Bölüm 843

Bölüm 843

Ian, gözlerini kanyonun üzerindeki fırtınalı gökyüzünden bir an bile ayırmadan, "Uyandığını görmek... sanırım öyle," dedi sessizce.

Kara bulutlara rağmen hâlâ gündüz vaktiydi.

—Görünüşe göre işler tam planlandığı gibi tıkırında gidiyor.

Yog, Ian'ın pazubendinin üzerine kıvrıldı.

Planın çoğunu zaten biliyordu; her gece Diana'yı durmaksızın rahatsız etmesi sayesinde. Onu o kadar çok bunaltmıştı ki, sonunda Yog'un terminaliyle işaretlenmesi için başka birini bulması adına yalvarmasına neden olmuştu.

"Söylemesi zor."

Beklenenden biraz daha hızlı.

Ian gözlerini kıstığı sırada, ileriden temkinli bir ses yükseldi.

"Ne yapmalıyız, Ekselansları?"

Bu, tıpkı canavar halkı ve periler gibi Ian'a yukarıdan bakan Sanford'du. Yanında, Hashim de aynı derecede korkmuş bir ifadeyle duruyordu.

Ian ona tepeden bakarak, "Yan yana ilerleyemeyecek kadar dar mı?" diye sordu sakince.

Sanford, mesafeyi ölçüyormuş gibi sağa sola bakarak tek gözünü kıstı.

"Eğer yavaşlar ve dikkatli ilerlersek, mümkün olabilir."

Ian başını salladı. "O zaman en azından deneyelim."

Kanyondan çıktıklarında gemilerin yan yana ilerlemesi gerekiyordu. Büyülü araçları rahatça kullanmak istiyorlarsa başka çareleri yoktu. Elbette bu, yolcuların gemiler arasında geçiş yapması gerekebileceği ihtimaline karşı bir hazırlıktı.

Sanford hemen yanıt verip arkasını döndü, "Anlaşıldı, Ekselansları. Hashim?"

Yakınlarda bekleyen Hashim, hızla alt güverteye doğru eğildi. "Duydunuz onu! Yavaşlayın ve öncü geminin sağına doğru kırın!"

Alt güverte bir anda hareketlenince, Ian arkasını dönüp kıç tarafındaki tırabzanlara doğru yürüdü ve koluna dolanmış Yog'a kısa bir bakış attı.

—Efendin, yanımızda yelken açmanı emrediyor, Sivri Kulak.

Yog, dilini çıkararak fısıldadı.

Bu mesaj, Crimson Coral Reef gemisindeki Diana'ya yönelikti.

Hâlâ ona bir köleymiş gibi davranıyor, ha?

Kıkırdamasını bastıran Ian, tırabzanın önünde durdu ve Silent Storm'a doğru baktı.

Charlotte'un gözlerini yakalamak zor değildi. Zaten ona bakıyordu.

Ian, bunun gemisinin yön değiştirmeye başlamasından mı yoksa az önceki uğursuz gök gürültüsünden mi kaynaklandığını anlayamadı.

Her iki durumda da fark etmezdi.

Ian başını sağa eğdiğinde, Charlotte hemen dönüp kaptan Nikau'ya doğru yaklaştı.

Kaçakçı gemileri bir kez daha hareketlendi.

—Onlara da terminaller kazımak daha iyi olmaz mıydı, Dostum? İşler çok daha kolaylaşırdı.

Yog sinsi bir şekilde fısıldadı.

Bu öneri, Ian'ın terminallerin Yog'un iddia ettiğinden başka gizli bir amacı olabileceğine dair şüphesini yeniden alevlendirdi.

Ian, koluna dolanmış Yog'a bakarak, "Menzilin artmış gibi görünüyor," dedi gelişigüzel bir şekilde.

Yog, menekşe rengi dili dışarı fırlayarak sırıttı.

—Elbette, dostum. İçindeki kaos büyüdü. Ve eh, ben de büyüdüm.

Demek gerçekten bir tür yetenek özelliği gibi bir şey.

Ian gözlerini kıstı ve loş deniz kanyonu bir kez daha aydınlanırken hafifçe başını salladı.

Güm! Gümbürtü!

Bir an sonra gök gürültüsü duyuldu.

Bu sefer, orta güvertedeki periler ve canavar halkı irkilmedi. Sadece gerilim ve beklenti dolu gözlerle gökyüzüne baktılar.

Ancak Ian'ın kaşları çatıldı. Kaosun öz cevheri alçak bir rezonans yaydı ve üçüncü gözü açıldığında görüşü tamamen değişti.

Vınn—

Kara bulutların arasında soluk, mavimsi bir ışık titredi. Dışarı doğru yayıldıkça giderek belirginleşiyordu.

—Endişelenme, Dostum. Henüz bizi fark etmiş gibi görünmüyorlar.

Yog'un eğlenceli fısıltısı zihnine süzüldü. Yaratık bunu en başından beri gördüğü belliydi.

Ian sadece başını salladı.

"Yavaşlayın! Dalgaların sertleştiğini görmüyor musunuz? Daha da yavaşlamalarını söyleyin!" Sanford, şimdi iskele tarafındaki tırabzanın yanında durmuş, küreklerin çarpışmasından endişe ederek gövdeye bakıyordu.

Vınn—

Silent Storm yanlarına yaklaşıyordu. Karşı tarafta ise Crimson Coral Reef de formasyona katılıyordu.

Black Wave ve Crimson Coral Reef, Ian ve Lily gemilerde oldukları için formasyonun iki yanında yerlerini almışlardı.

Elbette Ian, Lily'yi savaşa sürüklemekten hâlâ rahatsızdı. Ancak şimdilik başka seçenek yoktu.

"Tam orada! Mesafeyi koruyun!" diye ekledi Sanford, avucunu genişçe açarak.

Tam o sırada, ileri doğru yürümekte olan Ian aniden yukarı sıçradı.

Tak—

Orta güverte tırabzanının üzerine hafifçe kondu. Akıntı giderek sertleşiyor, geminin kendisi sallanıyordu ama Ian zahmetsizce dengesini sağladı ve yana döndü.

Silent Storm'un orta güvertesinde toplanan periler ve canavar halkı görüş alanına girdi. Bir noktada dışarı çıkan Elia ve yanında duran Charlotte hemen gözüne çarptı.

Onların ötesindeki Crimson Coral Reef'in güvertesini net bir şekilde görebiliyordu.

"Gördüğünüz gibi, Kara Adalar'ın yozlaşmışları Kont'un filosunu fark etmiş gibi görünüyor. Belki de şimdiden savaşıyorlardır."

Miguel tırabzanlara yaslanmış oturuyordu; deniz tutmasının tüm izleri silinmiş, yüzü sertleşmişti.

Ian bakışlarını onun üzerinde, ardından yanında duran Lily'nin üzerinde gezdirdi ve devam etti. "Kanyondan çıktığımız an, tam hız ilerleyeceğiz. Bu yüzden ondan önce, bunu son bir kez netleştireyim."

Sesi hiçbir büyüyle güçlendirilmemiş olsa da, gemideki herkesin dikkatini çekmeye yetti.

"Gemi batarsa, Kara Deniz'de balıklara yem olursunuz. Saldırıya uğrarsak, karşılık vereceksiniz. Ancak önceliğinizin gemiyi ve mürettebatını korumak olduğunu unutmayın."

Kaptan Yalo ve barbar birinci yardımcısı onaylarcasına başlarını salladılar.

Diğer kaptanlar da muhtemelen aynı şekilde tepki veriyordu. Fark etmemiş gibi davranan Ian, bakışlarını Lily'nin arkasında duran birinci yardımcılar grubuna çevirdi.

"Formasyondan ayrı düşseniz bile, hiçbir şey değişmez. Komutanların emirlerini izleyin ve kaptanlar sizi Kalinso'ya ulaştırana kadar geminizi koruyun."

Nehat ve Palmer başlarını salladılar. Her zamanki kayıtsız ifadesiyle Diana bile hafifçe başını eğdi.

Karaya ulaştıklarında, en azından artık deniz canavarları hakkında endişelenmelerine gerek kalmayacaktı. Sonuçta, o canavarların sığ sulara yaklaşamadığı söyleniyordu.

"Tekrar söylüyorum. Bunun dışında, geride kalanları kurtarmanın bir yolu yok. Yani eğer öyle bir şey olacakmış gibi görünürse..."

Ian, Silent Storm'a doğru döndü. Önce Elia'nın, ardından Charlotte'un gözlerine baktıktan sonra çenesini hafifçe kaldırdı.

"İş o noktaya gelmeden, yanınızdaki gemiye binmek için gereken her yolu kullanın. Ve unutmayın; birbirinizin kaderine bağlısınız."

Öncekinin aksine, bu sadece yarı doğruydu. Gerekirse geride kalanları kurtarmak için zaten bir planı vardı.

Henüz hiçbir şey kesin olmadığı ve temkinli olma duygularını kaybetmelerini istemediği için bundan bahsetmemişti.

Tam beklendiği gibi. Silent Storm'daki periler yutkunuyor ya da yanlarında oturan canavar halkına ters ters bakıyorlardı.

Ian, bakışlarını nihayet Black Wave'e indirdiğinde dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Bwooo— Ooooooo—

Kanyonun ötesinden bir savaş borusunun sesi gibi canavarca bir çığlık yankılandı. Ian donup kaldı, herkesin bakışları bir an sonra ileriye döndü.

Görüşlerini engelleyen kayalıkların ötesinde, yoğun gri deniz sisi gökyüzüne yayılmaya başlıyordu.

—Evet, görünüşe göre hepsi toplanmaya başlamış.

Ian başını salladı.

Değişmiş görüşü sayesinde, sisin içine karışan mavimsi kaos net bir şekilde görülebiliyordu. Beklenenden biraz erkendi ama ne olursa olsun, durumun plana göre ilerlediği anlamına geliyordu.

"Sonunda!"

"B-Bu... çılgınca..."

Canavar halkı ve periler arasında şaşkınlık ve mırıltılar yayıldı. Tezahürat yapanlar elbette canavar halkıydı.

"Bir deniz yaratığının çığlığına benziyor. Bu ilginç olacak."

"Yarı Tanrı'nın emirlerini duydun ve hâlâ bunu mu söylüyorsun? Eğer heyecanlanıp kaçarsan, kafanı ezerim."

Periler onlara tehditler ve uyarılar savuruyordu. Diğer gemilerde de benzer sahneler yaşanıyordu.

Daha fazla bir şey söylemeye gerek yoktu.

Ian omuz silkti ve gözlerini ilerideki boşluktan bir an bile ayırmadan güverteye geri atladı.

Kayalığın pürüzlü, düzensiz kıvrımı görüşünü hâlâ engelliyordu ama Ian'ın gözlerinde, ötesinde mavimsi izler parlıyordu.

Ciyak!

Bwooooo—

Bu, yozlaşmışların filosu ve deniz canavarlarının saçtığı kaos olmalıydı.

—Sen de görüyorsun değil mi, dostum? Beklenenden daha fazlalar.

Yog, alçak bir kıkırdamayla fısıldadı.

Ian başını salladı, dudaklarının bir ucu hafifçe yukarı kıvrıldı.

Eğer ilerlerken tüm bunların arasından yollarını açmak zorunda kalsalardı, hasar muazzam olurdu. Bir bakıma, her şeyin beklenenden erken başlaması aslında onlara zaman kazandırmıştı.

Yine de, o deneyim puanlarını kaçırmak biraz yazık...

Ian düşünceyi kafasından attı.

Kimse her seferinde her şeyi talep edemezdi. Sadece Raskagin'in uyanmasını engellemek bile çabaya değecek ödüller getirecekti.

Ayrıca, nasıl bakarsa baksın, bu oyunda da var olması gereken dallanma noktalarından biri gibi hissettiriyordu. Her sınıf deniz savaşına uygun olmayabilirdi.

Bir şaşırtma stratejisi seçtikleri için, bunun için ek ödüller veya görevler bekliyor olsaydı şaşırtıcı olmazdı.

"O, Lu Solar."

"Lanet olsun! kahretsin..."

Yakınlarda yayılan şok olmuş mırıltılar, kısa süre sonra Ian'ın kulaklarına ulaştı.

Crimson Coral Reef'i takiben, Silent Storm'daki periler ve canavar halkı bile yavaşça ayağa kalkıyor, boş gözlerle ileriye bakıyorlardı.

Ian nedenini kısa sürede anladı.

Yolu kapatan kayalıklar yavaşça görüş alanından çıkıyor, ötesinde uçsuz bucaksız bir perde gibi sisle kaplı bir deniz ortaya çıkıyordu.

Kanyon bitiyordu.

"Hah..."

"Demek o şeyler gerçekten..."

Elbette perilerin dehşeti ve canavar halkının şaşkınlığı sadece kanyonun açılmasından kaynaklanmıyordu. Yoğun sis perdesinin ötesinde, farklı boyutlardaki sayısız mavi iz, ışık çizgileri gibi denizin üzerinde süpürülüyordu.

Ancak Ian hiç şaşırmamıştı. Görüntü sadece daha net hale gelmişti. Zaten uzun süredir onu izliyordu.

—Korku kokusu alabiliyorum.

Yog sessizce kıkırdarken, Ian konuşmadan önce bakışlarını güvertede sakince gezdirdi.

"Burada duralım."

Bu kadarı sadece donup kalmış Sanford'u değil, birkaç periyi de başlarını ona çevirmeye yetti.

Sanford'un tek gözüne bakarak Ian devam etti, "Artık pek fazla görünürde yok. Demir atın ve buraya gelin. Hepsi geçtikten sonra hareket edeceğiz."

"E-Evet, anlaşıldı!" Sanford titrek bir sesle cevap verdi ve ardından boynundaki damarlar şişerek aniden arkasına döndü. "Demir atın, hepiniz! Şimdi!"

"E-Evet, efendim!" Şaşkına dönen Hashim, kürekçilere durmalarını bağırırken merdivenlerden neredeyse yuvarlanarak indi.

Diğer gemilerin kaptanları da sanki ayaklarına ateş düşmüş gibi telaşla hareket ettiler ve birbiri ardına kaçakçı gemileri demir atıp durdular.

Bwooooo—

Tüm kanyonu sarsan son bir canavarca ulumayla, önlerinden düzensiz dalgalar halinde geçen mavi izler nihayet tamamen kayboldu.

Karanlık ve sessizliğe bürünmüş denizin üzerine ağır bir durgunluk çöktü.

Güvertedeki periler artık iç çekmiyordu. Sadece yavaşça dağılmaya başlayan sis perdesine boş gözlerle bakıyorlardı. Yanlarındaki canavar halkı savaşçıları da tereddütlüydü.

—Şimdiden bu kadar mı korktular?

Elbette herkes böyle tepki vermedi.

Ian'ın yoldaşları gergindi ama ifadeleri her zamankinden pek farklı değildi. Bekleyen her türlü kaderi çoktan kabullenmiş birinin yüzüyle sigara içen Miguel ve Diana bile etkilenmemiş görünüyordu.

Sanki Yog'un fısıltısını duymuş gibi, Diana'nın gözleri hafifçe seğirdi ve aniden yanındaki Nehat'e doğru eğilip bir şeyler fısıldadı.

Sana söylemiştim, velet? Tam olarak ne söylemişti?

Ian, düşünce zihninden silinmeden önce dudaklarının şeklini okurken buldu kendini.

Ian, yanındaki Sanford'a döndü. "Ne yapıyorsun? Arka filo yetişmeden hareket edelim."

"E-Evet! Hemen!"

Sanford tek gözünü bir an geç kırptıktan sonra aceleyle arkasına döndü.

"Demiri kaldırın! Hareket emri aldık!"

Sesi, ceketinin içinden avuç içi büyüklüğünde bir tılsım çıkarırken gergin ve neredeyse kurumuş gibi çıkıyordu.