Bölüm 809

Bölüm 809

İçimi rahatlattın. Peki, tam olarak nerede kaldıklarını biliyor musun? diye sordu Ian hemen. İfadesi sakinliğini koruyordu ama içten içe bir rahatlama hissetmişti.

Muhafız, bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi sakalını kaşıdı ve cevap verdi: Tam olarak emin değilim ama muhtemelen Mavi Dalga Hanı'dır.

Mavi Dalga mı?

Evet. Doğu kapısının yakınındaki caddelerin hemen içinde, şehrin en iyi hanlarından biridir.

Merkez bölgelerden gelenler ve iç denizi geçip oraya gitmeye hazırlananlar için uygun bir yer olmalıydı.

Dizginleri eline alan Ian, sürücü koltuğundaki Miguel'e doğru baktı ve, Bilgi için teşekkürler, dedi.

Yardımcı olabildiysem ne mutlu... efendim. Muhafız, Ian'ın adını bile öğrenmediğini yeni fark etmiş gibi kısa bir duraksamanın ardından cümlesini tuhaf bir şekilde tamamladı.

Devam et, dedi Ian kayıtsızca ve dizginleri hafifçe salladı.

Nila, işareti bekliyormuş gibi öne atıldı ve kapıdan geçti, araba da onunla birlikte ilerledi. Arkalarından gelen bakışları hissedebiliyordu ama arkasına dönmeye tenezzül etmedi.

Tıkırtı, tıkırtı—

Tüm dikkati kapıların ötesindeki şehre odaklanmıştı.

Hafif nemli ana yol boyunca uzanan donuk, gri tonlu binalar sıralanıyordu. Hatırladığından çok daha canlı ve temiz görünüyordu; şehir tamamen eski haline döndürülmüştü.

Periler geldi mi? diye sordu Thesaya kısa bir süre sonra yanından gelen kısık sesiyle.

Hafifçe aralık duran pencereden, Thesaya'nın hafifçe kaşlarını çattığını görebiliyordu. Şehrin içlerine doğru ilerledikçe tuzlu koku güçlenmiş, şimdi buna hafif bir balık kokusu da karışmıştı.

Henüz değil, diye cevap verdi Ian kıkırdayarak, ona bir bakış atarak.

Thesaya burnunu kırıştırdı ve dilini şaklattı. Gelmiş olmalarını umuyordum. Görünüşe göre gecikmişler.

Eh, elden bir şey gelmez. Zaten yarına burada olurlar. Omuz silkerek bakışlarını tekrar sokaklara çevirdi.

Drenorov'dan ayrılmadan önce Thesaya, iç denizi önceden geçmelerini talep etmişti ama Diana ancak dün öğleden sonra yola çıkabilmişti.

Gemi kıtlığı programı önemli ölçüde geciktirmişti. Canavar halkı ise henüz yola bile çıkamamıştı.

Peki ya Küt Burun ve Yarım Porsiyon?

Bir sonraki sorusu üzerine Ian başını çevirmeden cevap verdi: Geldiler. Yakında onları göreceğiz.

En azından bu iyi. Pencereyi kapatıyorum. Burnum düşecekmiş gibi hissediyorum.

O cevap veremeden pencere tekrar kapandı.

Ian buna aldırmadı. Bakışları, Güney'den yeni dönen insanların akın akın geçtiği sokaklarda geziniyordu.

Merkez meydandan geçerken gözleri hafifçe kısıldı. Takımadalardan tek bir kişi bile görünürde yoktu.

Daha önce ara sokaklarda ve caddelerde gruplar halinde toplanırlardı. Hayal görmüyordu; rıhtımda gerçekten takımadalardan gelen tek bir gemi bile yoktu.

Takımadalar ile İmparatorluk arasında bir şey mi oldu? Yoksa...

Fırtınalı bir deniz ve onun ötesinde bir sütun gibi yükselen devasa gölge zihninden geçti.

Bakışları derinleşmeye başladı.

Sanırım burası, diye mırıldandı Miguel, ilerlerken binaları inceledikten sonra. Soldaki bir ara sokağa saptı.

Nila doğal bir şekilde onu takip etti. Kısa süre sonra gri-beyaz, üç katlı bir bina göründü.

Ian binayı inceledi ve hafifçe başını salladı. İşte bu.

Girişin üzerinde dalgaya benzeyen bir tasarımla işaretlenmiş küçük bir ahşap tabela asılıydı.

Araba durduğunda Miguel dizginleri çekti ve ekledi: Siz önden gidin. Ahırlar arkada gibi görünüyor.

Hatta koltuk arkalığının altındaki küçük pencereyi kaydırdı.

Ian başını salladı ve Nila arabanın yanında durdu.

Nila hafifçe soludu ve ona geri baktı. Ancak şimdi eski haline dönmüş gibi görünüyordu.

Önce odaları ayarlayayım, kasaları şimdilik bırakın, dedi Ian.

Nila'nın yelesini okşadıktan sonra eyerden aşağı atladı.

Miguel dudaklarını şapırdattı ve başını salladı. Hâlâ huzursuzum... ama pekâlâ.

O sırada arabanın kapısı açıldı ve Thesaya, kendini gizlemek için kapüşonlu pelerini iyice aşağı çekmiş bir halde dışarı çıktı. Lily de benzer şekilde pelerinle gizlenmiş bir halde onu takip etti.

Gidelim. Ian başını yana eğdi ve Nila'ya bir kez daha bakmayı ihmal etmeyerek hemen döndü.

Kapıya yaklaşırken Thesaya fısıldadı: Önce odaları alıp sonra onları arayacağız, değil mi?

Ian sadece başını salladı ve kapıyı itti.

İçeri adımını attığı anda, yoğun ve biraz bayat hava, yüksek sesli uğultularla birlikte onu karşıladı. Müşterilerle dolu geniş bir yemek salonu göründü.

Hiç boş oda kalmamış gibi görünüyor, diye mırıldandı Thesaya dilini şaklatarak.

Ian ise dudaklarının bir kenarını kıvırdı. Ve aramaya gerek yok.

Köşede, sırtını duvara dayamış oturan gri orku fark etmişti. Otururken bile çoğu insandan daha iriydi, bu yüzden onu gözden kaçırmak imkansızdı. Yara izleriyle dolu, korkutucu yüzü ve kırık dişi varlığına daha da ağırlık katıyordu.

Ian yürümeye devam ederken Thesaya fısıldadı: Yavru, saldırma. Öyle göründüğüne bakma, o bir canavar değil.

Lily'nin gözlerini o figürden alamadığı belliydi.

Yine de diğer müşterilerin hiçbiri Mukapa ile pek ilgilenmiyor gibiydi. Çoğu imparatorluk vatandaşıydı ve muhtemelen onu görmeye alışkındılar.

Mukapa'nın sarı gözleri tam o anda onlara döndü. Ian hemen elini kaldırarak oturmaya devam etmesi için işaret verdi. Şaşkınlığına rağmen Mukapa direnmeden başını salladı.

Masaya yaklaştıklarında, diğer müşteriler tarafından gizlenmiş olan figür göründü.

Ian'ın gözleri hafifçe seğirdi.

Bu yeni bir yüz.

Karşılarında oturan imparatorluklu adam ciddi bir ifadeyle konuşuyordu. Ian'ın bakışları onun üzerinde sadece bir anlığına kaldı.

İlerlemeye devam eden Ian, dikkatle dinleyen cücenin yanında durdu.

İşte bu yüzden yaratığın Kara Deniz'den geldiğinden eminsin—

Alçak sesle konuşan imparatorluklu adamın sesi kesildi.

Adam şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken, cüce de bir an sonra donup kaldı.

Saçların biraz kısalmış, Elie. Farklı renklerdeki gözlerine bakarak Ian gülümsedi.

Omuzları bir anlığına hafifçe sarsıldıktan sonra sandalyesinden fırladı ve üzerine atıldı. Vaftiz babam!

Ian onu tereddüt etmeden yakaladı, ayakları artık yere değmeyen kızı kollarının arasına aldı.

Seni tekrar gördüğüme gerçekten çok sevindim.

Evet. İyi beslendiğini gördüğüme sevindim, dedi Ian, Elia'nın sırtını sıvazlayarak.

Göğsüne yaslanmış bir halde hafifçe güldü. Hâlâ berbat şakalar yapıyorsun, görüyorum.

O da gülümserken, Ian farkındalığını belli etmeden kaos özü boncuğuna odakladı. Neyse ki sessizdi, bu da Elia'nın herhangi bir kara büyü öğrenmediği anlamına geliyordu.

İyi iş çıkardın, Mukapa. Teşekkürler, dedi Ian kayıtsızca, Mukapa'ya dönerek.

Arkasındaki Thesaya ile az önce göz göze gelen ork, başını hafifçe eğdi. Sadece bekleneni yaptım.

Kaç gündür burada bekliyorsun?

Bugün beşinci gün.

Uzun bir bekleyiş olmuş. Bunun için üzgünüm. Yolda halledilmesi gereken çok şey vardı.

Bu da isteğin bir parçasıydı. Endişelenmene gerek yok, diye cevap verdi Mukapa sakince.

Hafif bir gülümsemeyle Ian'ın bakışları doğal olarak yanındaki imparatorluklu adama kaydı.

Peki bu beyefendi kim?

Davet ettiğim biri. Cevap kollarının arasından geldi.

Hâlâ ona tutunmuş olan Elia devam etti: Kara Deniz hakkında ilginç bir şey duydum. Beklerken biraz kişisel araştırma yaptım.

Ah? Ian'ın ağzının kenarı biraz daha kıvrıldı. Merakı hiç azalmamış gibi görünüyordu.

Sonra Elia sessizce ekledi: Peki, beni artık yere bırakır mısın?

Eğer istediğin buysa. Hafifçe kıkırdayan Ian, onu tekrar yere indirdi.

Ağzını bir eliyle kapatıp hafifçe öksürdükten sonra imparatorluklu adama döndü. Zamanınızı aldığım için özür dilerim, Bay Veron. Eğer uygunsa, bu konuşmaya bu gece geç saatlerde devam edebilir miyiz?

Evet. Elbette. Hâlâ biraz donmuş olan Veron, Ian ve Thesaya arasında gidip gelerek hızlıca başını salladı.

Ian başını hafifçe yana eğdiğinde, Veron aceleyle ayağa kalkıp geri çekildi. O-O halde, lütfen vaktinizin tadını çıkarın...

Onu korkutmaya çalışmıyordum.

Uzun zaman oldu, Yarım Porsiyon. Sen de, Küt Burun, dedi Thesaya, Ian'ın yanında durarak.

Ona bakan Elia, dizlerini kırarak kibar bir imparatorluk selamı verdi. Uzun zaman oldu, Kıdemli.

Oh? Bunu biliyor muydun?

Adın, yüksek sosyeteyle ilgisi olmayan benim gibi birinin bile duyabileceği kadar yayıldı.

Öyle mi? Thesaya'nın kapüşonunun altında bir gülümseme belirdi. Onu bir dahaki görüşümde o aptala uygun bir övgüde bulunmam gerekecek.

Bu arada, bu çocuk kim? Elia'nın bakışları Thesaya'nın yanında duran Lily'ye kaydı.

Her zamanki boş ifadesiyle Lily, Mukapa'ya bakıyordu.

Kıkırdamasını bastıran Ian konuştu: Seni tanıştırayım. Bu Lily. Lily, bu da Vanatir'den Mukapa, çölün bir savaşçısı. Bu da vaftiz kızım Elia Meyer. Merhaba de.

Mukapa ve Elia arasında gidip gelen Lily, dizlerini hafifçe kırıp tekrar doğruldu.

Elia selamı karşılık verdi, sonra tekrar Ian'a dönüp dikkatle sordu: Sadece bir isim mi söyleyeceksin?

Ian cevap veremeden Thesaya öne eğilip fısıldadı: Söyleyebileceğimiz pek bir şey yok. O, büyü kulesinde yasaklı deneylere maruz bırakılmış biri.

Bu, Ian'ın kaşlarının çatılmasına ve Elia'nın gözlerinin parlayıp aniden dönmesine yetti. Y-Yasaklı deneyler mi?

Evet. Çok tehlikeli ve korkunç olanlar. Onu biz kurtardık. Thesaya, sanki övünüyormuş gibi sinsi bir gülümsemeyle cevap verdi.

Elia'nın gözleri dehşetle büyüdü ve Lily'ye yeni bir yoğunlukla baktı. Tanrım... böylesine küçük bir bedende... kim bilir neler yaşadı?

Bunun hakkında konuşmak için doğru yer burası değil, Elia, diye araya girdi Ian.

Thesaya'ya kısa bir bakış attıktan sonra tekrar Elia'ya baktı ve ekledi: Ayrıca, ilk konuşmamız gereken şey de bu değil.

Kısa bir duraksamanın ardından Elia hemen başını salladı. Haklısın. Yine konudan saptım.

Sonra Lily'ye döndü. Üzgünüm Lily. Kaba davrandım.

Elbette Lily'den bir cevap gelmedi. Bunun yerine, neden özür dilendiğini anlamamış gibi başını hafifçe yana eğdi.

Yanlış anlama. Seni görmezden gelmiyor. Yavrumuz konuşamıyor, dedi Thesaya kayıtsızca.

Bunun üzerine Lily ağzını kocaman açtı ve dilinin olması gereken yeri gösterdi.

Elia'nın gözleri dehşetle büyüdü. Tanrım... bir insan nasıl bu kadar zalim olabilir?

Arkalarında oturan Mukapa bile derin bir iç çekti. Gözlerinde nadir görülen bir öfke parıltısı belirdi.

O halde önce— diye başladı Ian ama cümlesini yarıda kesti.

Arkadan birinin yaklaştığını hissetmişti.

Bir elinde büyük bir tepsi taşıyan garson kız yaklaştı. Vay vay. Görünüşe göre beklediğiniz insanlar sonunda gelmiş?

Gözleri Ian'ınkilerle buluşsa bile kayıtsızca gülümsedi, sonra Mukapa ve Elia'ya döndü. Son birkaç gündür hiçbir şey yapmadan para kazanıyordum. Yarından itibaren nihayet gerçek bir işim olacak.

Hiçbir şey yapmadan para kazanmak mı? diye sordu Ian.

Önünde duran garson kız omuz silkti. Bu ikisi son birkaç gündür her gün iki fazladan oda ayırıyorlardı. Hem de her zaman en iyi odaları.

Ne zaman geleceğinizi bilmiyorduk. Ve görebileceğiniz gibi, oldukça kalabalık, diye ekledi Elia, Ian'ın bakışlarını karşılayarak.

Sadece bu bile dudaklarında bir gülümseme oluşturmaya yetti.

Evet, ne kadar titiz bir kızın var, dedi Thesaya, Elia'nın ayarlamalarından açıkça memnun kalarak.

Önce bir yemek mi hazırlayayım? Yoksa banyo mu? Hepinizin yıkanmaya oldukça önem verdiğinizi duydum, diye ekledi garson kız.

Thesaya ile bakışan Ian gülümsedi ve Elia ile Mukapa arasında gidip geldi.

Önce yukarı çıkalım.

Evet, kulağa hoş geliyor. Zaten sadece sizi bekliyorduk, diye cevap verdi Elia hemen, Mukapa ile birlikte ayağa kalkarak.

Ian garson kıza döndü. Bizi odalara götür. Konuşurken yemek yemek istiyoruz, bu mümkün mü?

Elbette. Küçük bir ek ücret karşılığında. Başparmağı ve işaret parmağını birbirine sürterek hemen başını salladı.

Ian kıkırdadı ve başını salladı. Pekâlâ. En iyi yemeklerini getir. Herkese yetecek kadar olsun.

Arka kapıdan yeni giren Miguel'e doğru omzunun üzerinden bir bakış attı.

Garson kız tekrar başını salladı ve topuklarının üzerinde döndü. Bu taraftan lütfen.

Thesaya hemen döndü ve Lily'yi de yanına alarak garsonu takip etti. Adımlarından acıktığı belli oluyordu.

Yaklaşmakta olan Miguel tuhaf bir şekilde olduğu yerde durdu.

Sana sormak istediğim çok şey var, vaftiz babam, diye fısıldadı Elia.

En çok neyi merak ettiğini tahmin etmek zor değildi.

Gülümsemesini bastıran Ian yürümeye başladı ve cevap verdi: Hepsini yavaş yavaş konuşacağız. Benim de sana sormak istediğim çok şey var.