız ve sonrasında söz verdiğim gibi gücünü artıracağım."

Robin bu sözleri gerçek bir rahatsızlıkla söyledi ve bu kez bu rahatsızlığın Hedrick ile hiçbir ilgisi yoktu.

Renara'nın sınırlarını kaldırdıktan sonra zaten ciddi bir geri tepme yaşamış, nihayet iyileşmeden önce iki tam hafta boyunca bitkin düşmüştü. Daha da kötüsü...

Kaylis'e giden 101. Orta Sektör'e açılan portalı açtığında, portalın ondan her zamankinden çok daha büyük bir fedakarlık talep ettiğini açıkça hissetmişti. Aynı işlemi yapmasına rağmen portalı açmak eskisinden belirgin şekilde daha ağırdı ve sonraki her yolculukta da aynı şey olmuştu. Basit bir ulaşım bile, sanki kendi bilgisi dışında içinde bir şeyler sessizce değişmiş gibi, eskisinden daha zor hale gelmişti.

Bugünkü seyahatler bittiğinde, tamamen izole olup vücudunda ve ruhunda tam olarak neyin değiştiğini araştırmayı planlıyordu.

Kendi dilinin —ve kimsenin iddia etmeye cesaret edemeyeceği kadar büyük övünme alışkanlığının— onu, sonuçlarını anlama fırsatı bile bulamadan ikinci bir deneye zorlayacağını hiç hayal etmemişti.

"Bekle!" Hedrick aniden elini kaldırdı. "Şartlarım var."

"...Neler?" Robin kaşlarını çattı, gerçi bu beklenebilecek bir durumdu. Hedrick bu kadar kolay kabul etseydi, karşılığında hiçbir şey istememesi daha tuhaf olurdu.

Hedrick elini yavaşça indirdi. "Cevabım —anlaşmam— söylediklerinin hepsinin doğru olduğu varsayımına dayanıyordu. Zavaros ve Kiryan'ın sana sadakat yemini ettiği ve beni gerçekten Kasap Marlik'ten daha güçlü yapabileceğin... Eğer bunların hepsi doğruysa, o zaman hizmetimi hak ediyorsun demektir. Kendi başıma başarabileceğimden çok daha kısa sürede hedefime ulaşmama yardım etmeye hak kazandın." Sonra hafifçe gülümsedi; gülümsemesi hem şüphe hem de beklenti taşıyordu. "Peki ya doğru değilse?"

"Anılarımın bazılarını okumak falan mı istiyorsun?" Robin kaşını kaldırdı, öneriyi pek önemsemeden sundu.

"Onları taklit edebilirsin." Hedrick elini savurarak reddetti. "Bir Kraliyet Ruh Ustası ile böyle oyunlar oynamayacağım."

"O zaman ne istiyorsun?" diye sordu Robin, konuşmanın nereye gittiğine gerçekten şaşırarak. "Sözünden mi dönüyorsun?"

"Seni daha güçlü kıldıktan sonra yemin edeceğim," diye yanıtladı Hedrick kararlılıkla; tonu, müzakereye veya yanlış anlaşılmaya kesinlikle yer bırakmıyordu.

"Unut gitsin." Robin elini reddedercesine salladı. "Hem vücudunu hem de ruh alanını incelediğim ve Yaratılış Koduna kazınmış ne bir ruh yemini ne de Ebedi Antlaşma bulamadığım doğru, ancak bu, eylemlerine karar vermekte gerçekten yüzde yüz özgür olduğun anlamına gelmiyor. Ebedi Antlaşma'yı bile sadece birkaç saat önce öğrendim, bu da ikimizin de anlamadığı şeyler olabileceği anlamına geliyor." Robin başını iki yana salladı. "Sana böyle bir gücü, sadece sonrasında bana karşı kullanman için vermeyeceğim. Böyle bir şeyle kumar oynamaya niyetim yok."

"...Makul." Hedrick tartışmadan başını salladı, Robin'in reddetmesinin ardındaki mantığı kabul etti. "O zaman yeminin sonuna bir madde daha ekleriz; kabul ettiğim her şeyin sadece söylediklerinin doğru olması ve sözünü tam olarak tarif ettiğin gibi yerine getirmen durumunda geçerli kalacağı. Aksi takdirde yemin hükümsüz kalır ve ona bağlı her şey etkisini yitirir."

"...." Robin kısa bir an düşündükten sonra başını salladı.

"Güzel." Hedrick biraz rahatladı, ifadesi tartışma başladığından beri ilk kez yumuşadı. "İkinci şartıma gelince... Hydras ve Helen'in yanıma getirilmesini istiyorum; canlı, bilinçli ve zarar görmemiş bir şekilde." Sonra ciddiyetle devam etti, "Helen, aile üyeleri arasında yaşanan her şeye rağmen iç savaştan sonra benimle konuşmaya devam eden tek kız kardeşimdi ve Hydras'a hiçbir zaman özellikle yakın olmasam da, yıllar içinde onun hakkında sayısız şey duydum. O iyi bir adam ve başına gelenleri asla hak etmedi."

"Onların yarı ölü olduklarını zaten söyledim." Robin kaşlarını derin bir şekilde çattı. "Aslında, durum bundan daha da kötü. Şu an itibarıyla, yaşayan ölüden halliceler. Mevcut durumları, sıradan bir iyileşmenin veya tedavinin çözebileceğinin çok ötesine geçti."

"Senin sözlerine göre, beni evrendeki en güçlü dördüncü adam kadar güçlü yapmak üzeresin. Bunun senin yeteneğinin ötesinde olduğunu söyleme bana!" Hedrick hiç tereddüt etmeden karşılık verdi; sesi, doğrudan Robin'in gözlerinin içine bakarken belirgin şekilde daha sertleşmişti.

"....." Robin kaşlarını tekrar çattı, Hedrick'in talep ettiği her şeyi sessizce tarttı ve sonunda sordu, "Başka şartın var mı?"

"O adamı öldürme zamanı geldiğinde ordunun ve mevcut tüm kaynakların tamamen arkamda olmasını istiyorum." Hedrick kararlılıkla ilan etti; sesi, bu ana kadar ortaya çıkmayan sarsılmaz bir kararlılık taşıyordu. Sonra daha kısık bir sesle devam etti, "...Ayrıca ismime layık bir saygı ve konum istiyorum. Sana bir şeyin yeminini ettiğimi kimse asla öğrenmemeli ve deneyler veya cerrahi prosedürler için bir denek olmayı reddediyorum —ne ben, ne Helen, ne de Hydras. Bu benim onurumun altında ve bana hangi gücü teklif edersen et, böyle bir aşağılanmayı kabul etmem."

"...Kabul." Robin neredeyse bir dakika sessiz kaldıktan sonra başını salladı, bu taleplerin her birini dikkatlice tarttıktan sonra konuştu. "Yemin basit olacak. Söylediklerimin doğru olması ve seni söz verdiğim kadar güçlü yapmam şartıyla bana sonsuza dek sadakat yemini edeceksin. Ancak bu yeminle, her iki taraf için de belirsizliğe yer bırakmadan bu şartları senin için yerine getirebilirim. Eğer yeminin yükünü hafifletmek istiyorsan, o zaman şartları yeniden müzakere eder ve farklı bir düzenlemeye varırız."

"Gerek yok." Hedrick, sanki seçtiği yolun sonuçlarını çoktan kabul etmiş gibi, tamamen duygudan arınmış bir ifadeyle Robin'in yüzüne baktı. "Yemin yemindir. Nasıl ifade edersek edelim, sonuçta aynı kapıya çıkıyor."

Hummm... Robin, neredeyse üç dakika boyunca elinde altın bir küre oluşturdu, altın enerjiyi katman katman dikkatlice yoğunlaştırdı; küre, boyutunun önerdiğinden çok daha ağır görünen sakin ama derin bir parlaklık yayıyordu. Her detayı tamamladıktan sonra, yavaşça Hedrick'e doğru itti ve ardından tamamen sessizliğe büründü; ellerini arkasında birleştirerek, sanki bir sonraki adım tamamen diğer adama aitmiş gibi bekledi.

"Hooo..." Hedrick uzun bir süre küreye baktı. Tam olarak ne yapması gerektiğini biliyordu ve takip edecek her adımın anlamını anlıyordu, ancak tereddüt etti.

Çok tereddüt etti.

Tek bir anda...

Özgürlüğü sonsuza dek elinden alınacak, yerini asla gelişigüzel bir şekilde üzerinden atamayacağı kısıtlamalar alacaktı.

Ama...

Karısı ve kızı o adamın ellerinde öldüğünden beri...

Gerçekten özgür müydü ki?

"Çok çalışma yolu bir çıkmaza girdi..." diye mırıldandı Hedrick kendi kendine, bakışlarını altın küreye indirerek. "Eğer gerçekten hile yapıyorsa... o zaman neden ben de biraz hile yapmayayım?"

Sonra —whoosh— ruh duyusunu hiç tereddüt etmeden küreye enjekte etti ve her bir maddeyi tam olarak konuştukları gibi içine kazıdığından emin olarak, üzerinde anlaşılan tüm şartlarla birlikte yemini okudu.

"Argh...!!" O anda Hedrick, varlığının etrafına sarılan, sadece ruhunu değil, daha da derin bir şeyi bağlayan görünmez kısıtlamalar hissetti. Ancak aynı zamanda, kalbinin yanında duran kırık anahtarı da hissetti —Robin'in sözünü tutmaması durumunda onu bu kısıtlamalardan kurtaracak şartla bağlantılı olan anahtar. Bağlanmış olmasına rağmen, o kaçış yolunun yeminin içinde sessizce var olduğunu açıkça hissedebiliyordu.

Hummm... Robin küreyi geri çağırdı, sanki her zaman oraya aitmiş gibi tekrar parlak vücuduna gömülmesine izin verdi. Sonra yüzünde hiçbir eğlence izi kalmadan, alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle doğrudan Hedrick'e baktı.

"...Kendini hazırla. Biraz canın yanacak."

Bir sonraki an, en ufak bir dalgalanma bile bırakmadan garip alandan kayboldu.

"Hoooh~" Hedrick yavaş bir nefes vererek bakışlarını indirdi. "Canım yanacakmış... vücudumdan ve hatta ruh alanımdan tamamen izole bir alanın içinde mi?" Robin'in ne yapmayı amaçladığını anlayamayarak hafifçe başını salladı. "...Umarım ne yaptığını biliyordur." Sonra bir iç daha çekti. "Beni bekleyen en büyük acı, kırılmamı nihayet tamamlayana kadar bir yüzyıl daha burada kalmak olmalıydı. Ondan sonra, beni daha güçlü yapabileceğini iddia ettiği yöntemin ne olduğunu görürdüm... Sonsuz bekleyişten daha zahmetli bir şey beklemiyordum."

Gürültü.

"Hm?" Hedrick yavaşça yukarı baktı, dikkati alışılmadık sese doğru çekildi.

Üzerinde altın bir güneş yavaşça şekilleniyordu, sessizce garip alanın her köşesini aydınlatırken giderek daha da parlaklaşıyordu.

Rahatsızlık. Rahatsızlık.

"Neler oluyor?" Hedrick ayağa kalktı; etrafını saran parlayan ipler ve ışıklı teller aniden korku ve panik içinde titremeye başladı, sanki içgüdüsel olarak dehşete düştükleri bir şeyin gelişini hissetmişler gibi düzenli hareketleri tamamen kaosa sürüklendi.

"Robin Burton, ne yaptın?!" diye bağırdı Hedrick, yüzünde gerçek bir alarm yayılırken ifadesi nihayet değişti. "Sakın bana gerçekten kırılmamı kesintiye uğratmaya çalıştığını söyleme—"

Whoosh! Whoosh!

"Ne?!" Hedrick, milyonlarca zehirli yılan gibi üzerine atılan sayısız ipe ve halata doğru döndü; hızları o kadar hızlı artıyordu ki, gözlerinin önünde tek bir ezici sele dönüştüler.

Sonra, bilincinin onları reddetmek için yaptığı her içgüdüsel girişimi görmezden gelerek, ezici bir güçle alnına çarptılar—

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHH!!!!"