Bölüm 808

Bölüm 808

Thesaya başını salladı. Tam olarak öyle. Bu açmaz ne kadar uzarsa kendileri için işlerin daha da kötüye gideceğini biliyorlar. Karanlık Prens'in teklifini reddetmek ise durumu sadece daha vahim hale getirirdi.

Ian'ın şişeyi dudaklarına götürüşünü izleyen Thesaya sesini alçalttı. Sanki imparatorluğu daha da parçalamak için kasten uğraşıyorlar gibi hissettiriyor.

Gözlerini kısan Ian yavaşça içti. Önündeki kamp ateşi çıtırdıyor, Miguel'in sert yüzü ateşin ışığında gergin görünüyordu; Lily ise yanında sessizce bir şeyler çiğniyordu.

Bu sırada Nila'nın yavaş ve uykulu nefes alışverişleri Ian'ın yanında hafifçe duyuluyordu.

Prensesin daha önce söylediği gibi, ya perde arkasında hareket edenler bizzat onlarsa? diye fısıldadı Thesaya.

Neredeyse boşalmış şişeyi indiren Ian, Yuvarlak Masa Parlamentosu, dedi.

Evet. O kaçıklar, gerçek ışığın ancak karanlık çöktükten sonra gelebileceğine inanıyorlar.

O halde Karanlık Prens, bunun gerçekleşmesi için mükemmel bir araç gibi görünmeli, diye karşılık verdi Ian, ona bakarak.

Thesaya'nın dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. Tam olarak öyle, Ian. Sadece ortalığı karıştırmıyorlar; yaklaşan iç savaşın asıl kışkırtıcıları onlar.

Buna inanmak istiyor gibisin, dedi Ian, şişeyi uzatarak.

Thesaya, sanki ona itiraz etmesi için meydan okurcasına omuz silkti. Neden istemeyeyim ki? Onlar Kızıl'ın, Kont Westwood'un ve benim düşmanlarım.

Şişeyi dudaklarına götürürken Ian sadece hafifçe başını salladı ve parşömeni yeniden sarmaya başladı.

Ortalık fazla sakin olduğu için bunu göz ardı etmişti ama zaten onların müdahil olmasını bekliyordu.

—Eğer dünyaya karanlığı getirecek kişi olarak onu seçtilerse... Ne mükemmel bir seçim. Bu eğlenceli olacak.

Yog'un uğursuz kıkırtısı zihninde yankılandı. Muhtemelen tüm bunları bu kadar net bir şekilde ilk kez duyuyordu, bu yüzden araya girmek yerine sessiz kalmıştı.

Şarabın son damlasını içen Thesaya boş şişeyi indirdi ve devam etti: Tabii ki bunları sadece kinimden söylemiyorum. Ne Karanlık Prens ne de İmparator aslında bir savaşın patlak vermesini istiyor gibi davranıyor.

Ian'ın gözlerine tekrar baktı ve başını hafifçe yana eğdi. O pislikler, perde arkasından olayları tırmandıran, çatışmayı körükleyen ve uçurumu derinleştiren taraf. Geri dönüşü olmayan bir noktaya gelene kadar.

Lanet olsun. Yani o pislikler gerçekten imparatorluğun yıkılmasını mı istiyor? diye sordu Miguel, yüzü hala kaskatı kesilmişti.

Gördüklerimizden yola çıkarsak, kesinlikle öyle görünüyor, Protez. Thesaya ona döndü, elindeki boş şişeyi boş boş çevirerek devam etti. Eh, her şey bittiğinde her şeyi istedikleri gibi yeniden inşa etmeleri daha kolay olurdu, çünkü Tarikat imparatorluk gibi parçalanmayacak.

Başkentin bunun sonucunda düşeceğini fark edip etmedikleri başka bir mesele, dedi Ian.

Miguel kaşlarını çatarak ona baktı.

Ya da Karanlık Prens'in asıl hedefinin taht değil, Büyük Kilise olduğu gerçeği, diye ekledi Ian.

Bunu daha önce de söylemiştim ama o kısım gerçekten hoşuma gidiyor. Thesaya şişeyi yere bıraktı ve gözlerini anlamlı bir şekilde Ian'a dikerek başını salladı. Ama dürüst olmak gerekirse, Karanlık Prens'in tamamen başarılı olmasını istemem. Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun işini bizzat kendim bitirmek istiyorum.

Bunun üzerine Ian'ın dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. İntikamından vazgeçmediği açıktı.

Kasıtlı bir omuz silkme ile Thesaya tekrar Miguel'e döndü. O kısımdan uzak durabilirsin, Protez. Bunu görmezden geleceğim.

Bu mesele değil... ha... Lu Entre... Miguel sonunda gözlerini sıkıca kapattı ve derin bir iç çekti. Daha önce parçalarını biliyordu ama şimdi nihayet gerçek olduğunu hissetmeye başlamıştı.

Eh, buna dürüstçe iyi bir şey diyemem, dedi Ian.

Ian devam ederken Thesaya ona döndü: Ama en kötü durum da değil. Eğer açıkça hareket etmeye başlarlarsa, kim olduklarını gerçekten ortaya çıkarabiliriz.

Çünkü Çilli orada mı? diye sordu Thesaya.

Ian başını salladığında, dudaklarında bir gülümseme yayıldı. Artık oldukça etkileyici bir unvanı var. Umarım hakkını verir.

Yakında öğreneceğiz. Sen döndüğünde muhtemelen bizimle olacak. Ian mektubu cep boyutuna geri koydu ve ayağa kalktı.

—Ah, doğru. Şövalyen dediğin o köle... Onunla yakında tanışmayı çok isterim.

Ian, Nila'yı kısaca okşayıp ateşe doğru ilerlerken Yog'un eğlenmiş fısıltısı zihninde yankılanmaya devam etti.

Şimdilik yemeğimizi bitirelim.

Ben de Yavru'nun saçlarını öreyim. Hizmetçim olarak geçecekse düzgün görünmesi lazım.

Thesaya ayağa kalkıp onu takip ederken, Miguel burnundan uzun bir iç daha çekti.

Benim de bir içkiye ihtiyacım var. Yoksa bu zihin yapısıyla gözüme uyku girmez.

Görünüşe göre bu senin için günlük bir sorun, diye mırıldandı Ian, yanına oturup ateşin yanındaki şiş kebaptan bir tane alarak.

Yanındaki pakete uzanan Miguel tekrar iç çekti. Fark etmen ne kadar uzun sürdü...

Bu, Ian'ın kıkırdamasına yetti.

***

Tak tak—

Araba, ana yol boyunca hafif bir tepeden aşağı yuvarlanıyordu. Hava artık hafif tuzlu bir koku taşıyordu. Koyu, verimli toprak yerini çakılla karışık kahverengi toprağa bırakırken, ağaçlar kısalıp seyrekleşti.

Sonunda görebiliyorum!

Araba tepeye ulaştığında Miguel kahkahayı bastı.

Nila'nın üzerinde oturan Ian da başını salladı. Bulutlarla kaplı gökyüzünün altında, uçsuz bucaksız çivit mavisi bir deniz uzanıyordu; iç deniz.

Hey, Yavru, başını pencereden çıkar ve bak. İşte deniz. Mavi, değil mi?

Thesaya'nın sesi araba penceresinden süzüldü.

Kısa süre sonra, suyun üzerinde bir engel gibi uzanan devasa bir deniz duvarı belirdi. Hilal şeklindeki kıyı şeridinin her iki ucundan başlayarak geniş bir kavis oluşturuyordu. Uzunluğu boyunca gözetleme kuleleri, deniz fenerleri ve savunma yapıları yükseliyordu.

Eksik dişler gibi açılan devasa su kapıları arasından birkaç yelkenli gemi geçiyordu.

Hala her zamanki gibi devasa.

Miguel'in hayranlık dolu mırıltısını görmezden gelen Ian, nihayet ötesindeki geniş liman şehrini süzdü.

Batı'nın kalbi, Racliffe.

Şehrin ölçeği ve denize bakan devasa kale değişmemişti. Ancak hiçbir binada hasar veya yıkım görünmüyordu. Tek fark bu da değildi.

Takımadalardan tek bir gemi bile yok mu?

Kıyı boyunca uzanan rıhtımlar çoğunlukla boştu. Siyah bayraklı tek bir gemi bile görünmüyordu.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı.

Gördün mü? Sana söylemiştim, Ian, dedi Thesaya yanından.

Ona döndüğünde hafifçe gülümsedi. Dük sonunda kimseyi göndermedi.

Öyle görünüyor. Ian bir kıkırtı çıkardı ve başını salladı.

Beklentilerin aksine, dük tarafından gönderilen herhangi bir takipçiyle karşılaşmamışlardı. Elbette yollarının kesişmemiş olması mümkündü ama bu pek olası görünmüyordu.

Thesaya çenesini kaldırdı ve hafif bir gururla konuştu: Kuzey'in Arşidükü olduğunu duymuş ve vazgeçmiş olmalı. Seni tutuklamasının yasal bir yolu yok.

Yine de yanına bizzat geldiğimi öğrenince şaşıracak, diye mırıldandı Ian.

Dudaklarındaki gülümseme biraz daha derinleşti. Söylemene gerek yok. Zaten buradaki pek çok insan yüzünü tanımaz.

Doğru. Ian bir kez daha başını salladı. O zamanlar kapüşonunu sürekli takmıştı ve Sör Spello tüm ziyaretçileri engellemişti.

O halde sadece muhafız şövalyem Sör Ivan rolünü oyna, diye ekledi Thesaya, kapüşonunu çıkararak.

Yaşlı bir periye özgü gururlu ve mesafeli ifadeyi takınmıştı.

Ian gülümsemesini bastırdı ve başını hafifçe eğdi. Emredersiniz, Yaşlı Hanım.

O halde bir dakika bekle. Memnun bir gülümseme nihayet dudaklarına dokundu. Düzgün giyinmem gerekiyor.

O konuşmasını bitirdiği anda pencere kapandı ve Ian sessiz, çaresiz bir kıkırtı çıkardı.

Rol yapmaya gerçekten bayılıyor...

O halde ben sadece çenemi mi kapalı tutuyorum? diye sordu Miguel temkinli bir şekilde.

Ian tereddüt etmeden başını salladı ve Miguel hemen kapüşonunu yüzüne kadar indirdi.

Tak tak—

Raclifte her an daha da yaklaşıyordu. Tuzlu hava güçlendi ve Ian duruşunu düzeltti, ifadesi boş bir hal aldı. Duvarların tepesinden kendilerini izleyen gözleri şimdiden hissedebiliyordu.

Lütfen durun. Duvarın merkezindeki iki asker tarafından korunan geniş açık kapıya yaklaştıkları anda sert bir ses yankılandı.

Miguel dizginleri hızla çekti ve çelik miğferli bir asker öne çıktı.

Kimliklerinizi doğrulayacağız, diye ekledi Ian ile göz göze geldikten sonra.

Tonu ve ifadesi kibar kalmıştı, muhtemelen hem araba hem de içindekiler sıradan görünmediği için. Yine de Ian'ı tanımadığı belliydi.

Arabada Güney'in Erenos ailesinin başı ve yaşlı bir peri olan Lady Thesaya Erenos var, dedi Ian, Nila'dan inmeden.

Askerin gözleri hafifçe kısıldı. Bunu şahsen doğrulayabilir miyim?

Beklemesini işaret etmek için elini kaldıran Ian, arabanın kapalı penceresini tıklattı.

Sürgü—

Kısa bir gecikmeden sonra pencere açıldı ve gümüş saçları düzgünce taranmış Thesaya göründü.

Hala kapüşonlu pelerinini giyiyor olsa da, altında tamamen kalıntı ekipmanlarını kuşandığı belliydi. Yanında Lily, saçları düzgünce örülmüş bir şekilde oturuyordu.

Kapı kaptanı kimlik doğrulaması talep ediyor.

Ian'ın sözleri üzerine Thesaya, yaşlı bir perinin soğuk ve mesafeli ifadesini koruyarak hafifçe başını salladı.

Ian başını tekrar öne eğdiğinde, asker yutkundu ve hızla yaklaştı.

Pencereden baktığı an gözleri hafifçe büyüdü.

Thesaya'nın buz gibi bakışlarıyla karşılaşan asker hemen başını eğdi. Ö-özür dilerim. Doğrulama tamamlandı.

Sadece yüzünü görmek görünüşe göre yeterli olmuştu. Belge yoktu, gerçek bir alışveriş yoktu. Thesaya hiçbir şey söylemedi ve pencereyi tekrar kapattı.

Tüm bunlara gerçekten gerek var mıydı?

Gülüşünü bastıran Ian, askere geri döndü. Görünüşe göre House Erenos'un perileri henüz gelmemiş.

B-bildiğim kadarıyla hayır, diye cevapladı asker temkinli bir şekilde, tonu artık belirgin bir şekilde daha saygılıydı.

Eğer o kadar çok peri gelmiş olsaydı, haber çoktan yayılmış olurdu.

Demek henüz değil...

Hafifçe başını sallayan Ian devam etti: Peki ya gri bir orkla seyahat eden cüce ne oldu?

O-o kişiler... Asker gözlerini hafifçe kıstı, sonra başını salladı. Onları duydum. Hala şehirde olmalılar.