Bölüm 811

Bölüm 811

Grup sessizce yemeklerini yemeye devam ederken, tüm gözler aynı anda Ian'a döndü.

Bir parça et alıp ağzına attıktan sonra, "Hâlâ yapması gereken işler var," diye yanıtladı.

Elia bir an duraksadıktan sonra gözleri hafifçe büyüyerek, "Bu iç savaşı, Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun ardındaki gerçeği tamamen ortaya çıkarmak için bir fırsat olarak kullanmayı planlıyorsun, değil mi?" diye mırıldandı.

Ian sadece başını sallamakla yetindi.

Elia temkinli bir şekilde devam etti, "Bu çok tehlikeli değil mi? Eğer iç savaş başlarsa... Büyük Kilise'nin içinde bile, kesinlikle..."

Ian, Elia'nın bakışlarını karşılayarak sakince, "O bunu herkesten daha iyi biliyor," dedi. "Ve artık krizlerin her zaman fırsatları da beraberinde getirdiğini yeterince iyi anlamış olmalı."

Ardından ekledi, "Üstelik buraya kadar kendi başına geldi. Bunu sonuna kadar götürebileceğine güvenmeliyim."

Elia dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

Ian onun endişeli ifadesini izlerken bir an çiğnedi, sonra ağzının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. "Birbirinizle oldukça sık görüştüğünüzü duydum. Görünüşe göre yakınlaşmışsınız."

Elia bakışlarını hafifçe yere indirerek, "Programlarımız denk geldiğinde bazen senin malikânende buluşup yemek yiyorduk. Bazen Majesteleri de bize katılırdı. Oradaki görevliler her zaman inanılmaz derecede yardımseverdi," diye yanıtladı.

Thesaya, ikisi arasında gidip gelen bakışlarıyla kaşını kaldırırken, Ian hafifçe kıkırdadı.

"Demek ben yokken bile mekân düzgün bir şekilde korunuyormuş," dedi Ian.

"Elbette. Bay Gibson inanılmaz derecede yetenekli ve nazik biri. Evi sadece senin maaşınla bile rahatça çekip çeviriyor gibiydi. Gerçi Majesteleri ara sıra ek fon sağlardı."

Ian'ın sadece bir kez karşılaştığı baş kâhyanın yüzü zihninden hızla geçti.

*Bir gün ona layıkıyla karşılığını vermeliyim.*

"Sen ortadan kaybolduktan sonra bile Sör Philip yaşadığından emindi. Senin şövalyen olarak bunu hissetmemesinin imkânı olmadığını söylerdi."

Bir yudum şarap aldıktan sonra Elia devam etti, "Sadece bizi rahatlatmak için söylemiş olabilir ama bu bize gerçekten güç ve teselli verdi. Ayrıca zaman zaman görevleri sırasında ele geçirdiği, şifresi çözülmemiş antik metinleri getirirdi."

Ian kadehini eline alarak, "Kilise'nin ona ne tür görevler verdiğini hiç söyledi mi?" diye sordu.

Elia başını iki yana salladı. "Birkaç kez sordum ama her zaman sadece 'karanlığı geri püskürtüyorum' derdi. Asla net bir cevap vermedi."

"Tahmin etmiştim..." Ian kadehinden bir yudum alarak başını salladı.

Görev detaylarını gizli tutması şaşırtıcı değildi; belki de Elia'nın endişelenmesini istemiyordu.

Elia, sesi hafif bir buruklukla titreyerek, "Ancak her seferinde tehlikeli görevlere gönderildiği açıktı. Getirdiği belgelerin hepsi uğursuzdu ve onu her gördüğümde yüzünde ve ellerinde daha fazla yara izi oluyordu," diye ekledi.

Ian'ın gözleri hafifçe seğirdi.

Elia, "Birden fazla kez ölümle burun buruna gelmiş olmalı," dedi.

Ian cevap vermedi, sadece kadehini eğerek içti.

Miguel boğuk bir sesle homurdandı.

Thesaya dilini şaklatıp Ian'a baktı. "Yarım-Kulak'ın burada olmaması utanç verici. Muhtemelen ekleyecek bir şeyi olurdu. Sence Çilli'den nefret edenler onu özellikle tehlikeli yerlere mi sürüklüyor?"

Ian cevap vermek yerine sadece omzunu silkti. Bu onu şaşırtan bir durum değildi; hem o hem de Philip en başından beri böyle olacağını tahmin etmişlerdi.

Elia, sesi artık belirgin şekilde daha sakinleşerek, "Ama yine de Sör Philip her zaman hatırladığım gibiydi. Sıcakkanlı, neşeli ve her zaman başkalarını kendinden önce düşünen biri," diye devam etti. "Zaman geçtikçe bakışları derinleşti, hatta sözleri ve hareketleri bile belli bir ağırlık kazandı."

Ian boşalan kadehini masaya bırakırken, "Çok şey yaşamış olmalı," diye mırıldandı.

Böyle bir değişim kolay kolay gerçekleşmezdi; bu, çekilen çilenin bir işaretiydi. Eğer çoktan bir yaşam iksiri kullanmış olsaydı hiç şaşırmazdı.

Elia başını sallayarak ekledi, "Bu yüzden çok sonra onun Sessizliğin Muhafızı olarak anıldığını öğrendiğimde gerçekten şok oldum. İnsanların bahsettiği o sessiz ve metanetli imaj... O tarafını en azından benim veya Majestelerinin önünde hiç göstermedi."

Hafifçe kıkırdayan Thesaya'ya göz atan Ian, masanın kenarındaki teneke şarap şişesine uzandı.

"Şaşıran tek kişi sen değildin."

"Durum ne kadar tehlikeli olursa olsun, öne atıldığını ve iradesini sözlerle değil, eylemleriyle kanıtladığını duydum. Bu yüzden giderek daha fazla paladin ve rahip onu takip ediyor."

Bunun üzerine Ian kadehini doldururken dudakları hafifçe kıvrıldı. "Onu en son ne zaman gördün?"

"Birkaç ay önce. Hatta senin gönderdiğin çocuğu da yanında getirmişti."

Thesaya gözlerini hafifçe büyüterek, "Şahin mi?" dedi.

Elia gülümseyerek başını salladı. "Evet. Çok zeki bir çocuk. Sör Philip ona karşı oldukça katı görünüyordu ama yine de çok canlıydı."

Ian şişeyi masaya bırakırken, "Kolay kolay pes edecek biri değil," diye mırıldandı.

Miguel hafifçe öne eğilip fısıldadı, "Kutsamanı verdiğin çocuk o mu?"

Thesaya başını salladı. "Evet. Çok gelecek vaat eden bir filiz."

Elia'nın yuvarlak yüzündeki gülümseme biraz daha parladı. "O çocuk bana iç denizde ve sınırda neler olduğunu anlattı. Gerçekten, onu dinlerken zamanın nasıl geçtiğini anlamadım."

Bakışları yanındaki gri orka kaydı. "İşte bu yüzden Mukapa'yı ilk gördüğümde çok şaşırmadım. Tam da onun tarif ettiği gibiydin."

Mukapa, etini çiğnemeye devam ederek sadece başını salladı. Tepkisinden, bunu Elia'dan daha önce duyduğu belliydi.

Ian'a dönen Elia, "Sör Philip yakında Şahin ile bir göreve çıkacağını söylemişti. Sağ salim dönüp dönmediklerini bilmiyorum... Mukapa ile birlikte başkentten ayrılmadan önce bunu teyit edemedim," diye ekledi.

Ian kadehini kaldırarak, "Eh, en azından güvende olduğunu biliyoruz," dedi.

Sol başparmağıyla ilahi yüzüğünün üzerini hafifçe okşadı. "En azından yaşayıp yaşamadığını anlayabiliyorum."

Elia rahatlayarak nefes verdi, "Bu bir rahatlama. Benim için bu kadarı yeterli. Bay Gibson'a bir not bırakmıştım, bu yüzden senin çağrını aldıktan sonra ayrıldığımı bilecektir."

Ian hafifçe başını salladı. Endişelenmediğini söylese yalan olurdu. Yine de hem Şahin'in hem de Philip'in iyi durumda olduğunu bilmek yeterliydi.

Üstelik Karanlık Prens gerilimi tırmandırırken, Büyük Kilise şimdilik Philip'i tehlikeli dış görevlere göndermeyecekti.

Kadehini indirdikten sonra Ian, Mukapa'ya döndü.

"Loncaya uğrayacağını söylemiştin. Muhtemelen merkezde neler olduğunu zaten biliyorlardır. Herhangi bir özel emir aldın mı?"

Mukapa, yemek üzere olduğu et parçasını bırakarak, "Evet," diye yanıtladı. "Detayları açıklayamam ama önce kabileme dönmem gerekiyor."

Ian, "O zaman dönüş yolunda benim için bir ricayı daha yerine getirir misin?" diye sordu.

Mukapa hiç tereddüt etmeden başını salladı. "Evet, elbette."

Şartları veya detayları sormadı. Odasında bıraktığı savaş çekici ve belinde asılı olan kılıç, önceki isteğin ödülünün hak ettiğinden fazla olduğuna inandığının kanıtıydı.

Ian gülümseyerek, "Thesaya ile birlikte Dük Jihandar'a git," dedi. "Güneyde güneş tutulması gerçekleştiğinde, çölün ötesindeki kayalık dağlar çökecek ve yerin altına gömülmüş kalıntıları ortaya çıkaracak. Ve içlerine mühürlenmiş yaratıklar dünyaya salınacak."

Mukapa'nın sarı gözleri sonunda büyüdü.

Bir an Ian'a baktıktan sonra dişli ağzı aralandı. "Bağışla beni ama biraz daha detaylı açıklayabilir misin?"

"Bildiğim tek şey bu. Ancak birlikler merkeze destek vermek için şimdi seferber edilirse..."

Thesaya kadehini kaldırarak, "Sadece güney cephesi değil, kabilelerin de ciddi kayıplar verebilir, Küt-Burun," diyerek araya girdi. Bataklık rengindeki gözleri uğursuzca parlıyordu.

Mukapa'nın ifadesi hafifçe bozuldu.

"Yoksa... El Karam mı?" diye sordu.

Thesaya kaşını kaldırarak, "El Karam mı?" diye tekrarladı.

Mukapa kısık sesle, "Çöl efsanelerinde anlatılan antik bir şehirdir," diye yanıtladı.

Elia, "...Okuduğumu hatırlıyorum. Çölün şimdiki kadar geniş olmadığı ve Kalikram Dağları'nın yeşilliklerle kaplı olduğu zamanlarda, toprakların dört bir yanına dağılmış kâfir şehirleri vardı," dedi.

Mukapa başını salladı. "Doğru."

Gözleri parlayan Thesaya bir yudum şarap alıp ekledi, "Peki nasıl oldu da yerin altına gömüldü?"

Ian araya girerek, "Gerisini sonra dinlersin," dedi.

Thesaya duraksayınca, Ian kadehini eline alıp devam etti, "Zaten bir tahminin olduğuna göre bu işimize yarar. İhtiyar ile git, dükü ikna et ve halkının her türlü duruma karşı hazırlıklı olduğundan emin ol."

"Öyle yapacağım." Mukapa başını hafifçe eğdi, sonra konuşmadan önce tereddüt etti. "Ama bu zaten yapmam gereken bir şey. Bunu bir rica olarak kabul edemem."

"Bu bir rica. Ayrıca dükün herhangi bir hile yapmadığından ve İhtiyar'ı alıkoymadığından emin olmanı da istiyorum."

Thesaya hemen ekledi, "Sadece anakaraya giden bir gemiye sağ salim binene kadar beni koruman yeterli."

Mukapa bir an düşünceli bir şekilde gözlerini kıstı, sonra başını salladı. "Anlaşıldı. İsteği kabul ediyorum."

Ian hafif bir gülümsemeyle, "Güzel," dedi.

Thesaya ona doğru bir parmağını kaldırarak, "Sadece bilesin, hemen Güneye gitmeyeceğiz, Küt-Burun," diye ekledi.

Ardından devam etti, "Ailemin perileri ve kedicikleri yakında burada olacak. Yola çıkmadan önce onlarla buluşacağız. Zaten tutulmaya daha birkaç ay var. En fazla birkaç gün gecikiriz, o yüzden şikâyet etme ve kabul et. Şimdi."

Mukapa isteksizce başını salladı. "Anlaşıldı, İhtiyar."

Ancak o zaman Thesaya'nın dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

Elia, "Bu arada, böyle bir şeyi nasıl önceden biliyorsun, Sör Ian? Majesteleri bile böylesine uzak bir çölün geleceğini öngöremezdi," dedi.

*Hiçbir şeyi boş geçmiyor.*

Ian şarabından bir yudum alırken gözleri hafifçe kısıldı. Thesaya, Elia'ya anlamlı bir gülümsemeyle döndü.

"Ne düşünüyorsun, Yarım-Porsiyon?"

"Ben... Bilmiyorum. ...Bekle." Elia başını yana eğdi, sonra aniden donup kaldı.

Gözleri büyüyerek Ian'a döndü. "Yarı tanrı seviyesine ulaştıktan sonra kaderin akışına göz atma yeteneği mi kazandın?"

Ian kayıtsızca, "Kim bilir? Tam sebebini ben bile bilmiyorum," diye yanıtladı.

Kadehini indirip Mukapa'ya ve ardından Elia'ya baktı. "Her neyse, onlarla birlikte güneye gitmen daha iyi olur, Elie."

"Efendim?"