Bölüm 844

Bölüm 844

Adaların çevresindeki sulardan ayrıldıklarında gökyüzü hızla karardı. Doğal olmayan bir sisle örtülü olan deniz de gerçek yüzünü, yani şiddetli ve tehlikeli doğasını ortaya çıkardı.

Gürültü!

Zaman zaman gökyüzünde şimşekler çakıyor, ardından gök gürültüsü yankılanıyordu. Bu sırada kaçakçı gemileri, sanki denizi ikiye yarıyormuşçasına açık denizde hızla ilerliyordu.

Vın—

Arkalarında, sisle karışan su serpintileri yükseliyordu. Bu, Hector Drapier’in sağladığı büyü aracının bir etkisiydi.

Geçen seferki kadar hızlı değildi ama kesinlikle daha dengeliydi.

Kıç güvertesinde duran Ian, beline ve bacaklarının arasına sıkıca doladığı halatı bir kez daha kontrol etti.

Aynı prensiple çalışıyordu ancak iç denizi geçerken olduğundan daha yavaş hareket ediyorlardı. İşin ironik yanı, gemiyi ileri iten tılsımın aslında geliştirilmiş bir versiyon olmasıydı.

Hazır, Ekselansları.

Tam o sırada yanında gürültülü, hırıltılı bir ses yükseldi.

Tıpkı Ian gibi, Idris’in de beline ve uyluklarına, deniz canavarı tendonlarıyla örülmüş kalın halatlar sıkıca sarılmıştı.

Arkasında aynı durumda dört canavar halkı savaşçısı daha duruyordu; her biri uzun bir halata bağlı ağır metal bir kancayı kavrıyordu. Kancalar, üç devasa dikenli kancanın birleştirilmesiyle yapılmış, büyük balık oltalarını andırıyordu.

Güzel. Idris, arkada kal ve kendi kısmınla ilgilen. Geri kalanınız, pozisyonlarınıza geçin, dedi Ian hafifçe başını sallayarak.

Idris başını hafifçe eğdiğinde, canavar halkı savaşçıları sanki emri bekliyorlarmış gibi hemen dönüp harekete geçtiler.

Ian, İradeli Kavrayış yeteneğiyle kancayı kendine doğru çekti ve kayıtsızca ekledi:

Ve tekrar söylüyorum. Harekete geçmeden önce durumu gözlemleyin. O kancalar sihirli çözümler değil.

Merdivenlere yönelen canavar halkı bir anlığına duraksadı. Dillerini dışarı çıkarıp Ian’a baktılar, hafifçe başlarını salladılar ve yürümeye devam ettiler.

—Bu tavsiyeyi kesinlikle görmezden gelecekler gibi görünüyor, dostum.

Ian’ın boynuna doğal bir şekilde dolanmış olan Yog, kıkırdayarak fısıldadı.

Doğal olarak, onlara kancalı halatlar kullanarak denizde nasıl savaşacaklarını öğreten Ian’dı. İç denizi geçerken bunu mükemmel bir şekilde kullanmıştı. Ve bu sefer, diğer gemilere binmeleri gereken durumlarda bile işlerine yarayacaktı.

Dürüst olmak gerekirse, bunu sivri kulaklılara yaptırmak isterdim...

Ian, canavar halkının merdivenlerden inişini izlerken hafifçe dilini şaklattı.

Sadece canavar halkının hazırlanmasının nedeni basitti: akrobatik hareketlere varan pervasız yakın dövüşte uzmanlaşmışlardı.

Daha da önemlisi, Ian’ın açıklamasından sonra gönüllü olan tek grup onlardı. Periler ise sadece şok içinde birbirlerine bakakalmışlardı.

------!

----!

Aynı anda yanından bir tezahürat ve küfür kükremesi yükseldi.

Kancayı omzuna dayayan Ian, iskele tarafına döndü.

Vın—

Sabit bir mesafede arkalarından gelen Sessiz Fırtına, sanki dalgaların üzerinden atlıyormuş gibi denize çarptı.

Canavar halkı, atlayışlarını mükemmel bir şekilde zamanlamışçasına güverteye iniş yaptı.

Buna karşılık periler, ayaklarının altındaki zemini kaybederlerse doğrudan denize fırlatılacaklarına ikna olmuş bir şekilde, mümkün olduğunca yere çömelmişlerdi.

Gerçekten birbirlerinin tam zıttılar.

Kuru bir kahkahayı bastıran Ian, bakışlarını orta direğin yanında duran Charlotte’a çevirdi. Tıpkı kendisi gibi, onun da beline ve yakınlarda toplanmış canavar halkına sıkıca halatlar sarılmıştı.

Elia, geminin şiddetli sallanmasına rağmen dengesini korumayı başararak, bir canavar halkı savaşçısının belindeki son halatı bağlıyordu.

Dağılan serpintilerin arasından beliren Kızıl Mercan Resifi de hazırlıklarını neredeyse tamamlamıştı. Sadece Nehat ve Palmer değil, birkaç canavar halkı üyesi de ellerinde kancalarla etrafa dağılıyordu.

Miguel ise orta direğe yaslanmış, yüzü bir ceset gibi bembeyaz bir şekilde direğe sıkıca tutunuyordu.

Yanında Lily, boş gözlerle bir kova tutuyordu.

—O aptalları kurtarmaya neden bu kadar kararlısın anlamıyorum... ama eğer istediğin buysa, kimliğini mümkün olduğunca uzun süre gizli tutsan iyi edersin, dostum.

İşte o an Yog’un alaycı fısıltısı havada süzüldü.

—Taşıdığın kaosun ne kadar büyük olduğunu anladıkları an, hepsi geri akın edecek. Sen, o melezlerden çok daha iyi bir kurbansın.

Tonu, sanki Yog’un tam olarak bunu umduğunu hissettiriyordu.

Bu mantıklıydı. Ne kadar çok yozlaşmış varlıkla savaşmak zorunda kalırlarsa, Yog o kadar çok kaos çalabilirdi.

Yan yana ve önlerinde yarışan kaçakçı gemilerinden gözlerini ayırmadan Ian, "O zaman sen de gücünü korusan iyi olur, Yog. O yeteneğine ne zaman ihtiyaç duyacağımı bilmiyoruz," dedi.

Yog’dan hafif bir kıkırtı yükseldi.

—Tıpkı eskisi gibi mi? Dört gözle bekliyorum. Sanırım o zamankinden çok daha güçlü bir şeyi yiyebilirim.

Böyle bir şeyin hiç ortaya çıkmaması en iyisi.

Idris’in hırıltılı bağırışı arkasından yükseldi.

Büyü bitti!

Hızlandırma eseri ile direk arasına bağlı makara halatına asılmış, iki eliyle sıkıca tutunuyordu.

Bu, Ian’ın ona verdiği görevdi.

Anlaşıldı! diye yanıtladı Sanford orta güverteden, Ian kıç tarafına dönerken.

Dizlerinin üzerine çökmüş olan Phoebe’nin ötesinde, sisle karışık serpinti azalmaya başlamıştı.

Gıcırtı—

Idris iki eliyle makarayı çevirmeye başladığında ses buydu. Bunu daha önce iki kez yaptığı için hareketleri hızlı ve pratikti.

Gürültü...

Kısa bir süre sonra, kıç korkuluğundan dışarı çıkan iki metal sütun arasında, yapıya gömülü bir tekerleği andıran kare bir çerçeve yavaşça yükseldi.

Yog’un sesi, beklentiyle dolu bir şekilde takip etti.

—Bildiğin gibi, suda dalgalar çok daha uzağa taşınır... ve o şey inanılmaz derecede gürültülü. Şu ana kadar dışarıdaki bir şey, o tılsımın yaydığı büyüyü kesinlikle fark etmiştir.

Daha çok umduğun şey bu gibi.

Tam bir homurtu çıkaracakken, şimdiye kadar ifadesizce oturan Phoebe ayağa kalktı. Zarif bir dönüşle, tekerleğin merkezine sabitlenmiş kare tılsımı yerinden çıkardı.

Çın... Pısss!

Avucundan daha büyük olan tılsıma kazınmış büyü devresinde hala kalan büyü parlıyordu.

Büyünün dengeli akışını doğruladıktan sonra Ian nihayet kendi kendine başını salladı.

En azından geçen seferki gibi parçalanması konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak.

Hemen ardından Phoebe, tılsımın arkasına yarı gömülü olan küçük büyü taşını ustalıkla çıkardı. Bu yapı, büyü devresini dengeliyordu.

Ve hepsi bu kadar değildi. Hector, büyü taşlarıyla birlikte bir öz cevheri de göndermiş ve onu sadece acil durumlarda kullanmalarını söylemişti. Ona göre, öz cevherini takmak tılsımın büyü çıkışını yaklaşık iki kullanım için yeterli seviyeye çıkaracaktı.

Gerçekten her şeyi titizlikle hazırlamış.

Tüm kürekleri dışarı çıkarın!

Hazırlanın!

Sanford ve Hashim’in bağırışları orta güverteden yükseldi.

Uzun kürekler gövdenin her iki yanından dışarı uzandı.

Kürek çek! Bir!

İki! Bir!

Sanford korkuluğa yaslanıp bağırdığında, Hashim ritmi hemen yakaladı. Geminin her iki yanından uzanan kürekler mükemmel bir uyumla denize daldı ve suyu güçlü darbelerle geriye itti.

Gemi zaten muazzam bir hızla ilerliyordu, bu da küreklerin suyun içinde şaşırtıcı bir kolaylıkla dönmesini sağlıyordu.

Çın!

Ian, önlerinde ilerleyen iki kaçakçı gemisine bakarken Idris metalik bir sesle güverteye indi. Tıpkı daha önce olduğu gibi, Sessiz Fırtına ve Kızıl Mercan Resifi’ni çalıştıran büyüler de yakında sona erecekti.

Ian’ın bakışları, serpintilerin arasından beliren sisli denizi taradı.

Devam et, Hashim!

Emredersiniz, Kaptan!

Emri bağırırken keskin bir dönüş yapan Sanford, kıç güvertesine doğru yürüdü. Bir elinde deniz haritası, diğerinde pusula vardı.

Ian ona bakarken çenesini hafifçe eğdi. Bir sorun mu var?

Geminin şiddetli sallanmasına rağmen Sanford en ufak bir zorluk yaşamadan güvertede ilerledi ve başını iki yana salladı.

Henüz değil. Sadece sana bir güncelleme vermenin zamanının geldiğini düşündüm.

Pusulayı ceketine sokarak haritayı iki eliyle açtı.

Ian kolayca başını salladı. Tam saati söyleyemezdi ama hislerine göre en az birkaç saattir yelken açıyorlardı.

Gördüğün gibi, karanlık ve bu lanetli sis görüşü oldukça kısıtlıyor...

Sanki önce temeli atıyormuş gibi temkinli konuşan Sanford, Ian’ın yanında durdu ve haritanın merkezini işaret etti.

Tahminim doğruysa, şu an buralarda bir yerde olmalıyız.

Denize dağılmış en büyük adalar arasındaki orta noktaydı.

Bu hızla, yakında takımadaların yerli lordları tarafından yönetilen adalar arasındaki sulardan geçeceklerdi. Ayrıca burası, hedeflerine giden en hızlı rotaydı.

Ian hafifçe başını salladı. Beklediğimden daha fazla mesafe katetmişiz.

Evet. Normalde sadece yelken ve kürekle seyahat etmek üç güne yakın sürerdi ama bu hızla...

Sanford, mesafeyi hesaplıyormuş gibi tek gözünü haritaya kısarak baktı.

İşte o an Ian’ın bakışları iskele tarafının ötesine kaydı.

—Tam düşündüğüm gibi...

Yog’un kıkırdayan fısıltısı havada kıvrılırken, Sanford hiçbir şeyden habersiz devam etti: "Beklenmedik bir şey olmazsa, yarım gün yeterli olacaktır."

Sen sadece navigasyona odaklan. Bu taraftaki sorunları biz hallederiz.

Evet, anlaşıldı— Sanford otomatik olarak başını salladı ancak bir an sonra Ian’a geri döndü. Sadece şimdi Ian’ın ses tonunda garip bir şeyin kaldığını fark etmiş gibiydi.

Diana’ya söyle, Yog, dedi Ian sakince, Sanford’a aldırış etmeden. Sol önden bir düşman yaklaşıyor. Lily’yi hemen uyarmasını söyle.

Yog hemen fısıldadı ve ancak o zaman Sanford tek gözünü büyüterek Ian ile aynı yöne doğru aceleyle döndü.

Ancak Sanford’un görebildiği tek şey, önlerinde seyreden gemiler ve kalın, yapışkan sisle boğulmuş karanlık, şiddetli denizdi.

Ian ona döndü. Ne olursa olsun, sadece yapman gereken şeye odaklan, Sanford. Herkesin hayatının sana bağlı olduğunu unutma.

H-hatırlayacağım!

Ürken Sanford başını derin bir saygıyla eğdi ve haritayı aceleyle katlayıp kapattı. Hemen dönüp Idris ve Phoebe’ye doğru yürüdü.

Hemen tekrar hazırlayın!

Anlaşıldı! Uzun sürmeyecek! diye yanıtladı Idris, keskin bakışları Phoebe’ye kayarken.

Phoebe bir noktada tılsımı dişlerinin arasına sıkıştırmış, ceketinden küçük bir büyü taşı kesesi çıkarıyordu.

Dur, Hashim! Hemen tekrar hızlanıyoruz! diye bağırdı Sanford merdivenlerden aşağı koşarken.

Hashim’in sesi neredeyse hemen ardından yankılandı. Kürek çekmeyi bırak! Kürekleri içeri alın!

Kargaşanın ortasında bile Ian’ın gözleri sol tarafta, uzaklarda sabit kalmıştı. Karanlık ufka değil, denizin sisle kaplı yüzeyine bakıyordu.

Bu sefer biz müdahale etmek zorunda kalabiliriz...

Sadece Ian ve Yog’un görebildiği mavimsi bir parıltı, o zifiri karanlık suların altında hafifçe yayıldı.

Derinlerden mi yükseldiğini yoksa uzaktan mı yaklaştığını söyleyemiyordu. Tek bildiği, rahatsızlık alanının alışılmadık derecede büyük olduğuydu; bu da ya yaratığın kendisinin devasa olduğu ya da onlardan çok sayıda olduğu anlamına geliyordu.

Yog muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu.

Hızlanıyoruz!

Üzerinden Idris’in bağırışı ve makaranın dönme sesi geldi. Phoebe çoktan büyü taşını değiştirip tılsıma geri takmış olmalıydı.

Herkes, hazırlanın! Sanford’un bağırışı hemen ardından geldi.

Atmosferdeki değişimi hisseden canavar halkı ve periler, huzursuz bakışlarla birbirlerine bakarken hızla kendilerini toparladılar.

Vın—

Kara Dalga bir kez daha ileri atıldı, sis dolu suyu havaya püskürterek denizde ilerledi. Solda ilerleyen diğer iki kaçakçı gemisi hızla yaklaştı.

Sessiz Fırtına’nın sancak korkuluğunun ötesinde, Kaptan Nikau görüş alanına girdi ve derin bir kaş çatarak onlara doğru baktı. Muhtemelen eseri bu sefer çok çabuk yeniden etkinleştirdikleri içindi.

Sanford iskele korkuluğuna doğru koştu ve var gücüyle bağırdı. Ne olursa olsun ilerlemeye devam etmemizi söylüyor!

Bu uyarı olmasa bile, Charlotte ve Elia, Ian’ın bakışlarını fark ettikten sonra Nikau’ya yaklaşmışlardı.

Ancak Ian çoktan onların ötesine, Kızıl Mercan Resifi’ne bakıyordu.

—Tam düşündüğüm gibi. Görünüşe göre küçük olan da bunu görebiliyor.

Birkaç figür güverte boyunca iskele tarafına doğru hareket ediyordu—Lily, deniz tutması tamamen geçmiş gibi görünen Miguel ve Diana.

Maskesini tekrar takan Diana, yanlarından hızla geçen Kara Dalga’ya doğru baktı.

Ian hafifçe başını salladı ve Diana’nın omuzları, sanki uzun bir iç çekmiş gibi ağır bir şekilde inip kalktı.

—Cidden, ne kadar cezbedici bir küçük şey.

Elbette, Yog’un Diana’dan bahsetmediği açıktı.

Yaratığın fısıltısıyla Ian Lily’ye döndü, ancak ifadesi bir kaş çatmaya dönüştü.

O da neyin nesi?

Lily iskele tarafındaki korkuluğun üzerine tırmanmıştı.

Ayaklarının altındaki gemi şiddetle sarsılmasına rağmen, hareketlerinde en ufak bir tereddüt yoktu. Aksine Miguel arkasında panik içinde, ellerini başının üzerine kaldırmış çılgınca bağırıyordu.

Ian ne dediğini duymasına bile gerek yoktu. Dengesini kaybederse doğrudan denize düşerdi.

Neyse ki, bu olmayacak.

Nehat ve Palmer’ın vücutlarına sarılı halatlarla onu yakından izlediklerini fark ettikten sonra Ian nihayet sessiz bir nefes verdi. Miguel’in yanında duran Diana da her an ileri atılmaya hazır görünüyordu.

Ancak Lily ne aşağı indi ne de dengesini kaybetti. Sadece sallanan korkuluğun üzerinde durmuş, uzak denize bakıyordu.

—Ona bir işaret koymama izin vermez misin, dostum? Ona öğretebileceğim o kadar çok şey var ki...

Yog sinsi bir şekilde fısıldarken, Lily’nin kahverengi saçları aniden havaya kalktı.

Birkaç saniye sonra, her iki kolunu da başının üzerine kaldırdı.

Bir elinde sihirli bir asa dururken, pelerinini altındaki kolu sıyrılarak ön kolunu tamamen ortaya çıkardı. Büyüyle nabız gibi atan yoğun büyü devreleri solgun cildini kaplıyordu.

Gürültü!

Asadan büyü akmaya başladığı an, çok yukarıdaki karanlık fırtına bulutları şiddetle dönmeye ve parlamaya başladı. Fırtına korkunç bir hızla yayıldı, gökyüzünde genişlerken uğursuzca çatırdadı.

Bu da ne... diye mırıldandı Idris arkalarından, şaşkınlıkla. Nedenini anlamak zor değildi.

Sadece Kızıl Mercan Resifi’nde değil, Sessiz Fırtına ve Kara Dalga’daki yolcular da sessizliğe gömülmüş, soldaki gökyüzüne boş gözlerle bakıyorlardı.

Bu benim kullandığıma hiç benzemiyor...

Ian’ın kaşlarından biri hafifçe kalkarken, inanamayan bir kahkaha attı. Bu noktada, buna sadece bir gök gürültüsü bulutu demek saçmaydı. Daha çok koca bir fırtınaya benziyordu.

İşte o an Lily asayı aşağı doğru salladı.

Asadan akan büyü anında yok oldu ve hemen bir sonraki anda, şimşekler sisli denizin üzerine sağanak yağmur gibi çakmaya başladı.