Bölüm 834

Bölüm 834

Aynı zamanda bir anda akıp giden zamana dair her türlü düşünceyi silip süpüren türden bir açıklamaydı bu.

"Ne... Hangi sorundan bahsediyorsun?" Bir anlığına donup kalan Miguel, sanki bir elektrik şokuyla sarsılmış gibi ayağa fırladı. Pelerinin omuzlarından yere doğru kaydığını bile fark etmedi.

Ancak o zaman Palmer sert bir adım attı ve cevap verdi: "Takımadaların gemileri ortaya çıktı. Bizi fark ettiler ve yaklaşıyorlar."

"B-gece gördüğümüz şeyler mi?" Miguel sordu.

"Henüz emin olamayız. Onaylamadan önce seni uyandırmaya geldim. Diğerlerinin neyi doğruladığını öğrenmek için yukarı çıkacağım."

"Anlaşıldı. Devam edin. Ben hazırlanacağım ve hemen arkanızdan takip edeceğim."

Miguel daha fazla baskı yapmadı. Uzun deneyimlerinden dolayı böyle bir anda anlamsız sorularla vakit kaybetmekten daha aptalca bir şey olmadığını biliyordu.

"Evet. Sen gelir gelmez her şeyi rapor edeceğim."

Bunun üzerine Palmer döndü ve koridora doğru koşmaya başladı. Miguel de tereddüt etmedi.

Clank, tıkla...

Zaten içgüdüsüyle hareket ediyor, sol kolundaki protezi kontrol ediyor ve kendisine bağlanan teçhizatı yeniden ayarlıyordu. Herhangi bir şeyi gevşetmeden bayıldığı için teçhizatının sıfırlanmasına gerek yoktu.

Lu Entre... o çocuğu tekrar görene kadar beni hayatta tut.

Duayı içinden mırıldanırken, arbaletini hızla protez koluna taktı ve ayağa kalkıp yerde duran kapüşonlu pelerini kaptı.

Karşısındaki yatakta Lily'yi örtmek için kullandığının aynısıydı. Uzun zaman önce kalkıp dışarı çıkmış olmalı.

Bana onun zaten ortalığı aydınlattığını söyleme.

Miguel hiç düşünmeden dönüp koridora koştu.

Lily olayları şaka olarak kabul edecek bir tip değildi. Birisi, geçerken bile öldürmeyi teklif ederse tereddüt etmeden harekete geçerdi.

Gıcırtı, gıcırtı...

Sanki ne kadar zaman geçtiğini kanıtlarcasına, geminin içi yavaşça bir yandan diğer yana sallanıyordu. Neyse ki deniz tutmasını hissetmedi. Belki de uyandığı anda gergin olduğu için. Ya da belki de omuzlarına çöken ağırlıktandı.

Eğer bir savaş çıkarsa ne yapmalıyım?

Zihnini kaygılı düşünceler doldururken Miguel pelerinini düzgün, tecrübeli bir hareketle bağladı ve hızla merdivenlerden yukarı çıktı.

Tahta sandıklarla dolu bir depo odasından geçti ve orta güverteye açılan kapıyı iterek açtı.

Swoosh—

Görüş alanı açılırken ılık, tuz yüklü bir rüzgar esti.

Dalgalanan yelkenler, her yöne uzanan dolaşmış halatlar ve uzaktaki güvertede toplanmış figürler görüş alanına girdi. Miguel onlara bakmaktan kaçınmadı.

Etrafına bakarken adımları kendiliğinden yavaşladı.

Bunun nedeni sadece takımada gemilerini görmesi değildi. Sadece yaklaşmakla kalmıyorlardı, zaten yanlarında yelken açıyorlardı. Sadece solda değil, sağda da iki gemi, sanki yolu gösteriyormuşçasına yanlarında duruyor.

Hâlâ oldukça uzaktaydılar ama bu Miguel'in içini rahatlatmadı.

"Kahretsin... kahretsin."

Gemi güvertelerinin yanlarına monte edilmiş büyük balistalar zaten yüklenmiş ve doğrudan onlara doğrultulmuştu. Hem görünüşleri hem de tavırları korsana benzeyen, vinçleri tutan adamlar gözlerini kırpmadan onları izliyorlardı.

Miguel, tek taraflı saldırmalarına izin verecek bir mesafeyi kasıtlı olarak koruduklarını hemen fark etti.

Palmer yan taraftan, "Ani bir hareket yapmadığımız sürece ilk saldırmayacaklar gibi görünüyor" dedi.

Miguel sertleşerek orta güverteye doğru döndü.

Palmer ve Nehat yaklaşıyorlardı. Yanlarında artık Miguel'in kapüşonlu pelerinini giyen Lily vardı.

"Kaptan bunu mu söyledi?" Miguel, Palmer'ın ifadesiz yüzüne bakarak sordu.

"Evet. O gemilerin Kont Drapier'e ait olduğunu söylüyor. Buluşmaya gittiğimiz lordun ta kendisi," diye yanıtladı Palmer.

Miguel bakışlarını tekrar soldaki gemiye çevirdi.

Merkezi direğinin üzerinde siyah bir bayrak dalgalanıyordu. Beyaz bir kafatasını çevreleyen büyük sarı bir daire rüzgarda sallanıyordu.

Palmer onun önünde durduğunda, "Her ihtimale karşı önceden gemimize düz siyah bir bayrak çektiklerini söylüyorlar. Bu, herhangi bir grupla bağlantısı olmayan bir gemiyi ifade ediyor" diye ekledi.

Nehat'ın alçak sesi onu takip etti. "Her iki durumda da, onların takdirine göre yönlendiriliyoruz."

"Villanueva'ya mı yani?" Miguel ona dönerek sordu.

Başını sallarken turuncu gözleri hafifçe parlıyordu. "Büyük ihtimalle."

Lily, Miguel'in yanına çıktığında Palmer yana doğru bir adım attı ve "Adayı şimdiden görebiliyorsun" dedi.

Bir elini Lily'nin omzuna koyan Miguel, sonunda orta güvertenin ötesindeki manzarayı görebiliyordu.

Canavar halkı ve periler toplanmış, her iki tarafı da ihtiyatla izliyorlardı, açıkça her an bir saldırıya hazırlanıyorlar. Hatta bazı perilerin maskeleri yüzlerine indirilmişti.

Pruvanın ötesinde, Sessiz Fırtına'nın kıçı artık çok daha yakına geliyordu. Artık direğinin üzerinde de siyah bir bayrak dalgalanıyordu.

Miguel'in bakışları orada sadece kısa bir süreliğine durdu.

"Yani..."

Geminin ötesinde her iki tarafta deniz kadar karanlık dağ sırtları uzanıyordu. Karanlığın loş ışıktan mı, yoksa doğal renk tonlarından mı kaynaklandığını anlayamıyordu.

Miguel bakışlarını yavaşça üzerinde gezdirirken, "Bu devasa ada Villanueva," diye mırıldandı.

Beklediğinden çok daha yakındı. Bu gidişle en fazla bir saat içinde adaya ulaşacaklardı.

O sırada arkadan sert bir ses geldi.

"Milav. O adanın adı Milav, Rahip."

Miguel durakladı ve başını çevirdi.

Kaptan Yalo, bir eli korkulukta, arka güverteden merdivenlerden iniyordu. Yüzünde hala o tuhaf rahat ifade vardı.

Miguel'in hafifçe çatık bakışlarıyla karşılaşınca devam etti: "Burası takımadalardaki en büyük dört adadan biri."

Palmer, "Burası anakaraya en yakın olanıdır. İlk önce İmparatorluğun burayı sahiplendiğini duydum. Villanueva daha sonra orada bir ileri karakol şehri olarak inşa edildi" diye ekledi.

Yalo ona döndü, yüzüne kırışık bir gülümseme yayıldı. "Eh, şimdi sıra dışı konuşmuşum gibi görünüyor. Burada biri zaten ayrıntıları biliyor."

Palmer cevap vermek yerine kısık, sinirli bir şekilde homurdandı, burnu seğiriyordu. Miguel, Yalo'nun yanlarından geçip orta güverteye doğru ilerlemesini ve ardından bakışlarını tekrar ileriye çevirmesini izledi.

"Böylece bunu kavga etmeden atlatabiliriz."

Palmer, "Diana'nın döndüğünde bunu kesin olarak öğreneceğiz" dedi.

Miguel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Geri mi dönüyor?"

"Gidip Büyük Savaşçıya ne yapmamız gerektiğini soracağını söyledi."

Bu sefer cevap veren Nehat oldu. Hoşnutsuzlukla burnunu kırıştırıp ön tarafa baktı.

"Kimse onu durduramadan kaçtı."

Miguel, Sessiz Fırtına'nın pruvası üzerinden kıç tarafına bakan bakışlarını kaşlarını çattı.

"Oraya atladığını mı söylüyorsun?"

Sonuçta "Yakın" göreceli bir terimdi. Hâlâ yeterince mesafe vardı; çarpışmamalarına yetecek kadar. Ve kıç güvertesi pruvadan bile daha yüksekti.

Nehat cevap vermedi.

Buna gerek yoktu.

Dokunun, dokunun, dokunun! Vızıldamak!

Hemen ardından birisi Silent Storm'un kıç güvertesine fırladı ve korkulukları tekmeleyerek havaya fırladı.

Yukarıya doğru kavisi takip ederken Miguel'in ağzı hafifçe aralandı. "Ha."

Diana'ydı. Dizleri bükülmüş ve pelerini kanatlar gibi geniş yayılmış halde, sanki rüzgâra biniyormuş gibi havada süzülüyordu.

Miguel ancak o zaman bunun onun kutsal çizmelerinin gücü olduğunu fark etti ve içgüdüsel olarak kendisine bakmasına neden oldu.

O zaman... bunlar da mı?

O da kalıntı teçhizatla donatılmıştı.

Şu ana kadar, ne tür yeteneklere sahip olabileceklerini bile düşünemeyecek kadar hak etmediğini, neredeyse onlara karşı saygılı olduğunu hissetmişti.

Tam bunu daha sonra sessizce Ian'a sorması gerektiğini düşünürken Diana belli bir açıyla orta güverteye indi ve sonunda yere inmeden önce takla attı.

Güm, çarp!

İçgüdüsel olarak kenara çekilen canavar halkının ve perilerin arasından geçti. Görünüşe göre hala inişe tam olarak alışmamıştı.

Gümbürtü...

Miguel tekrar yukarı baktığında çoktan ayağa kalkmış ve kayarak durmuştu. Ayağa fırlayıp hemen yürümeye başladığında pelerini düzgün bir şekilde etrafına sarıldı.

Doğrudan onlara doğru ilerlediği gerçeğine bakılırsa, süzülüşü sırasında güvertedeki durumu çoktan anlamıştı.

Miguel, "Peki, yarı tanrı ne dedi?" diye sorarken çenesini hafifçe eğdi.

Diana, adımlarını bozmadan sakin ve dengeli bir sesle cevap verdi: "Muhtemelen bizi Villanueva'ya götürmeye çalışacaklarını söyledi. Bu bizim işimize yarayacağına göre, gereksiz sorun yaratmaktan kaçınmalı ve yolumuza devam etmeliyiz."

"Ben de o kadarını düşündüm..." Miguel farkına bile varmadan, sesinde bir rahatlama belirdi.

Beklediklerinden pek de farklı değildi ama Ian'ın aramayı yaptığını duymak bile göğsündeki gerilimi hafifletmişti.

Diana, Palmer ile Nehat'ın arasında durdu ve ekledi, "Vardığımızda, Kont Drapier'i hemen çağırmamız gerektiğini söyledi. Çatışma olmadan ve ihtiyaç duydukları prosedürler konusunda işbirliği yaparak."

Az önce rahatlayarak nefes veren Miguel yeniden kasıldı. Bunun ne anlama geldiğini zaten biliyordu. Ve bu onun kişisel olarak halletmeye pek hevesli olduğu bir şey değildi.

Yutkundu ve sordu: "Önümüzdeki gemiye de haber verdin mi?"

"Evet. Bana bunu yapmamı söyledi."

Diana dudaklarını hafifçe şapırdattı.N her zamanki coşkusuz ses tonuyla devam etti: "Ve Şef Charlotte bu onuru bu kez size memnuniyetle vereceğini söyledi, Rahip."

"Ver onu? Neden?" Miguel hafifçe kaşlarını çatarak geç bir vuruş istedi.

Diana hafifçe başını salladı. "Bunca zamandır yarı tanrıyla ilgilendiğin için bunun çok doğal olduğunu söyledi."

"Gerçekten bunu yapmasına gerek yoktu..." Miguel beceriksizce mırıldandı, sonra derin bir iç çekip başını salladı. "Her neyse, anlıyorum. Ben yokken işleri hallettiğiniz için teşekkürler. Biz gelmeden önce hepiniz biraz dinlenmelisiniz."

Onlara şikayet etmenin bir anlamı yoktu.

Miguel üçüne baktıktan sonra çenesini omuzlarının üzerinden kaldırdı. "Ve diğerlerini de öyle ortalıkta bırakma. Bırakın onlar da dinlensinler."

"Anlaşıldı."

"Evet."

Palmer, Diana ve Nehat neredeyse aynı anda dönüp ana direğe doğru ilerlerken diğerlerine el salladılar.

"Ha... doğru. Hadi gidelim."

Miguel sessizce iç çekerek yana döndü ve Lily'ye de eşlik etti.

Gemiler, sanki kaçakçılık yapan gemilere rehberlik ediyormuşçasına yanlarında seyrederek yeniden görüş alanına girdi. Ancak Miguel korkuluklara yaklaşırken onlara bakmayı bile ihmal etmedi.

"Işıyan Tanrıça ve Sert Tanrıça'ya dair..."

Odaklanması gereken çok daha önemli bir şey vardı.

Bunun daha önce de pek çok kez yapıldığını görmüştü ve ne yapması gerektiğini tam olarak biliyordu ama Ian'ın otoritesini korumak adına en küçük bir hatayı bile göze alamazdı.

"Kara Diyar'dan, Şeytani Diyar'dan, ormanlardan ve çöllerden, derin denizlerden ve karlı alanlardan..." Miguel sessizce dudaklarını hareket ettirdi ve hiç ara vermeden mırıldandı.

Yanındaki Lily gözlerini uzaktaki denize sabitlemişti.

Orada burada başka gemilerin şekilleri beliriyordu. Yaklaşmamalarının tek nedeni muhtemelen eskort gemisinin onları zaten gözetim altında tutmasıydı.

"Lu Sard'dan... ve o harikadan... ngh?"

Çok geçmeden Miguel aniden eliyle ağzını kapattı.

İfadesi anında değişti. Deniz tutması geri geliyordu.

Gerginliğin azalmasından mı, yoksa adanın yakınındaki sert dalgalardan mı kaynaklandığını anlayamıyordu ve bunun bir önemi de yoktu.

"Gökler tarafından tanınıyor... ah, urk..."

Yüzü solgunlaşsa da mırıldanmaya devam etmek için çabaladı, ta ki sonunda korkuluğun üzerinden eğilip öne doğru eğilene kadar.

Bütün bu süre boyunca yanında duran Lily sanki bunu bekliyormuş gibi sırtını sıvazladı.

"Ugh... blegh... kahretsin!"

Mekanik bir şekilde sırtını okşarken bile ilerideki manzarayı taradı.

Hilal gibi derin bir kıvrıma sahip bir kıyı şeridi görüş alanına giriyordu ve merkezinde dağınık ışık noktalarıyla hafifçe aydınlanan bir şehir vardı.