Bölüm 839

Bölüm 839

Hector işaretçiyle iki adaya tekrar işaret etti ve ekledi: "Her iki tarafın da sığınakları var. Ne yazık ki hangisinin gerçek olduğunu bilmemizin hiçbir yolu yok."

Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[İki Sığınak.]

Bu açıkça, rıhtıma ayak bastığı anda tamamladığı Karadeniz arayışının devamı olan, zincirleme bir arayıştı.

Ian görev ayrıntılarına göz gezdirirken Hector, "Sadece Raskagin'e tapan kafirler gerçeği bilir" dedi.

Hector daha sonra dilini şaklattı. "Bazılarını daha önce sorgulamıştım, öğrenmeye çalıştım ama pes edip konuşmaya çalıştıkları anda tuhaf bir şeye dönüştüler ve öldüler."

"Evet. Rakamlar." Ian görev penceresini kapattı ve haritaya tekrar baktı.

Her iki ada da takımadaların lordlarının ana bölgelerinden biraz uzakta bulunuyor. Ancak buradan onlara ulaşmak için ya takımadaların tam ortasından geçmeleri ya da dış kenarlar boyunca uzun bir yoldan gitmeleri gerekiyordu.

"O halde elli elli ihtimal."

"Ya da belki ikisi de tuzaktır ve gerçek sığınak başka bir yerde saklıdır. Takımadaların insanları kurnazdır."

Ian bunun üzerine sessizce alay etti. "Önemli değil. Yaklaştığımda anlarım."

Kaosun öz boncuğunun yanı sıra kadim bir tanrının bir parçasına bağlı bir tanıdık vardı. Onun ilahi gücü bile bir tür pusula görevi görebilir.

Ian dilini şaklatarak içkisini aldı. "Her iki adayı da ziyaret etmek bir seçenek değil."

"Olmayacak. Filomuz Milav'dan ayrılır ayrılmaz, yakındaki sulardan gelen kafir gemileri birkaç saat içinde birleşecek." Hector asayı duvara yasladı ve gözlerini hafifçe kıstı.

Ian içkisini içerken Hector masaya doğru bir adım attı. "Sayıları göz önüne alındığında, tüm bölgeden gemilerin toplanması şaşırtıcı olmaz."

"Yani yolculuğun kendisi pürüzsüz olmayacak."

"Endişelenmeyin. Her gemi hızı artıran sihirli cihazlarla donatılmıştır. En azından hedeflerden birine ulaşmadan geride kalmayacağız."

Kendinden emin bir şekilde konuşan Hector yine onun karşısına oturdu. "Getirdiğiniz kaçakçılık gemilerine de ek cihazlar taktıracağım."

Sinsi gülümsemesine rağmen sözleri güven vericiydi.

Elbette bir zamanlar Kara Filo'nun kovaladığı kaçakları akıllara getirmek yeterliydi. Hatta Sanford'un eski gemisine benzer şekilde fırtına çıkarabilecek gibi görünüyordu.

Ian sigara tabakasını çıkarırken başını salladı. "Onlara haber vereceğim. Yine de bu, eğer yanlış tahminde bulunursak etrafımızın sarılacağı gerçeğini değiştirmiyor."

"Bu gerçekleştiğinde hayatta kalmanızı her şeyden önce önceliklendireceğiz. Filomuz azalmış olabilir, ancak hâlâ kuşatmanın bir tarafını kırmaya yetecek ateş gücümüz var."

Hector sanki bir yemin etmiş gibi fincanını kaldırdı ve tek seferde bitirdi.

Bu yüzden bunun için ölmeye hazır.

Ian dudaklarının arasına bir sigara koydu ve sonra durakladı.

Bir anda aklından tamamen farklı bir düşünce geçti.

"Majesteleri?" diye sordu Hector, başını eğerek.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian, gelişigüzel bir şekilde avucundaki bir alevi ateşledi ve şöyle dedi: "Eğer takımadalardan ayrılmaya karar vermiş olsaydık, o kafirler yine de bizi kovalarlardı, değil mi?"

Hector bir anlığına aleve baktı, sonra başını salladı ve gözlerini kıstı. "Büyük ihtimalle. Şimdi düşünüyorum da, takip oldukça şiddetli olurdu. Kaçtığımı fark ederlerdi."

Ian yumruğunu kapatıp alevi dağıtarak, "Onları silkelemek şimdi olduğundan daha kolay olurdu," diye ekledi.

"Evet. Önceden hazırlansaydık çok zor olmazdı. Ve bu sulardan çıktığımızda her şey daha da kolaylaşırdı," diye yanıtladı Hector hiç tereddüt etmeden.

"Anlıyorum," diye mırıldandı Ian, dumanını üfleyerek. Dudaklarının kenarında hafif, tuhaf bir gülümseme kıvrıldı.

Sigarasını parmaklarının arasında kaydırıp bakışlarını duvardaki haritaya çevirdi ve ekledi: "O hain İmparatorluk lordunun yönettiği ada... Milav'ın güneyindeki Tipica, değil mi?"

"Evet. Almand Angria. Bu aşağılık zavallı, göklere ihanet eden ve kafirlerin hizmetkarı olan kişidir," diye yumuşak bir yanıt verdi Hector, ancak Ian'ın niyetinden emin değilmiş gibi gözü hafifçe seğirdi.

Bakışları Ian'ın haritanın Tipica'nın işaretlendiği güneydoğu kısmına doğru takip etti. "Ayrıca adamlarımın çoğunu öldüren de o."

"O halde sanırım bu skoru halletmek istersin."

Hector en ufak bir tereddüt etmeden başını salladı. "Elbette. Sahip olduğum tüm ateş gücünü ona verirdim."

"O halde neden tam olarak bunu yapmıyoruz?"

"Bağışlamak?" Hector başını biraz geç çevirerek ortak bir soru sordu:füzyon.

Ian sigarayı dudaklarının arasına yerleştirdi ve ona bakarken ağzının bir köşesini kıvırdı. "Takımadalardan ayrılmadan önce."

Hector şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken Ian dumanını üfledi ve ekledi: "Planı biraz değiştirmeyi düşünüyorum. Biraz daha az şansa dayalı bir şey."

***

Dışarısı, içeri girdikleri zamankinden çok daha karanlıktı.

Girişte ellerini arkasında kavuşturmuş halde duran Charlotte, Ian'ı selamladı. "Majesteleri."

Sesi ve duruşu kusursuz bir resmiyete sahipti ve yakındaki muhafızların farkında olduğu açıkça görülüyordu.

Ian hemen ona döndü ve turuncu gözleriyle bir gülümsemeyle buluştu. "Bu beklenenden uzun sürdü. Bir süredir bekliyor olmalısın."

"Önemli bir şey değil," diye yanıtladı Charlotte sakince ve kenara çekildi.

Doğal bir şekilde onun yanından geçen Ian, açık çevreyi inceledi.

Gökyüzü kara bulutlarla kaplıydı, şişmişti ve yağmur yağmaya hazırdı. Limana yanaşmış gemilerin siluetleri yavaşça sallanıyordu; bu, denizin huzursuzlaştığının bir işaretiydi.

Swoosh—

Ilık bir esinti tepeden aşağıya doğru esip Ian'ın yanından geçti. Daha öncekinin aksine, havada her zamanki tuzlu balık kokusuna karışmış hafif tuzlu bir koku vardı.

Karanlık yamaç boyunca uzanan şehre bakan Ian, "Görünüşe göre herkes karnını doyurmuş." diye mırıldandı.

Loş ışıklar orada burada titreşiyordu ama neredeyse hiç insan görülemiyordu.

Charlotte hafifçe başını salladı. "Evet. Leydi Elia'ya teşekkürler."

Ian dudaklarını hafifçe kıvırarak, "Muhafazacılar artık yeterince uzakta, Charlotte," diye ekledi.

Charlotte beceriksizce dilini salladı. "Doğru" diye devam etti. "Sivilleri doyurduk ve perileri ve savaşçıları dinlenmeleri için evlerine gönderdik."

Ian bitkin, kirle kaplı perileri ve canavarları hatırlayarak hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "Muhtemelen şimdiye kadar hepsi bayılmıştır."

Charlotte başını sallayarak öne çıktı. "Konak yerimizi daha yukarılara kurdum. Sivri kulaklar kulak misafiri olursa diye."

"İyi karar. Gerçi kimsenin böyle hissedeceğinden şüpheliyim." Ian omuz silkti.

Tabii kaçmaya çalışmıyorlarsa.

Bakışlarını ilerideki kasvetli şehre sabitledi.

Yerleşim hafif bir eğim boyunca uzanıyordu, ancak boyutuna göre kaba ve kaotikti; neredeyse devasa bir gecekondu mahallesiydi. Sadece kokusu bile bunu açıkça ortaya koyuyordu.

"Arabayı geminin yanında bıraktık ama şimdilik her şeyi içine taşıdık. Kullanacağımız malzemelere gelince..." Ana yola adım attıklarında Charlotte raporuna devam etti.

Ian şehre doğru bakarak sadece başını salladı. Yokuşun yarısına gelindiğinde kabaca düzleştirilmiş bir kare ortaya çıktı. Kötü kokuyla karışan o tuhaf kokulu kokunun kaynağı bu gibi görünüyordu.

Birkaç adım daha attıktan sonra Charlotte sessizce, "Sivri-Kulak'tan da haber aldık Ian," dedi.

Bu Ian'ın kaşlarını çatmasına ve ona doğru dönmesine yetti. "Oraya çoktan geldiler mi?"

"Oraya bizden saatler önce varmış olabilirler. Kontrol ettiğimde mektubun zaten orada olduğunu gördüm."

Başını sallayınca Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Güney takımadalardan daha yakındı. Ve onlardan farklı olarak, çıkmazları aşmak ya da yakalanma riskini almak zorunda kalmamışlardı.

"İşleri biter bitmez geri döneceklerini söylediler. Görünüşe göre Büyülü Kule'ye gidiyorlar," diye ekledi Charlotte, sanki pek memnun değilmiş gibi dilini şaklatarak düz bir sesle.

Ian sessizce homurdandı ve bakışlarını tekrar ileriye çevirdi. "Beklediğimizden daha erken buluşabiliriz."

"Hayır, yapmayacağız. O Sivri Kulak kesinlikle sorun çıkaracak. Tıpkı buradakiler gibi."

Charlotte alay ederken Ian'ın adımları kendiliğinden yavaşladı. Bunun nedeni sadece tepenin yarısına kadar meydana ulaşmış olmaları değildi. Beklendiği gibi, sönmekte olan kamp ateşleri, büyük tencereler ve masaların üzerine yığılmış tahta kase yığınları görüş alanına girdi.

Charlotte sağ elini kaldırıp ileriyi işaret ederken, "Otelimiz orada Ian," dedi.

Ian, özellikle güzel kokan tencereye doğru sürüklenirken o yöne baktı.

Aşağıdaki her şeye bakan bir noktaya inşa edilmiş büyük bir ahşap ev göze çarpıyordu.

Ian başını sallayarak bir tabak aldı ve sordu: "Yeterince yakın. Kaçakçılık kaptanları nerede kalıyor?"

Charlotte hemen durdu ve cevap verdi: "Kaptanlar kendi gemilerinde kalıyorlar. Biraz temizlik yaparken orada dinleneceklerini söylediler."

"Daha önce sormalıydın." Ian dilini hafifçe şaklatarak tabağına biraz güveç koydu. Devam etti, "Görünüşe göre orası birliklerin kaldığı yer. Yakınlardan birini yakalayın ve Kara Dalga'nın kaptanını bana getirsinler."

"Ben kendim giderim." Charlotte dönüp cevap verdi, sonra hızla koştuIan'ın bir şey eklemesine fırsat kalmadan bitirdim. Hareketleri boyuna göre şaşırtıcı derecede hafif ve hızlıydı.

—Gerçekten büyük bir ödül. Neredeyse Kızıl Kafa kadar baştan çıkarıcı.

Yog'un eğlenceli fısıltısı Ian'ın aklına geldi ve o dilinin küçük bir tıklamasıyla arkasını döndü.

Ian adımlarını hızlandırırken, "Uyanmış gibisin," diye mırıldandı. Yahni soğumadan yemek yemek istiyordu. Malzemeler azdı ama Elia'nın yemeklerini yapmayalı uzun zaman olmuştu.

—İlahi enerji rahatsız edicidir. Dün çok daha rahattı.

Yog tembelce cevap verdi.

Ian pansiyonlarının bulunduğu kirli sokağa adım attığında hafifçe başını salladı. "Mükemmel zamanlama. Uyandığınıza göre, şehre bir göz atın. Bozulmuş olanların olup olmadığına bakın. Eğer bulursanız, onları hatırlayın ve rapor verin."

—Elbette.

Bileğine hafif bir karıncalanma hissi yayıldı. Kısa süre sonra Yog dumana dönüştü ve eldivenindeki boşluktan dışarı çıktı.

Ian kapıyı açtı ve içeri girdi.

İçerideki masada oturan Miguel onu karşılamak için ayağa kalktı. "Ah, sonunda geldin!"

Şimdi çok daha rahat görünüyordu, daha hafif kıyafetler giymişti.

Karşısında oturan Elia da ayağa kalkarken Miguel sırıtarak ekledi: "O kadar geciktin ki, geceyi orada geçirmiş olabileceğini düşündüm."

Ian hafifçe homurdandı ve ona oturmasını işaret etti. "Görünüşe göre yeniden yaşıyorsun."

Aynı zamanda yavaş yavaş içeriye göz gezdirdi. Sadece uzak bölgelerde görülen türden bir yapıydı; mutfağı ve hatta ahırı birbirine bağlayan tek bir alan.

Homurdan...

Ahırın köşesinden Nila derin bir nefes alarak başını kaldırdı. Görünüşe göre savaş atları başka bir yerde ahıra yerleştirilmişti.

Ian selamlamak için başını salladı, bu sırada bir sandalyeye tünemiş olan Miguel derin bir iç çekti.

"Başlatma bile beni. Adeta öldüm ve geri döndüm. Yeniden bir gemiye binmeyi düşünmek bile vizyonumu karartıyor..."

"Peki Kont Drapier'la konuşmanız iyi geçti mi?" Elia'ya sordu.