Bölüm 810

Bölüm 810

Oda, büyük bir yatak ve yemek masalarıyla döşenmişti; o kadar genişti ki, fazladan bir masa getirilip birleştirildikten sonra bile hala bolca yer kalmıştı.

Hanın en büyük ve en pahalı odasıydı.

Sör Philip’in benden bu kadar övgüyle bahsetmesi... heh, onur duydum. Bir dahaki görüşümüzde ona bir içki ısmarlamam gerekecek, dedi Miguel.

Onur bana ait, Rahip. Hakkımda bir şeyler bildiğini tahmin etmemiştim.

Elia ve Miguel selamlaşırken, arkasına pencereyi almış bir sandalyede oturan Ian, odayı keyifle süzüyordu.

Eh, dürüst olmak gerekirse, bunu ancak yakın zamanda öğrendim. Bildiğin gibi, herkes ağzını sıkı tutmaya meyillidir. Özellikle de o.

Elbette, anlıyorum. Hiç alınmadım, o yüzden endişelenme. Bana rahat davranabilirsin. Sonuçta vaftiz babamın arkadaşısın.

Oda sadeydi ve gün batımından önce yakılan mumlara rağmen biraz loştu, ancak toz zerresi veya kötü bir koku olmadan kusursuz bir şekilde temizdi.

Elbette Ian, vaftiz kızının her şeyi hazırlamak için sihirli dokunuşunu kullandığından şüphe duymuyordu. Ayırttığı diğer odalar da muhtemelen aynı derecede tertemizdi.

Öyle mi? Eh, şimdi, nazik ve sosyal de. Birçok yönden, ondan oldukça farklı... Miguel, Ian’a bakarak şaka yaptı, ancak göz göze geldiklerinde aniden sustu.

Zoraki bir gülümsemeyle kendini hemen düzeltti. Yani, elbette ona benziyorsun. Ve hatta akademide yardımcı doçentlik pozisyonuna kadar yükseldin. Gerçekten etkileyici. Haha...

Eğer selamlaşmanız bittiyse, oturun. Yemek yolda, diye araya girdi Ian düz bir sesle, Mukapa’nın daha önce geri getirdiği boş cam şişeyi masadan alırken başını sağa eğdi.

Miguel hemen döndü. Bugün duyduğum en iyi şey bu. Midem sırtıma yapışmak üzere...

Ian’ın yanında Thesaya otururken, diğer masada Mukapa, Lily’nin karşısında yere oturmuştu. İkisi bir süredir birbirlerine bakıyorlardı.

Bu gerçekten anıları canlandırıyor, Vaftiz Babası.

Miguel, Lily’nin yanına oturduğunda, Elia yaklaştı ve Ian’ın karşısındaki koltuğa yerleşti. Ian şişeyi cep boyutuna kaydırdı ve gülümsedi. Bunu söylememen konusunda anlaştığımızı sanıyordum.

O sadece son istek için değil miydi? Eğer tercih edersen, sana isminle hitap edebilirim.

Bunu tercih ederim. Vaftiz babası kulağa çok görkemli geliyor.

Başını sallayan Elia, hafifçe sandalyesine zıpladı.

O anda bir kapı çalındı ve hemen ardından kapı ardına kadar açıldı.

Yemeğiniz hazır, efendilerim. Bir garson, tek eliyle dengelerken başında büyük bir tepsi taşıyarak içeri girdi; bu başlı başına etkileyici bir başarıydı.

Etkileyici... yarı peri olabilir mi? diye mırıldandı Thesaya hayranlıkla.

Mukapa, ona yardım eder misin? dedi Ian.

Mukapa hemen ayağa kalktı ve ona yaklaştı.

Ah, teşekkür ederim. Sonunda nefes alabiliyorum.

Garson, tepsiyi tereddüt etmeden teslim etti ve masaya tabakları yerleştirmeye başladı. Hafif bronzlaşmış teni ve parlak, canlı gülümsemesi ona hayat dolu bir hava katıyordu.

Et tercih ettiğinizi duydum, bu yüzden ağırlıklı olarak et yemeklerine odaklandım. Tek balık yemeği güveç, o yüzden endişelenmenize gerek yok.

Güzel. Teşekkürler. Gülümseyen Ian, eline bir altın sikke sıkıştırdı.

Kadının şaşkın bakışları karşısında hafifçe omuz silkti. Açıklama için. Ve buna odanın ve yemeğin gelecekteki masrafları da dahil.

Onun açıklaması sayesinde, şefin imza yemeğinin bütün balıkla yapılan bir balık turtası olduğunu öğrenmişti.

Tabakları hızlıca düzenledikten sonra garson tepsiyi geri aldı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

Bir şeye ihtiyacınız olursa, sadece beni çağırın. Gerçekten, her şeye.

Pekala. Yemekten sonra banyo suyu isteyeceğiz.

Sadece çağırın, hemen hazırlarım. Göz kırpıp parlak bir gülümsemeyle garson, kapı kapandığı anda kendi kendine mırıldanarak dışarı çıktı.

Yemek yerken konuşalım. Ian hafif bir kıkırdamayla, balık kafasının yüzdüğü güvece bakmadan, iyi pişmiş bir parça et aldı.

Dürüst olmak gerekirse, Elia’nın yaptığı bir şeyi tercih ederdi ama yıllar sonra ilk kez yeniden bir araya geldikten hemen sonra bunu istemek yersiz hissettirdi.

Sandalyesinin üzerinde duran Elia, gülümseyerek tek tek içkileri doldurmaya başladı. Ben sadece bir içki alacağım. Mukapa ve ben daha önce yedik.

Bu söz, Mukapa’nın tabağına götürdüğü bir parça etin havada asılı kalmasına neden oldu.

Thesaya hemen bir sırıtışla anı yakaladı. Utanmana gerek yok, Basık Burun. O yapıyı korumak için çok yemen lazım, değil mi?

Bana böyle hitap etmeye iyice alıştın, İhtiyar, diye mırıldandı Mukapa, sonunda eti tabağa bırakarak.

Ian hafifçe burnundan soludu ve Elia önüne dolu bir kadeh koyduğu anda bir parça eti ağzına attı.

Seni çağırdığımı duyduğumda ne kadar şaşırdığımı anlatamam. Dürüst olmak gerekirse, seni başkente gittiğinde göreceğimi sanıyordum, dedi Elia.

Görünüşe göre kimse seni neden çağırdığımı söylememiş, diye yanıtladı Ian lokmalarının arasından.

Elia, Mukapa’ya kısa bir bakış atarak başını salladı. Hayır. Sorduğumda bile söylemedi. Elbette, Kuzey’in Arşidükü olduğunuzu duydum. Tebrik ederim, gerçekten.

Tebrikler... elbette. Ian hafifçe kıkırdadı.

Elia, Thesaya’ya bir kadeh uzatırken ekledi: Bu dikkate değer bir başarı. Hatta bir yarı tanrı seviyesine ulaştığınızı duydum; tarihte sonsuza dek hatırlanacak bir başarı.

Bu da senin için bir kutlama sebebi değil mi, küçük Yarım-Porsiyon? Kuzey’in Arşidükü, yarı tanrı, senin vaftiz baban, diye ekledi Thesaya bir yudum aldıktan sonra hafifçe.

Ian’ın kaşı hafifçe seğirdi ama Elia hemen başını salladı. Elbette. Çok mutlu ve gururluydum. Ah, teşekkürler, Mukapa.

Ona dönerken gülümsedi. Mukapa dikkatlice bir kadeh almış ve Miguel’e uzatmıştı.

Bu durumda... sormak istediğim bir şey var. Koltuğuna iyice yerleşen Elia, temkinli bir şekilde başladı.

Farklı renkli gözleri, sesini alçalttığında bir niyetle parlıyordu. Bu, tanrısallığın artık ruhunda ikamet ettiği anlamına mı geliyor?

Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Mukapa da dahil olmak üzere masadaki herkes, başka bir kadehe uzanmakta olan Mukapa bile, aynı anda ona döndü.

Yemeğini yuttuktan sonra Ian yanıtladı: Sadece zar zor, ve onu nasıl düzgün kontrol edeceğimi bile henüz bilmiyorum.

Grupta düşük bir şaşkınlık mırıltısı yayıldı.

Hafifçe gülümseyen Thesaya, hemen ardından konuştu. Neden hepiniz bu kadar şaşırdınız anlamıyorum. Bariz değil mi? Aksi takdirde, böyle bir şeyi nasıl görebileceğini sanıyorsunuz?

Ne gördün? diye sordu Elia hızla.

Ian kaşlarını çattı ve Thesaya’ya döndü.

Altın zincirlerle süslü eliyle ağzını kapatarak özür dileyen bir gülümseme sundu. Üzgünüm. Artık sessiz kalacağım. Devam et, Ian.

Dediğim gibi, hepsi bu kadar. Hafifçe dilini şaklatan Ian, Elia’ya geri döndü. Gerçek tanrılarla kıyaslandığında hiçbir şey değil. Ve onlardan biri olmaya niyetim yok.

Mukapa sonunda içkisini iki parmağıyla kaldırmaya devam ederken, Elia başını salladı.

Yarı tanrı seviyesine ulaşmak bile olağanüstü bir başarı. Tarih boyunca sadece bir avuç insan buna ulaştı. Kaderini ve sınırlarını aşmalı, varlığını göklere dokunacak kadar yükseltmelisin.

Ian daha fazla yanıt vermedi ve sadece etini kesmeye devam etti.

O kasap herif nasıl oldu da yükseldi?

O süreçte herhangi bir çatışma oldu mu? diye sordu Elia, içkisinden bir yudum aldıktan sonra dikkatlice.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaştığında sesini daha da alçalttı. Sonuçta sadece tanrısallık taşımıyorsun...

Merakın gerçekten durmak bilmiyor, Elia. Ian, eti ağzına götürürken hafif bir kıkırdama çıkardı.

Elia bir an dondu, sonra gözlerini indirdi ve yanağını kaşıdı. Üzgünüm. Kendime engel olamadım.

Bunun gibi şeyleri sonra konuşuruz. Şimdilik ana konuya dönelim.

Başını sallayan Ian, devam etmeden önce bir an çiğnedi: Seni buraya çağırmamın nedeni, Majesteleri’nin geleceği görmüş olması.

Majesteleri mi? Elia’nın başı hızla kalktı ve ifadesi sertleşti. Seras’ın sadece uğursuz gelecekleri gördüğünü biliyordu.

Evet. Başkentin düştüğünü gördü. Ian yuttu ve sanki hiçbir şey değilmiş gibi konuşarak kadehini aldı.

Ancak bu, Elia’nın gözlerinin daha da açılmasına yetti.

Başkent... düşüyor mu? diye mırıldandı boş gözlerle.

Ian başını salladı ve bir yudum aldı.

Evet. Ve biz onu durdurmamaya karar verdik. Bu yüzden seni önce başkentten çıkardım.

Lu Solar... Tanrım. Dudaklarından düşük bir nefes kaçtı.

Ian, çatalına ve bıçağına tekrar uzanırken hafifçe omuz silkti.

Bu nasıl olabilir... yani... merkezdeki çatışma sonunda... bir iç savaşa, hayır, sadece bu değil... kendi kendine mırıldandı Elia, boşluğa bakarak.

Sonra aniden Ian’a döndü. Bu, eski Veliaht Prens’in kazanacağı anlamına mı geliyor?

O kısım henüz kesin değil, diye yanıtladı Ian, ona bakarken etini dilimleyerek. Prensesin gördüğü şey sadece başkentin düştüğü ana kadardı. Gerçek sonuç Papalık Devleti’nde ve kraliyet sarayında ortaya çıkacak.

Elbette, eğer saray hala ayaktaysa, o zaman imparatorluk tamamen düşmemiş demektir. Ama yine de... başkentin düşmesi... Elia sözlerini tamamlayamadı, dudakları sessizce hareket ediyordu.

Ian yemek yemeye devam ederken bir an ona baktı, sonra kadehini kaldırdı ve birkaç hızlı yudum aldı.

Yüce varlığın bundan haberi var mı? diye sordu sonunda, cesaretini toplayarak.

Ian hafif bir kaş çatışıyla ona baktığında, aceleyle ekledi: Şey... İmparatorluğun koruyucusu, Tarikatın Azizi. Resmi olarak temsilcisi olarak hareket ediyorsun, Sör Ian. Bu yüzden soruyorum.

Açıkça soruyu haklı çıkarmaya çalışıyor, tutunabileceği her mantığa sarılıyordu.

Yemeğini yuttuktan sonra Ian hafifçe başını salladı. Hayır. Yok. Derin bir uykuda. Uyanması uzun zaman alacak.

Hatta hafif bir hayal kırıklığı gösterisi yaptı, içkisini tekrar almadan önce dudaklarını yaladı.

Düşündüğüm gibi, ciddi bir şeyler ters gitmiş olmalı, dedi Elia sonunda, doğrudan ona bakarak. Sesi alçak ve hafifçe titriyordu.

Ian kadehini kaldırırken gözleri hafifçe kısıldı, o ise parmaklarıyla kadehiyle oynarken devam etti: Tüm bu süre boyunca bunun için endişeleniyordum. Hazırlık süresi çok kısaydı ve çöküş çok ani oldu. Eğer düşündüğüm türden bir yan etkisiyse... o zaman tek başına, imkanı yok...

Yeter, diye kesti Ian soğuk bir şekilde.

Elia irkildi.

Ian kadehini masaya bıraktı ve ekledi: Endişelenmen gereken bir şey değil. Hatta düşünmen bile gerekmiyor. Senin onunla hiçbir ilgin yok, Elia.

Bakışlarını hafifçe indirerek mırıldandı: Elbette. Sadece bir akademisyen ve bir inanan olarak endişeleniyorum.

Ian sessiz bir nefes verdi ve bastırılmış bir tonla yanıtladı: Sorun değil. Sadece iyileşmesi zaman alacak.

O zaman bu bir rahatlama. Elia sonunda başını salladı.

Endişe yüzünden tamamen gitmemiş olsa da, Ian daha fazla bir şey söylemedi ve etini kesmeye devam etti, kısmen yüzeyin altında kalan acı düşünceleri gizlemek için.

Endişelenme. Bilmiyorsan söyleyeyim, Ian aslında yüce varlıkla bizzat tanıştı, diye ekledi Thesaya dikkatlice, Ian’a bir bakış atarak.

Elia burnundan hafifçe nefes verdi, içkisinden bir yudum aldı ve başını salladı. Doğru. Bu benim haddime değildi. Dediğin gibi, müdahale etmek benim yerim değil.

Akademide yardımcı doçent olduğunu duydum, dedi Ian o zaman, bir lokma alırken konuyu kasten değiştirerek.

Ona tekrar bakarken başını hafifçe eğdi. Çok sıkı çalışmış olmalısın.

Şanstan çok daha fazlasıydı. Profesörler özverime ve merakıma değer verdiler, diye yanıtladı Elia sessizce, kalan endişesini bırakmaya çalışarak. Elbette, bu aynı zamanda seçmediğim alanlarda çalışmam ve biraz da angarya yapmam gerektiği anlamına geliyor.

Küçük bir yük gibi görünmüyor, diye belirtti Ian, tonunu yakalayarak.

Elia dudaklarını hafifçe şapırdattı ve küçük bir iç çekti. İnkâr edemem. Oldukça fazla, aslında. Profesörlerin ayak işlerini halletmek de dahil.

Eh, madem bu konuda iyisin, muhtemelen yokluğunu hissediyorlardır.

Muhtemelen çoktan bir yedek bulmuşlardır. Akademide benden çok daha yetenekli birçok insan var.

Ian kadehini kaldırırken dudakları hafifçe kıvrıldı.

Yani burada lisansüstü öğrenciler de aşırı çalıştırılıyor, ha?

Bir yudum alırken ekledi: Ortaya çıkardığın yeni boşluk büyüleri göz önüne alındığında, bu yola tamamen kendini adadığın anlaşılıyor.

Evet. Yakın zamana kadar kara büyü, antik uygarlıklar, boşluk ve antik tanrılar üzerine araştırma yapıyordum; kayıtları kurtarıyor, antik metinleri ve yasak kitapları deşifre ediyordum.

Elia tereddüt etti, sonra Ian’ın tepkisini izleyerek dikkatlice devam etti: Amacım, gerçek doğalarını ortaya çıkarmak için her şeyi sistematik olarak düzenlemek ve belgelemek. Hala gidecek çok yolum var.

Thesaya düşük bir ilgi sesi çıkardı.

Ian kadehini indirdi ve Elia’ya baktı.

Bu tamamen akademik.

Elia hızla dikleşti, gözlerini kırpıştırdı.

Kara büyü öğrenmiyorum ya da yeni yasak metinler yaratmıyorum. Onlarla doğru bir şekilde başa çıkmak ve kontrol etmek için her şeyi düzgün anlamanız gerekir. Asla pervasızca bir şey yapmam...

Bunu yapmayacağını biliyorum, diye kesti Ian basitçe.

Elia duraksadığında, Ian hafif bir gülümsemeyle ekledi: Bu yüzden seni göz hapsinde tuttum. Tüm bunlara rağmen, asla pes etmedin ya da çizgiyi aşmadın.

Bunun nedeni, karanlığa adım atanlara ne olduğunu bana göstermiş olmandı, Sör Ian, diye yanıtladı Elia, yüzünde nihayet hafif bir gülümseme belirerek.

Ian hafifçe omuz silkti ve çatalını tekrar eline aldı.

Ama neden sadece beni çağırdın? Sör Philip’in de senin çağrını hevesle beklediğine eminim, dedi Elia.