Bölüm 838

Bölüm 838

Ian'ın gözleri hafifçe seğirdi.

Bunun nedeni yalnızca Hector'un tek gözünde titreyen ihanet ve öfke değildi.

Ian, "Sanırım tam olarak ne demek istediğinize dair daha ayrıntılı bir açıklamaya ihtiyacım olacak" dedi.

"Büyük Kilise'ye kaç tane mektup gönderdiğimi biliyor musunuz, Majesteleri?" Hector hemen karşılık verdi, bakışları yanındaki şişeye kayarken burnu seğiriyordu.

Şişeyi aldı ve fincanını yeniden doldurdu, sanki kelimeleri çiğniyormuş gibi konuşuyordu: "Rimita ve Gunhir'in gerçek yüzlerini ortaya çıkardıkları andan, diri diri ezilmeyi ve Karadeniz'e dağılmayı hak eden o korkak Almand'ın bize ihanet ettiği ana kadar."

Masanın üzerinde duran diğer eli o kadar sıkı kavramıştı ki eklemleri beyaz ve keskindi.

"Hatta her şeyi rapor ettim: Racliffe'deki Vekil Otoriteyi nasıl kandırıp erişimimi engellediler. Ama yine de Büyük Kilise bana her seferinde sadece beklememi söyledi."

Şişeyi masaya bırakan Hector, Ian'a baktı. Ağır sesindeki yorgunluğu yansıtacak şekilde gözleri yeniden çökmüştü. "Ve şimdi, bugün, onun yerine sen geldin. Kimsenin emri veya isteği olmadan. Yalnızca kendi isteğinle."

"Yani artık Büyük Kilise'ye güvenmeyeceğini ve her şeye kendi başına karar vereceğini mi söylüyorsun?" Ian, Hector'un bakışlarını tutarak sessizce sordu.

Konuşmanın başlangıçta bu şekilde ilerlemesini planlamamıştı ama şansı varken Hector'un gerçek düşüncelerini daha fazla ortaya çıkarmayı amaçlıyordu.

Beklendiği gibi Hector başını salladı. "Evet. Bunun sayesinde sonunda gerçekten neyin önemli olduğunu anladım. Aptalca bekleyişlerim yüzünden ne kadar sadık, sadık adam kaybettiğimi."

Bir kolunu kaldırıp, parmağının bir eklem yeri eksik olan duvarı işaret etti. "Bazıları artık dayanamayıp kaçmayı akıl etti. Ama dışarıdaki zavallı ruhların çoğu... şu anda bile açlıktan ölmek üzereler ve hala emirlerimi bekliyorlar."

Zayıf, çilli yüzüne acı, buruşuk bir gülümseme yayıldı. Sıktığı yumruğunu tekrar masaya koydu ve Ian'ın gözleriyle buluştu.

"Yani bu değersiz adaya tutunmak yerine... Benim asıl görevim ve sorumluluğum halkımdan geriye kalanları kurtarmaktır. Yapmam gereken de bu, Majesteleri."

Tek başına bu bile Ian'ın dudaklarının hafifçe kıvrılmasına yetti. Adam sadece güzel konuşmakla kalmıyordu, aynı zamanda samimiydi.

Elbette Ian'ın gülümsemesinin tek nedeni bu değildi.

"Yani sonunda onları kurtarmak için kaçmayı ve beni burada bırakmayı planladığını söylüyorsun," dedi Ian açıkça, fincanını alırken.

Hector'un gözleri büyüdü ve bir an nefesi kesildi. "O-Elbette, Hazretlerine sonsuz şükranlarımı ve samimiyetimi ifade etmek istemiştim! Ve eğer izin verirseniz, ben de bir alternatif hazırlayacağım!"

Ian elindeki bardağı hafifçe eğerek "Alternatif?" diye sordu.

Hector kuru bir şekilde yutkundu, gözleri hızla fırladı, sonra bir dizini büktü. "Öncelikle kabalığım için en derin özürlerimi sunmama izin verin Majesteleri. Onurlu bir konuğun önünde kendimi küçük düşürdüm..."

"Sorun değil. Oldukça ilginç bir sohbetti. Ben de senin hakkında biraz daha şey öğrendim. Otur." Ian çenesiyle ileriyi işaret etti ve bardağı dudaklarına götürdü.

İçki iğrençti; boğazından aşağı inerken küflü ve buruktu.

Hector hızla ileri atılıp şişeyi alarak karşısına oturdu. "Cömertliğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri."

Fincanını masaya bırakan Ian, "Hadi asıl meseleye geçelim. Bu 'alternatif' tam olarak nedir?" diye sordu.

Hector hemen bardağı yeniden doldurdu ve başladı: "Hiç şüphem yok ki siz Majesteleri, aşkın bir varlıksınız, yarı tanrı düzeyine ulaşmış birisiniz. Ve sizin güçleriniz de müthiş olmalı."

Hector, Ian'ın sabit bakışları altında şişeyi bir kenara bıraktı ve saygıyla fincanını kaldırdı.

"Ancak, daha önce de belirttiğim gibi, tüm bu bölge o yozlaşmış kafirlerin etki alanı içindedir, Majesteleri. Eğer onlarla burada savaşmayı seçerseniz, zafer kazansanız bile, ağır kayıplar yaşarsınız. Biz sizinle birlikte savaşsak bile."

"Takımadalardan birlikte ayrılmamızı önermiyorsun, değil mi?"

Ian'ın fincanını kaldırırken söylediği sözler üzerine Hector yine dondu.

Ian'ın sessizce alay etmesi yeterliydi. "Sanırım haklıyım."

Hector fincanını yerine bıraktı, duruşu tamamen düzeldi. "Sadece kaçmamızı önermiyorum, Majesteleri."

Ian içkiyi dudaklarına götürdü ve ekledi: "Sonra?"

"Beni başkente götürün. "Olan her şey hakkında kraliyet sarayı önünde şahsen ifade vereceğim. Elbette firarın cezasını da kabul edeceğim," dedi Hector, gözleri yakıcı bir yoğunlukla iri iri açılmışken.

Bu eski bir planın bir çeşitlemesi mi, yoksa başka bir şey mi?hemen orada planlamıştı, sadece o biliyordu.

"Majesteleri durumun tüm boyutunu öğrendiğinde, Büyük Kilise de bunu görmezden gelemeyecektir. Eğer Altın Filo ve Arıtma Ekibi birlikte gönderilirse, takımadaların yozlaşmış sapkınları çok fazla zorlanmadan yok edilebilir."

Ian ağzının köşesini hafifçe bükerek bir içki içti. Hector'un kendi konumundaki birinden beklenen uyum sağlama becerisini göstermesi yalnızca bu değildi.

"Ancak astlarımın güney Run Catis'e gönderilmesini rica ediyorum. Theodore ve Melina onlarla benim yerime ilgilenecekler..."

"Bu plan işe yaramayacak." Ian onun sözünü kesti ve fincanını yere bıraktı.

Hector kasıldı.

Ian, "Kraliyet evi ve Büyük Kilise uzun bir süre takımadalarla başa çıkma kapasitesine sahip olmayacak. Eski Veliaht Prens Majesteleri Hyked geri döndü" dedi.

Hector'un kaşları çok geç sorduğu için kafa karışıklığıyla çatıldı: "Ne?"

Beklendiği gibi anakarada olup bitenler hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Ve tek başına geri dönmedi. Hayatta kalan diğer kişiler de onunla birlikte döndü. Şu anda İmparatorluk Ordusu ile karşı karşıyalar. Bir iç savaş başlamak üzere."

"Ne demek istiyorsun... o zaman... şu saçma iddia... Gerçekten öyle mi?" Hector'un dudakları inanamayarak aralandı.

"Ve bu savaşın bitmesini sabırsızlıkla bekliyoruz. Kafirlerin taptığı kadim tanrının üzerindeki mühür bundan çok önce kırılacak. Bana bir vahiy geldi. Bu yüzden başkentteki kaosla uğraşmak yerine buraya geldim."

Hector'a bunu anlaması için zaman tanımayan Ian, İradeli Kavrama hareketiyle şişeyi ona doğru çekti ve fincanını doldurdu.

Dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. "Eğer şimdi olmazsa onları durdurmanın başka şansı olmayacak."

Ian konuşmayı bitirip içkisini bitirdikten sonra bile Hector hiçbir şey söylemedi.

Sanki zamanın kendisi durmuş gibiydi. Ian'ın telekinetik gücünü bile fark etmiş gibi görünmüyordu.

Ian, kısmen Hector'un durumu kabul etmesini hızlandırmak için, fincanını yeniden doldururken, "Her halükarda sağlam bir plandı. Yazık ki işe yaramayacak," dedi. "Emir komuta zincirini göz ardı etmek anlamına gelse bile bunu daha önce denemeliydin."

Hector, "Bu adaya çok uzun bir süre hükmettim Majesteleri," diye mırıldandı. Sesi boğulmaktan yeni kurtulmuş biri gibi gergin çıktı. "Ve bu süre zarfında anakarayla tüm iletişim yalnızca Batı Dükü aracılığıyla sağlanıyordu."

"Yani kraliyet ailesiyle bağlantının tamamen koptuğunu söylüyorsun."

"Evet. Yine de denedim..." Hector cevap verirken bir eliyle yüzünü kapattı, sonra yavaşça nefesini düzene koydu ve devam etti: "Ama başkenttekiler için biz adalılardan başka bir şey değilmişiz gibi görünüyor. Onlarla konuşmak bile fazla tehlikeli ve saygısız insanlar; doğası gereği güvenilmezler."

"O halde Büyük Kilise ile tam olarak nasıl iletişim kuruyordunuz?" Ian gözleri hafifçe kısılarak sordu.

Hector cevap vermeden önce elini yüzüne doğru sürükledi. "Bir adam vardı... Racliffe'in eski piskoposu. Şimdi merkezi piskoposluk liderlerinden biri; Büyük Kilise'nin resmi bir üyesi."

"Yani Kilise'nin cevabı yalnızca onun aracılığıyla geldi."

Hector başını salladı. "Doğru..."

Ian'ın ses tonundaki değişimi fark etmediği açıktı. Raporlarının ele geçirildiğinden veya yönlendirildiğinden şüphelenmiş olsaydı bu şekilde tepki vermezdi.

Mantıklı. Eğer öyle olsaydı, kızgınlığı Kilise'ye değil Konsey'e yönelik olurdu.

Ve muhtemelen bu kadar uzun süre dayanamazdı.

Ian bu sonuca varıp bardağını kaldırdığında Hector sonunda uzun bir nefes verdi.

"Ne kadar aptal olduğumu ancak şimdi anlıyorum."

"Ne bakımdan?" Ian duraklayarak sordu.

Hector içkisine uzandı. "Tanrıça, zorluklar ve sıkıntılar karşısında ellerinden gelenin en iyisini yapanlara gülümser. Ama eğer bu gülümsemeye güvenmeye başlarsanız, size hiçbir uyarıda bulunmadan keskin bir ders verir."

"Keskin" bunu hafife alıyor.

Ian'ın gözleri Hector'un parmakları üzerinde gezindi.

Vücudundaki kalıcı yaralanmalar (eksik eklemler) muhtemelen bu dersin sonucuydu. Bu aynı zamanda Elia'nın daha önceki tepkisinin de son derece mantıklı olmasını sağladı.

"Şansa güvenenleri sonunda yalnızca yıkım ve yıkım beklemektedir. Yol boyunca yaşadığımız talihsizlikler, bizi o noktaya ulaşmaktan alıkoymak için yapılan uyarılardır." dedi Hector.

Sanki Ian'ın bakışını hissetmiş gibi, yaralanmamış eliyle dalgın bir şekilde göz bandını sol gözünün üzerine sürdü. "Elbette, bedelini bilseniz bile, şansa güvenmekten başka seçeneğiniz olmadığı zamanlar vardır. Bunun da o zamanlardan biri olacağına inanıyordum..."

"Bunun üstesinden kendi başına gelmeni istediğini düşünüyorsun," diye ekledi Ian hafifçe.Hector acı bir gülümsemeyle içkisini içerken.

Hector başını salladı ve bardağı bıraktı. "Belki de Tanrıça bana son bir şans veriyor; sizin aracılığınızla, Majesteleri."

"Yani benimle gelmeye karar verdiğini kabul edebilirim?" Ian şişeyi alırken sordu.

Hector fincanını öne doğru uzattı ve başını salladı. "Evet. Size elimden geldiğince yardımcı olacağım Majesteleri. O yüzden bundan sonra lütfen beni ismimle çağırın."

"Çok iyi, Hector." Ian, Hector'un fincanını doldururken hafifçe gülümsedi, sonra da kendine bir tane doldurdu. "Bir yerlerde tapındıkları o kadim tanrıya adanmış bir türbe ya da tapınak olmalı. Nerede olduğunu zaten biliyor musun?"

"Hizmet ettikleri kadim tanrının adı Raskagin'dir. Takımadaların eski dilinde 'gelgit dalgalarını yükselten' anlamına gelir. Denizcilerin denizde konuşmaktan kaçındığı bir isimdir."

Hector fincanını bıraktı ve ayağa kalktı ve duvardaki büyük haritaya doğru döndü. "Buranın, efsanedeki kadim kahramanların onu mühürlediği yer olduğu söyleniyor."

Duvara dayalı bir işaretçiyi aldı ve kuzeybatı ve güneybatıdaki iki küçük ada kümesini işaret etti.

"Rizdan ve Kalinso adı verilen bu iki adanın bu alan olduğu söyleniyor."

Ian kaşını hafifçe kaldırdı. "Ama yalnızca bir tanesi mühürlendi. Neden iki ada?"

Hector dilini şaklatıp başını salladı. "Takımadaların eski krallarının her biri, bu efsanedeki savaş alanının kendi bölgeleri olduğunu iddia etti, bu da böyle oldu. Şu anda bile kuzey tarafı Rimuta, güney tarafı ise Gunhir tarafından kontrol ediliyor."